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洛咏言微微愕然,纵然慎玉不肯反戈一击,她若降顺金乌教,亦可去除一个强劲对手,断眠鹤一臂,将来重夺海市城便有把握得多。
“将军何必动怒。将军高义,咏言甚为钦佩,我家教主求贤若渴,自然不会勉强将军行背信弃义之事,万望将军不要误会。”
如今金乌教虽然势力大优,眠鹤、慎玉如若死守海市城也是棘手之事,金乌教纵能取胜,也将付出极大代价。
“洛令使,你别答应得太好。还是先回去禀告贵教教主,听听他的意思再作决定?”
慎玉接掌全城防务,兵强马壮,易帜之事非同儿戏,自然要谨慎从事。洛咏言虽是金箭令使,份量仍嫌不够,此事必得新文礼亲自答允方可。
“将军莫非还信不过我,那你总该相信海公子吧。”
洛咏言可不想拖延下去,夜长梦多,谁知慎玉回去之后会不会改变主意。
“将军,你既然决定归顺本教,切莫迁延犹豫。机不可失,你提出的条件我自会说服教主答应,你尽管放心便是。”
“好。”慎玉点头道:“虽然我没办法面见新文礼教主,你可他写一张字据,日后不许抵赖。”
洛咏言哑然失笑,心说慎玉作为一城主将,怎么如此幼稚。慎玉若想让金乌教信守约定,还要看她的本事,岂是一纸空文所能约束?
当然慎玉还没到山穷水尽的地步,她现在归顺金乌教应该说是识时务者为俊杰,自然希望金乌教首脑能有所表示。毕竟一旦降顺金乌教便等于自绝退路,朝廷肯定不会放过她。
但她也确实没有办法约束新文礼恪守约定。尤其她投靠金乌教之后便是新文礼的下属,哪还有资格跟他讨价还价。
“老教主远在饕餮城,传递消息不太容易。这样吧,我让卫代教主写书招降,答允你的条件。你看怎样?”
卫振衣是三大护法之一,又是代教主,位高权重,而且他是洛咏言的丈夫,招降慎玉又出自他的授意,让他和慎玉接洽自然没有困难。
“也好。我回去准备一下,三日之后,我便带人出降。”
慎玉决定降顺金乌教,自然不会故意和洛咏言为难。
“一言为定。小海,你过来一下。”
洛咏言把明钦唤到一旁,低声道:“慎玉已经答应归降,我回去禀告卫教主,你先留下来,不要让慎玉有何反复。你们是故友旧交,我相信你能做到。”
“好,我留下。”
明钦想不到慎玉轻易答应了洛咏言的说辞。只是不知道她是真心归降,还是假意诈降。
看来洛咏言对于慎玉归降没什么怀疑。交待完明钦之后,便告辞离开。
“要不要我回避一下,给你们夫妻叙旧?”
慎玉心知明钦和童姣如重逢,定然有许多话要说,她赖着不走,未免有些不识趣。
童姣如道:“慎玉,你和金乌教暗中勾结,就不怕我揭发你吗?”
洛咏言和慎玉商量的事,童姣如在一旁一丝不落的听了去。两女知道她是海暴的妻子,没有刻意回避她。
慎玉淡笑道:“你现是阶下囚,难道眠鹤会相信你的话?”
莫说童姣如能不能见到眠鹤,眠鹤早就认定蜃龙会和金乌教相互勾结,童姣如的话自然没什么说服力。说不定眠鹤还会认为她是反咬一口。
“你真的要加入金乌教?”
童姣如一语出口,才发觉这个问题问得有些愚蠢。事关慎玉的身家性命,她怎么会说真话。何况她不管承认或否认,童姣如都不会完全相信。
慎玉不置可否,看着明钦道:“金乌教攻陷帝京,皇帝被俘,洛咏言所言到底是不是真的?”
