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格伦茨塔特,艾维领最南端的城镇,坐落在黑火小径西北隘口处,由一座高达二十米的城墙和后方一座小镇组成,往来的商旅更喜欢称这里为“边陲镇”,久而久之,连当地人也这样称呼自己的家园,顾名思义,这里就是帝国的最边缘。
“边陲镇”的历史可以追溯到帝国建立之前,当时高等精灵与矮人之间的「长须之战」——这是高等精灵的称呼,矮人称之为「复仇战争」,终于落下帷幕,最后的结果是以“群山之子”的惨胜而告终。
高等精灵全面撤回「奥苏安」,遍布旧世界的殖民点全部荒废,而矮人也因为自身实力受损,不得不龟缩在山间要塞中,在遭遇一场意外的大地震后,再次元气大伤。
秩序阵营两大种族因为这次“内战”,全都惨遭重创,即便到了几千年后的今天,也远远没有恢复到当年的盛况,尤其是矮人王国,更是陷入了绿皮与鼠人的两面夹击,有如风中残烛,岌岌可危。
那场举世瞩目的大战结束之后,借着这段空白期,旧世界的人类开始崛起,在绿皮,野兽人以及其他怪兽的威胁之下,他们像顽强的野草,深深扎根在一些富饶的土地上,形成一个个全新的部落和城镇。
乱世出英雄,其中的佼佼者,就是「昂布罗根部落」的酋长,西格玛。
他在短短十五年之内,通过狂风骤雨的武力吞并,刚柔并济的外交手段,还有无人可以比拟的人格魅力,一连征服了当时最强大的十一个部落,并与矮人「至高王」克甘·铁须建立了亲如兄弟的友谊。
在统一了所有人类部落后,西格玛并没有就此满足,他将目光投向了那些横行于漆黑森林与蛮荒旷野的异族生物,这是一场争夺生存空间的大战,决定了人类这个新生种族的未来,而最后的大决战就发生在黑火隘口。
边陲镇,就是当时人类大军驻扎的营地所在。
那是一场在吟游诗人口中传颂了数千年的史诗之战,面对犹如潮水般的绿皮狂潮,人类士兵与矮人勇士并肩作战,毫不畏惧地与这些比自己体型庞大得多的敌人厮杀在一起。
当西格玛用自己的符文战锤「盖尔·玛拉兹」将兽人军阀的头盖骨敲碎后,“第一次黑火隘口之战”以联军的胜利告终,经过一系列的追击与屠杀,绿皮不得不得暂时退出世界边缘山脉以西,也就是今天的“边境亲王领”的土地。
而这一战,也彻底奠定了西格玛的「战神」之名,来年,他就在自己的出生地“阿尔道夫”,被拥立为新成立的帝国之主。
虽然声望如日中天,但西格玛并没有把帝国变成君主专制的国家,相反,他把大部分土地和权力归还给了当初那些被自己征服的部落,原来的部落变成了新的行省,仍然属于之前的酋长,只不过他们的称呼变成了选帝侯。
这些行省拥有相当的独立自主权,但所有选帝侯必须效忠帝国皇帝,而每一任新皇,都是由选帝侯从当中投票选出。
独特的制度使帝国在接下来的几百年里迅速发展起来,甚至一度占领了现在的“边境亲王领”,建立了名为“利希腾贝格”的新行省,但好景不长,随着各种内忧外患频繁迭出,时至今日,帝国的行省数量已经从最初的十二个行省缩减为十个,其中还有相当大的一块领地被邪恶的不死生物统制。
雪上加霜的是,就在不久前,帝国最大的港口城市,旧世界的贸易中心,同时也是最重要的税收来源,玛丽恩堡宣布独立,这对帝国可是相当大的打击,也直接导致了皇帝迪特尔四世的下台,来自瑞克领的选帝侯威廉三世成为新皇。
威廉三世登基后,经过几年的调控,帝国似乎重新回到正轨,一切都在向好的方向发展,像艾维领这种刚刚经历了绿皮肆虐的行省,也得到了来自中央的大手笔资助,虽然腐败与贪墨总是无法避免,但在大量金克朗的投入下,“边陲镇”迅速得到重建。
破败不堪的城墙在矮人工匠手中得到修补,虽然还是能明显看出战火摧残的痕迹,但起码能够发挥原本的作用。
损失惨重的守军也得到了补充,而且为了防止覆辙被重蹈,更先进的武器和装备被派发下来,使得原本就称得上艾维领最精锐的部队,战斗力更上一层楼。
「群山守卫」,这些身穿“艾维领”传统黄黑制服,但是特地绣了火焰标志的士兵训练有素且坚毅无比,他们手持长戟和火枪,在城墙被攻破的时候仍然死战不退,等到绿皮大军过境后,几乎十不存一。
经过几年的整顿和休养,这支镇守在边陲镇数百年的军团再次恢复到五千人的编制,而且他们装备已经焕然一新,尤其是其中一千人持盾重步兵,手上的巨盾和铠甲全部出自矮人工匠之手。
如今他们的目标只有一个,那就是用尽一切办法,将未来一定会出现的绿皮拦截在城外,避免悲剧再次发生。
除了「群山守卫军团」,就在不久前,现任选帝侯格伦沃尔德伯爵又将领地里的另一支精锐,「夜鸦捕死者」也派了过来,在他看来,这支擅长箭术和追踪技巧的部队将作为原有守军的有力补充,确保将来万无一失。
只不过在「群山守卫」看来,这种行为却是一种对自己的不信任,私底下甚至有人觉得这是对数百年军团历史的侮辱,尤其是那些背着长弓的“乌鸦猎人”来到以后,一个个趾高气昂目中无人,不少人心里都憋着一团怒火。
第三大队第九中队的中队长弗莱彻就是其中之一,作为经历了八年前与绿皮血战的老兵,他战斗到了最后一刻,曾亲眼目睹那个肥壮得像暴熊一样的地精军阀驾着战车,挥舞着巨斧,直接将城门砸开,虽然当时他们奋不顾身的冲了过去,但最终还是无法阻挡数量远远超过自己的敌人。
在侥幸生还的弗莱彻看来,伯爵大人将那些乌鸦派过来,是对死去袍泽的极大不尊重,让他和那些老兄弟们都非常寒心,这些天一直都处在愤怒的状态中,偏偏在这种时候,风平浪静了很长一段时间的“边陲镇”,又出事了。