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奏疏中南境刺史所提及的，还有各县人口分布、具体地形以及交通受灾情况，就算萧礼这样从未亲身到过南境的人看了，也立刻就会明白各县在地震后发生的可怕变化。
薛龄有些慌乱，这样的大灾她此前只在书中见过……
见她一言不发，萧礼将手从地形图上拿开，对薛龄说道：“不必太过担忧，南境刺史刘竟堂老成持重，之前在通州做过几年官的。”
他语调平静，是一种掌控大局的气势。
各州县的官员任命，他都了然于心。
通州水利形势原本最为复杂，这位刘刺史因在通州时的政绩不错而调任成为南境的最高长官，可见他此前早有一套自己的治水法子。
薛龄看着地形图，发愁的却不是这个。
灾情严重，陛下定会任命巡察使到南境主持赈灾事宜。可她作为鸿胪寺的官员，最担心的还是使臣回国的问题。如今鸿胪寺卿远在京城，怕是还不晓得南境的情况；而主管外交的最高负责人，此刻就站在薛龄身侧，但是……对一国太子来说，地震当前，自然是本国百姓的安危最为要
紧。
那地形图上，南境和丰罗接壤处的定县十分醒目，薛龄凝神皱眉，似乎有话要说。
“殿下，派去追查使臣踪迹的探子回来了。”书房门口，有人声利落禀报，见萧礼点头，那人立刻大步走到书房之内，俯身道：“丰罗使臣改道了！”
“不急，细细说来。”薛龄见那人还带着喘息，虽然心中急切，也只能先让他休息片刻。
过了半晌，那负责打探之人才将使臣的消息详细地说了一遍。
原来，使臣一行确然从南城门出城，但刚刚到了永阳道上，丰罗建造司的两位官员却突然提议大家走水路回国。
两国的运河刚刚通行不久，沿途的驿站等还在修建和规划过程中，是以朝廷此前并没有将水路的方案纳入考虑范围之内。
“随行译语人和负责护送的官兵为何不制止？”萧礼严肃地发问。
他一贯谨慎，水路安全保障不够，这本身就是在冒险之举。
“鸿胪寺的林大人再三劝阻过，但丰罗官员们都十分热情。他见此情形，便修书送至鸿胪寺卿处。”
说着，探子将那封林大人所写的书信呈给了萧礼。
林文英大人在信中颇为无奈地写道：水路避免了在丰罗境内绕远路，这对使臣来说吸引力甚大。他和另一位随行译语人百般劝说都是无用，立刻请示主官定夺。但两人离京前便未见到主簿，事发突然，只得
越级修书请示陆籍大人。最后，他详细说明了使臣近几日的路线，求陆大人尽快安排部署下一步计划等等。
接下来的事不用说薛龄也猜到了——
陆籍大人见信后连忙赶到东宫，求见太子殿下以商议对策，唯有萧礼有权安排沿途府衙护送事宜。然而，当时太子殿下已经离宫。
那时他对外封锁一切消息，只带着近卫出宫营救薛龄，整个东宫知晓这个消息的人都是寥寥……
于是，就这样阴差阳错地，丰罗使臣的重要消息在陆大人处断了。
“竟然选了运河，走水路……”萧礼指尖敲击着楠木桌案，盯着那封信陷入思考。
运河自通州始，途经南境定县，通往丰罗云边县。
薛龄站在地形图的另一端，将自己的一枚发簪摘下，放在了定县附近的河道位置处。那发簪的尖头直指云边县，一下子吸引了萧礼的目光。
只听她说道：“无论水路还是陆路，如今南境几个县灾情严重，使臣一行的安危是一件事，可还有另一件事也很重要。”
薛龄看着萧礼，眼神坚定继续道：“原本农商发达的南境一下子失去了往日的风采，这是大地震的原因不假，可看在使臣们的眼中，这必然会给他们留下不太好的印象。”
本来一向以开放、繁荣之形象示人的国家，如果因为一场大地震而丧失活力，丰罗使臣们此前在长安感受到的风貌与魅力，必因此事而大打折扣……
萧礼赞同地点头，说：“确然如此，虽说不能几天几夜之内让各县恢复原状，但朝廷有必要派出得力的安抚之人……”
他说到一半，突然顿住了。
这得力的安抚之人，除了他还有更合适的人选吗？
萧礼深深看了一眼薛龄，抛下情绪，利落地写就一封简短的奏疏，随即对那名探子道：“这一封奏疏加急呈给陛下，不得有误！”
薛龄静静在边上看着。
奏疏上，他的字遒劲端严，寥寥一行写尽她与他接下来的分离：
太子萧礼请旨出任巡察使，前往南境赈灾。
那探子领命而去，萧礼又写了一封一模一样的奏疏，交给驿站的驿兵送去。
这是东宫的规矩，所有的重要文书都会用两种方法送出。
接着，萧礼面容严肃，连番做了安排。
事态紧急，他坐在案前写了一封封公文，有的送往通州要求调兵支援，有的送去南境部署下一步行程……近卫来了又走，小半数人都有重任在身，很多都是当即就出发！
薛龄本想着托付前往南境的近卫顺带帮她探查母亲的情况，想了想又觉得时机不对，只能按下不提。
不知不觉间，日影西斜。
书房内早就燃起了烛火，萧礼终于安排妥当，屋内又变得安静起来。
见他一直端正肃然坐在案前，薛龄有些不忍，可是事情繁杂，亟待处理，已没有其他办法。
她亲自斟了一盏茶递给了过去，坐在他边上，开口商量道：“那我……我便去通州寻找使臣下落，沿河道南下，必定能……”
她的话语被萧礼的唇堵住，再没有出口的机会。
无边的炽热，又小心翼翼。
他拥着她的时候，唇齿相接，发丝交缠，却始终避开了她后背的伤口。
山石形成的黑暗矮洞中，他与她说过的话再次出现——
“我们别再分开。”
“嗯。”
薛龄觉得胸口闷闷的，难言的情绪找不到倾泄的出口。鼻头一酸，她反过来紧紧拥住了他，十指相扣，又是深长地一吻。