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方绍口出狂言,众人为之耸动。
要知吴人生于江河密布的南方,不用训练,自小就熟知水姓,以船为生,可以说,他们是天生的水上战士。
荆州虽然有大半位于长江以南,但其重心仍是北面汉水流域,而汉水流域的水网分布程度,则远不如长江密集,因此,荆州水军的战士往往是靠训练而成,而非东吴水军战士那样天生而成。
士卒的素质有着这般大的差距,这也是当年荆州水军屡败给吴人的重要因素。所以,尽管关羽手下有一支颇俱实力的水军,但却只能自认二流,不敢与冠绝天下的东吴水军相提并论。
而庞统、诸葛亮等人多出自荆襄,自然更深知东吴水军的厉害,故而方绍自称有破敌之策时,就连一向对他十分信任的诸葛亮也抱有极大的怀疑。
刘备却是兴致大起,忙道:“中正有何破敌良策,但说无妨。”
方绍遂从容道:“东吴水军之强,关键就强在其士卒生天生善于水战,再一个便是东吴的造船技艺十分高超,尤其是其楼船与斗舰,既坚固又巨大,我军万难造出那般优良的巨舰。而吴人每战,都在靠着这些巨舰的优势,才将敌人的弓箭手压制,并轻易冲破敌方的阵形,而后艨冲小舰才能从容进行接舷战。所以,要破吴人水军,必当先破其巨舰。”
刘备点着表示赞同方绍的分析,道:“吴人的水军战法确实如此,当年赤壁第一次水战时,曹艹的荆州水军就是因为抵挡不住吴人巨舰的冲击,阵形被冲得四分五裂,因此才大败,这也是后来曹艹不得不选择铁锁连舟的重要原因。只是,要破东吴巨舰又谈何容易,除非咱们能造出一样大的舰船,只是这般高超的技艺,以荆州造船匠的能力,只怕难以如愿呀。”
方绍道:“我们是造不出吴人那样的大舰,但可以想办法摧毁他们的大舰呀。”
这时候,庞统忍不住笑了,道:“中正呀,说起来容易做起来难呀,那般巨舰,撞都撞不动,难不成你打算用强弓硬弩把它们给射沉吗?”
方绍淡然一笑,道:“弓弩自然是射不沉的,但这样武器一定能行。”
方绍说着,将一张图纸从袖中取出,平铺于刘备案前,道:“当年官渡之战时,曹艹曾以霹雳车破袁绍箭塔,绍因之获得灵感,几经思索之下,特发明了此物,我给它取了个名字,叫做‘神威炮’。”
“神威炮!”
众人被这个威风的名字所震,皆围了上去看那图样。
别看那武器名字叫的响亮,其实方绍所画的,不过是后世蒙古人最先使用的“回回炮”的设计图纸。而所谓的回回炮,其实也不过是投石机的一种。
后世的历史中,回回炮第一次露面是在蒙古入侵南宋的战争中,当时号称天下坚城的襄阳,被回回炮“一炮中其谯楼,声如震雷,城中汹汹,诸将多逾城降者”。
宋人以守城擅长,更是有专门编写的守城教材《守城录》,但面对配备了回回炮的蒙古军后,守城的优势便荡然无存,所以自襄阳城破之后,蒙古人所过之处,宋人无不开城投降,这与回回炮的大规模应用是分不开的。
官渡这战中,刘晔向曹艹所进献的所谓“霹雳车”,其实就是一种简单的人力投石机。这种投石机使用起来需要少则几十人,多则上百人来拉绳,不但使用繁杂,效率低下,而且准心与投弹重量也很低。
回回炮与普通投石机的关键区别,就在于回回炮加增了配重装置,如此一来,便可以使用配重来取代人力拖曳,一方面能够方便的根据配重重量和高度估算出射程与弹道,另一方面则可使用棘轮、扛杆等进行蓄能,使得所需的人力大为减少。而传统的投石机,无论是单梢、还是多梢,则由于是靠数十乃至上百人的协力作用,因此精度很低。
最强悍的配重投石机,甚至可以将近一千磅重的弹体,抛射出三百多米的距离,而且还能精确的命中目标。在冷兵器时代,这般恐怖的攻击力,对于守城一方的震慑力是可想而知的。
当然,方绍设计的这个神威炮,远比蒙古人攻打襄阳的重型回回炮要小得多,他是设计将神威炮安装在大型的斗舰上,如此一来,则可借助神威炮的射程与弹体重量,轻易的摧毁东吴的巨型楼船。
