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明钦、虞妩和祝家姐妹离开后,一众刺客或死或伤,几乎全军覆没。龙皇要杀人立威,以儆效尤,当即下了严令,责令飞龙卫大索全城,捉拿逃逸的刺客及其同党。
飞龙卫人手有限,带的都是城防兵马。为首之人却是萧青玄亲信弟子。中间的青年面白无须,神情冷肃,是萧青玄的义子,唤作萧长镝。左右则是他的师弟,一个叫常镐,一个叫南剑。
“师哥,这里是百里夫人的府第,你看……”
南剑凑到萧长镝身边,低声提醒。
百里夫人是郦姬之母,炙手可热,飞龙卫也须受东城节制,冲撞了百里夫人岂非不智?
萧长镝微一沉吟,朗声道:“龙皇陛下下了严旨,奉命搜查谋刺圣驾的逆党,陛下并非特准百里夫人的府第可以无须搜查,我想夫人也不愿落一个包庇刺客的罪名。给我搜。”
“你敢。反了你们了。”
一众护院怪叫连声,挡着府门不肯放行。
萧长镝冷哼一声,呛啷一声拔出佩剑,声音冰冷,透着一股肃杀之气,“都给我散开。”
百里夫人的家奴嚣张跋扈惯了,认定萧长镝不敢动手,为首的护卫得意洋洋的道:“你睁大眼睛看清楚了,这可是百里夫人的府邸,你上前一步试试。”
萧长镝身形微晃,趋退如风,众人只觉眼前一花,萧长镝人在原地,还在入鞘,似乎从来没有移动过。
高个护院两眼怒突,喉中嗬嗬有声,一股血雨从脖颈上喷出来,此人面露惊恐之气,缓缓软倒在地。众护院纷纷惊呼失声,大叫道:“杀人了……”
“师哥,你把他杀了。”
常镐眉头紧皱,在百里夫人府上杀了她的家奴,郦姬恐怕不会善罢干休。
“此人敢违抗圣命,死有余辜。不必管他,给我搜。”
萧长镝摆了摆手,飞龙卫和东城本就不甚对付,若是乖乖退走,岂不是明白告诉别人飞龙卫的权势不如东城,三人在萧青玄心中的印象怕要大打折扣。
杀了一个百里夫人的家奴,纵然郦姬在龙皇跟前煽风点火,萧青玄自会维护于他。
这时,一个劲装青年从府里大步走出,看到高个护院倒在血泊中,朝萧长镝拱了拱手,“不知此人如何得罪了萧兄,你就这样把他杀了?”
这人名唤张镌,也是萧青玄的弟子,东城成立之初,从飞龙卫抽调人马,张镌受命调入东城,他很得郦奇器重,被派来保护百里夫人。张镌在萧青玄门下庸碌无为,而今飞上枝头变凤凰,天魔宗弟子鄙夷者有之,忌恨他的也大有人在。
“张师弟现今在百里夫人府上做事?”
萧青玄并未将张镌除名,师徒名分还在,萧长镝三人早知张镌是百里夫人府的护卫统领,不过张镌离开飞龙卫后,彼此无甚接触,只好故作不知。
“是啊,三位摆出这么大阵仗来我百里夫人府,不知所为何事?”
张镌气质冲淡,不温不火,他能被郦奇看重,委以重任,并非幸致。
萧青玄门人弟子众多,亲传弟子也有数十人,张镌在飞龙卫只是普通卫卒,籍籍无名,否则萧青玄不会打发他去东城。
萧长镝对张镌并不熟悉,萧青玄惟有一女,萧长镝作为他的义子之一,地位颇高,自不把张镌放在眼里。
“今日有人当街行刺圣驾,我等奉陛下谕旨搜查刺客,你的家奴公然抗命,论罪当诛。”
“三人要搜查我百里夫人府,敢问可有证据?”
张镌也知百里夫人的家奴多是骊山族人,鄙野无行,百里夫人也不加约束,迟早会出事。但他是府上的护卫总领,如今死了人,总得向百里夫人和郦奇姐弟交差,不得不问个清楚。
萧长镝冷喝道:“张镌,我等奉陛下谕旨捉拿刺客,还需要向你出示证据吗?”
