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交锋
正三品见到正二品理应行礼， 寇凛狂惯了毫无起身迎他的意思， 楚修宁见怪不怪， 兀自走去主位坐下：“不知犬子犯了何错， 竟劳烦寇指挥使亲自押上门？”
花厅内楚家仆人被赶出去， 寇凛说话毫无顾忌：“尚书大人， 瞧见本官脸上的伤没？这还只是皮外伤， 下官的胸口和腹部被令郎又锤又踹，若非有些功夫底子，如今已经身在太医院了。”
楚修宁不应该提前知悉， 所以他将震惊与难以置信的表情拿捏的分毫不差：“寇指挥使说笑吧？你可是本朝首开武举时第一位武状元，犬子一介书生，堪堪学过些花拳绣腿……”
视线从他脸上移开， 寇凛给陆千机使个眼色。
陆千机从袖中取出一个青瓷瓶， 走去楚箫身边，拔开瓶塞在他鼻下绕了绕。
仿若掉入泥潭中的楚箫猛然惊醒， 一睁眼就瞧见寇凛坐在对面， 凶神恶煞的还想扑过去揍他。
寇凛努努嘴：“尚书大人自己看。”
楚修宁面沉如水， 转头呵斥楚箫：“逆子， 为何以下犯上！”
楚箫一个激灵，这才发现自己身在家中， 原来寇凛上门兴师问罪来了。他深呼吸稍稍自控， 今夜如此暴躁有醉酒的因素， 醒来时意识是清楚的，可身体醉的厉害， 从而又影响到意识，令他失控。
不，即使不醉酒他也难以忍受，必须给寇凛些教训。
自己被侮辱是小，寇凛对妹妹意图不轨是大，倘若妹妹今夜是女儿身，绝对要被他哄骗着失了清白。
楚箫硬着头皮道：“爹，寇大人是个断袖，先前就说看上了我，被我拒绝，他便罚我去云来居做苦力，想以此逼我就范。今夜还忍耐不住跑来云来居想要灌醉我欲行不轨，我抵死不从，才将他打伤的！”
寇凛面色一冷。
段小江吃惊的张圆嘴巴，楚箫这手颠倒是非黑白的功夫，简直快要比的上他们家大人了。
楚修宁额角青筋又跳了跳，有些接不下去，斥道：“胡说八道！”
楚箫微眯眼睛看向寇凛：“属下就问一问寇大人，今夜有没有爱抚过属下的背，亲吻过属下的脸，舔咬过属下的脖子？属下若不反抗，是不是就与属下共赴一番巫山云雨了”
谁也没料到楚箫如此敢说，花厅里几人一时都有些呆滞。
寇凛原本就觉着恶心，被楚箫详细一描述，更是恶心的隔夜饭快要吐出来：“你以为本官喜欢碰你？本官以为你是你妹妹假扮的，所以才……”
楚修宁反应极快，冷哼一声：“寇指挥使的意思是，换成我女儿，就可以随意轻薄了？”
“不是……”寇凛立马咬了舌头，“下官是说……是说……”
楚修宁居上稳稳坐着，喝了口茶：“说啊。”
楚箫在对面恶狠狠瞪着他：“大人倒是说啊！”
这杀千刀的父子俩！
寇凛气的颤着嘴唇说不出话。
楚修宁面上不动声色，心里乐开了花，这么些年每次与这猖狂贱人交锋被气吐血的总是他，如今正是风水轮流转，天道好轮回。
寇凛懒得再与他们周旋，稳住情绪，冷笑道：“小江，千机，你们出去守好门，没有本官的命令不许任何人靠近。”
“寇指挥使，这里是尚书府。”楚修宁出言提醒，却并未反对。
寇凛应是要入正题了，不知关于两兄妹的“秘密”，他究竟推敲出来多少，但从他连身边亲信也要隐瞒来看，无论推敲出来什么结论，并没有将“秘密”泄露出去的意图。
楚修宁暗自宽了些心。
“下官之所以喧宾夺主，也是替尚书大人您着想。”待段小江两人出去以后，寇凛气定神闲的理了理袖口，“尚书大人您可知罪？”
楚修宁语气淡淡：“不知这罪从何来啊？”
寇凛靠在椅背上：“令嫒代替令郎参加科举，乃是欺君之罪。”
楚修宁道：“旁的不说，三年前京中会试是由袁首辅主持的，我插不上手，如何冒名顶替？”
