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七月十九,大暑。
今日乃祁王奉旨出家之日,为显祈福诚心,陛下特命皇室宗亲、文武百官同行。陛下独坐龙辇,后妃各乘马车,宗亲朝臣骑马随行,禁卫军、御林军武装护卫,阵仗浩大如龙摆尾,一路从宫城绵延到目的地——
京郊清凉寺。
夏日炎炎,清凉寺却依山傍水、绿树成荫,实乃避暑胜地。而且地方足够大,可以容纳下这一帮红尘中人。
祁王剃度之前,陛下依例与后妃进入佛寺宝殿祈福。
帝后皆身着冕服、宝相庄严,两人跪在最前面,状似亲密无间。后面按位分跪着大大小小的嫔妃和皇子。
佛祖面前,帝后自然不再斗嘴,恭恭敬敬地上香跪拜,保持着双手合十的姿势,一个睁着眼、一个闭着眼,长久地两相无言。
终于皇后忍不住睁开一只眼:“太后不肯掺合。”
不然岂会不来?
陛下微微一笑:“现在知道怕了。”
皇后复又闭眼,心中十分不屑——我有寻芳令在手,无论如何能保住性命。而你就不一定了。
陛下一甩衣袖,心中同样不屑——太子被他派到湖州督办盐务,纵然他有万一,太子也是那个一万。
皇后想到这一点不由怨|毒:“元秩也是嫡子,怎不见你待见他?”
陛下难以回答。他总不能说因为孝贤皇后是我毒死的吧。但他可以肯定的是,就算他把第二任妻子也弄死,也不会因此待见元秩。
皇后知道为什么,因为他那没完没了的疑心。
皇后叹了口气:“只怕你成也疑心,败也疑心。”
疑心使你察觉变数,可你也不想想,人家造反就是怕了你这疑心,说到底都是你自找的。
陛下随口一问:“你会反吗?”
皇后让他放心:“这次不会。”
陛下突然抒情:“此番朕若不能全身而退”
皇后很快接上:“我也不会与你生死相随。”
陛下:“”
皇后直言:“自从你做了皇帝,有时候比我还像女人。从前沙场男儿的气概哪去了?”
陛下无言以对,心中恨意更深。他跟皇后都是这皇城里的囚徒,她有什么资格轻视他?
外头突然起了喧闹——拂林世子妃闯入清凉寺中,要质问陛下为何拘禁拂林世子。
世子妃肃成英乃荣国公独女,由她来开局分量足够,这是陛下与拂林王府商议好的。
陛下出殿之时,世子妃不顾荣国公劝阻尚在吵闹,他便命人将平蹊带来。
平蹊当着宗亲重臣的面,首告宁国侯谋逆弑君。他将梁栗之死抖落出来,重新编好了故事——
“当年宁国侯密谋暗杀其父镇国将军,不想被宁国侯夫人发现,遂杀之灭口。臣观宁国侯与靖南侯竟无嫌隙,心中十分震惊,暗自查探究竟,发现宁国侯数度行刺,即刻入宫向陛下陈情。陛下命臣秘而不宣,直至今日公之于众。”
靖南侯的脸色很难看。
纪铮冷笑:“拂林世子可有证据?”
平蹊微笑:“你派去的刺客已然死无对证,不过我在你府上寻到几个忠仆,他们可以证明你训练杀手、伪装成宫宴上的内侍,更可以证明你杀害妻子。”
靖南侯终于问出口:“宁国侯。”
纪铮叹了口气:“世子的故事实在拙劣,还是听我讲另一个罢。”
纪铮当然也有人证证明,纪业之死是陛下所为,梁栗之死因此与他无关。
听着两个版本的故事,大家都糊涂了——镇国将军到底是谁杀的呢。
皇后站在了陛下这边。她斥责侄子:“纪铮,你谋逆之心昭然若揭。”
纪三郎躬身施礼:“皇后娘娘,本侯丧父六载,忍耐至今,不仅想向陛下讨个说法,还有一个更重要的原因。”
月妃娘娘出列,成为全场焦点。
靖南侯也不纠结女儿之死了。他这时是位称职的解说员:“诸位,本侯当年奉皇命追捕永王余孽,由永王妃之口得知惊天秘闻。本侯一时难以置信,陛下就将其纳为妃嫔,正是月妃娘娘。”
纪铮向月妃作揖:“多亏月妃娘娘提点,本侯方知丧父真相。”
众臣的表情微妙起来。月妃的身份彼此心照,陛下对她实在是很好,会将暗杀重臣的秘密告诉她,似乎也在情理之中。
纪铮的人证,加上月妃的亲口佐证,一切就这么串了起来。有一件事几乎是板上钉钉——
陛下杀了纪业。
陛下笑看一切,始终不发一语。
倒是皇后急了:“月妃不过是个二嫁淫|妇,纪铮更是个弑父之徒,他二人所言不足为信。”
枯荣大师粉墨登场,笑着见过帝后,开口就是岁月的风尘味。他说——
“太子、太子妃,一别十五载,别来无恙否?”
