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“说起来，你怎么裹得这么严实，不闷得慌吗？”另一名雇佣兵问道。
穆卡赫要塞所在的这片区域毗邻熔火矿区，可以算是阿尔法星上平均温度最为温暖的地方。
“白化病，听说过吗？”情报贩子挽起袖口，露出了一截白得病态的手腕，“像我这种人，不仅皮肤不能被阳光照到，眼睛直视太阳甚至会瞎掉……就算是被辐射云层过滤过的阳光也不行。”
“这种病不是早就被攻克了吗？通过基因调整技术？”那名雇佣兵显然是知道这种病的，开口问道。
“人类的基因是在不断变化的，既然如此，就不存在能够被完全攻克的病症。”情报贩子用轻描淡写的语气说道，“而且，你觉得我是那种有钱去做基因调整手术的人吗？”
“不像。”雇佣兵摇了摇头，“那你还真是够惨的。”
“习惯了，就好。”情报贩子说着，将围巾又往上拉了一点。
“呃……也对。”那名雇佣兵愣了一下，点头道。相比先前在扳机酒吧里那种质疑和威胁，在这人提供的情报得到证实之后，他的态度发生了一个一百八十度的大转变。
无论对方是依靠自己的推理能力还是另有门路拿到的这些情报，都意味着这是一个十分值得结交的、有“本事”的人……更何况，对方竟然也能拿到“黑卡”，还能先他们一步抵达石林基地，光是这一点，就能说明很多问题了。
这个患有白化病的情报贩子，说不定和马奇诺将军有关系！
“对了，兄弟怎么称呼？”那名雇佣兵套近乎道，“哦对了，忘了先自我介绍一下了，我叫肥皂，他叫长颈鹿，我们两个在穆卡赫这一带混了差不多半年了，也算是小有名气。上次异端教派袭击穆卡赫基地的时候，我们还参加过基地防卫战，和那些大兵们一起击退了好几个波次的攻击。”
既然对方有可能是马奇诺将军的人，那想要套近乎的话就必须将自己描述得“伟光正”一点——在道上混了那么久，肥皂早就已经变得十分圆滑，“见人说人话，见鬼说鬼话”这一套更是捻熟于心。
如果对方是一名自由佣兵的话，那他的话术就会变成抱怨和吐槽任务的难度，顺带试探能不能拉拢对方，把对方绑到“同一条船”上。反之，则必须表现得自己对方舟、对人类忠心耿耿，绝对不能让对方起疑心——指不定这家伙就是马奇诺将军安插到小队里用来监视他们这些佣兵的棋子呢。
六十万已经到手，如果可以，现在肥皂和长颈鹿就想在穆卡赫基地的商店里把钱全部花光，然后逃之夭夭……当然，也就只是想想而已。
“小丑，你们可以叫我小丑。”情报贩子说道。
“呃……”雇佣兵之间，除非是很亲密的战友，一般都是用代号相称，就算是一个看上去像是名字的“约翰”、“杰克”之类的，也基本都是假名，这倒是无可厚非……但正常人给自己取外号的时候，多少还是会用一些比较“正常”的词汇……小丑这个词听上去，总给人一种十分扭曲的心理暗示。
“这是别人给你取的外号？”长颈鹿忍不住问道，“我还真没听到有人会称自己叫小丑的……啊，兄弟我不是嘲笑你的意思，就是觉得，有点纳闷……”
给自己取外号当然不会取侮辱性的字眼，更何况现在网络上对于“小丑”这个词有着很多种不那么好的含义，偶尔用来自嘲或许还行，但取成要被人经常喊的代号，这就多少有点……
哪怕是“老狗”，他的代号也不是“狗”而是“猎犬”，要是有不熟的人敢喊他“老狗”，被他痛骂一顿那都算是轻的。
“我这个小丑是取自扑克牌里的大小王，Joker。”“小丑”解释道。