“无须冒名，亦可顶替。”寇凛微弯唇角，娓娓道来，“令嫒与令郎是双生子，拥有某种奇怪的双生感应，有时候通过某种方式，令嫒可以借用令郎的身体，双意识共存。”
“天方夜谭。”楚修宁笑了起来。
寇凛知道自己看不穿这老狐狸，全幅心思集中在楚箫身上，观他眼角眉梢处一些细微表情，已知猜测无误。
他在云来居时几乎相信了楚箫真有双重性格，其中一重神似楚谣，但经不住细想便被他全盘否定，理由还是那句话，倘若连喜欢的女人都分辨不清楚，他掌控什么天子亲军，直接解甲归田算了。
只需在心中坚定这一点，再稍作分析，答案呼之欲出。
“导致你兄妹二人交替出现的因素，是血。”寇凛指指楚箫的手腕，“你有晕血之症，今夜你妹妹出现之前，你去厨房拿了把刀，路上本官检查过，你手腕上有一条刚刚凝固的血线。”
被一语拆穿，楚箫气势尽消，讷讷无言。
“上次在大理寺牢房里也是，本官去探监，你说你妹妹出了意外，央求本官来你府上瞧一瞧，尔后你发现手心有伤，便晕了过去，随后你妹妹出现。”
一旦想通症结，从前所有疑惑迎刃而解，寇凛道，“以及你初来衙门时，总在半夜子时去闻鸡血，本官着实好奇了很长一阵子，现在想来，因你不学无术，真正的诗画双绝是你妹妹，此为换她来衙门临摹《山河万里图》的手段。”
楚箫一言不发，望向楚修宁。
楚修宁也料想不到他猜的分毫不差，却并未露出任何惊色，只是笑道：“寇指挥使不去茶楼里说书，实在屈才。”
“您不必紧张，下官即使猜出实情，也是没有证据的。说给旁人听，这等怪诞言论，旁人还会以为下官想害您想疯了。”易容替换尚有把柄可抓，意识附身根本无法证明，寇凛想通以后震惊归震惊，也松了口气，“放心，下官不会乱说话，平白惹祸上身。”
楚修宁不辩解也不承认：“那不知寇指挥使今日上门所图为何？”
“尚书大人明知故问。”寇凛抬手指着自己红肿的眼眶，“令郎殴打朝廷命官，本该扭送刑部治罪，下官看在您的面子上特意登门与您私了，您看着赔点汤药费吧。”
楚箫惊诧，摆这么大阵仗闹了半天居然是上门来讹钱的？
“寇指挥使说个数。”楚修宁与他在朝堂相斗多年，早有心理准备，知道他先将洞悉“秘密”的事情说出来，再借汤药费之名来讨要封口费。
“两千两。”寇凛干净利索的比出两根手指，“黄金。”
“两千黄金够给大人您打一副金棺椁了吧？”这不是逼着他爹去贪吗？楚箫也知寇凛是讨要封口费，从前听他讹钱甚是大快人心，今天只想将他大卸八块，“大人尽管去圣上面前告状，大不了属下先行自尽，来个死无对证，再留血书告诉世人，属下是被您这断袖给逼死的！”
寇凛浑不在意，看向楚修宁的目光极为散漫：“如何啊，尚书大人？”
楚修宁微微颔首：“区区两千黄金，不难。”
答应的太过爽快，与预想不符，寇凛疑窦丛生皱起了眉。
楚修宁道：“我最近正为小女议亲，清河郡王有意求娶，郡王府财力雄厚，相信聘礼必定不少，恰好拿作赔偿。”
寇凛尚未反应过来，楚箫先急道：“爹，您老糊涂了吧，清河郡王四十好几的人了，您让妹妹去给他续弦？他还是个克妻命，都克死两位王妃了！”
楚修宁默默喝茶，叹气道：“爹也不舍得，但得还债不是。”
“连女儿也可以卖？”寇凛暗暗咬牙，好只老狐狸，怪不得有恃无恐，原来是想以楚谣来试探他的深浅，以此来拿捏他。
“没办法，欠债还钱，天经地义。”楚修宁唇角挂着讥诮，贱人，我就是打算拿捏你，你有本事就拿出往日的气魄继续猖狂。
寇凛本想说与其将女儿卖给别人，不如卖给他抵债，但他绝不能示弱，绝不能让这老狐狸探出他的深浅，不然往后必定处处受其掣肘。
