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张鲁抬头一瞧,却见说话那个正是功曹阎圃,这位三十余岁的谋臣,此刻正以一种极不信任的目光盯着那封刘备的来信。
张鲁道:“刘玄德的这封信,也就是用词过于谦逊,我听说此人乃是长者,谦逊一些也没什么吧,不知子茂所言的‘诈’又从何说起。”
阎圃道:“这封信可疑就疑在用词太过谦卑微。主公试想,那刘玄德乃曹公所认的天下英雄,而今不但坐拥荆州二州,前不久还大败东吴孙仲谋,如此枭雄般的人物,对主公却如此的谦卑,主公莫不觉得其中很不对劲吗?”
张鲁有点不以为然,道:“就算是如此,诚如你所言,刘玄德如此了得,却又何必多此一举的写这样一封信,还说要与我平分巴西,莫不是他在戏弄我不成。”
阎圃皱着眉头道:“当今天下之诸侯,哪一个不是寸土必争,那刘玄德先前与东吴借了荆州,而今却不惜背信违约,为之与孙仲谋大打出手,这样一个人,他会痛痛快快的把已在手中的巴西郡割了一半给主公么?”
面对阎圃一连串的置疑,张鲁也有点没主见了,遂道:“那依子茂之见,这刘玄德他心里到底打得什么主意?”
阎圃沉默半晌,神色凝重的说道:“依圃之见,这刘玄德八成是想以这书信作为缓兵之计,暗中却是想侵吞我汉中。”
阎圃话音刚落,临座一人却是笑道:“子茂真是杞人忧天了,那刘璋父子想图谋我汉中十余年,哪一次不是无功而返,这刘玄德若也想效仿,无非也是一样的下场。”
那出言不屑之人,乃是张鲁胞弟张卫,阎圃听他之词,不禁连连摇头,道:“子护千万不可小瞧了这刘玄德,此人靠着织席贩履起家,却打下了如今两州之地,更能与曹艹争雄,这等人物,岂是刘璋那样的暗弱之辈可比。此人若是真打算向汉中下手,我们万不可掉以轻心呀。”
张卫冷笑一声,道:“益州攻汉中,无非走金牛、米仓二道,或是西面之阳平关。前两谷道曲折盘旋,极难行军,我军只需于几处狭口立下营寨,守到敌军粮尽退兵便可。至于阳平关,嘿嘿,刘备若是敢来更好,就请兄长给我一万人马把守,纵使刘备尽起两州之兵而来,我也保管叫他望关兴叹。”
张卫的自信是有道理的,自古以来,阳平天险可不是吹出来的,当年无论是刘焉或是刘璋,都派兵几次攻打阳平关,无不是灰溜溜的败归,所以张卫可以自信的认为姓刘的益州之主都一个样,在他的阳平关面前都是浮云。
于是,张鲁便没太把阎圃的担忧当一回事,好吃好喝款待过刘备的使者,临送走时还不忘备上一份回报刘备的厚礼。在送走使者后,张鲁便将刘备的亲笔信送往巴中大将杨昂那里,令其与镇守巴郡的张飞接洽接收巴郡土地的之事。
然而,张鲁在南郑等啊等,满心欢喜的等着刘备把到嘴的骨头吐给他,但等了七天之后,却等到了一个令他震惊无比的消息。
巴郡的张飞非但不肯交割土地,反而斩杀了杨昂的使者,尽起巴郡之兵杀奔巴中而来。与此同时,阳平关一带守将也传来急报,言刘备亲率二十万大军,正由白水关浩浩荡荡杀奔阳平而来。
听到这个消息,张鲁是既怒又惊,怒的是刘备那小子违约也就罢了,还起大军来攻打汉中,惊的则是,刘备这大军一来就是二十万,这对于民寡兵少的张鲁来说,已经是一个天文数字。
当天张鲁便又紧急召见众人共商应对之策。
“大哥无需担忧,我早说过,刘备只要敢攻打阳平关,我自叫他望关兴叹。”张卫依旧一拍着胸脯说着大话,根本不将刘备放在眼中。
而张鲁却忧惧道:“阳平关虽然险要,可是刘备这一次可是率了二十万大军来呀,就算有雄关天险,只怕也难以应对呀。”
这时,阎圃却笑道:“主公莫要被刘备的虚张声势吓到,他刘备就算把荆益二州的兵都带来,顶多也就十余万,何况他还得留有兵马守御后方,圃估计刘备此番所率兵马,最多也就七八万,二十万人只是号称而已。”
张鲁不是刘璋那种货色,初始的震惊之后,此刻精神稳定下来时,思路便恢复了正常。
于是,他当即派张卫率两万人马增援阳平关,同时又给巴中杨昂加派了一万的人马,抵挡张飞所部的进攻,自己则坐镇南郑,向西南两面调拨粮草。
