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旧识
万幸后肩伤口剧烈的疼痛， 迫使寇凛打了个寒颤。
不能慌， 他将杂念摒除。
寇凛不会轻易相信虞越的话， 对他仍然保持着戒心， 甚至希望是虞越祸水东引。
因为“三爷”若真是麻风岛的曹山， 他也不知该如何是好。
那黑道贼人能躲过虞家军重重布防， 轻而易举令两名副将失去意识， 武功可想而知。按照副将口中受袭的时间，已有一个多时辰了，想必早已逃离金竹几十里外， 登船入海了也说不定。
这里不是中原，可以在地图上圈个圆，随意调动人马掘地三尺的去搜捕。
虞康安和大老板斗了半辈子也没能拿下麻风岛， 他凭什么狂妄？
更何况他还畏水。
归根究底， 他究竟为何要多管闲事？
寇凛自嘲一笑，贼老天果然是死性不改， 总想教他做人。
他朝虞越看过去， 见虞越也一副六神无主的模样， 命令道：“去将楚箫背回客栈里来。”
楚谣总会醒来的， 只需守着楚箫，就能从楚谣口中得知真相。
虞越离开之后， 原本就已经没什么力气的寇凛在楼梯上坐下， 肌肉紧绷的双臂搭在膝盖上。
不一会儿， 咬牙起身回房里去处理后肩被倭刀砍出的伤口。
自责懊悔以及自怨自艾都是没用的，他必须尽快复原， 将自己的身体和精神恢复到最佳状态。
……
半个时辰后，距离金竹六十里外的沿海渔村附近。
这里的村民虽然也接到了倭寇登岸的消息，但并没有往附近城里躲藏。倭寇和海盗每年起码聚众上岸五六次，分批上岸几十次，渔民们多数都习以为常，反正贫穷，不怕他们抢夺，贼来了躲入地窖，贼走了再出来。
段小江从南京兵部回来，沿途竟发现了他师兄姜行的踪迹。
被寇凛派去送信，段小江脚程快，先去一趟金竹送信，同时按照寇凛的吩咐，让姜行前往浙江布政使司，将孟筠筠丢给了柳言白他们照顾。
“你在干什么？”
“我的妈呀！”正躲在岩石后，偷窥峡谷海湾码头的姜行被吓的几乎跳起来，拍着胸口连连喘气。赶紧起身将段小江从石头上拽下，与他一起躲着。
“信送了吗？”段小江皱皱眉。
“当然送了啊，只不过回金竹时瞧见了四个人。”姜行拽着他趴地，指着斜侧，“那四人和咱们是同道中人，从马车卸下来一口大箱子，买了艘黑船准备出海。那箱子沉甸甸的，他们贼兮兮又小心翼翼，生怕磕着碰着，里头肯定是宝贝。”
段小江真是无语了：“那你怎么没下手？”
姜行道：“另外三个武功一般，但有个皮肤黝黑的小子身手了得，我感觉我打不过，不敢下手。”眼睛一亮，“天助我也，你去引开他，我再……”
“少惹点事儿吧。”段小江拽着他起身，“现在大人身边无人可用，我放心不下，赶紧走了。”
“大人大人大人，三句不离你家大人，你可真是个合格的狗腿子。”姜行撇撇嘴，但他自己也拿不下这伙贼，眼见他们要出海，无计可施，唯有跟着段小江离开。
……
远处的四贼将箱子抬上了船，连夜朝着麻风岛的方向驶去。
路途遥远，他们见孟筠筠和楚谣有转醒的迹象，就给喂些掺了迷药的淡水，保证她们不缺水的同时，始终处于昏迷状态。
几个昼夜之后，四贼终于远远眺望见了哨岛。