有人说决定战争的是人,而不是武器,这句话当然有其道理,但也不完全正确,比如当年的历史中,如果曹魏没有一支铁骑军团的话,如果蜀汉没有强大的弩兵部队的话,如果吴军没有巨无霸的水军战舰的话……历史究竟会如何演变,还真是尚未可知。
方绍当然想把火药大炮的也发明出来,但他知道,以当今这个时代的冶金水平,就算他把火药配方和铸炮技术搬出来,也无法造出能够用于实战的大炮。而作为工科毕业生和一个历史爱好者,发明回回炮这样容易制造却又不乏技巧的战争武器,显然要更为现实一点。
当方绍把这神威炮的能力详细的解释了一通后,在场的诸人都是觉惊奇不已,诸葛亮更是拍着方绍道:“中正呀,你这神威炮果然是破东吴巨舰的利器,有了这神器,咱们对东吴的战略便可从容的进行调整了。”
历史上,蜀汉政权因为国力不如魏军,又无骑兵之利,所以在军队建设上,十分注重先进技术的使用,如令魏军望风丧胆的连弩部队,可削铁如泥的蒲元刀等,这似乎也与诸葛亮等荆襄士人对于机关奇巧之术比较重视有关,故而方绍只将神威炮的道理一解释,诸葛亮等人便能悟到其中要义。
庞统亦点着头道:“若这神威炮果真有中正你说得这般效果,那么对东吴此翻的挑衅,咱们或许可以大胆的对其施以惩戒。”
刘备遂是拍案道:“好吧,那中正你就先将这神威炮试作几门吧,如果真有神效,那就好好教训一下孙权那个碧眼小儿吧。”
于是,在刘备的授权下,方绍得以调集成都城最好的一批铁匠与木匠,用了三天的时间赶制了两门神威炮。然后,在成都城外的一处秘密场地,方绍当着刘备等人的面演示了他的秘密武器。
神威炮的威力果然强悍,两门炮加起以十发三中的命中率,成功的将两百步之外的一头牛砸成了肉酱。这般高的命中率,在刘备等人看来已是相当之高,而那骇人的杀伤力,更是令刘备坚定了与东吴进行水战的信心。
演示成功的当天,刘备便秘密下令,将蜀郡附近所有的匠人都召集起来,星夜不停的倒班工作,在不到一个月的时间内,成功的制造了大约一百余门神威炮。
然后,在四月初的这一天,一支以黄忠为主帅、黄权、孟达为副统帅,方绍为谋主的一万人马,由成都出发,乘船沿长江而下,浩浩荡荡的开往了荆州。
刘备派出了这样一个组合,显然是另有深意的,主帅黄忠乃刘表旧部,老持成重,素有威望,黄权为益州名士,孟达为东州士人中的骄骄者,而方绍又是刘备荆州士人中的嫡系亲信,而那一万人马,其中亦有大半为益州藉的士卒。
刘备派出这样一支混搭的军队,显然是想向世人显示出,他已经成功的将荆益二州拧成一股绳。
这一支特混军团一路顺利,过江陵,穿三峡,越宜都,十五天之后顺利的抵达了江陵。
时隔一年,方绍终于又一次回到了江陵,离开的那一天,他只是一名小小的从事,而归来之时,已官任掌军中郎将,更是刘备府中最为信任的几大谋士之一,地位之高,已仅次于留镇荆州的徐庶。
当登上江陵土地的那一刻,一种衣锦还乡的感觉油然而升。
“江陵之地,果然是四通八达的要害呀,难怪东吴一直惦念不忘。”随后登岸的黄权望着巍峨的江陵城兴叹,这还是他生平每一次离开蜀地,来到这名城江陵,似乎,望着那一望无边的江汉风光,他的眼界也随之开阔了许多。
方绍呵呵一笑,兴致勃勃道:“不知我那故居被人占了没有,我记得在家中酒窖中还藏着十几坛陈年好酒,若还在的话,今晚就请公覆好好尝一尝我们荆襄的好酒。”
黄权哈哈大笑,道:“好啊,中正你可不要反悔哦。”
他二人正说话间,却见一队人马前来,却是南郡太守糜威带着江陵文武官员前来迎接。
那糜威年纪虽轻,但言行举止却颇为沉稳,上前之后,便是从容大方的与诸人见礼。
当与方绍见礼之时,糜威脸上顿时换上一副如遇故交的欣慰之色,兴奋道:“中正兄,成都之别,未及向你道谢,今晚咱们一定要喝个一醉方休。”
糜威这意思,显然是对方绍推荐其为南郡太守心存感激,而方绍对这个沉稳的年轻人也颇感亲切,正要笑着答时,忽然见一骑飞奔而来,滚鞍下马,伏地报道:“启禀太守,关将军传来急令,东吴水军已倾巢而出,封锁湘水口,关将军令太守速将南郡进入最高戒备状态。”
“来得好快啊!”
众人闻得此报,无不是神情震肃。
(未完待续)