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芜歌是在拓跋焘出征多日后,才得知玉娘已经诞下皇长子的消息。
她合上左昭仪娘娘呈上的书信,撂在书案一角,勾唇泛起一丝冷笑。姚家失势,姚顿珠被废,姚太后被软禁,她这个中宫无冕之主又不在宫里,可想左昭仪娘娘是何等春风得意。想是怕这神鹰别苑的消息太过鼻塞,左昭仪已经迫不及待上门来挑衅了。
月妈妈站在一侧,隐忍了片刻,终究是忍不住开口:“小姐,您要是为这个动气,就是中了宫里那人的计了。”
这信从宫里传来,压在月妈妈手里足足两日,老妈妈思来想去,又向心一打听了消息,才敢把这信交到主子手中的,“老奴打听过了,她也没多少可得意的。她是在陛下御驾亲征那日凌晨发作的,立时就捎了消息给陛下,可陛下那会正在别苑陪着您呢,并未进宫去。大军开拔出城之前,孩子就是落地了的,陛下也没折回宫去,径直就出征了。在陛下心里,孰重孰轻,一眼就明了的事。”
芜歌挑眉,细看着月妈妈,直看到老妈妈不自在地敛了眸:“女人何苦为难女人?都是男人造下的孽,却偏偏惹得女人们勾心斗角。简直愚不可及。”
她笑了笑:“诞下皇长子,是值得恭贺的。妈妈你是老人,比婉宁妥当,这给宫里的贺礼,就你来挑吧。”
“唉。”月妈妈见主子不甚在意那边,便放下心来。
芜歌的目光落回那信笺上,又笑了笑:“捎话给琴奴,吩咐她传话给左昭仪,就说本宫恭喜她诞下麟儿,让她好生调养身子。至于她问皇长子的满月宴,就暂且不办了,等陛下凯旋归来,办百日宴比较妥当。”
月妈妈一听那左昭仪竟是用这种伎俩来刺激自家主子,脸色有些不虞,又点头应下。
“哦。”芜歌一副漫不经心的模样,笑容格外亲切,“皇长子诞下来,皇上还没来得及赐名,本宫便勉力为他想了个名字,姑且先用着。天道有云,‘无为也,则用天下而有余’,本宫觉得余字甚好,就单名一个余字。陛下归来,若觉得不妥,再另行定夺。”
月妈妈微怔,仿佛是从眼前的主子身上看到昔日徐夫人的影子。她噙着泪,却笑着点头,当家主母正该如此:“老奴这就去。”
平城皇宫,左昭仪的庆云殿,啪嗒啪嗒的瓷碎之声不绝。宫女们吓得连连避退。
尚在卧榻之上,还没出月子的昭仪娘娘,近来脾气是越发见长,月华宫的宫女走后,这已是一口气连摔了三盏瓷器了。
“哼,她有什么资格给我的儿子赐名。她真当自己是中宫娘娘不成!”玉娘靠在软枕上,脸色苍白。她为了这个皇儿九死一生,先是难产,再是险些血崩,她这个做娘亲的都没资格给孩子取名,她一个敌国来的妖女有何资格?!
小宫女雯晴挨了一顿板子,养了足足半个多月才能下地,如今早已是玉娘的心腹。她对那可恨的贵妃娘娘,早就怀恨在心,故而上前义愤填膺地添柴加油道:“娘娘您别气着身子。依我大魏的传统,素来是长子为贵。陛下不就是皇长子,故而早早地就被先皇立为太子?娘娘是皇长子的亲娘,还怕她一个外姓人不成?”
玉娘先是一脸喜色,继而想到子贵母死的祖制,蓦地变了脸:“休要胡言乱语。陛下才登大宝,正值盛年,谈什么立太子?”
小宫女吓得缩了缩,赶忙跪下:“娘娘教训得是,奴婢僭越了。”
“起来吧。”玉娘似想到了什么,揪着锦被,“听说,她已经显怀了?瞧着有几个月了?”