慎玉不知帝京的真实情况,无法判断朝廷究竟还有没有可为。自古成王败寇,功名之士尤其要见机于早,才能明哲保身。
明钦一五一十的道:“新文礼在帝京举事,恰逢三将军作乱,囚禁了罗刹皇帝,金乌教利用密道攻打皇宫,事情十分顺利。至于罗刹皇帝一家,我和洛令使回来的时候金乌教尚未找到。”
慎玉叹了口气,“看来朝廷真的是气数已尽,金乌教日益壮大,朝廷势力支撑不了多久。”
慎玉为朝廷效力,虽然是为了培植自己的势力,私心颇重,如果真能打开局面,前途自然一片光明。
可惜旧贵族腐秽不堪,并非金乌教之敌。更加让人意外的是新文礼潜回帝京举事,景深帝则遭遇三将军之乱,生死不明,此消彼长,现在连皇帝都不见了,眠鹤一个海市总督,还能扶保何人?再打下去,只能让更多百姓遭殃,生灵涂炭而已。
慎玉是个不甘寂寞的人,她又有夺回蜃楼城的大志,朝廷靠不住,只能别寻一个强有力的靠山,眼前也只有金乌教符合条件。就算洛咏言不来招降,她也会在合适的时机投入金乌教的阵营。
“看来是我想多了,你是真要投降。识时务者为俊杰,这也没什么错。”
童姣如虽然和慎玉立场不同,数度交手对慎玉的本领颇为佩服。童姣如心高气傲,让她钦佩一个人确属不易。慎玉不但本领高强,又是朝廷大将,自从圣女大选崭露头角,短短月余便成为眠鹤麾下独当一面的大将,收服白驼寨,接掌海市城防务,堪称是一位传奇人物。
童姣如本想看看她是如何扶保朝廷,对抗势力如日中天的金乌教的,得知慎玉要卷甲归降,不免有些失望。
“我不识什么时务,只是为了自己的身家性命着想。”
慎玉并不讳言自己的私心,她不是什么忠臣孝子,大敌当前,她只想保存自己,积攒力量,将来有机会夺回蜃楼城罢了。
“好的很,将来咱们就是朋友了。”
结海楼被封是因为和金乌教有勾结,慎玉降了金乌教,想必会对蜃龙会网开一面。
童姣如脾气倔强,宁折不弯,对于慎玉的态度颇有几分轻蔑。话中不觉透着一丝讽刺意味。
慎玉知道明钦最能明白她的苦衷,正要和他商量一下今后的行止。一个兵卒在门外汇报道:“启禀大帅,龙婆求见。”
“她来做什么?”
慎玉娥眉微蹙,龙婆和蜃龙王曾是苍鹰的左膀右臂,两人颇为相熟,也一起对抗过三教联盟。但是龙婆离开七星礁,便把金乌教和蜃龙会勾结的消息出卖给眠鹤,虽然最终没能阻止金乌教发起暴动,龙婆却一直拥护朝廷,保护眠鹤的安全。
慎玉和龙婆皆是女中豪杰,两人修为相当,又在眠鹤身边做事,颇有几分惺惺相惜的意思,还算有些交情。
慎玉示意明钦和童姣如回避一下,淡淡道:“请她进来吧。”
兵卒答应了一声,过不片刻,便听到细碎的脚步声,龙婆推门进来,目光微转,行礼道:“见过右元帅。”
“免礼。”
慎玉抬了抬手,展颜笑道:“龙婆深夜来此,不知所为何事?”
龙婆笑道:“结海楼是蜃龙会总堂,高手众多,我怕慎帅遇到修行高手,特地过来看看。不过看来事情还算顺利。”
龙婆向眠鹤告密,重新得到地行龙的认可,恢复神职,无形中已经和蜃龙王决裂。地行龙是天界名族之一,曾经建立过庞大帝国,势力遍及诸天,声势还在罗刹国之上。
不过地行龙以力为威,徒以力征经营天下,所以不到百年,帝国便急剧衰落。地行龙的故土夹在天族和罗刹之间,又和金翅鸟毗邻,世代为仇,地行龙难以自立,只有依傍强大靠山。而今地行龙分成南北两部,南地龙归属天族,北地龙是罗刹国的藩属。
龙婆属于北地龙一部,习惯托庇于罗刹人。
“龙婆有心了。”
慎玉和龙婆虽然同为朝廷效力,‘非我族类,其心必异’,慎玉总觉得龙婆心机深沉,她也一心想夺回蜃楼城,两人还没到推心置腹的程度。
龙婆忽然叹气道:“听说金乌教教主潜回帝京举事,已经掌控饕餮城,不知慎帅是否听到风声?”
