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“原来是青鸾殿下,失敬,失敬。”
敖力笑道:“本使此来乃是奉九皇子之命,有一件宝物,要献与元凤老祖。既然老祖不肯相见,本使就告辞了。”
“慢着。”
佛母见敖力转身欲行,冷笑道:“丹穴岂是你想来就来,要走便走的地方?”
敖力哈哈笑道:“这位想必就是佛母娘娘,本使此来只为献宝,元凤老祖不收,难道各位还要留难本使不成?”
佛母轻哼道:“你们在山中欺侮我羽族子弟,当我不知吗?”
敖力忙道:“这是一场误会,还望佛母娘娘海涵。”
敖力身为龙族使节,自然不是莽撞之人,巫城和血魔君虽然有些本领,这里是元凤丹穴,诸王俱在,如若动起手来他们很难全身而退。
“误会?”
佛母嗤声笑道:“你们敢在丹丘山伤我羽类,这便不是误会。武士何在——”
佛母一声传唤,凤阁中门户大开,许多背生双翼的羽族武士冲了进来,将敖力三人团团围住。
“大人先走,我来掩护你。”
血独和巫城此来就是保护敖力,羽族兵甲甚众,不经一番恶战,绝无逃生的希望。
“不要轻举妄动。”
敖力抓住巫、血两人的手臂,仰天大笑。
诸王既知敖力的身份,本不想为难他,龙族气焰正盛,如若杀了龙族使者,说不定会挑起两族间的战事。有道是,‘两国交战,不斩来使’。就算敖力无礼在先,传扬出去也会损及凤凰一族的名声。
敖力伸出双手,坦然道:“先前在山中,本使有眼无珠,不识得这位小姐是鸑鷟王女,多有冒犯。佛母娘娘不肯相饶,本使领责便是。”
“抓起来。”
佛母并非一时冲动,自然不会为敖力言语所动。一声令下,当即便有武士一拥而上,挽起铁链将敖力三人都锁拿起来。
敖力神色不变,朗声道:“各位殿下,龙、凤两族同列四灵,并霸天地。我家九皇子仰慕元凤老祖的威名,才命本使前来进献宝物。本使纵有过失,如此相待恐怕亦非待客之道。还望殿下三思。”
佛母笑吟吟地道:“你到底带来了什么物事,拿来我看。”
敖力示意随从将手中包袱奉上。一个飞羽武士双手接过,振翼飞到诸王面前。
敖力笑道:“龙宫、丹穴富甲天下,寻常宝物自然难入各位殿下法眼。这件东西也是九皇子苦心搜求,想必元凤老祖见了一定欢喜。”
佛母和诸王对视一眼,不由心生好奇。
“打开看看。”
“大姐,须防有诈。”
青鸾王为人谨慎,生怕包袱中藏着厉害法宝,贸然打开会伤到众人。
佛母瞄了敖力一眼,见他神色如常。诸王都是元凤之子,身份尊贵,如若连包袱都不敢打开,岂不惹人耻笑。
佛母打开包袱,里面露出一个木匣,上面刻画着游鱼飞鸟,做工甚是精美。
诸王按捺不住好奇之心,纷纷围拢上前。揭开木匣,里面却是一张梧桐琴,样式甚是古朴,散发出一股清幽的香气。
“你这是什么意思?”