“哦……原来是那个意思，你这么一说，我突然就觉得这个外号霸气了起来，嘿嘿。”肥皂不动声色的用肘部撞了撞说错话的长颈鹿，有些尴尬地赔笑道。
“飞机起飞了。”小丑说道，下一秒，一阵震动从他们的屁股底下传来，这架“阿姆兰级”运输机从地面垂直升向空中，没一会就攀升到了两千米的高空。
“小丑”又扯了扯自己的围巾，将鼻梁上方裸露出来的一小块皮肤也遮挡了起来。
但肥皂和长颈鹿没有意识到的是，现在这个时间点即将入夜，阿尔法星的这半球将会被黑暗彻底笼罩，根本不会有阳光透过辐射云层照下来，对“小丑”产生任何伤害。
“小丑”低下头，看了一眼手腕内侧的表盘，在显示时间那一格的下面，还有一个可以自定义的倒计时，倒计时的数字正好从十个小时跳到了九个小时五十九分五十九秒。
“小丑”的眼中闪过了一丝不易察觉的黯然，但他戴着深色的墨镜，就算是坐在他对面的肥皂，也根本看不到他眼神的变化。
夜间飞行的危险因素比白天多得多，但也更为隐蔽……和被袭击方舟的敌人发现相比，这些危险因素也就变得无足轻重了。
驾驶运输机的是一名老手，在这个高度和这个速度下，运输机的机舱内平稳得就像是客机的头等舱一般，就连肥皂刚刚泡好的一杯几乎满溢到杯口的速溶咖啡，摆在座椅扶手上，里面的液体都没有晃出来。
“早知道上午好好睡一觉了……啊……”哈欠连连的长颈鹿伸了一个懒腰，抱怨道，“从前天零点开始算，到现在为止，我的总睡眠时间还不到四个小时，别到时候还没发生战斗，结果自己先猝死了。”
“要来一支吗？”坐在最靠近舱门位置的“长矛”小队队长从口袋里摸出了两支注射器，朝长颈鹿的方向晃了一下。
“好家伙，军用兴奋剂，还是特种部队的专供型号，这可是好东西啊！”长颈鹿惊喜道，当即腆着脸伸出手去，可对方却是直接把注射器收了回去。
“让你们挑选装备的时候，这些药品也包含在内，你们自己没有拿吗？”长矛小队的队长问道。
“拿是拿了……但不舍得用嘛。”长颈鹿嘟哝道。
“这东西不是让你们现在用的，药效过后的副作用足以让人虚脱……甚至是休克。”长矛小队的队长语气一下子变得严肃了起来，“你要是现在觉得困，在抵达任务地点之前，还有机会在飞机上补个觉。”
“知道知道，我也是当过兵的，或许参军时间比你还早呢。”长颈鹿扁了扁嘴道，“我就吐槽一下而已，你怎么就当真了。”
“我不喜欢和人开玩笑，尤其是在执行任务的时候。”长矛小队的队长冷冰冰地说道，不仅是他，就连长矛小队其他士兵的眼神，在看向长颈鹿他们这群雇佣兵的时候，也都带上了一丝嫌弃。
“板着张臭脸给谁看？”长颈鹿在心里暗暗说道，转过头向窗外看去——他们现在正位于“舟南走廊”的上空，顾名思义，“舟南走廊”是一条位于方舟南部的狭长地带，一侧是充斥着高浓度辐射的废弃矿脉，一侧是栖息的大量土着生物的危险沼泽，这条相对来说的“比较安全”的走廊宽度只有不到一公里，穆卡赫基地和方舟之间来往的车队更多会选择走平坦的西部平原，而不是这条看上去就让人觉得不安的狭窄走廊。
绕过舟南走廊，被夜幕笼罩的方舟就出现在了众人的视野之中，原本还在做着各自事情的小队众人都不约而同地转过身，趴在了舷窗上面，向着方舟的方向望了过去。
黑暗之中，只能隐隐约约看到一个轮廓，由于距离太远，但从轮廓来看并不能看出什么异样……但平日里方舟上层建筑那如同繁星一样的灯光此时已经全部熄灭，那些用来给飞行器和战舰引航的空港灯光信标更是不见了踪影。