“小人不敢。”
张镌听他抬出龙皇来,自然不敢反驳,免得萧长镝给他安一个抗旨不遵的罪名,将他也杀了。
“不过此人是夫人的表亲,没见过世面,不懂礼数,萧统领就这么杀了他,未免有些草菅人命。三位要搜查刺客,在下不敢阻拦,悉听尊便。”
张镌闪到一旁,摆手道:“你们都让开,让他们进去搜。”
这时,一个白发苍苍的老者奔了出来,见那护院一瞑不视,不禁老泪纵横,抚尸痛哭。
“三儿,你怎么就这么去了,丢下我老头不管了。”
萧长镝见老者顿足捶胸,一片伤心,不由眉峰微皱,挥手道:“进去搜。”
老者抬起泪眼模糊的面孔,愤怒的冲上前来,叫骂道:“你们这些狗官,草菅人命,我跟你们拼了。”
“老伯不可。”
张镌大吃一惊,他知老者是百里夫人的客人,可不能死在萧长镝手里。连忙招呼护院上前拦阻。
萧长镝虽然辣手无情,面对这样手无寸铁的老人,也不敢痛下杀手。
“师兄,不如咱们撤吧。”
南剑害怕纠缠下去酿成大变,虽说三人有王命在身,百里夫人毕竟是龙皇的岳母,在她府上杀人可也说不过去。
“现在退走只会显得我们理亏。给我搜,谁敢阻拦,格杀勿论。”
萧长镝已是骑虎难下,最好能在府中搜出一些图谋不轨的证据,到了龙皇面前,萧青玄才好帮他们说话。
老者死了儿子,暴怒如雷,那些护院也是群情激奋,萧长镝不肯撤兵,眼看就是一场厮杀。
一驾雕饰华美的马车转过街角,缓缓来到府前,车灯上写着百里两个字,随行还有身穿甲衣的武士。
张镌见是百里夫人回来,暗暗松了口气,连忙大步上前,立到车厢外面,恭敬道:“恭迎夫人回府。”
一只纤纤素手探了出来,掀开车帘,露出一张端庄秀美的脸庞,她发髻高挽,头饰精美,穿一袭雪白的宫绡,仿佛月宫仙子,尽显雍容华贵之气。
百里夫人是九尾纯狐,狐族的美貌和智慧也是世人皆知,不过这种美貌似乎带些媚惑之气,智慧也不及凤凰、麒麟、玄武、白泽那般冲融博大,而有几分奸狡的味道。
后世人族和狐族关系颇深,夏禹之妻涂山氏,商纣的王后妲己,后羿的妻子纯狐,据说都是狐女。世间女子有两个贬称,一是红颜祸水,一是狐狸精,至于志怪中的花妖狐怪更是不胜枚举,俗世之人津津乐道,也可见对狐族的复杂感情。
凤凰、麒麟、白泽、獬豸皆为神兽,有很高的智慧,后世并不多见。可能正是因为他们和世俗悬远,所以传承不盛。相比之下,狐族要算妖族中最为兴盛的族类,他们的美貌和狡智也更容易在人间立足。
百里夫人虽是郦姬和郦奇的母亲,脸上并未留下多少岁月痕迹,她似乎喝了点酒,面若桃花,醉意微醺,多了几分娇慵的风姿。
“这是怎么回事?何人围堵我的府门?”
张镌忙道:“回禀夫人,他们是飞龙卫的人,听闻龙皇刺客,飞龙卫大索全城,正在捉拿刺客。”
百里夫人轻哦了一声,揉着额头吹气如兰的道:“刺客找到了吗?”
“好像还没有。”张镌老实答道。
“这个萧青玄真是越来糊涂了,龙皇遇刺,他不去捉拿刺客,围着我的府第做什么?莫非觉得我会跟刺客有什么关联。真是岂有此理。让他们散开,本夫人要回府休息。”
百里夫人懒得跟飞龙卫的人多说,放下车帘指示张镌疏通道路。
老者望见百里夫人的车驾,精神一振,推开身边的家奴往车驾冲去,“夫人,你可回来了,你要为我老汉作主呀。”
府门前围得水泄不通,百里夫人没看到护院的尸首,也不知发生了何事。听到老者叫唤,重又掀开窗帘,奇道:“黎伯,你这是怎么了?有话慢慢说。”
黎伯满面悲愤的道:“夫人,这群天杀的杀了我家三儿,这还有王法吗?”