佛母神色陡变,这把琴叫作‘鱼鸟’,如果她没有料错,应该是凰后和巨鲲王帝江所制。
帝江是神族大将,妙解音律,他和凰后,一为游鱼,一为飞鸟,本该永无交集才是。当初羽族内乱,凰后被帝江所救,凰后用梧桐木制成瑶琴,两人成为知音,诞下一子,就是大鹏。
后来凰后返回天界,这把琴便留在巨鲲王,战国之时,巨鲲王出了一一位乐上将,据说是帝江转世,率领诸侯联军连破麋鹿王七十余城,几乎成为龙族的劲敌。
可惜巨鲲王突然去世,太子和乐上将不和,乐上将被迫出逃,功亏一篑。龙族灭掉巨鲲王后,鱼鸟琴落入祖龙之手。
这次九皇子统帅大军征讨天界,羽族旧为天界第一强族,势必成为龙族的主要对手。鱼鸟琴是凰后故物,九皇子求得此琴,自然是想借此打击元凤。
龙生九子,子子不同。凤育九雏,也是一样。五凤名义上虽是凰后所生,但五凤毛羽各不相同,此说甚难让人信服。元凤扫灭四方神鸟之后,对于神鸟的嫔妃自然是照单全收,五凤就是这些嫔妃的子嗣。
所以除了孔雀、大鹏之外,诸王都非凰后亲生。此事诸王心知肚明,见了鱼鸟琴也远没有佛母心理变化大。
“佛母娘娘,此乃帝江鱼鸟琴,娘娘想必也认得。”
敖力还要备说详细。佛母勃然大怒,斥喝道:“把他们给我带下去,关进铁笼。”
一入铁笼,则身遭铚梏,难得自繇,这对禽鸟来说是极惨之事。是以铁笼便是羽族的刑罚。
凰后虽然回到天界,和元凤已是貌合神离,不久便诞下大鹏。元凤自然知道大鹏不是自己的亲生骨肉,他虽能扫灭四方神鸟,统一羽族,却无法挽回凰后的心,感情的事真是勉强不得。
“大姐,这龙族使者十分无礼。但我族和龙族并未开战,扣押他的使者是不是无此必要。干脆打他一顿板子,赶走算了。”
青鸾王见佛母神情阴翳,不敢追问鱼鸟琴的事。敖力送来此琴,分明是要勾起元凤的伤心事,元凤年事已高,睹物思人,万一有个三长两短,龙族便少了一个劲敌。
此事不但是元凤的疮疤,也是凤凰一族的忌讳。名义上五凤皆是凰后所生,足见凰后和元凤感情深厚。
齐谐虽有《记载》说,北溟有鱼,其名为鲲。鲲之大,不知其几千里也。化而为鸟,其名为鹏,鹏之背不知其几千里也。但也少有人明白这化是化育的意思,都以为大鹏是鲲鱼变化。却不知一只鱼如何能忽然变化成一只鸟?
佛祖也说,孔雀、大鹏皆为凤凰之子。元凤对大鹏倒也视如己出,不过大鹏在九雏中神通最大,元凤不传位于大鹏,而传位于赤凤,也能透露出一些消息。大鹏并非元凤生父。
这种事情不能说得太过明白。诸王更关心的是如何处置龙族使者,佛母地位既高,脾气又大,如果火气上来处死了龙族使者,此事绝难善了。
佛母嗤声笑道:“连龙族使者都知道龙、凤同列四灵,并霸天地。难道我们羽族会畏惧龙族?天界是我们羽族天界,老六已经去了下界,龙族来势汹汹,我们再怎么隐忍退让,等龙族扫灭天族,还能放过我们不成?龙族和冢虎国结盟,中分天界,你们可不要再心存侥幸,早做准备才是。区区一个龙族使者,居然敢欺上门来。两族开战之日,我必拿他祭旗。”
佛母此番归宁,便是想劝说元凤早做准备,见诸王一副息事宁人的态度,不由暗暗摇头。
元凤禅位之后,羽族早非盛时,青鸾、鹓雏都非极有野心之人,赤凤又一心向佛,虽说凤凰一族为羽族之王,地位无可撼动,但长此下去,恐怕要步貔貅、玄武两族的后尘。
龙族横扫六合,兼领山海,四灵已臣伏其三,羽族后裔的朱雀国也遭残灭,如今挥师征天,必不会放过凤凰一族。
凤凰在四灵中已是硕果仅存,好战必危,忘战必危,这个时候,佛母倒希望多一些鸿鹄王、鸑鷟王这样的人物。如果鸑鷟王真能抵御龙族,她也不是不能助他一臂之力,让他登上凤皇宝座。
当然佛母心中最合适的凤皇人选则是大鹏。大鹏是她同母异父的兄弟,神通在诸王之中无人能及。可惜他并非元凤亲生,自然要避嫌远疑,居于外藩,没有元凤召见,也不敢到丹丘山来。
“世间传言母后和帝江有染,纯粹是捕风捉影,无稽之谈。龙族使者送来这鱼鸟琴,分明是羞辱我等。你们身为藩王,难道不该为凤凰一族报仇雪耻?”