雯晴起身,摇头道:“去捎信的太监,没见着人。御医院守口如瓶,问不出个所以然来。要不是前头那人在商行露过面,乐平王那里只怕也是蒙在鼓里的。”
小宫女口中的乐平王,正是前些时日芜歌说起的先帝的皇次子拓跋丕。
玉娘在这宫里混迹过十多年,与那些皇子素来是有过照面的。拓跋丕只比拓跋焘小半岁,从小就是一块读书习武,玉娘对拓跋丕是要更熟悉一些。
自从玉娘入宫,乐平王妃对她多番示好。玉娘知晓,嫔妃没有母族支持,在这后宫里寸步难行,便也存了与乐平王府交好的心思。于是,两个皇家贵妇各怀鬼胎,明面上倒像是一对相见恨晚的亲密妯娌。
“哼。”玉娘冷哼,焘儿当真是把她护得好啊。想当初,姚太后和国舅里应外合,在宫里发动宫变,直到最后关头才有人来庆云殿通风报信,领着她们避险。再晚个一盏茶,慈宁宫里的老嬷嬷们就已经上门来拿她了。
她和皇儿差点就成了姚党要挟皇帝的筹码。她是有惊无险,避过去了,但那晚是动了胎气的。加之,上回在御花园里演那场好戏,虽然她做足了准备,却也并非全部作假,是有些动了胎气。
若非如此,她怎会难产,怎会险些血崩?若非她命大,她已经被那个妖女间接给害死了。
焘儿当真是厚此薄彼啊。想到这儿,她愤恨又委屈地泛起泪花来:“捎信给王妃,请她帮我盯着些。那儿若是有风吹草动,请她一定给我通个信。”
较之玉娘的妒火中烧,芜歌的日子当真是平淡无波。商行蒸蒸日上,自从打通了南边的粮道,她开辟的南北商道星罗密布,可谓是日进斗金。
北边的战况,也很顺利。拓跋焘领军东西五道并进,大军一路开到漠南,便舍了辎重。他亲自率领轻骑大军,只带了十五日干粮,翻越大沙漠进攻柔然。柔然可汗大檀惊慌失措,率众北遁。
大魏已是大胜,本可班师回朝了。但拓跋焘想一劳永逸,补给军备后,又一路向北追击,非要把柔然彻底打趴臣服不可。
拓跋焘一路北追,却还是如从前那样,在京师的飞鸽传书里捎带家书给阿芜。
虽只是只言片语,却无不温馨。芜歌虽不再如从前那样信以为真了,但苦心之人总偏爱甜口。她便是如此,每每读来,总还是止不住嘴角会浮起笑意。
“阿芜,朕在沙漠又遇到奇景,这回不是海市蜃楼,而是日月同辉。日光大盛,光芒万丈的景色,当真瑰丽。朕立时就想到你和皇儿,你们于朕,就如同此景。皇儿无论男女,都单名一个晃字。你意下如何?”
芜歌执笔,蘸了一点墨,在细布条上写下娟秀的小楷,“晃儿,甚好。”都已搁下笔了,她又执起来,添了两字,“盼归。”
她如今都不晓得自己对这个男子,究竟是何心境了。她对他是期盼过,幻念过的,只是那些虚无缥缈的希冀,在见到玉娘的肚皮时,就如泡影蒸腾掉了。可是,若说她只是谋心谋情,却也不尽然。
夜深人静时,她会担忧那个男子的安危,会想念他在身侧时的温度,可一切都是清淡的。她自觉与周遭的世界存在一种遁入空门的疏离感,甚至是这副躯壳和生死荣辱都是。
她吹了吹细布条,卷好。婉宁才过来,用油纸包裹好信笺,又小心翼翼地用蜡封好。
“送去前院吧。”芜歌吩咐。
婉宁微笑着点头,便退了去。
芜歌看着她的背影,有些莫名的怅惋。她来自己跟前已经月余了,很是乖巧懂事,干活也麻利聪慧,当真是可惜了。
婉宁归来时,带回一封建康的家书:“是侯爷送来的。他说今早已经给娘娘诊脉了,就不进后院打扰了。”
芜歌总觉得自从自己有喜后,不,可能是更早之前,心一就怪怪的,好像刻意躲避着她。如今除了例行每日来诊脉,几乎见不着他。哪怕是诊脉的光景,他也是一副医者做派,并不多言。
芜歌明知人已走了,却还是问:“他人呢?”