百里夫人吃了一惊,酒意登时醒了一半,郦姬做了龙皇的妃子,郦奇是东城提举,百里夫人被封为郡君,一门贵显。富贵不还乡,如同衣锦夜行,百里夫人母子贵显,将骊山狐族许多亲戚故旧都接到神京,住在府上。这些护院多少跟她有些亲戚关系,骄横跋扈,张镌虽是护卫总领,也不敢过于得罪。
黎伯是百里夫人的族叔,黎三在府中任职,刚将他接来不久,未成想黎三被萧长镐一剑斩杀,顿成永诀。
“张镌,这到底是怎么回事?”
张镌也没想到一步来迟,事情闹得这么大,硬着头皮道:“飞龙卫怀挟王命,要入府搜查,黎护卫尽忠职守,和他们拌了几句嘴,萧统领一怒之下,就把他杀了。”
“去皇宫,我要跟郦姬好好说说此事。”
百里夫人勃然大怒,飞龙卫敢在她府上杀人,不啻是奇耻大辱,郦氏满门清贵,保曾受过如此折辱。
百里夫人斥令车驾掉头,直奔皇宫。张镌不敢拦阻,眼见着车马去远。
萧长镝也是进退两难,常镐低声道:“师哥,百里夫人进宫告状,搞不好你我兄弟有性命之忧。”
“常镐,我和南剑留下来继续搜查,你去面见师傅说明情况。免得陛下怪罪下来,让师傅措手不及。”
事情闹到这个地步,能否在百里夫人府查到一些蛛丝马迹,更是至关紧要。是以萧长镝要亲自搜查,常镐心思缜密,由他去告知萧青玄,应该不会有甚遗漏。
“是,我这就去见师傅。”
常镐心知这事罪责不小,这些年龙皇另立东城、西社,萧青玄圣眷日衰,飞龙卫还须受东城节制,郦氏姐弟深得龙皇宠幸,旁人皆所不及。东城、西社和飞龙卫虽号称三大内卫,却是明争暗斗,互不心服。只是没有针锋相对,这回萧长镝在百里夫人府上杀了人,不但关系他们三人的性命,更会影响到东城和飞龙卫的地位。
萧长镝让常镐前去报信,自己带着城防兵冲进郡君府。张镌也暗中派人给郦奇传信,百里夫人虽和刺客无甚关联,但郦奇是朝中亲贵,执掌东城,炙手可热,自有许多朝臣外官登门拜访,送了不少奇伎淫巧的东西,价值不菲。若让萧长镝搜了去,怕是解释不清。
明钦在檐角看了个明白,振翼飞回祝英姿住着的阁楼。
三人还在商量出城的事,祝英秀和虞妩都不愿离开,正试图说明祝英姿,希望可以留下来。
“怎么样?”
祝英姿想着别事,见明钦回来,不由面露喜色。
“飞龙卫要进府搜查,和郡君府的守卫发生冲突,杀了人。现在百里夫人进宫告状去了,飞龙卫尚未离开,咱们得躲避一下。”
祝家姐妹在街市上帮助刺客杀伤官兵,飞龙卫定然认得她们,一旦搜查到这里,自然难以遁形。
“秀儿、妩儿,你们在楼上躲着不要露面,我换件衣服,希望可以蒙混过去。”
祝家姐妹为了行事方便,皆作男装打扮,如今只要穿回女装,飞龙卫未必认得出来,但祝英秀断了一臂,容易让人起疑,最好不要露面。只有明钦蒙着面孔,用得又是凤凰金翅,不怕被人认出。
祝英姿倒有些佩服明钦心思缜密,那些刺客都是屠龙会征选出来的死士,并未蒙面。祝家姐妹仓卒出手,也未思虑周详。她们家在飞鹰郡,料想神京之中也无人认得。
其实明钦是不想让萧青玄认出来,也蒙住面孔。他并非此界域之人,对龙族也没有太大恶感,龙族统一天下,结束四灵千年纷争,确实是不世奇功,若能与民休息,未始不能千秋万世。
奈何祖龙不识治道,穷兵黩武,终于招致兵祸四起,累世功业毁于一旦。顺势而为容易,力挽狂澜极难,明钦想要消弭这一场三界浩劫,自然不希望龙皇死于非命。
而要接近龙皇,影响政局,最好的办法就是通过萧青玄兄妹,他可不想和萧青玄在这种情势下见面。帮助刺客有违他的初衷,但是暴君虐政,人人得而诛之,刺客的行径也无可非议,各凭本事罢了。