寇凛撩袍起身，漫步走到左侧窗下：“大人，借一步说话。”
楚修宁放下茶盅，起身毫无顾虑的随他过去：“请说。”
寇凛正色道：“九日后大朝会上，将有个至少从三品以上的重臣当众弹劾我。”
楚修宁瞥他一眼：“这不是常事儿么？”
“以往弹劾下官的那些罪名多半属实，此次却为诬陷……”余下一长串话，寇凛附耳楚修宁密语。尔后询问，“不知下官这个消息值不值两千两黄金？若拿去卖给袁首辅，五千两也值吧？”
楚修宁面沉如水，思索寇凛所言之真实性。
被绑在右侧椅子上的楚箫干着急，寇凛故意避开，他一句也听不见两人说什么，只能盯紧两人的表情。
莫名觉得这比肩而立的两个权臣一个奸，一个贪，还挺相配。
寇凛留给楚修宁充足的思考时间，接着道：“汤药费下官可以不要，两千黄金当做卖消息的报酬，等回头证明真假您再给。”
楚修宁沉吟。
寇凛微微扬眉，意态悠然：“圣上的心思你们需要猜，下官不必，朝堂上风往哪里吹，下官也总比您先知道一步，不说您得求着下官，也莫想拿捏……”
楚修宁笑了：“我还用得着拿捏？能卖五千金的消息，寇指挥使巴巴跑来两千金甩卖给我，仔细想想，很有趣啊。”
寇凛一个楞神，沉声道：“尚书大人未免不懂规矩了，您若这么玩儿，往后咱俩玩儿不下去……”
“心有所求，必矮人一头，不懂规矩的是你。”楚修宁的笑容饱含深意，轻轻在他肩膀一按，“以前没你的帮衬，我也从未栽过跟头，犯不着去求你。”
“行，这消息就当下官白送。”薄唇紧紧一抿，寇凛冷哼，“两千金您先前已经应下，一诺千金，下官不管您是卖女儿还是卖儿子，一个月为期，一两也不能少。”
“那我也给寇指挥使一个月的时间想想清楚，这笔钱究竟要不要收。”
“告辞。”
“不送。”
……
寇凛黑着脸走出花厅，已过三更，夜深人静，天还飘着小雨，段小江连忙上前撑伞。
院内一众锦衣卫追随在身后，原本该有楚家家仆引路，可瞧见这些身穿飞鱼服的恶煞，谁也没胆子上前。
段小江问道：“大人，赔偿的事儿楚尚书怎么说？”
寇凛闭口不言，心里已将楚修宁骂成孙子。
心有所求，必矮人一头？
真以为生了个如花似玉的女儿就了不得了？
谁能保证他寇凛不是一时兴起？
“不就一个女人？还是个快二十了还嫁不出去的瘸子，这老狐狸竟当无价之宝似的想来拿捏本官，做他的春秋大梦！”宿醉中寇凛依然被气的走路带风，迅速离开尚书府，“回去将全京城年轻貌美的闺阁女子画像全给本官找来，本官要仔细挑一挑。今后楚家的闲事，本官再也不会管了！”
“是。”今夜寇凛挨打，段小江也恼上了楚家兄妹，将寇凛送上马车，他一边关车门一边道，“您先行，属下去将咱们设在此地的暗卫调走。”
“啪！”
寇凛的手拍在马车门上，阻挡段小江关门，透过门缝瞪着他：“调走？这种话你都说的出口？你可知楚小姐现在处境有多危险？你有没有一点良知？你还是不是人？”
段小江：……
*
九日后，皇宫内。
除了常朝以外，大梁国每月初一和十五都会在太和殿召开大朝会，京中七品以上官员多数都得到场，依照品级和职务重要性分站殿内与殿外广场。
从前这大朝会一年才举办三次，为礼仪性庆典。阉党乱国时大朝会被废止，梁成帝掌权后重开，改为每月两次，用以直面百官，听取谏言。
不然一些官员没有资格参与常朝，有要事启奏只能递折子，而这些奏折须得经过内阁，内阁若退回去，梁成帝是看不到的。
可见大朝会的实际意义，是在制约内阁权利。
但此举收效甚微，因为内阁阁老们也会参加大朝会，敢绕过他们当面启奏圣上，与找死无异。