远处黑黝黝的巨物轮廓被裹上了一种莫名的死寂感，就好像一头蛰伏在阴影的巨兽尸体，而且还是一头随时都会变成丧尸、朝着他们扑过来的巨兽尸体。
肥皂感觉到自己的心跳明显加快了，呼吸也急促了许多，他将手按在胸口处，不断地深呼吸着——大战当前，调整好状态是最重要的，不仅是他，小队里其他人也都在做着类似的事情。
尽管他们已经从无人机拍摄的照片上看到过被攻陷的方舟在白天更加清晰的模样，但当方舟真正出现在他们的眼前，那种仿佛天方夜谭一般的画面变成可以直接看见的事实的时候，那种冲击力是没法用言语去形容的。
有那么一瞬间，肥皂很想去抢过驾驶员手里的操纵杆，将飞机的飞行方向掉一个头。
阿姆兰级运输机没有开启任何灯光，连保证安全的航行灯都没开，机舱里所有的照明设备、就连高度计的液晶显示屏都被关掉了，无线电全频道保持静默，驾驶舱里的屏幕也只点亮了最低限度的操作面板。
就连结晶引擎都被驾驶员关掉了，机翼两侧的螺旋桨打平，整架运输机改为滑翔模式，如一个无声的幽灵一般在夜空中滑行，逐渐逼近那头“庞大巨兽的尸体”。
机舱里的人都不由得屏住了呼吸——按照计划，这架飞机会以滑翔状态绕方舟飞行四分之一周，在采集足够多的数据之后再在距离方舟三公里远的位置利用反重力装置进行短暂的低空悬停，第二分队的成员则是依靠速降索降至地面，靠双脚走完最后三公里的路程。
第一阶段的滑翔飞行进行得异常顺利，红外摄像机和微光摄像机都拍摄到了大量的照片，肥皂则是拿出了从穆卡赫基地装备库里薅来的望远镜，打开了红外模式——在热红外模式下的方舟整体呈现出深沉的蓝绿色……肥皂虽然是第一次用热红外成像仪在空中观测方舟，但他知道。在正常情况下，由于方舟上存在的大量能够散发热量的设备，所以船体应该是呈现出橙红色的，至少也要比周边环境的温度更高，可现在整个方舟在热红外图像中几乎和周边环境融为了一体，只有表面的那些瘤状增生保持着热量，远远看去，就像是密密麻麻的红黄色斑点一样。
“这种像是菌毯一样的生物，似乎是变温动物？”肥皂喃喃自语道，“在热红外图像里，它们几乎是隐身的。”
“是不是动物还没有下定论呢，”长颈鹿接话道，“但那些瘤子里孵化的怪物一看就不好惹……这数量，恐怕得有十几万了吧？不知道马奇诺将军能召集起来的部队能有多少人……”
“第一阶段的侦察已经完成。”长矛小队的队长打断了两人的谈话，“所有人，做好索降准备。”
【.这里的“肥皂”并不是使命召唤里的141特遣队的那个“肥皂”（约翰·麦克塔维什），而是经常给我打赏的书友“肥皂有大用”，另一位则是“读书的长颈鹿”，这两个哥们从我第一本书一直跟我到现在，也一直没有给他们安排过什么角色，正好这次有龙套名字空缺就直接套用了。
另外，我今天才知道阅文集团和喜马拉雅联合出品的《异星遗迹猎人》的正版有声书上架了，之前都没有收到什么消息，看了下时间好像是11月份开始更新的，目前进度是第122章。我去试听了一下，负责我这本书的播音工作室还是很专业的，台本都进行过一定程度的口语化改动，在保证原文内容不变的情况下优化了听书体验，除此之外还有各种特效音配音，甚至第一章柯岚进入货舱去拿防护服时靴子踩在金属地面上的声音、呼吸声和心跳声都有做出来，可以说是十分优秀了。
那些觉得看文字太累的书友们可以尝试一下有声书，也是一种不错的阅读体验。】
(本章完)