哨岛，顾名思义就是用来给麻风岛放哨用的小岛，麻风岛之所以连彪悍的大梁海军都难以靠近，正是因其有着重重天险。
大岛外呈环形遍布着密密麻麻的小岛，几乎没有敞开之处。小岛间的水域则遍布着暗礁，稍大些的战船根本难以通行。
如今，这些小岛上盘踞着大老板的私军，据说从人数上足以与虞家私军相抗衡，但兵刃火器铠甲等战争装备却比虞家军更多更精良。如今东瀛国内乱，各藩主的火器基本都是从大老板手中采买的。
甚至有些消息说，东瀛国最终哪个藩主上位，多半看大老板选择支持谁。
距离哨岛尚且很远，四贼的小货船便被巡海船逼停，检查与搜身过后，四贼弃船抬着箱子登上巡海船，去往最近的哨岛经过第二轮盘查核实之后，才搭乘一条摆渡小船朝着麻风主岛驶去。
也多亏接下曹山这桩生意，不然麻风岛他们是上不去的，甚至都靠近不了。
四贼中的三贼都很兴奋，因为据说麻风岛上繁华不输京城，遍地是黄金和美人儿，能满足作为男人的一切欲望。
……
楚谣蜷缩在箱子里，被一些嘈杂的声音吵醒，头痛欲裂，充斥着无力的窒息感。
她仿佛睡了很久。
睡着之前她似乎正在生气，生寇凛的气，也生自己的气。
寇凛确实令她恼火，可她不该在他去牵制倭贼的节骨眼上动怒。
试想一下，她能不再像从前那样忍耐，任性的朝他发脾气，不也从一个侧面说明他们之间的关系，比着从前亲近了很多么？
她忐忑不安，怕影响到他，想去城楼与他和解，安一安他的心，岂料刚从椅子上站起来，就觉得一阵头晕目眩，并不是哥哥晕血症犯了的感觉。
楚谣拼命转动脑筋，使得自己的意识清醒过来，挣扎着撑开眼皮儿，眼前一片漆黑。
肩膀很沉，一摸竟是张女人嫩滑的脸。
她惊悚的睁大了眼睛，忍着恐惧又在边缘摸了大半响，明白自己正被关在一口箱子里，身畔还有孟筠筠。
她正想叫醒孟筠筠，却听见外头有说话的声音。
“带回来两个？”
“咱们是恰好在金竹碰见了孟小姐，无心插柳，但因没看过画像，客栈却有两个美人，咱们分辨不出，就全给掳来了，您看哪个是，另一个咱们带走……”
原来自己是被孟筠筠给殃及了，楚谣暗暗皱眉，看样子说话之人就是“三爷”？
“我瞧瞧。”
听到脚步声靠近自己，楚谣连忙闭上眼睛。
“咯吱”一声响。
陡然的光亮，令楚谣眼睛酸痛。
“这个穿粉色衣裳的是孟美人儿，这个披头散发穿男装的……”
楚谣感觉到一根柳条般粗细的棍子，杵在了她脸上，将她散在脸上的头发拨开。
那棍子在她耳后停留了片刻，松开，听那人愉悦道：“这个我也要了，也算你们一万两。”
“山爷，这女子不知身份……”
“无妨。”
“可能还是个有夫之妇。”
“去领赏吧，准你们在我麻风岛玩几日。”
“是是是！”
“等等，她们还得多久清醒？”
“还得几个时辰……”
那几个贼像是走了，楚谣听到“麻风岛”三个字之后，处于震惊中半响回不过神来。
她原先也想过想掳孟筠筠的人是海盗，但第一个被她排除的就是麻风岛。
因为金大老板喜欢安享太平，从不主动挑衅。
正想着，感觉一只布着薄茧的手拉过她的手腕，似乎想将她从箱子里抱出来。
她在心中寻思着该如何是好时，忽又听见一个慌里慌张的声音：“山爷，金爷来了。”