南郑去往阳平关一路坦途,且有沔水之利,所以刘备的缓兵之计并未奏效,当他的大军由白水关进抵阳平关前时,张卫的两万汉中军已先期抵达了阳平关,并在关前南北两山间,不到十余里狭窄地段横山筑城。
刘备军于沔水北岸,距阳平关十余里之地安营已毕,这天,刘备与法正、方绍等人,亲自来阳平关前观察地形。
当刘备亲眼目睹了阳平关的地形之后,才发现自己此番带这么多部队前来,实在是有点多余了,因为关前就那么丁点宽的地势,派个两三千人上去就把路给堵死了。而且关口高出关前地面有四五米,他的人马还是仰攻而上,再加上夹关的南北山高可接天,攀爬都十分不利,更不用说从两翼用兵迂回。
“想不到阳平关险要至此,这真有点出乎我的意料呀。”仗还没打,刘备果然就在望关兴叹了。
“地势险是险了点,不过只要能攻破此关,前边就是一片坦途了,先试着攻几阵再说吧。”
这个时候,出征之前雄心勃勃的法正也有点虚了,因为他发现敌人横山所筑的城池,皆以坚石所建,而且是从西到东一道连一道,近有三四道防线,而且每一道都比上一道要高出一截,如此居高临下之势,若以强弓硬弩死守,只怕就算是有神威炮在手也不易攻克。
庞统却道:“对方以坚石筑成,八成是怕我们用火攻,守城这将还是有几下能耐的。我孔伷赞成也打一丈,试试神威炮的威力和对手的能力再说吧。”
两位重量级的谋士都这么说了,刘备便下令,午后全军饱食之后,开始第一波试探姓的攻击。
第一波的攻击部队是黄忠所率的一万兵马,这一万人经历了荆州之胜,此番士气正盛,而士卒们又拥有着艹作神威炮的实战经验,所以刘备第一仗便派了他们上场。
午后之时,战斗正式拉开。
按照方绍的设计,神威炮的有效打击范围是一百步,而这个距离,显然已经进入了居高临下的敌方弓弩手的射程。
因此,为了保护神威炮安全的进入有效射程,黄忠令两千盾手为先导,两千弓弩手紧随其后,掩护着一百余辆神威炮缓缓驶向阳平关,而跟在后面的则是三千是最精锐的攻城部队。
此刻,张卫已在城头,当他看到刘备军中那一百余架奇怪的机械之时,不由得心生惊异。
想这张卫虽是汉中第二号人物,但跟他哥哥张鲁一样,自十几年前入汉中之后,便未出过秦岭一步,而汉中这鬼地方易守难攻,除了和南面一样没见过什么世面的刘璋小打小闹之外,再未跟其他的军团交过手。
当然,当从中原一路打到益州的刘备,一出手就摆出了这般新鲜阵势时,张卫这个山里娃当场就有点蒙了。
尽管如此,张卫本着不管三七二十一的思想,当敌军进入自己射程时,便下令高城之上的弓弩手狠狠的给老子射。
鼓声一响,阳平关上立时箭如雨下。
那可是真正的从天而降,居高之势,使射下来的箭矢不但射程加大,连威力也是剧增,只将刘备军压得连气都喘不来,敌人射来十箭,两千弓弩手只能勉强的从盾阵的缝隙中回射一两箭,而且根本谈不上什么准头,因此,初一交战,刘备军的远程火力便被全面打击。
在损失了几百人后,神威炮终于进入了攻击距离,炮手们在盾兵的掩护下,艰难的装弹配重,然后,号令一下,第一波的一百余枚石弹冲天而起,呼啸着射上了阳平关。
石弹腾空的一瞬间,仿佛一场倾盆大雨突然止歇一样,密集的箭雨瞬间停了。原因无他,只因城上的汉中军在那一刻都被的飞来石弹来惊呆了,而忘了手中的弓弩。
几秒钟后,轰轰轰!
石弹准确无误命中,一时石屑飞溅,轰鸣之声如有雷动。
神威炮的声势虽然浩大,但效果却并不见佳,被石弹当场击毙者,不过区区十几人,而石弹击在坚厚的城墙上,虽然造成的响声极大,但破坏力却实在有限,除了轰飞几处棱棱角角之外,并未对城墙造成实质姓的影响。
不过,汉中军却被神威炮的声势给吓到了,守军们都缩在了女墙之下不敢露头,而趁着这个时机,刘备军的弓弩手们便可挺起腰板,从容的向城上进行箭袭。一时间,箭炮齐发,这回轮到汉中军被压得抬不起头了。
这个时后,在中军观阵的法正敏锐的发现了战机,兴奋道:“汉升,时机已至,速令攻城军出动吧。”
于是黄忠即刻下令,三千攻坚部队便拥着云梯、冲车,向着阳平关蜂拥而上。
同为观战的方绍看着眼前的战局,忽然间想起了电影《魔戒》里的圣盔谷攻防战,有点尴尬的是,己方所处的位置,似乎更像是邪恶一方的兽人军团。
(未完待续)