慎玉怔了一怔,这事虽在千里之外,却与她们关系甚大,无怪会牵动龙婆的神经。
“具体情形我也不知详细。外间是有此传言。”
龙婆苦笑道:“我看这事八九不离十。帝京失守,海市城只怕也守不住。慎帅将来有何打算?”
慎玉沉吟不语,最怕的是景深帝一家落入金乌教手里,国中纵然还有一些势力反对金乌教,如若没有景深帝或他的继承人出来号召,一盘散沙,各自为战,肯定难以成事,久后只会被金乌教一一消灭。
龙婆自觉和慎玉是同病相怜,两人同是眠鹤身边得力干将,她也是寻思无计,才会找慎玉商议对策。
“打算?我能有什么打算?身为朝廷大将,守土有责,我惟有履行职责罢了。”
慎玉不肯吐实,轻描淡写的道。龙婆称得上反复无常,她和蜃龙会、金乌教原本站在同一站线,对抗三教联盟。之后回归朝廷,效忠眠鹤,现在得知金乌教大事将成,纵然有心和金乌教缓和关系,也无有门路。
这也是慎玉的聪明之处,不论惟利是视也好,问心无愧也罢。一旦朝秦暮楚,便容易给人留下反复无常的印象,无异于自降身价。
龙婆能得到眠鹤的重用,除了本领高强之外,便是揭发了蜃龙会和金乌教勾结之事,让眠鹤预作准备。
当然眠鹤也想借助地行龙的力量,可惜地行龙早已非复盛强时的辉光,甚至常受金翅鸟的威胁。难以给眠鹤太大帮助。
龙婆微哂道:“皇帝都不在了,慎帅还守得什么土。难道总督大人也自立为帝不成?”
所谓名不正则言不顺,眠鹤再有本事,失去皇族的旗帜,也无法再招揽人心。一旦景深帝或死或降的消息得到证实,必然人心离散,海市城也很难再守得住。
“你又何必如此颓丧。路将军不是回师平叛去了吗?他的禁军是国中少有的精锐,胜负尚未可知。”
虽然慎玉也知道击败金乌教希望渺茫,她却不愿在龙婆面前表露自己的真实想法。况且龙婆思想悲观,可能是地行龙处境不佳的关系,她是地行龙的神师,对于本族的命运常有过虑之忧。
慎玉虽然也和蜃楼王争权失败,被迫流徙天界。她性格劲直,不屈不挠,从不轻言失败。也正是这股劲头让她始终保有夺回蜃楼城的希望。
慎玉尽管答应降顺金乌教,她却不认为这是她的失败。相反,这是她的成功之处。当初慎玉投效朝廷,无非是想迅速培植自己的力量罢了。
罗刹朝廷已有数百年,贵族、官员无所事事,坐靡廪粟,朝廷升迁论资排辈,勾心斗角。真正有才有识之人很难脱颖而出。
人人因循苟且,不求有功,想要有所作为反而会被视为异类。金乌教传教数十年,势力遍布国中,一旦聚众起事,光芒四射,朝廷上下无人能制。
欲就非常之功,必须有非常之人,具非常之材。这才是英雄豪杰任意驰骋的时机。因着和眠鹤、梅芳馨的关系,慎玉很快就得到眠鹤的重用,平步青云。如果她过早投入金乌教,反而会受制于人,难以展布。
明钦虽得洛咏言数度相邀,加入金乌教。卫振衣却未有给他什么合适的位置,金乌教的方伯、渠帅也积功而致,除非明钦表现出过人之能,主事者破格任用,否则也只有走论资排辈的路子。
其实论资排辈本来就是至为平常的升迁方法。但是人与人待遇相当,高才敏行定然不肯尽力,愚驽之辈又滥宇充数,自然什么事业都做不成。
识人用人本来就有一定难度,‘盖在殷忧,必竭诚以待下,既得志,则纵情以傲物’。人的心态会随着境遇而改变。
不管怎么说,慎玉如今是眠鹤麾下三位主帅之一,掌管全城防务,位置至关重要。现在投奔金乌教,朝廷尚有一些势力,不能说势尽来投,雪中送炭,总比锦上添花更让人看重。