她感觉曹山的手猛地一松，似乎十分惊慌：“快快，将箱子先抬去后花厅里。”
说着将箱盖子啪嗒阖上。
箱子被人抬起，楚谣远远听见一个声音：“阿山，你快瞧瞧，你送我这鹦鹉又不肯说话了……”
……
等箱子落地后，楚谣已是满身的汗。
她摸黑掐着孟筠筠的人中和虎口，掐了许久孟筠筠才转醒。
在孟筠筠即将叫喊出的一瞬间，楚谣掐她人中的手下移，捂住了她的嘴，在她耳边轻声道：“是我，楚谣。”
孟筠筠呼吸急促。
楚谣没有松手：“你听我说，咱们在客栈被掳走了，这里是麻风岛……”
黑暗中，孟筠筠双眼圆睁，惊恐至极。
但楚谣感觉她已冷静下来，于是松开手。
孟筠筠长喘几口气，小声哀戚道：“楚……寇夫人，落在大老板手里，咱们决计没有逃走的可能，这下要连累家人了。”
“不是金老板抓的咱们，是那位三爷，听他称呼金老板义父，他还很怕被金老板发现掳了咱们……”
楚谣沉吟着，认为这或许是一条求生的绳索。
孟筠筠却更是一惊，愈发哀戚：“咱们还是自尽吧。”
楚谣嘴角微微一抽，这孟筠筠真如虞清所说，一点也不像将门女，整天死守礼教，还爱伤悲春秋。
孟筠筠道：“真的，你有所不知，这曹山折磨女人的花样多得是，即使不碍着名节，活着也不如死了干净，否则稍后你我二人必定生不如死……”
楚谣听她讲诉了几个列子，听的她也不由毛骨悚然起来。
她抓着手背，目光一沉：“那咱们拼一把试试吧。”
孟筠筠：“恩？”
“向大老板求救，按照你说的，落在曹山手中还不如被大老板抓去做人质，我夫君和你表姐一定会救咱们的。”楚谣附耳愈发小声说了几句，“做的到吗？”
孟筠筠虽有些悲观，却并不是个软弱胆小之辈，点头：“好，我们拼一下吧。”
拿定主意之后，楚谣小心翼翼推开箱盖。万幸，并未上锁。
透过罅隙一看，富丽堂皇的后花厅内似乎没有人看守。
她放心的将箱盖整个掀开，孟筠筠先翻出箱子，昏迷太久，脚一软便倒在地上。
强撑着起身，将腿脚不便的楚谣也扶出来，并且嘱咐楚谣：“稍后我先说，你先不要自报家门，他们知道我的身份，不知你的身份，只说你是我远房表姐就好，总归能顾着命的情况下，最好也顾着名声。”
她这句话出口，楚谣心中仿若有暖流淌过，点点头。
孟筠筠扶着她，小心翼翼从屏风门出去，听见正厅里鹦鹉在学舌，逗的金老板哈哈大笑。
两人握紧的手都在流汗，彼此互视一眼，给足了彼此勇气之后，快步穿过守着过道的两个侍女，冲进厅里去。
那两个侍女吃了一惊，慌忙去拦，但两人冲的很快，以至于摔倒在地上。
“放肆！”曹山心头一震，连忙给厅内的仆从使眼色，让他们捂住两人的嘴拖下去。
孟筠筠匆忙喊道：“金大老板，小女子是孟振邦的……呜……”
话未曾说完，她的嘴巴已被捂住。楚谣也一样，男人一个巴掌几乎捂住她整张脸。
两名壮汉将她们往后拖的时候，金鸩淡淡道：“等一等。”
微微犹豫了下，两名壮汉才停手。
曹山赶紧解释：“孟家不是出事了吗，孩儿抓了几个侍女回来……”
金鸩啧啧嘴：“这孟家厉害啊，侍女都长的这般标志。”话锋忽地一转，“松手！”
两名壮汉又犹豫了下，将手松开。
楚谣软在地上，与孟筠筠紧紧挨着，两人脸色煞白，都在长长喘着气。
