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三个月后。
狂犬隘口,费坦堡。
这是一间带着异域风情的房间,铺满彩绘瓷砖的墙上挂满了用阿拉比文字书写的经文,灰白色的窗帘布幔随处可见,让人仿佛置身重重迷雾之中。
永远穿着一袭白衣的马修·哈法克里斯双目微阖,慵懒地靠在躺椅上,仿佛睡着了一般。
在他身前是一张巨大的红木书桌,上面来自远东印地王国的熏香正在缓缓燃烧,使房间弥漫着一股醇和而甘甜的味道,在它旁边,放了一套精致典雅的震旦瓷器茶具,淡淡的茶香伴随着热气袅袅升起,与甜腻的香味混合在一起,宁静而舒适。
不过此时房间里正回荡着一个清脆的声音,急促而高亢,打破了这份宁静。
“刚刚收到消息,两天前出城的艾森尼亚商会的车队也遭到了袭击,这已经是本月发生的第三起事故了,现在城内人心惶惶,那些商队的人要求我们马上出兵,去清剿那些狂犬小径上的匪徒。”
说话的是一名二十岁不到的少女,一头乌黑柔顺的长发跟小麦色的皮肤相得益彰,擦得噌亮的白银铠甲外套着雪白的罩衫,腰间的长柄弯刀上点缀着迷人的祖母绿宝石,虽然身材不高,但英姿飒爽之气却不输男儿。
这位少女就是“费坦堡”城卫队的统领,菲坦迪拉,她还有一个身份,就是马修的养女。
等她说完,看似睡着了的马修长叹一口气,眼睑仍然没有张开,缓缓问道:
“伤亡如何?”
“商队雇佣了一支四百人的佣兵团,加上他们本身还有五百多人的护卫,但最后回来的只有四五十十人。”
“谁干的。”
“说是遇到了大批绿皮兽人的伏击,根本抵挡不住。”
菲坦迪拉话音刚落,就被另一个声音打断。
“又是那些肮脏的绿蘑菇干的!城主大人,这次可不能放过他们!”
屋子的另一侧,一名二十八九岁的青年蹭的一下从椅子上站了起来,他满头金发就像正午旭日一样刺眼,但英俊白皙的面孔上却阴云密布,仿佛正在酝酿一场狂风暴雨。
此人是费坦堡唯一的法师,五环光明法师,埃格瑞姆·范·霍斯特曼。
他跟菲坦迪拉是马修最重要也是最信任的两名手下,也是除了打扫卫生的仆人之外,唯二被允许进入这间书房的人议事的人。
“埃格瑞姆先生,先坐下,听她说完!”
马修猛地坐直了身子,难得用严厉的声音说道,虽然用词还算客气,但语气里明显带着怒意。
挨了训斥的埃格瑞姆脸色铁青,捏着法杖的手背青筋尽显,但并没有坐下。
不过马修已经没空管他了,很显然,听到刚才这个坏消息后,他的心情非常不好。
最近这段时间,准确来说就是这两个月内,狂犬小径上遭到袭击的商队数量猛增,上个月发生了七八起,这个月才过了几天,又有三起,难怪那些商人们都坐不住了。
“商人怎么说?”
“克朗尼说,如果我们再不采取行动,那些商队就只能离开费坦堡,走北边的白银之路,并且之后都不会经过我们这边。”
克朗尼是本地商人工会的会长,之前曾是旧世界首屈一指的大商会,玛丽恩堡的「青铜之歌」商会的主管。
听到这个消息后,马修的眉头皱得更紧了,如果这些商队真走了,那对费坦堡来说可是个致命的打击,绝对不能让这种事发生。
“去跟他说,要他安抚好那些商队,给我几天时间,事情一定会解决的,他不是喜欢茶叶么,拿一块震旦的银针茶饼过去。”
“好的,但我们要怎么做?”
菲坦迪拉点点头,从小跟着马修长大的她早就知道如何跟这些贪婪的商人打交道,对方说得这么严重,无非就是想借机捞点好处,绕道去白银之路?他们舍得给矮人缴纳那么高昂的过路费吗?
不过最近的情况也太糟糕了点,差不多有一半的商队都遭到了袭击,明显不正常。
这时站在一边的埃格瑞姆又开口了:
“城主大人,你也听到了,很明显是那些绿皮在报复我们,再忍下去,商队都走光了!”
听了他的话,马修更是气不打一处来,强压住破口大骂的欲望,一字一句地说道:
“你也知道是报复?当初我就说了,先不要管他们,你非说要试探一下,现在好了,变成这个局面。”
挨骂了的埃格瑞姆脸色更黑了,他将手里的蛇形法杖朝地上重重一剁,毫不示弱地说道:
“城主大人,当时你不也同意了吗?再说了,谁知道他们突然冒出来那么多兽人,如果你当时同意我的意见,直接冲过去,说不定我们就把那座城墙打下来了!”
“埃格瑞姆先生,注意你的语气!”
菲坦迪拉柳眉一竖,扭头对他说道。
“我说的难道有错吗?”
埃格瑞姆仗着自己法师的身份,语气非常不好。
他还没满三十岁,就已经是五环的中级法师,这样的天赋,放到旧世界任何一个地方,都要被人夸一声天才,对于他来说,马修只是个出钱的雇主,并没有多少发自内心的尊敬。
在一百年前的「伟大圣战」时期,当时的帝国皇帝「虔诚者」曼格努斯在与混沌大军的战争中得到了高等精灵的援助,并见识到了魔法的威力。
战争结束后,在高等精灵王子,现存最伟大的施法者泰格里斯的帮助下,曼格努斯在阿尔道夫建立了帝国魔法学院,专门用来教授人类如何控制和学习魔法,从此以后,旧世界的法师终于结束了长达上千年的被迫害史。
要知道,在此之前他们在普通人类眼中都是异端一样的存在,被发现后的结果只有一个,杀无赦。
原因很简单,由于自身体质,并不是所有人类都能像高等精灵一样轻松的掌握魔法八风,只有少数人能够感应到其中一种,然后通过学习成为一名法师,所以他们本身就是异类。
同时,如果一名人类经年累月的施展魔法,此人的身心都会慢慢受到影响、产生副作用,身体方面会因为学习的魔法种类而变质,性格也会依照属性出现一些特质,而且更重要的是,这些掌握了魔法的人类更容易受到恶魔的诱惑,为了更加强大的力量,不少法师堕落成为混沌邪神的信徒和爪牙。
不过今时不同往日,经过了上百年的时间,他们的生存环境比以前大有改善,虽然在大部分普通人眼里魔法师仍然是怪胎一样的存在,但对于一些贵族或者像马修这样的领主来说,法师所掌握的强大法术是一种能够决定战局胜负的高端力量,所以不少人都愿意花大价钱雇佣他们。
埃格瑞姆便是如此。
PS:DLC俺早就买了,是没有时间玩啊!