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进入崇祯三年以后,大明的各种矛盾开始激烈的爆发出来。
建虏上次兵败北京城下,没有劫掠到足够的钱粮,人畜,还损失不小,现在只能默默的舔伤口,短时间无力对明朝构成急切的威胁。
倒是大明内部的矛盾有井喷之势,西北之乱大有燎原之势,朝野无不震惊,已经将关注点从辽东放到了陕西。
而朝廷的党争随着袁崇焕被杀,周延儒继任首辅,看似得到了压制,实则上内部依旧暗潮汹涌,工部尚书南居益刚刚被逼辞官,刚刚上任刑部尚书的韩继思也已经上书致仕。兵部尚书梁廷栋遭到了反击,已经摇摇欲坠。
周正一边追求速度,完成他的基本盘的控制以及发展,同时密切关注整个大明的动向。
十月初,大沽。
港口一片忙碌,很多船只挂着大明的旗帜,但一看就知道是西夷的船只,忙碌不断的装卸着货物。
朝廷复开了海运,周正借着这个由头,不动声色的展开海贸。
在港口不远处的一个酒楼里,周正等人站在窗口,可以看到港口繁忙的景象。
周正身后站着十几个高大碧眼的西夷人,正在一脸笑容的说着什么。
姚童顺等人陪着,还有几个人翻译。
好一阵子,一个高个子上前,叽里咕噜的与周正说着什么。
翻译立即道:“大人,这位子爵说,他十分赞赏大人的贸易精神,希望我们的合作能持续下去,进一步扩大。”
这个人,是小佛郎机,也就是葡萄牙人。
周正背着手,望着港口,头也不回道:“我希望他们的赞赏能变成他们的信用。”
翻译立刻转述过去。
小佛朗机人叽里咕噜又说了好长一大串。
翻译道:“大人,子爵说,他们小佛郎机人向来信奉契约精神,而且我们是一手交钱一手交货,如果大人信不过,他们可以拿出一部分做抵押,希望大人能允许他们在天津卫停留,并且自主的选择贸易对象……”
周正神色不变,道:“这个需要从长计议。”
现在是大航海时代的初期,尽管西夷人的商船已经遍布世界,但商队的实力十分的弱小,欺负一些未开化的土著可以,像大明这样的国家,他们就是鸡蛋碰石头,举国来都不行。
大明确实是全世界首屈一指的富有,西夷无比渴望的想要与大明展开贸易来往,但大明对外界十分警觉,排斥,一度禁海,这让西夷人十分无奈。
眼见周正撕开了一条口子,哪怕是这条口子是堂而皇之的‘走私’,他们还是双眼血红,如同嗜血的野兽扑了上来。
那高个子听到的翻译的话,笑着又说了一大通。
翻译连忙转述给周正,道:“大人,他们想要签订一个协议,从大明采购非常多的货物,会有名录给大人,价值超过百万,如果大人有需要的东西,他们也可以出售给大人,包括军火……”
周正听着心里一动,转过头,看着这群西夷人,道:“我有一个校武场,过几日可以带你们去看看。”
西夷人听着对视一眼,无不可的耸了耸肩。
周正笑容浮现,与这群人谈了三天,定下详细的交易目录,坐船北上,前往祥云岛。
祥云岛在永平府以东,新桥海口东北方,周正的军器局就放在这里。
一群人在海上飘飘荡荡,终于到了祥云岛。
迎接周正等人是刘六辙,他一只胳膊半废,看到周正上岸,大喜的上前道:“二少爷,海上没事吧?”
周正点头,看着他的右胳膊,道:“好了?”
刘六辙一笑,举起来晃两下,道:“除了不能太用力,吃饭,写字都没事。”
周正轻轻点头,道:“你是商会的七大董事之一,凡事不用亲力亲为。”
刘六辙知道周正对他这次受伤十分在意,笑嘻嘻的道:“我就是给二少爷跑个腿,也没干成什么事情。”
周正笑着,揽过他的肩膀,向前走,低声道:“准备好了?”
虽然这样与主子有些不合规矩,但听着周正问话,刘六辙连忙低声道:“都准备好了,火炮,鸟铳,集合了我们大明与西夷人的技术,那些工匠说了,就是卖给西夷人,他们也模仿不了,还得找我们买。”
周正要的就是这个,问道:“现在有多少?”
刘六辙伸头瞥了眼那些西夷人,低声道:“只有十四门,火铳也只有二十几杆,主要是很多的东西不好弄,怕别人注意到。”
周正嗯了一声,神色沉吟。
火器涉及的太多的,铁矿,火药等都十分敏感,即便有合法的军器局,如果太过频繁或者量大,被人注意到,绝对是麻烦事,再查到祥云岛,那就是是天大祸事。
周正想了一阵,低声道:“这样,让成经济分开弄,量小,费点事,在不同的地方上船,用商船遮掩,在运河,或者海上,集中转运,送到岛上来。”
刘六辙道:“成掌柜也是这样想的,正在想办法,但一时半会产量上不来,而且朝廷也盯着,咱们没办法用。”
周正看了眼前面的围墙,道:“先试验,卖出去,赚点银子,日后肯定要用。”
刘六辙应了一声,从周正的手臂脱出来,故意大声道:“二少爷,准备好了。”
周正微笑,与身后的西夷人说了一声。
这些西夷人似乎很好奇,目光看着高大的围墙,叽里咕噜的说着什么。
众人进了大院,发现这里错落有致,仓库,宿舍,校武场,武器坊,人来人往,各种声音渐渐冒出来,乒乒乓乓响彻一片。
刘六辙领着众人,直接来到校武场,校武场在一片空地上,除了前面有些装修,远处就是荒地。
石砖上摆放着整整齐齐十几门火炮,黑洞洞的炮口对准远方。
一排炮兵站立着,静等着命令。
周正看着,与身边的这位来自小佛郎机的子爵道:“这就是我要给你们看的东西,捂好耳朵。”
翻译立即转达过去,西夷人面面相窥,对视一眼,慢悠悠的捂起耳朵。
刘六辙在周正示意后,一挥手,沉声道:“开炮!”
刘六辙一声令下,十几门大炮齐齐点火。
嘭嘭嘭
巨大的轰鸣声仿佛是在耳边的雷鸣,所有人都吓了一跳。
不等他们反应过来,几里外,又是一连串的爆炸声,地面震颤,烟土滚滚,有好几个小土堆被炸飞。
西夷人双眼大睁,面露惊骇。