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族人们听了确实心生怯意,他们之中大多数人这辈子连耶褚古部的放牧范围都没出去过,听到这趟要去大宋边境的时候,心里又没什么底了。
一个年轻的汉子怯懦地问道,“这又是高山,又是沼泽,又是沙漠的,我们能不能活着走出去,又不能活着走回来,这……”
族长没有说话,还是看着那个汉子的眼神里,露出一丝失望之色。
那是他的小儿子,名叫颜答,今年也有十八岁了,从身量上看,早已经是个成年的蒙古汉子。
只是这孩子从小就胆子小,没有他年轻时那种无畏的冲劲,这让他内心里非常失望。
齐拉木没有回答,只是默默地低下了头。
比起部族里其他的汉子,他算是见多识广的,族长上了年纪,平时有什么事要和外边联络,族长便派齐拉木出面。
齐拉木是勇敢的,他内心里也盼望着能通过卖羊毛,给自己的族人和家人带回来一笔财富,让他们能过上更好的日子。
但勇敢归勇敢,这条路他只是从粗略的地图上看过,却没有亲自走过,至于这一路上会遇到什么危险,或者什么突发的状况,他也不敢肯定。
如果有人问他愿不愿意冒这个险,他也会好好考虑一下,但他觉得这是一个很好的机会,甚至是千载难逢的机会,如果他不把握住,那就太没有责任感了。
可对别人来说,情况又是不一样的,他是这么想的,可又不想强加到别人身上,也许他把即将面临的困难说的轻松一些,可以让大家暂时放下心来。
但这样做有什么好处?当大家发现困难和危险比他说的要更甚数倍的时候,大家又会怎么看待他?
所以他不敢回答,只能等着族长做决定。
族长是支持的,这个部族的历史可以追溯到几百年前,也曾经辉煌过,也曾经在战乱中差点灭族。
但他们还是挣扎着存活下来了,一次又一次的危机,他们共同面对着携手度过,终于保持了族群的延续和繁衍。
这些年也不断的收纳了一些失去了部族,只能四处流浪的孤苦牧民,最终融合成现在这个大家庭。
如今部族中有近百户,人口数百,日子虽然过的很苦,但大家同舟共济,也把部族发展的越来越大。
现在的瓶颈,是他们有足够的牛羊,却没有途径把多余的牛羊变成财富,然后用这些财富来改善他们族人的生活水平。
把东西卖给耶褚古部,也是没有办法的事情,契丹人对部族的管理方式简单粗暴,限制非常多,他们这个小部族,还没有资格自行经商。
宋人专程来买羊毛,还是给现钱,这都让老族长心情激动,以后如果这个买卖可以持续的做下去,他们的部族不仅仅是有了一定的自主权,也更容易积累财富,族人也可以过上更好的日子。
可这条路也确实是太遥远,也太难走了,老族长心中感慨,如果他能年轻三十岁,不,哪怕只是年轻二十岁,他也能亲自出马,带领族中的年轻汉子们去开辟出一条商路来。
但毕竟岁月不饶人,他老了,骑马跑一会都颠得他这副老骨头快要散了架似的,出趟远门,怕是他的老骨头都要丢在半路上了。
大家各有心思,正沉默之间,鲁鲁忽然说道,“不就是高山、沼泽和沙漠吗?这又什么可怕的?
我们的部族经历了那么多困难,也曾经居无定所,被其他强大的部族赶着四处漂泊,那时候如果我们的祖先像现在一样害怕了,现在也就没有我们的存在了。”
大家伙同时抬头望向了这个少年,看到他稚气未脱的脸时,那刚刚被鼓起来的勇气,又消失了大半。
齐拉木看着自己的儿子,心中感到欣慰,鲁鲁长大了,可以独当一面了,可作为父亲,他还是觉得鲁鲁还不够成熟,也许是根本对这一路的艰难没有什么概念,所以刚才的话才显得有些大言不惭。
族长长出了一口气,倒是很欣赏鲁鲁这个孩子,如果他的儿子颜答能有鲁鲁这样的志气,他也就不用操心他的未来了。
老族长再一次把手上的拐棍敲了敲,说道,“鲁鲁的话说的好!我们的祖先面对过更困难的情况,更艰难的险阻。
正是因为他们从来没有放弃,才有了我们的现在。
而眼下,轮到我们这一代人为我们的后代做出榜样了,这条路也许很难走,也许将来会有人死在这条路上。
但只要这条路被我们走出来了,它就是一条商路,一条可以让我们的部族富裕并强大起来的金光大道!”
族长的话非常有感染力,大家的眼睛里充满了希望的光芒,心中仿佛点燃了一团火焰一般,连脸色也渐渐因为这股热气而变得红润起来。
齐拉木道,“族长说的对,现在到了我们为我们将来的后人树立一个榜样,打造一个美好未来的时候了。”
族中其他几个比较有威望的汉子也跟着附和,其他人见大家都愿意这么做,便也没有了意见。
鲁鲁非常兴奋,之前他只是想到他已经是个大人了,应该为他的家庭和部族做出应有的贡献,同时也盼望着走出这片生活了十四年的草原,到更广袤的天地里去见识见识。
而现在,他觉得这是他的责任。
族长把这件事交给了齐拉木来负责,齐拉木想了一下,正色道,“我相信前段日子大家都把自家的羊毛剪好了。
我听说宋人非常讲究,喜欢质量好的,干净的羊毛,也只有最好的羊毛,人家才会出十文钱一斤的价钱,如果是脏的不好的,人家可能就不要了。
所以大家回去,把自家的羊毛都好好整理一下,把其中的杂物和草杆子都挑拣出来,省的我们把羊毛送到了,人家嫌品质不好不要了,那就麻烦了。
运送羊毛需要的大车,我们自己有五辆,我明天再去耶褚古部那里借五辆,再加上我们的马驮一些,应该能把羊毛全部带上。
同时我们也联系一下周边的几个部族,争取大家一起行动,将来路上也能有个照应。”