惊魂不定中，楚谣微微抬头打量着周遭，这正厅比后花厅更加富丽堂皇。一个二十来岁的男人微微弓着身子候在桌边，这男人脸色蜡黄，一瞧就是个被女色掏空之辈。
铺着锦缎的桌上，摆放着一个像是宝石铸成的鸟笼，里头一只翠色鹦鹉。
正坐着闲闲逗鸟、衣饰华美的中年男人，应就是大老板金鸩。
与楚谣想象中有些差距，按着他的经历来说，年纪应与她父亲相仿，但因常年在海上，从外表瞧着没有她父亲显得年轻，却有着他父亲的儒雅，而这份儒雅中，有几分她父亲所没有的草莽豪气，这两股截然不同的气质糅杂在一起，显得风光霁月。
但想到他的身份与事迹，她只觉得不寒而栗。
不过，她怎么觉得此人有些眼熟，应是曾在哪里见过，但印象又很模糊。
“义父……”曹山擦着汗正想解释，金鸩忽然道，“将这两人拉出去，双腿双手全都砍干净了，扔海里喂鱼。”
楚谣和孟筠筠全都打了个寒颤。
却见从门外走进来两个人，拿下的却是那两名壮汉。
在哀嚎求饶声中，楚谣明白过来，因为这两名壮汉是曹山的人，在金老板下令“停下”和“松手”之时，腿和手都稍稍慢了一步……
曹山哪里还敢再解释，愈发擦汗。
金鸩逗着鸟，没看孟筠筠：“孟小姐有话要说？”
孟筠筠再有勇气，也被金鸩看似云淡风轻，却极端狠辣的气势给吓到了。
楚谣在她后腰轻轻一推，她才道：“金爷，您一直与陈七和徐珉并称海上三雄，但小女子总听父亲和姑父说，那两位即使联手，也不及您的一半，您早些年就可以轻而易举的将他们铲除吞并，成为唯一的枭雄，可您没有，反而处处避让着他们。”
金鸩微勾唇角，不语。
孟筠筠硬着头皮继续道：“因为您明白一个道理，木秀于林，风必摧之，有他两股势力左右牵制着，朝廷便不会集中力量对付您。”
金鸩终于开了口：“所以呢？”
孟筠筠道：“小女子被抓来此地，并不是您的本意，小女子心里都是清楚的。您若将小女子放回去，小女子定会感激您，虞家也会念着您的这份恩，往后……”
“我处处避开虞家，可不是因为怕虞康安。”金鸩终于看了她一眼，“小姑娘有脑子，也挺有胆识，不愧是将门出身。可惜呀，我有个贱毛病，一讨厌有人自作聪明，二讨厌有人自作聪明的来要挟我。”
他说着讨厌，脸上依然带着笑意，一派闲适的站起身，从桌面上提起鹦鹉笼子往厅外走。
楚谣原本还想着，要不要趁孟筠筠说话时，将自己父亲和丈夫也报出来，给金老板带来更多的压力。
但看他这幅态度，幸好没说，不然更会适得其反。
曹山见状大喜，知道他这是默许了，连忙道：“义父您慢走。”
金鸩回头冷睨他一眼：“下不为例。”
曹山打了寒颤，忙垂头：“是的义父。”
孟筠筠力竭一般跌坐在自己的腿上，楚谣见她准备拔簪子自尽，赶紧抓住她的手。
孟筠筠凄风楚雨的看她一眼。
楚谣也慌，眼看金老板已经出门左拐，曹山笑嘻嘻的将目光移向了她和孟筠筠，被逼无奈着大喊：“金爷，您十几年前是不是去过京城？”
门外空荡荡，毫无声息。
“金爷？！”她又喊了一声。
话音落下后，鸟笼子先出现在视野中，金鸩重新回到门外，却只站在门口：“去过，怎么了？”
楚谣胸口起伏不定，硬着头皮道：“小女子第一眼见到您，就觉得您有些眼熟，幼年时应是见过您……不止一次。”她似乎在仔细分辨，“您或许是我父亲的友人？”
