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“真是个聪明的女人。”
慎玉绽唇一笑，“是谁让你来的？”
“海暴？”
顾盼恍然道：“原来你们已经见过面了。怎么样？打算找蜃龙报仇吗？”
“原来他叫海暴，这个人有些奇怪。我有点看不透他。”
慎玉对明钦并不熟悉，只知道他是蜃龙会的人，但此人立场模糊，慎玉始终暗怀戒心。
来的时候明钦单枪匹马，鼓荡金翅，瞬息千里。这回离开，蜃龙王让武秀珠给眠鹤、梅芳馨准备了许多金玉器玩，装了几个大箱子，由蜃龙会的武士操舟相送。
蜃龙会让武秀珠不离顾盼左右，名为照拂，实为监视，明钦和顾盼心知肚明，却也只能听之任之。
明钦是想带顾盼前见慎玉，在蜃龙王面前的说辞当不得真。
“武大娘，金乌教和朝廷正在交战，咱们带着这么多珠宝器玩太不安全。金乌教刚占领海市城，全城戒严，出入不便。咱们得先找个落脚之地，等顾夫人和梅芳馨见了面，再定行止。”
海市城有不少蜃龙会的人马，进城还没有太大问题。但是顾盼此来名义上是拜会梅芳馨，出来进去徒然招人耳目。
武秀珠点头道：“那咱们直接去马家坞堡如何？”
明钦知道梅芳馨已不在马家，前去坞堡根本无法和梅芳馨会面。
“不妥。顾夫人和梅芳馨多年未见，直接登门造访，太过唐突。不如由顾夫人修书一封，看看梅芳馨的态度再说。”
蜃龙王想见金乌教和朝廷之间左右逢源，现在蜃龙会和金乌教走得甚近，顾盼不易过早暴露自己的身份。
武秀珠笑道：“龙王吩咐，此事全由海少做主，我等从命就是。”
“那就有劳顾夫人了。”
明钦让顾盼给梅芳馨写了一封信，怀揣起来，叮嘱道：“我先去送信，你们顺着官道慢慢来。现在外面兵荒马乱，路上千万要小心。”
等船只靠了岸，明钦展动身法，飞身遁去。片刻就没有了踪影。
顾盼看着明钦的去向若有所思，“武大娘，现下金乌教和朝廷开战，路上盗匪必多。咱们带着这些东西上路，实在太过招摇。不如雇辆车子，轻车简从为好。”
武秀珠虽带了一些护卫，本身也有不俗修为。但是行李太多，恐怕遭到有心人的觊觎，护卫再多，也难保万无一失。顾盼行事谨慎，她以故友的身份拜访梅芳馨，其实用不着许多金玉器玩，除非眠鹤平定叛乱，需要她出面为蜃龙会疏通关节，开脱附逆之罪。
“就依夫人。”
武秀珠的任务是监视明钦和顾盼，蜃龙王倒不怕两人有什么不可告人的关系，只要两人能办成这件大事，让他东山再起，蜃龙王宁愿睁只眼闭只眼。
…………
明钦到了僻静无人之处，便幻化凤凰金翅，直奔慎玉驻兵大寨。
慎玉手下兵马不多，但她统带有方，营盘打得非常扎实，兵勇按时操练，士气高涨。
明钦施展光影化身，潜入兵营。悄悄摸到慎玉大帐外面，听得里面有说话之声。
“这两天山中忽然多了不少修行者，实在有些奇怪。莫非是金乌教请来的道行高手，暗中窥探我军虚实。”
慎玉自己是修行者，对于修行高手自然颇为忌讳。修行者在战场上能力有限，很难左右战局成败。但却能充当刺客，有道是擒贼先擒王，若是来几个修行高手，伺机向慎玉下手，她纵然无所畏惧，也如同芒刺在背，需要时刻提防。
行军打仗的事，梅芳馨也帮不上什么忙，见慎玉愁眉不展，岔口道：“马家的人没有为难你吧？”
慎玉冷笑道：“吕方和马峰在强敌面前，跑得比兔子还快，哪里还有脸和我为难。不过我的粮食全凭坞堡运送，他们若敢在这上面动手脚，这仗可就没法打了。”
“他们不会有这么大的胆子吧？”