皇后脸色遽变:“你胡说什么?”
月妃笑得嘲讽:“十五年前先帝病危,下旨命永王入京侍疾,唯恐路上遇见小人,特命当时的禁卫军副统领邓毅、如今的枯荣大师带人前去迎接,不料被当时的禁卫军统领,哦,也是如今的禁卫军统领岑介察觉,密告给当时的太子、如今的陛下,才有了当年东郊那场名为平叛的屠杀。”
禁卫军统领岑介出列,跪在地上痛哭不已:“先帝,臣有罪啊!!”
皇后冷笑难止。当年她为绝后患,将岑介贬出禁卫军,换上纪家人任统领,谁知陛下疑心纪氏,又将岑介换了回来。这真是自打嘴巴了。
岑介证实了月妃所言,宗亲朝臣一片哗然。
陛下依旧保持沉默。
纪铮打蛇随棍上,将纪氏平叛的脏水泼在皇后身上:“诸位,当年家父接到皇后消息不疑有他,率领纪家军平定永王叛乱,谁知竟是他夫妻颠倒黑白!家父效忠小人多年,反被兔死狗烹,至死不明真相,本侯思来痛彻心扉、夜夜难眠,今日拼却性命也要揭开一切!”
清凉寺的僧人尽数现身,将众人团团围住。枯荣大师为他们正名:“清凉寺上下皆是当年东郊之乱幸存之人,有的是永王府兵,有的出身禁卫军,诸位若是不信,不妨叫他们去禁卫军中,认一认昔日同僚。”
宗亲们交头接耳了半天,还是先帝五弟宁王先出列:“陛下,可有此事?”
陛下负手而立,笑容莫测:“宁王莫急,且看会儿好戏。”
终于轮到靖南侯登场。
靖南侯的说辞与纪铮如出一辙,还是熟悉的受人蒙蔽,然后推出了那只国民神棍。
靳永坦然承认他是梁四公子,只是拒不承认他陷害永王,因为他算的卦永远是最准的——
“如今你们看到了吧?我根本就没有殴打僧众!从头至尾都是他们的阴谋!当年永王入京之前我就察觉紫薇星有异,告知靖南侯让他准备勤王,谁知竟成了他今日谋逆的借口!”
靖南侯气得踹了靳永一脚:“逆子!!”
尼玛你敢临阵反水?
靳永坚强勇敢地反泼脏水:“靖南侯说他遭我蒙蔽,可我只让他入京护卫,并未叫他大开杀戒!当年陛下并未想对永王赶尽杀绝,是靖南侯自作主张兴起屠杀,是陛下遭他蒙蔽才对!”
大家更加糊涂了。论情论理靳永都不该跟亲爹唱反调,难道陛下真是无辜的?
月妃及时发声:“当年太子妃控制宫禁,拘禁臣子家眷,政变一触即发,众臣却无一敢言,生生拖死了病重的先帝,他们又怎会是无辜?”
老臣们忆起先帝,纷纷开始抹泪。
正当大家哭成一片时,终于有人来看这天大的热闹。
太后惊喜现身,第一句话就是调侃——
“哟,先帝去时也没见你们这么伤心,这是把没哭的都补回来了?”
众臣心里苦:形势这么混乱,我们现在只能站先帝啊!!
靖南侯跟太后正面刚:“太后娘娘,当年先帝病危之时,只有您陪伴左右、寸步不离,传位诏书亦是您一人捧出,实在难以取信于众。”
太后无语:“过了十五年你才说不信?太晚了吧。”
纪铮轻笑:“十五年后证据确凿,拨乱反正不迟。”
梁源狞笑:“十五年来陛下残害忠臣,人心尽失。”
月妃淡笑:“十五年来深仇不忘,只求一个公道。”
清凉寺僧人齐喊还我公道,其声响彻云霄。
陛下远望天高云淡,心中热血澎湃,又有一丝怅然。
而宗亲朝臣心中只有一个念头——
在劫难逃。