金鸩先前只是略略扫了她一眼，直到此时才认真打量她，眉头微微皱起：“你父亲是哪一位？”
楚谣欲言又止。
金鸩提着鸟笼走回来，往后厅去：“你随我来。”
楚谣扶着腿站起身，金鸩的脚步一顿，这才见她一脚深一脚浅，骤然间想到什么似的：“你有腿疾？”
楚谣垂着头：“恩。”
金鸩没再说话，径自去往后厅里。
楚谣跟着入内，尚未说话，金鸩转头道：“你是吏部尚书楚修宁的女儿？”
楚谣愣了下，知道她瘸腿，看来他一直关注着她父亲的动向。
她果然是没记错的，她幼年时见过金老板，见过许多次，但因为年纪太小，在哪里见的她已经想不太起来了，应是她父亲的至交好友才对，不然不会频繁接触。
但从她真正记事以来，此人就再也不曾出现过了，所以她也记不得了，直到今日见他，才唤起一些模糊的记忆。
而她父亲从未提过“大老板”三个字，对沿海也不怎么关注，说不定根本不知道此人是他的故友。
从与她父亲为友，到成为一方枭雄，楚谣不知他经历了什么。说不定已与她父亲决裂了。
她自报身份，可能会遭来祸患，但还能比落在曹山手中更惨么？
她做出懵懂孱弱的模样，试探着看向金鸩。
可惜，他此时喜怒不形于色。
很快金鸩提着鸟笼走去桌边坐下：“你没有记错，你小时候我们时常见面，你总爱黏着我，口齿不清，还缠着我买糖葫芦给你吃。一眨眼，你都长这么大了，还能如此与我相遇，我似梦中一般。”
楚谣捏着的手心终于松了些，假意露出几分欢喜：“您真是我父亲的故友？”
金鸩微笑：“恩，我与你父亲曾是同窗好友，但因为一些事情决裂了。”
果然……楚谣的头有些痛。
金鸩颇为忿忿不平：“我告诉他你母亲红杏出墙，背夫偷男人，他非但不信，还极为恼怒，与我割袍断义。”
楚谣微怔片刻，伪装也顾不得了，气恼的胀红脸：“您……您休要信口雌黄！”
“你怎么知道我是信口雌黄？”金鸩看着她，目光透着夸赞，仿若她多聪明过人似的，旋即爽朗一笑，“没错，我的确是在胡说八道，你父亲那时便已是正三品的吏部侍郎，终日里忙着党争，楚家往来皆权贵，他根本也不认识我，自然也谈不上与我绝交。”
如此羞辱亡母，楚谣依然憋着恼怒，紧紧抿着唇，强迫自己必须冷静。
金鸩忽然站起身，走到她面前来，伸手想摸摸她的脑袋。
她心下一悚，慌着躲开。
金鸩也不在意，笑着道：“你记错了，你不是随你父亲一起见过我，是随着你母亲。不过你外祖父死后，你与你哥三岁左右时，我已离开京城。想不到你的记忆力这么好，竟还能记得我的长相，我甚欣慰。”
他望着她的目光微微有些迷离，却毫无色情，隐隐透着几分慈爱，“我估计，在我离开以后，你应是从你母亲那里见过我的画像吧？”
楚谣再是一愣，她娘有认识的外男不稀奇，稀奇是她母亲为人妻为人母之后，依然没少与金老板见面，以至于幼小的她至今能模糊记着他的相貌。
这种情况下，他很有可能是谢家的人：“金老板，您是我外公本家的亲戚？”
金鸩摇了摇头。
“那您是？”
“小呆瓜，我刚不是说过你母亲红杏出墙、背着你父亲偷男人么，我啊，就是那个夜夜蹲在楚家墙外等着摘红杏的男人。”