凰后和帝江的情事佛母自然不会承认。诸王名义上都是凰后所出,当然对此事甚为敏感。凰后身份尊贵,如果让人知道他们是四方神鸟之后,恐怕就没有资格裂土封王了。
“大姐所言甚是。”
鸑鷟王见诸王神情尴尬,一副进退两难的模样,帮腔道:“龙族如此咄咄逼人,拿一些捕风捉影之事羞辱父皇和母后,我等身为人子,誓不与龙族干休。如今更该早定大计,将龙族赶回老家。”
青鸾王皱眉道:“七弟莫要冲动。此事还是从长计议。和龙族开战并非小事,需得禀明父皇,由他老人家定度。”
“三哥此言差矣。”
鸑鷟王摇头道:“父皇早就禅位于五哥,一心修道。这些俗事就不要搅扰他老人家的清净了。你我位为藩王,怎么像个没断奶的孩子,龙族使者敢来丹丘山挑衅,分明是欺我族无人。兄弟愿亲提大军,与龙族决一雌雄。”
“好。”
佛母拊掌叫道:“父皇当年扫灭四方神庭,称雄天界,那是何等威风。这些年八部并起,天界瓜剖豆分,兵革无休。我族虽然保持中立,地位却日益狭促。长此以往,天界哪里还有我们的存身之地?几位兄弟都是凤皇之子,须知创业非易,守成更难。当此群雄逐鹿之际,当有进取之志。当然龙族势大,‘杀敌一千,自损八百’。多所杀伤绝非我们愿意看到,但是国破身危,守土有责,诸弟要厉兵秣马,切勿懈怠。”
“今日之事绝不可让父皇知道。父皇年事已高,母后仙逝多年,不可让她身后声名有玷。”
佛母知道元凤对凰后用情极深,凰后去世之后,元凤便禅位于赤凤,伏匿不出。敖力送来这鱼鸟琴,不管元凤如何反应,都会遭到天下英雄耻笑,这是佛母不愿看到的,最好当然是揭过不提。
“老五要出家,就让他出家好了。诸子之中,有谁可以嗣立?你们身为辅政大臣,在这个节骨眼上,更应该小心谨慎,不要给敌人可乘之机。”
有道是,‘江山易改,禀性难移’。可能是羽族眼界开阔,凤凰、麒麟皆为祥瑞,乃神圣后裔。凤凰一族中颇多性情中人,赤凤性情和元凤极为相像,元凤因为凰后去世,弃位修道。如今赤凤也是前后一辙,为了凰娥避位为僧。
佛母思量着只有请大鹏为将,或者能击败龙族,保得羽族磐石之安。
“龙族进逼赤城,凤京倾危,咱们绝不能坐以待毙。应该和天族取得联络,坚守赤城才是。”
赤城是天族名城,也是羽族凤京的所在地。只是羽族习惯住在深山岩穴之中,天族则居于城邑。羽人则是天族和羽族混居而生,道术上属于天族,却也有羽族血脉。
“是啊,龙族如若打破赤城,没准会趁机进攻凤京。是战是守,需得早作决断。”
灵鹫王此来就是和诸王商议,是否坚持凤京的问题。元凤虽扫灭四方神鸟,统一羽族。却又分封诸子,羽族仍行分封之制,赤凤虽为共主,直接管辖的地域并不大。若有危难,便需要诸王调兵往救。
赤凤无心政事,太子年纪尚小,少不更事。朝中大权都掌握在灵鹫王手中。
但是龙族如若进犯凤京,灵鹫王绝难抵挡,当务之急便是如何防守凤京和赤城,鸑鷟王愿意和他结亲,这在灵鹫王是求之不得的事。
灵鹫王虽为凤京卿士,但他封邑甚小,兵马无多,自然无法和四凤相比。四凤中又以鸿鹄王和鸑鷟王兵甲精良,鸿鹄王虽然前往下界,兵马尚由太子统帅。
大战一起,能够坐镇凤京,抗拒龙族的非鸑鷟王莫属。
“凤京是我族京师,岂能轻易弃守。自然应该调集四方精锐护卫戍守。”
鸑鷟王一心要成为凤皇,挟天子以令诸侯,他的封地在北方,早就落入龙族手中,不可能将小凤雏迁入北藩。如果小凤雏出逃,进入别的藩王的领地,他客寄异域,如何还能把持朝廷。是以鸑鷟王坚决主张力守。
羽族未和龙族作战,不知虚实,信心尚在。又有佛母、鸑鷟王、灵鹫王一意主战,青鸾王、鹓雏王忠于王室,无甚私心。鸿鹄王已经离开,自然无甚异议。