梅芳馨虽然不知兵略，也知粮食对军队的重要，粮食缺乏很可能引起士卒哗变，更别说上阵对敌了。
慎玉苦笑道：“我得派人提醒眠鹤，让他帮我盯一下。但是坞堡的屯粮也有限，要解燃眉之急，只能靠抢。”
“抢？”
如今已是深冬，草木凋蔽，到处都缺少粮食，并非行军打仗的最好时机。金乌教将银粮把持的极严，慎玉这点兵力不可能进攻海市城，只能对付一些土匪草寇。
官府统治力薄弱的地方，便是土匪草寇活跃的地带，尤以兵荒马乱之时为甚。
这些匪寇占据穷山恶水，进可攻，退可守，以劫掠为生，朝廷自顾不暇，自然无力制约。
慎玉是朝廷命官，却要去向匪盗夺食，说起来有些荒唐好笑，不过匪盗的银粮也是劫掠百姓的，慎玉身为统兵大帅，自该加以剿灭。同时，也是一个练兵的机会。
“没错。我已经打听到五十里外的白驼山有一伙强寇，那边刚下过雪，大雪封山，强寇定然无备，我只带五百锐士，天黑之前，我要破大破贼寨。”
慎玉跃跃欲试，两眼放出兴奋的光芒，她当初执掌蜃楼城，威风八面。蜃楼城孤悬海外，强敌颇多，慎玉颇打过几个硬仗。事隔多年，能重新披挂上阵，慎玉豪气不减，今便要拿这伙强寇小试牛刀。
“我不在的时候，你要闭门坚守，不管出了事情，绝不可调动兵马。”
若非粮食缺乏，处境艰难，慎玉也不会轻离营寨，马家坞堡筹措不到粮食也是实情，纵然让眠鹤帮忙催促也无济于事。何况因为梅芳馨之事，慎玉和马家交恶，尽管她救了吕方和马峰，可休想让两人心生感激。
梅芳馨虽是一介女流，照理说慎玉手下兵将不会老实听她节制。但她和眠鹤关系匪浅，慎玉声称梅芳馨是眠鹤派来犒劳将士的，全营士气大振，都在等着梅芳馨拿出酒肉劳军，口惠无实可不成。
“我明白。祝将军得胜而归。”
梅芳馨虽然出身风尘，却是巨眼英豪，不喜忸怩作态，否则以慎玉英雄豪迈，也不会和她交好。
明钦听说慎玉要去平剿什么强寇，连忙现身出来，“将军慢行。”
“谁？”
慎玉闻声微吃一惊，身体迅速绷紧，目光锐利，看清明钦的面容，才松了口气。
“你怎么进来的？”
明钦客气道：“在下抗擅入营地，未经通传，还请将军恕罪。”
“免了。”
慎玉也知明钦修为高强，寻常兵卒自然拦他不住。明钦不知几时来的，慎玉心惊自己居然毫无察觉。
明钦的修为并不在慎玉之上，但他的光影化身实在了得，除非神圣境高手才有可能发觉。
“我已经按照约定把顾盼接了出来，这是她写给梅姑娘的书信。”
明钦取出顾盼的信件，上前交给梅芳馨。
梅芳馨接过书信，看着顾盼娟秀的字迹，草草浏览了一遍，唏嘘不已。
“我和顾姐姐有十多年都没见过了，她还好吗？”
明钦笑道：“顾盼就在赶来马家坞堡的路上，姑娘很快就能见到她。”
慎玉不解道：“你怎么不直接把人带来，却还送什么信？”
明钦苦笑道：“顾盼是蜃龙王的宠妾，想接她出来自然得有一番说辞，蜃龙王才肯放人。顾盼不知梅姑娘来了这里，烦劳将军下山接她过来。”
“也罢。我正要下山，刚好顺路。你跟我一起去吧。”
顾盼是蜃楼王心爱之人，当年之事没有人比她更了解。慎玉也很想早点见到她。
慎玉大步走出营帐，传令擂鼓聚将，整军下山。
强寇啸聚山林，易守难攻，只能轻骑突至，速战速决。慎玉兵马本就不多，此战挑选的都是精兵强将，一人一骑，打破贼寨，可因粮于敌。如若不胜，也别奢谈对付金乌教了。
梅芳馨披了一件蓝色毛氅，送至营外。慎玉再三叮咛，不论发生何事，切不可拔关出战。
慎玉翻身上马，厉声道：“弟兄们，养兵千日，用于一时，今晚本将要踏平贼巢，下山——”
