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关羽在刘备阵营中的身份,不是其他任何人能相提并论的。许多人都在背地里认为,他与玄德公根本就是一而二,二而一。
有这样的想法很正常。毕竟过去的将近三十年里,关羽都是玄德公的手足臂膀,更是最可依赖的武力。
在个人勇武方面,关羽被公认为天下屈指可数的几名万人敌之一,甚至是万人敌当中的最强者。昔日白马之战时,他曾单骑突击,斩杀颜良于万军之中,而袁绍麾下猛将齐集,竟未有能当者。勇力到了这种程度,其赫赫神威简直已非人类。
而在指挥兵马战胜攻取方面,关羽也同样是天下最顶尖的名将。不谈早年战绩,只说雷远亲眼目睹的,在周郎围攻江陵的时候,关羽受命绝北道,仅靠着三千偏师,就在长达一年的时间里连续逼退徐晃、乐进、满宠、李通等曹营重将的连番进击,甚至迫得李通病死军中。
数十年来,无论玄德公陷入多么落魄困窘的局面,只要关羽尚在,玄德公就有翻盘的机会。有时候雷远会想到,这有点类似于后世的国际政治,国家再穷、再弱,只要手头有那么几颗能爆炸的原子弹,腰杆子就始终是硬的。
如今玄德公带领主力大军入蜀,留关羽董督荆州事,将二分之一的领地完全托付给关羽。单用位高权重,已经不能形容他的地位了。
这样的重量级人物亲自造访雷远家门,必须得隆重对待才行。
雷远连忙离座,向众人告罪一句,随即快步出外迎接。好在宅院不大,他一溜小跑抵达的时候,关羽刚迈入正门,身后的骑士们陆续下马。
“本待明日一早拜见关将军的。没想到竟劳烦关将军来访,尚请恕罪。”雷远躬身道。
关羽随手扶起行礼的雷远:“续之不必多礼。”
这时候宅院里的客人们乱糟糟地迎了出来,纷纷行礼拜见。
关羽挥了挥手:“我有事与续之谈,你们都散了吧!”
众人连声道别。
雷远倒不介意他们离开。这些都是陈到和夏侯兰的族亲、乡人之类,过来本也只谈些闲话。他召来仆役,让他们赶紧收拾正堂,又让邓铜、贺松在厢房招待随同关羽的骑士们。
待到安置妥当了,他肃手相请:“关将军,请登阶。”
关羽大步上堂。
他的个子比雷远高出半个头以上,体格雄伟更是远甚。大概是因为听说雷远赶到江陵的消息以后,临时起意来访,只着了一身简单的家常便服,足蹬麻鞋,外罩皮裘。皮裘有些旧了,好几处有磨损后缝补的痕迹,还有几处皮毛褪落。他也没有带冠,只简单梳了个乱蓬蓬的发髻,胸前悬了个纱锦囊,装着他名传天下的美髯。
待他老实不客气地在主位落座之后,雷远转在下首相陪。
关羽看了看雷远,只见雷远也着深灰色的便服,身上除了一个皮毛填充的护臂以外,别无奢华的佩饰穿戴,甚是简朴。他从容不迫地陪坐在侧,腰背挺直,身体略略前倾,不卑不亢,气度俨然。
“子龙倒是找了个好女婿。”关羽不禁想:“可惜我家女儿年齿不合。可惜,可惜。”
他又注意到,雷远虽然身着常服,但神色英气勃勃,行动间带着武人特有的威势;从他右臂袖口里面,还伸出条狰狞的伤疤,一直延伸到手背。
关羽心里又暗道:“虽然看似谦退,其实杀人夺命毫不犹豫,不愧是乱世中的后起之秀。”
两人闲话几句,关羽问道:“听说续之在秭归,诛杀了侵夺编户的地方豪族和县长、县吏?”
雷远颔首道:“确有此事。”
“有关的案情,都确凿无疑么?”
“宜都郡丞向朗前后两次,亲自审的案。第一次审的是夷道城中相关人物,第二次审的是秭归县中人物,俱都罪证确凿。有关的案情卷宗和证物,已经汇总完毕,正在报送江陵的路上,预计明天将会送达潘承明的手中。因为荆北尚有战事,故而我先诛杀罪人,以定地方。”
潘承明就是荆州治中从事潘濬。玄德公入蜀前,使授权潘濬以荆州治中从事的身份典留州事,也就是荆州政务的负责人。此君素以聪察著称,昔日在刘景升治荆州时,就敢于诛杀贪污违法的六百石大吏。
关羽微微颔首,又问:“杀了多少人?”
“算上因为拒捕而被杀的,在夷道、秭归两城,合计杀了一百四十六人。”
“一口气杀了一百四十六人?”关羽轻笑一声:“续之,你是要效法那些酷吏么?”
有汉四百年来,地方上豪强林立,朝廷与豪强的斗争从未休止过。凡是敢于用抄家灭族的狠辣手段对抗豪强、推行朝廷管治的地方官员,就被称为“酷吏”,这倒不是贬义词。
“山中有卧虎,豺狼狐狸才知戒惧、收敛。若他们能够遵循法度,本也不用担心什么。”
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雷远解释道:“秭归县位于江峡深处,宗族势力极盛而朝廷威力甚衰。便如此番被惩处的文氏、邓氏,他们一方面凭借宗族、奴客控制乡里,形同割据;一方面又广布子弟,遍及阖县上下。此等根深蒂固的宗族一旦为恶,足以隔绝州郡对地方的控制,为害极大。非得采取猛烈手段,加以痛惩才行。”
庐江雷氏本身就是宜都郡的头号豪强,雷远如此理直气壮的说来,关羽一时觉得荒唐,但又难以辩驳。
“世家、豪强横行不法,乃是此世乱源。续之既为太守,处置一批,也是寻常。”关羽稍作沉吟,决心不去纠结宜都的情况,转而问道:“夷道、秭归两地,你都用酷烈手段清理过了。江陵呢?”
雷远手扶案几,躬身道:“江陵的事,有南郡太守麋芳,有荆州治中从事潘濬,不是我要操心的。”
关羽点了点头,待要说话,又听雷远继续道:“只是,数以万计的军械从宜都郡流出,不知去向,这不是小事。我是宜都太守,过问几句,应是无碍?”
关羽默然了许久。
半晌之后,他悠悠道:“这件事情的前因后果,我倒是知道一些。续之,你愿听听么?”