满朝上下，也就楚修宁敢去和他们硬碰硬。
楚修宁入不了内阁，是因为吏部尚书权力太大，被律例制约着不能入阁。就算入阁，内阁成员看似五人，却只有首辅一人说了算。其余四位阁老的权力，还不如吏部尚书。
今次大朝会太和殿里，百官分站六竖列，以天子宝座为中界限，左为文官，右为武将。
俊秀儒雅的楚修宁与长身玉立的首辅袁诚居于首排，两人中间夹了个老态龙钟的叶次辅。
一些不上常朝的官员除了在朝会上瞻仰龙颜之外，也得多看几眼这两位年轻的掌权文臣。说他们年轻并非奉承，这两人乃是同窗好友，在东厂横行无忌的黑暗年代里，两人相互扶持，塔儿谷战役后没几年，一个成为首辅，一个升任吏部尚书，皆不满二十五岁。
虽说与塔儿谷死了一半臣子，朝中无人可用有关，两人的本事是毋庸置疑的。
如今两人也都才三十七八，保养得宜，瞧着不过三十出头，站在文官集团的前排里鹤立鸡群。
楚修宁一整个上午心不在焉，目光时不时飘在寇凛身上。
寇凛身为天子亲军指挥使，锦衣卫担着护卫和依仗职责，他并未站在武将列，而是配刀守在龙座下左侧，面向群臣伫立，右眼眶还带着些许不细看不易察觉淤青，神情冷漠，一动不动。
至于龙座下右侧，同样带刀站着的是新任金吾卫指挥使宋世钧。
定国公宋锡的六个嫡孙各个骁勇善战，先前全在外戍边，这行二的宋世钧也是最近才调回来的。
宋家手握兵权怕被圣上忌惮，从不在朝政事上说话，楚修宁很少与他们打交道，甚至都有好几年不曾见过宋锡，若非谢丛琰见过，他几乎都要以为宋锡已经死了。
楚修宁的神思越跑越远，他在等那个价值五千金的“消息”发生。
直到临近晌午，百官累饿交加，梁成帝终于说出了那句百官等待已久的话：“众卿可还有何奏议？若无……”
此时，都察院左都御史顾彦持着玉笏出列，拜道：“启奏圣上，微臣有要事启奏。”
梁成帝示意他说。
顾御史道：“微臣此奏要弹劾锦衣卫指挥使寇凛意图谋反。”
莫说梁成帝，百官多半无动于衷。
寇凛哪次朝会不被弹劾，各种弹劾理由听的耳朵都起茧子了，尤其这个节骨眼上，寇凛正在调查东宫失窃案，圣上只会来一句“行啊，那朕罢了寇凛的官，交由你去查，查不出提头来见”。
果不其然，梁成帝扶了扶额：“顾卿又是从哪里听来的风言风语？”
顾御史铿锵有力地道：“启禀圣上，微臣接到密告，先前寇指挥使被罢官遣回原籍思过时，并未遵从圣上旨意待在扬州，而是秘密前往蜀地，此乃抗旨。”
殿上终于起了些骚动，寇凛微勾唇角。
梁成帝不得不解释：“寇卿前往蜀地，是朕事前准允过的，顾卿多虑了。”
顾御史不依不饶，直接将目光投向寇凛：“寇指挥使前往蜀地，可是为了寻找失散多年的长姐？”
寇凛颔首：“是。”
顾御史也点点头，从袖中摸出一张类似官府通缉犯人绘肖像所用的纸：“此画中人，可是寇指挥使的长姐？”
宦官将画像取过手中，递去给寇凛。
寇凛展开这巴掌大的破纸一览：“的确是家姐。”旋即转身面朝梁成帝屈膝叩拜，“微臣有罪。四年前为寻人画此肖像，假公济私，命地方锦衣卫所暗卫为微臣寻人。”
梁成帝并无恼色：“寇卿此举确实不当，但也是人之常情，朕恕你无罪，起来吧。”
寇凛谢恩刚起来，顾御史再道：“启禀圣上，根据密告，有人认出这画中的女子，乃是庶民明桓的一个贴身侍女，贞娘。”
此一言出，梁成帝神色瞬变！
宋世钧看在眼里，又看一眼震惊失色的寇凛，唇线轻轻一提。
殿上许多人都没反应过来，一个庶民的侍女怎么了？
再想起此人姓“明”，才纷纷大惊失色，明桓正是二十几年前弑杀先帝造反的淮王！