第三百七十二章 强权意志

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    宁婉君和夏凡在指挥部见到了敌人派来的使者。

    令人意外的是,使者居然是一名精灵——至少,从外面上看像精灵,高挑的五官和尖耳朵一应俱全,只是头发颜色为少见的黑色。

    “贵安,”使者一手抚胸一手搭背,躬身行礼道,“我来此是为了转达西海域总督、纳塔庭帝国勇士、福里兰第二任子爵、图拉尔.纳特大人的口讯。不知贵方谁人能作主?”

    “咳咳。”夏凡清了清喉咙,一本正经地说道,“在你面前的这位女士,乃烈焰降生、朱雀破虏者、真龙血脉、申州境的执掌者、皇室三公主,宁婉君殿下。她统辖着此地的一切。”

    贺参谋、李公公等人听得一愣一愣的,连宁婉君本人也有些走神,一只手下意识的摸向了脸颊。

    不过好在半途她便中断了这番举动,“金霞城欢迎你们的到来。但能不能请你解释一番,为何你们的船只不仅不靠港,还打开了一侧的炮门?”

    “抱歉,公主殿下。那并非纳塔庭王国的部队,而是海盗船。”使者装模作样道,“这也正是勋爵大人想转达的话——他希望贵方能配合王国将精灵捕获、收拢,并交由船队带回。这些异妖都是王国财产,只是因为一些意外,才让他们得以逃脱。我想,公主殿下也不希望妖族在您的领地上肆意横行吧?”

    “原来如此。”宁婉君点点头,“所以那些打开的炮门是威胁?”

    “请殿下谅解。”使者露出为难的神色,“正因为是财产,所以也有海盗的一份。他们对于损失钱财格外敏感和暴躁,如果不是图拉尔勋爵从中干预,这群人根本忍耐不到现在。但是我保证,只要您尽快抓捕精灵,他们绝对不会轻举妄为。”

    宁婉君与夏凡对视一眼,随后点点头,“对于西极人的无礼与蛮横,我早有耳闻,如今一见果真如此。不过这事确实有失体统,放任精灵进城亦是守备官的失职,我不希望看见城里头到处都是长耳之妖,只是有一个麻烦之处。”

    “殿下请说。”

    “申州驻军离此地足有百里,金霞城只靠府衙官吏那点人怕是得花上十天半个月功夫,如果你们愿意等的话——”

    “这点可以由船队效劳。”使者不等她说完便立刻接话道,“只要贵方配合关闭城门即可。”

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    “但追捕的话,你们会携带武器进城吧?”宁婉君皱起眉头,“我怎么保证海盗不会伤及我治下的民众?”

    使者上道的摸出一枚金克恩放在桌上,“用金钱来保证,您觉得如何?勋爵大人可以提供一笔保障金,若造成一户损伤,就补偿一枚金币。”

    这样的情况他见过许多次,哪有上位者会真正去关心城中百姓的死活?这些都不过是讨价还价的借口罢了。

    果然,公主改变了态度,“既然如此……那你们派人过来吧。”

    “感谢您的理解与支持,我这就将协商结果告知大人。”使者起身打算走出营帐。

    “等等,”宁婉君忽然叫住他,“你应该也是精灵吧?纳塔庭王国把你的同族当做货物,对你来说也无所谓吗?”

    “殿下说笑了。”他淡然道,“货物代表着这些人还有价值,有价值就可以活下去。而对于弱者来说,能活着已是一件幸事了。难道贵国庄园里的仆从、农田里的农奴,不是同族人吗?他们的命运,往往比货物还不如吧?”

    “何况帝国并没有封死上升通道,只要为纳塔庭做出贡献,精灵或者精灵的后代一样也可以成为帝国人。”使者顿了顿,“我,就是最好的例子。”

    ……

    无敌号,艉楼甲板上。

    虽然此处没有舰长室里那么暖和,早上的晨风还带着一丝寒意,但每逢战斗前勋爵更喜欢来到甲板上发号施令。这里视野开阔,既能将舰队的总体势态尽收眼底,又方便让船员看到身居一线的自己。

    摆在舵轮后方的小餐桌,就是船长精心为他准备的观战位。

    图拉尔看完手中的纸条,把它丢给菲林船长,“看来谈判的结果不错。”

    后者瞅了瞅,“大人,这保证金……”

    “那得确认当地人的死亡确实是海盗所为,而不是精灵下的手。”他慢条斯理的端起桌上的红茶杯,“当然,也得多多约束下那帮蠢货,别真给我们闹出什么大事来。”

    “勋爵大人,”船长犹豫了下,“您觉得……精灵能够大量入城,真是因为守备官的失职么?”

    “菲林先生,你想说什么?”

    “会不会有那么一种可能,树舟和金霞城早就存在勾结?”

    “你的意思是……他们也在打我们的主意?”图拉尔轻笑一声,“哈,那对方也得有这个能耐才行。海边既无炮台,也缺乏能够出海的战舰,庇护精灵显然是桩赔本买卖。”

    “您说得是。”船长奉承道。

    “不过世界岛逃民若将种子献上,短视的领主一时被贪欲所蒙蔽也说不定。”图拉尔轻缀一口红茶,“常言道,如果事情变坏对双方都是种麻烦,提前制止它也不是什么坏事。”

    他很快做出了决定,“这样……所有船只都不靠港,让海盗们保持战列队形,派去金霞的人乘坐小艇登陆。另外主要抓捕人手由他们来出,我们只需派一支督查队即可。”

    只要战船飘在海上,主动权就牢牢掌握在自己手中。

    即使对方有什么不切实际的妄想,看到船上黑黝黝的火炮,应该也会打消念头吧。

    “是!”船长很快将勋爵的指示传令下去。

    ……

    三十多艘小艇在水手的奋力划动下,冲上了金霞城外的海滩。

    每艘小艇搭载的人数在十到十六人之间,这意味着小艇要多次往返于船队与海岸,才能将足够多的人手送上陆地。

    急不可耐的帝国军自然不可能等待人到齐了再行动,第一批先头部队约四百人就这样浩浩荡荡的开进了城内。

    这四百人里,有九成以上都是海盗。

    他们来自不同船只,甚至派别都不尽相同,但这并不妨碍他们暂时相互合作,把精力放在抓捕精灵……以及这座大陆之城身上。

    平时光是抢劫到一艘货船,就能让众人挥霍上好一阵子,更何况是一个从未被开垦过的城市?

    黑乌鸦号的船长乔治,便是其中之一。