慎玉一马当先，众骑兵在山道上飞驰而下，天色渐黑，白雪飘零，片时便积了一身白。
“天助我也。”
慎玉并不畏难，反而面露喜色，天色越是恶劣，匪寇连夜下山的可能越小，得胜的把握也越大。
天黑路滑，慎玉让兵士把马啼都包起来，沿着官道疾驰。
明钦展动金翅飞在半空，远远听到车声辘轳，一辆飞电车快速驶来，忽然发现到官道上有兵马夜行，也是吃了一惊。
车里坐着的正是顾盼和武秀珠，赶上天气不好，道上空旷无人，两人希望尽快赶到马家坞堡，以免夜长梦多，是以赶路甚急。
“将军，顾盼来了。”
明钦收敛金翅，提醒了慎玉一声。一切都按他的安排进行，慎玉马上就可以见到顾盼，也不枉他一番奔走。
慎玉微一点头，一勒缰绳，放慢马速，抬手道：“停。”
飞电车来到跟前，发觉道路被堵得水泄不通。
武秀珠和顾盼对视一眼，心说紧赶慢赶还是撞上了，真是晦气。
慎玉的兵马是新近召募的，衣甲不甚完备。大体还能认得出。
顾盼透过车窗看了看，低声道：“好像是朝廷的人马。”
慎玉挥了挥鞭子，让兵卒上前交涉。
兵卒勒马上前，敲了敲车窗。
武秀珠忙道：“不要打开车门，问问他们想干什么？”
飞电车裹以铁甲，速度又快，如果对方来者不善，坐在车里还有可能逃掉。
驾车的武士答应一声，打开车窗陪笑道：“军爷有什么吩咐？”
兵卒朝慎玉指了指，漠然道：“我们长官要征用你们的车，车里的人都出来。”
武秀珠见势不妙，大声道：“快掉头。”
驭手砰的一声阖上车窗，急打罗盘，飞电车轰隆一声急速后退。
慎玉暗骂了一声，摆手道：“截住他们。给我抓活的。”
慎玉手下皆属精兵，骑着健马，配有枪铳。眼见飞电车要跑，纷纷扣动机括，朝车轮射击。
车轮是皮胶所制，灌充气体，有一定弹力，却远不如车体坚固。
火石射穿车轮，顿如泄了气的皮球，飞电车的速度也慢了下来。
车里坐了几个蜃龙会武士，挟有短铳，车子一停，便破开车门，保护顾盼和武秀珠逃走。
可惜他们两条腿，如何跑得过人家四条腿，过不多久，便被骑兵团团围住，几个武士一看对方人多势众，也不敢轻举妄动。
慎玉策马上前，指着顾盼道：“把她带过来。”
“你们到底想干什么？”
顾盼还算冷静，她看慎玉是个女子，骑着高头大马，居然是统兵大将，也觉得诧异。
“其他人押回营寨，听候发落。”
慎玉派了四五个兵卒押送武秀珠几个返回营寨。又让人去车中搜寻了一番，找到顾盼的行李。
“会骑马吗？”
慎玉问了一句，探手抓住顾盼的臂膀挟到马背上，一夹马腹，噔噔奔出数步，传令道：“继续赶路。”
这只是行军途中一段小插曲，没人知道慎玉的用意，自然也无人过问。
顾盼衣衫单薄，和慎玉相比显得甚是柔弱，慎玉和顾盼是见过面的，不过事隔多年，怕是不易辨识了。
慎玉想起往事，不禁感慨良多，一说起。
“你是……你是慎家大小姐？”
顾盼忽然扭过头来，美眸盯着慎玉煞也子，虽然际遇大变，容貌却没有太大变化。
“顾盼，想不到你还记得我？”
当初蜃楼王对顾盼极为宠爱，一度要娶她为妻。慎玉身为长姐，为了慎家的门楣名声，极力反对，蜃楼王难遂心愿，也为姐弟反目成仇埋下了祸根。
“我怎么会忘掉你呢？”
顾盼叹了口气，她曾经对慎玉非常怨恨，但是慎玉被赶走之后，蜃楼王也没有迎娶她，而是娶了一位家世显赫的女子。
“你怎么知道我在车上？不会只是巧合吧。”
顾盼心思慎密，情绪平定下来之后，登时发觉此事来得蹊跷，慎玉虽非为她而来，但却似乎早有预谋一般。