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朱载墐霍然起身，眉宇间却没有丝毫紧张。
他对周胜，李保儿，赵官保等人道：“会是好一场热闹，李保儿留着在这里守消息，周胜和官保带几人随我出去看这场大热闹。”
几个情报口的人面面相觑，却是无人劝说。
荣王殿下决定的事，最好还是听从跟随。
除非是涉及到决断生死的大事，象是易服出王府这等事，还是听殿下的好。
暮色渐渐低沉，在天黑之前，朱载墐便是又换了一身青袍，头戴方巾，手持折扇，标准的生员打扮。
周胜扮成小么儿，赵官保几个扮成长随。
众人这一次从东华门出王府，周冠一家就住东门一带，府衙的官吏，多半都是住在东侧。
从王府出门，长街上人烟稀少，没有特殊事情人们很少从这边走，荣王府临邻着常德府的北墙，府城并没有开北门，主要原因就是有王府在。
一条东西长街上还坐落着其余几座郡王腹地，修筑起来最少都是十年以上的时间了。
曾经这条街也是很热闹，郡王府内也是人来人往，各家往来，亲朋好友走动不停，满街都是车马行人，现在放眼看去，已经是寂寥空旷了。
直走到二里路外，折而向南，府衙，学宫，玉皇殿，高上帝庙，真武大帝庙，关圣帝君庙，还有几座寺庙也在城东一带。
再往东，则是东城门，官码头，常德卫署和大片的商号，酒楼，饭店，民家聚居于此，城东这里的大片地方，应该就是常德府的精华地段了，官衙，寺庙，名胜古迹加上商业娱乐中心，此外人烟稠密，居住的人家相当多和密集，也是城中最为热闹的所在。
常德在此时也是不折不扣的大城，除了武昌和荆州之外，在这一片地方不光是战略地位十分要紧，同时也是具有相当的商业活力的中心城市。
除了汉人之外，苗人，僮人，土蛮人也是极多，湖广各土司都会派人在常德设办事处，也会在这里开店做买卖。
论起现在的地位，常德是要比后世强的多，甚至完全不可同日而语。
朱载墐等人抵城东一带时天已经黑透了。
沿途人家有隐约的微光，那是油灯的亮光，百姓人家是不太舍得长时间点油灯，更不要说用蜡烛，一般也就是这个时候点一阵子，再过一会儿，所有人家的亮光都会熄灭，这些人家要么直接睡了，要么就是搬着藤椅或小床，到门口借着月色纳凉闲聊，对平民百姓来说，这就是一天劳作后最好的惬意时光。
好在路边也有不少高门大宅，这些高门大户会在门前悬挂灯笼，不光是照亮了自家府邸大门，也是将街道给照亮了。
到了东门和码头附近，商号众多，到了天黑后这些商铺也不会关门，码头上人来人往，停好的船在装货或卸货，新来的船在小船拖引下靠在栈桥处停泊，船上的商人伙计们陆续从大船上下来，他们会赶赴不远处的某处酒楼，那里有生意伙伴替外来的商人接风洗尘。
一般的内陆城池，到了晚间就几乎停止了活动，天黑后不久就万籁俱寂了。
只有京师，南京，苏州，杭州，扬州，广州等有限的大城，天黑后还有相当热闹的活动，如常德这样有活力的普通府城，在大明也并不多见。
朱载墐进入的酒楼就是此前被用来传递消息的中转站，早就有情报人员在其中等候了。
看到朱载墐后，酒楼里的情报人员便小声道：“朱公子，暂且还没有异动，不过生苗人数还是在持续增加之中。”
朱载墐轻轻点头，表示明白。
事实上朱载墐自己也是看到了。
从酒楼的二楼看过去，侧前方就是一大片官吏的住宅区。
和平民百姓直接临街开门的低矮房舍不同，官吏们虽然不是什么深宅大院，一般也是以两进的房舍为主。
周家正在大摆宴席，灯火通明，人来人往的特别热闹，所以在夜空之下特别的显眼，隔着一里多路也是一眼就看到了。
在周家之外是南北的主道，东西都有巷子通行。
在那里沿着几条巷子和主干道，明显都是有生苗在聚集。
粗略一看，生苗已经聚集了好几百人了。
只是队伍拉开的比较长，也较为分散，看起来还不是给人特别危险的感觉。
这其实已经相当扎眼了，很多路过的人感觉生苗众多，便是有意闪躲让避，不敢和那些一脸暴戾，眼神狞恶的生苗走的太近。
近来府城生苗人数其实是不断在增加，但由于李文进的懈怠和轻忽，整个常德府都没有人太在意这件事情，只有普通人感觉到不妥，没有人愿意和这些穷凶极恶的生苗走的太近。
夜色之中，大量的生苗还是在聚集着，就在朱载墐的眼皮底下，生苗从几百人到过千人，并且还是在增长之中。
“有些不对……”朱载墐沉吟道：“如果光是为了在周府抢人，出动的生苗最多百人就足够了，甚至百人都不必，挑勇壮者数十人就足够了。周府之中并无强兵健仆，只有那几个穿青人较为扎手，但数十人一拥而上，王来等人也不可能是对手，为什么人却越来越多了？”
朱载墐内心隐隐感觉有些不安，眼前之事，越来越诡异了。
就在朱载墐惊异之时，酒楼的楼梯响了。
一个穿着武官袍服的壮汉拾级而上。
虽然是穿着大明武官袍服，但朱载墐一眼就看的出来，这个汉子是个土司寨子出身的苗人。
苗刀，如岩石般的身形和桀骜的眼神，那股子从山林中长大的特有的野性，眼神中有些在山林里自由长大肆意人生的野性火苗。
这些东西是汉民没有，也极度缺乏的东西。
正因为有相对的野性和自由，苗兵组成的土司精锐不在大明九边的镇兵之下，甚至很多时候，九边的镇兵也和奴隶差不多，而苗兵更象是真正的合格战士。
眼前这苗人汉子令朱载墐内心感觉有些悲哀。
这种真正的军人气质，在大明武官身上是极为少见的特质了。