“她把信给了奴婢,就走了。”婉宁来的时日虽浅,却已瞧出几分端倪来。
芜歌有些怅然,敛眸看向那封家书。许久,她才拆了开,一封是六嫂的,除了商行的事,还提及建康府正在拍卖徐家的旧宅,问她要不要竞标买下来。
芜歌心口有些发酸,那个宅院虽不是她出生的地方,却是从小在那里长大的。她踩着哥哥们的肩,爬上后院的桃树,摘过桃子,也扑过枣林里的大枣树。她在荷花池里,撑船采过莲蓬,挖过莲藕
童年点点滴滴的趣事,无不在那司空府上。
还有,她是在莲花池畔的凉亭初遇阿车的。那时,她觉得阿车就是二哥跟屁虫,唯一让她印象深刻的是长得过分漂亮。她如今都还记得那个十一岁的小少年,是何等俊俏的模样。
她敛眸,展开一页宣纸,言简意赅地写了,“买下”二字。
轮到落款富阳的家书了,信封鼓鼓囊囊的,似乎不止是信。端坐在案前许久,她才拆开,果然,掉出一枚平安符来。
那是一枚经久年岁的平安符,她记得是很多年前见过的。她当时只嫌这掉了色的平安符,怕是不如金阁寺新开光的平安符灵验,便在随娘亲去烧香时,瞧瞧求了一枚,拽在身边好多天,才遇到前来与二哥切磋习武的少年。
“阿车,送你的。”她记得那是个菡萏初开的夏日,她就是在荷花池畔,把那枚金灿灿的平安符送给那少年的。
阿车一脸怔忪地看着她:“送我这个做什么?”
那时的她十一岁,还是懵懂无知的年纪,却因为救下秋婵而对那少年刮目相看。她指着阿车的脖子:“你的那个旧了啊。旧的,扔了呗。这个是金阁寺天一大师开过光的,很灵验的。”
阿车面色清冷,只淡声道:“多谢。可我不能收。旧的也不能扔。”
见她脸色变了,阿车才解释道:“那是娘留给我的,从小就带着,不能取下的。”
她有些可惜地收回手,又笑了笑:“哦,好吧,我改明儿再送给别人吧。”
可才过了两日,在她还没想好是把那平安符送给哪个哥哥时,阿车又出现了,径直就讨要那枚平安符:“给我吧,平安是不嫌多的。”
好像也就是从那日起,阿车对她不同于之前了。之前,他们的相处,阿车待她好,如同兄长对待妹妹,他们的相处多半都是因为二哥。如今回想起来,阿车就是在那时决定谋心谋情之计的吧。
从那日起,阿车脖子上多了一枚平安符。两枚平安符交叠着,挂在他身上,一挂就是多年,在平坂坦诚相见时,她还清楚地看到了,在官驿和建康宫,她也看到了。
那时,那个早不是阿车的男子,还拨弄着那枚早已不再金光灿灿的平安符,笑对她说:“小幺,你送给我的,我一直都没摘下来过,哪怕”他顿了顿,眼眸里闪过愧色,“那段时日,也不曾摘下来过。”
芜歌现在想想都觉得可笑,那时,她在假扮着小幺,自然是免不得动容地闪动着眸子,仰头吻了吻男子的下巴。可她内心里想的却是,他戴着她送的平安符,与别的女子拜堂、洞房,又与好多的宫妃缠绵,光是想想,她都觉得心底翻江倒海。
芜歌捻起那枚平安符,仔细打量,蓦地,有些惊诧。这不是金阁寺的那枚。而是——
她抓着那平安符捏在掌心,清冷地笑了笑。与她纠缠不清的两个男子啊,都是擅于攻心的。都已经到了这般光景了,她不信他不晓得她已有喜,即将诞下别人的孩子,竟然还拿珍而重之了半辈子的东西来佐证自己的一片痴心?
她越想越觉得好笑,便当真闷闷地笑出声来,只是,笑着笑着,眼角有些酸涩。幸好,如今不是寒冬腊月,若是当下燃着炭盆,她怕是随手就扔了进去。
而今,这枚平安符却是有些用处的。她起身,把那平安符锁在妆奁的最底处。又是在铜镜前静坐许久,她才拆开嫂嫂的信。
这回,嫂嫂很少说自己的病情,言语里多了些生气。
“我去乔郎坟前扫墓了,老四吩咐的守墓人打点的不错。新平虽然不比建康繁华,却很静谧,是适合长眠的。我百年后,若是能去长眠在那里,与乔郎同枕也不虚此生了。”
“我搬回公主府了。虽然与司空府的那堵围墙砌得很高,仰头望过去,甚至看不到那边的香樟树,我还是觉得回了家了。哪里都好像有乔郎的影子,我也不知这是幸还是不幸。”
“芷歌,你的事,我听说了。恭喜,为人母者,是辛劳也是福分。”
芙蓉只字未提再求她回去的事了,芜歌却觉得心底更加的愧疚和不安。她折起信,啪嗒一滴泪落在纸上。
婉宁站在一侧忧心忡忡地看了多时,终于忍不住上前来:“娘娘?”
芜歌比手止住她。她深吸一气:“取火折子。”
看着那信燃作灰烬,芜歌眼眸里的亮光也熄灭了。