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出城向西的官道上，有一辆马车在行驶着。
马车很普通，甚至看上去有些老旧，拉车的老马经验娴熟，一直以一种近乎匀速的姿态在行进，驾车的老马夫自然就很清闲，眯着眼睛把一条马鞭抱在怀里。
车厢也十分稳当，里边坐了两个人，看样子两人都是年过花甲、须发皆白的老者，身上都穿着寻常的素色儒衫，悠闲的拿小茶杯抿着茶，不时地谈论着什么。
“尧夫兄，今日邀我出来，这是要去哪儿啊？”
“微仲兄，眼见着天一天比一天凉了，再过些日子，恐怕你我这样的老骨头，想出城也出不了了。
趁着今日天好，咱们去个好地方，保证咱们能有口福的好地方。”
“哦？”
吕大防抚须一笑，“可是去五味子的庄子上？”
范纯仁微笑着点点头。
吕大防和范纯仁二人，可谓挚友。两人同一年生人，又在同一年，也就是仁宗皇佑元年中了进士，一同出仕为官。
后来英宗继位，两人又同为侍御史，在英宗朝著名的“濮议”事件之中，站在同一阵线，不顾英宗皇权而尊礼法，反对英宗下诏称生父濮王赵允让为皇考。
也正因为这件事，两人又同时被外贬，神宗时又同时回朝为官，直到哲宗继位，随司马光拥戴太皇太后高滔滔参政，后司马光去世，两人同时为相，纵观这一对好朋友的整个官场生涯，不得不谓传奇。
范纯仁这次邀请吕大防陪伴一同前去杨怀仁的庄子上，不单单是为了一饱口福，两人多年的交情和默契，一些事情不用多说，各自心里早已经明白对方的想法。
在他们眼里，杨怀仁的出现太奇怪了。
在这个年代，一个读书人的年轻人，最远大的理想就是通过十年寒窗，有朝一日能高中进士，出仕为官，报效国家。
或者可以说得通俗一点，读书人读书的目的，就是通过读书参加科举，一朝登上枝头变凤凰，从此有权有势，光宗耀祖，登上人生巅峰。
但是偏偏杨怀仁是个例外，和他们曾经接触过的任何一个读书人的想法，都完全不同。
《孟子》有云，“君子远庖厨”。这话的原来的意思，是君子应该有仁义之心，不应宰杀牛羊，后来也用来劝诫读书人不应该不务正业，万般皆下品，唯有读书高。
北宋年间饮食业发达，从事厨子这个行当的人数不胜数，但这数不清的人里边，绝大多数人都是目不识丁之辈，其中还有不少女性。
男人在这时候当厨子，是被人看不起的，而一个功名在身的人，不想着出仕为官为朝廷效力，反而放弃仕途，专心去做了一个厨子，在吕范二人眼里，是很不能理解的行为。
不过之后的事情，又一次让他们大跌眼镜。
杨怀仁不但放弃了科举去做了厨子，并且以一个小厨子的身份，竟然得到了官家的封赏，被封为子爵，另辟蹊径提前达到了目的，就让吕范二人惊讶了。
当天下的读书人近日在为了一个功名背井离乡参加秋试之时，杨怀仁已经被恩赏了个赐同进士出身的功名，即便如此，这个杨怀仁仍然安心开他的饭馆，开心做他的厨子，并没有一丝要迷恋官场的意思。
最奇怪的是，杨怀仁要远离官场，却躲不开官场的是非。总有些言官因为一些鸡毛蒜皮的小事拿出来说事。
这个也倒算了，这种事完全可以用有人看不过他年纪轻轻被封过盛，心生嫉妒而去故意针对他。
但是从这几次他被奏弹的事情来看，无论是太皇太后还是官家，竟然都维护他，就连范纯仁和吕大防这种活了大半辈子，同样在官场上摸爬打滚了几十年的智者，也想不明白其中缘由了。
太皇太后和官家之间的矛盾，其实不单单是祖孙二人之间的事情，两个人的政治理念南辕北辙，完全不同。
朝堂上的官员，也因为不同的政见，分别拥护两位主子，所以两个人能同时维护一个小厨子，就更让吕大防和范纯仁两位当朝宰相看不懂了。
“尧夫兄，或许事情没有那么复杂。太皇太后喜欢吃五味子做的菜肴，官家也同样喜欢，只是因为美味而施恩于五味子，应该没有其他复杂的原因。”
“如果真如微仲兄所说，那么这个五味子就不足为虑了。只不过这个杨怀仁行事实在是古怪，言谈举止与你我以往所见过所有的读圣贤书之人大有不同。
如果他真是个无心官场只求享乐之人，那也就罢了。东京城里不差多一个纨绔之辈，如果是这个人城府极深，故意隐藏了他的真正野心呢？
如今官家年少，意气用事，若是被这种人蒙蔽，我大宋不是要多一位佞臣？”
吕大防抚须深思，觉得范纯仁的话不无道理。
仔细想想，杨怀仁这个年轻人看上去轻佻浮躁，贪恋虚名，实际上却是是个有本事的人，年纪轻轻就一身绝世的厨艺，用他的眼光看，这是不合情理的。
坊间传闻他有一位神仙师父，虽然听起来有些虚无缥缈，但是纵观历史，像他这样有一位隐士师父的人，都有经天纬地之才，若是他一身正气，自然是大宋之福，若是他心怀恶念，野心不足，那么现在表现出来的这种清闲，就太可怕了。
吕范两人沉思一会儿，对视一眼，便明白了对方的心思。
这次去杨家庄子，表面上是仰慕杨怀仁的厨艺，享受一顿美食，而实际上，二人是想对杨怀仁试探一番。
杨家庄子后山的蔬菜大棚里，移栽的番茄成熟了，杨怀仁看着一个个长的圆圆胖胖的西红柿，心里美滋滋的，比看见美女还开心。
不知数了多少遍，几株番茄总共结了三十二个果子。以前隔三差五的吃西红柿，杨怀仁从来没觉得这是好东西，如今好几个月没尝到西红柿的滋味，看了也真是流口水。
留下三十颗让它们继续成熟留种，杨怀仁摘了两个当宝贝一样放在怀里，决定解解馋。
刚走出大棚，一个家仆就来禀告，有两个白胡子老头来了家里，正在中堂上坐着，口口声声要杨怀仁给他们做顿好吃的，否则就不肯离去。