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她立在高处,青碧色官袍的宽袖间或随风扬起,更衬得身姿挺拔优雅。
“是……长安的薛龄大人?”
“是薛大人!”
“薛大人!”
使臣中有一些人对薛龄印象深刻,此时确定了来人的身份,不由心情大好,觉得十分亲切。
“长安的主簿大人亲自来相送,看来你们朝廷确有安排在先。”
一直在船上逼问林文英的丰罗官员此时已经没有了怒气,他看着一旁比他们还欣喜的林文英,缓缓说道:“是我先前误会你们皇帝陛下了。”
他有错就认,说着,已经俯身拜了下去。
“大人快快请起,只要大人们能平安回国便是最好。”林文英连忙上前扶起他,借着众人都纷纷注意到自己的时机,用丰罗语大声说出了心中所想。
人心收买就在一瞬间。
他说完,丰罗官员们纷纷沉默点头,有的微笑向他致意,前几日船上那种剑拔弩张、苦大仇深的气氛荡然无存。
“各位大人,前方河道不通,我等特来请大人们改道!”
对面船上,薛龄见使臣们都聚了过来,用所有人都能听见的声音说:“请随我先回通州,再改陆路至定县!”
“她说……走陆路?”一位丰罗使臣有些不情愿的开口重复了一遍。
林文英反应很快,立刻解释道:“前方地震,河道情况危险,这也是无奈之举。”
他前几日也是这样说的,可当时群情激愤,几乎无人放在心上。
“河道不通,想要回去,也只能走陆路。”
丰罗将军最是归国心切,他长长叹了口气,看向林文英问道:“那现在我们如何?”
负责船上护卫的将领早已和林文英用眼神交换了意见,此刻林文英指着薛龄的大船说:“我们随薛大人走。”
见使臣们没有异议,那名将领朝着对面薛龄的行船打了个手势。
很快,薛龄身侧的近卫将扭成几股的麻绳头远远抛了过来,船上的兵士接过,迅速在船身一头的锁扣上牢牢打结固定。夜色中的昆宁河上,被灯火围拢的两艘大船中,兵士们利落地几个手势动作,有序地指挥着大船的行进。大船的另一头,使臣们的行船被几道麻绳牵引着,稳稳跟在后头
。
两艘船方向一致——
向北,往通州。
两日后,船在通州运河最大的港口停下。
“薛大人,嘿嘿,通州刺史韩坤荣特来恭迎丰罗使臣一行!”河岸上的韩坤荣老远就笑得看不见眼睛,薛龄刚刚下船往岸上走,他就殷勤地凑上来了。
“韩大人好。”薛龄微笑朝他一揖,问道:“迎接使臣的大宴可备下了?”
“自然自然,都是通州风味,使臣们此次做客,必能尝……”他正打算说几样自己亲自命人准备的食材,便见薛龄淡淡点点头,转身去招呼陆续下船的使臣们了。
简单寒暄后,薛龄吩咐林文英带着使臣们上了早已等待许久的马车,往通州府衙行去。
这日席间,刺史大人极力邀请使臣一行在通州小住几日,奈何丰罗官员们实在归心似箭,纷纷表示只打算休息一晚,明日就随主簿大人离开。韩坤荣哪里会平白让自己丢了如此重要的表现机会,他话锋一转,当先对薛龄道:“丰罗官员们既然想早早归国,也好,本官早就命人将通州至南境的地形图制了几份,各
位大人带着……”
他话音刚落,就有婢女手捧托盘而出,盈盈伏低在薛龄等人的面前。
薛龄看着,知道他是为使臣一事做了十足的准备。
“我们有地形图,明日便按袁将军带领援军走过路线向南,不劳大人费心。”负责一路护卫使臣的将军恨恨说道。
他是自长安而来的武将,与张玉本就有些来往。两人今日下午会面便互换了消息,他自然知晓韩坤荣此前是个什么态度,十分看不惯,早早在心里骂过他无数遍了。
见自己这般说后,韩坤荣还是一副笑嘻嘻地模样,他更愤怒了,从鼻腔里发出一声冷哼:“若不是大人阻拦河道,我等也不会在昆宁河上待着!”
一直在用丰罗语向使臣介绍美食的林文英等人,霎时都看向了韩坤荣。
“大人这地形图制得不错。”清越地女声响起,薛龄正拿起地形图细细看着,幽幽说道。
那图是最新画的,用彩色颜料标出了几条由通州至南境几个县的路线,比她临行时找袁宗沛将军拿的简略地图清楚了数倍。
看来韩坤荣能稳坐一州刺史之位,除了会遵照“万事利己”这一项原则外,还是有些真本事的。
“也是希望使臣一行能平安到达南境,尽快归国!”韩坤荣就坡下驴,立刻接话。他说完,还不忘示意一旁的林文英赶紧替自己将这句话跟丰罗官员解释了。
林文英有些不情愿,但此情此景由不得他选择,只能硬着头皮开口。
张玉在一旁默然不语,板着一张脸将身前的地形图从托盘中拿了出来。
没办法,他对薛龄大人唯命是听,时刻全力配合。
半晌,众人听薛龄继续说:“既然韩大人对路线如此熟悉,不如将府衙中的兵士派给我等,随行至定县可好?”
“这……”韩坤荣的笑意淡了,原本他是打算邀功的,却不料被薛龄坑了一道。
府衙兵士人数本就不多,平时给他看家护院走排场,被他派出去镇压闹事的刁民,这都不太够用了……还要派到那么远的地方去。
这些可都是他的亲信啊!
听说地震极为严重,这些人到了南境必然会留下救灾……危险重重,这还回得来吗?
想到这,韩坤荣犹豫着开口,打算说些别的分散大家的注意力:“薛大人,本官想着……”
“韩大人所想,亦是下官所思,当真是志同道合!”说着,她也是一脸笑意盈盈,举起杯盏,站起来用丰罗语说:“韩大人虽然身在通州,但仍希望派兵护送诸位大人归国!”