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第一篇 第十八章
他们走了好一会儿还是没有任何动静,原地不动的雇佣兵们也渐渐露出了怀疑的神情。
等了这么久,一点动静都没有,难道真要这么一直等下去?大家不免在心中犯起了嘀咕,甚至觉得凯吉子爵虽然愚蠢,刚才那番话似乎也有点道理。一个人的本事再怎么大,也不可能预见未来会发生的事呀。
“这次会不会真的是卡尔玛判断错了……”
几名雇佣兵将手里的十字弩放下,提出了质疑。
“来了,准备!”
卡尔玛大喊道。
听到喊声后,雇佣兵们的精神再度紧张起来。卡尔玛话音刚落,不远处就传来了骑士们的惨叫声。
“啊啊!”
“啊啊!”
雇佣兵们严阵以待,赶紧将已经放下的弩又举了起来。
骑士们惨叫声此起彼伏。远处的树林里传来了沙沙沙的声响,声音变得越来越近。突然从空中蹿出了几个身影。
“射击!”
布林德迅速做出了反应。听到命令的士兵们不敢耽搁,赶紧朝扑过来的黑影放箭。
嗖!
砰砰!
咣咣!
被弩箭射中的黑影哀叫着掉在了地上。这些黑影正是之前袭击过他们的猴子。
十字弩的威力甚至可以射穿盔甲,但是也有缺陷,那就是无法长时间连续攻击,一轮攻击顶多持续几分钟。
猴子们趁空当又扑了过来。被激怒的猴子疯了似的发起了猛攻。尤斯米娜没等事态恶化就出手了。
女魔法师站在人群中,挥舞着手中的法杖大喊了一声。
“风暴切割(Wind Cutter)!”
话音未落,只见法杖顶端涌出了一股凛冽的大风。即便只是一位实战经验不足的魔法师,但是大家给她赢得了一段不短的准备时间,因此她这次施放魔法的过程很顺利。
犹如利刃般的大风,朝着猴子攻击过来的方向刮了过去,瞬间将那群猴子的身体撕得粉碎。后面的猴子看到眼前的情景,吓得四散跑走了。
猴子被成功击退,布林德和巴罗温伯爵忙着清点人数。
雇佣兵无一死伤,这结果真是让人又惊又喜。之前他们遭受猛兽攻击时次次损伤惨重,每次都是等猛兽已经到了眼前才仓促应战,这次早早地做好了准备,结果果然不同。
“不愧是马达卡族人,对丛林了如指掌!以后就拜托你了。”
布林德对马达卡的敬佩全都写在了脸上。
“不要担心,信我就行。这样我们就能最大程度地减少牺牲。”
卡尔玛说这番话的时候还是一样面无表情。
雇佣兵们整理好队伍后,赶上了前面的骑士团,想确认一下他们的情况。
骑士团死了十个人。
凯吉子爵看着已经死去的骑士,紧咬着嘴唇说不出话来。
队伍继续前进,骑士们乖乖地跟在最后面。他们一路上遇到了猛兽的多番袭击。
经过上次的教训,骑士团也乖乖听话了。在接下来与猛兽的多次交锋中,远征队中没有一人伤亡,所有的危险都被卡尔玛预测到了。
……
一行人不停赶路,不知不觉又到了晚上。
大家升起篝火,准备扎营。
卡尔玛将背包解开,从里面拿出了圆锥帐篷,四下看了看,找了几根粗树枝做支撑。不一会儿的工夫,他就搭起了一个属于自己的小天地。
紧接着,他又在帐篷里升了火,一时间帐篷内像是换了一个世界。
其他人看得目瞪口呆,觉得不可思议。大家正忙着生火,没想到这么短的时间内他竟然给自己盖了个屋子。
“嚯,丛林部族的人真是无所不能啊。”
布林德羡慕地看着帐篷感慨道。就算升起篝火,到了晚上还是会觉得冷。与在野外露宿相比,在帐篷里不知道要舒服多少倍。
“尤斯米娜,你过来,跟我一块睡。”
卡尔玛搭好帐篷,让尤斯米娜也进来。听到这话,所有人都惊得张开了嘴巴。
“我、我为什么要、要跟卡尔玛一起睡?”
尤斯米娜听闻此言,满脸涨得通红,一阵心慌意乱,说话也结结巴巴的。
“我们不是说好了吗?你每天晚上教我识字和魔法。”
“可是……”
“白天要赶路,不利用晚上,哪还有时间?”
“但是,那也……”
“你觉得我会把你怎么样吗?不用担心,我不会怎么样的。”
“去吧,尤斯米娜。”
听到他们二人的这番对话,布林德站出来说道。
“他不像是那种会对女人怎么样的人,如果真有什么事你就大喊,我们一定会过去帮你的。而且你也要好好休息保存体力,在帐篷里过夜比在野外强得多。”
布林德说得句句在理,尤斯米娜也无从反驳。
“好吧,如果我真的喊的话,你们一定要进来。”
“别担心,不管什么时候,只要听到你喊我们都会过去的。但是,你要是因为别的原因忍不住喊出来的话就另当别论了。”
尤斯米娜扭扭捏捏,布林德忍不住打趣她道。
“布林德!”
尤斯米娜听出他话里意思,羞红了脸。
尤斯米娜进了帐篷。
卡尔玛将《魔法大典》递到了她手中。
尤斯米娜瞄了一眼卡尔玛的脸,从他脸上看不出任何情绪。
女魔法师舒了一口气,开始逐字逐句向他解释书上文字的意思。
卡尔玛一边看书,一边细细地听,煞是认真。
书里面的单词和古代北欧的文字有些相像。在和这些人接触的过程中,他已经掌握了不少单词,因此理解起书中的内容来并不是非常困难。
有一种力量,自古就有,肉眼虽不可见,却真实存在。这种力量不归人类所有,因为它有自己的生命。
人类后来利用这种力量孕育了所谓的魔法,这股力量还有一个名字,叫做超自然力量,读作玛那(Mana)……
这段话是《魔法大典》的序言。
地球上的语言有很多种,但是各种语言对超自然力量的定义和发音却颇为相似。
原来这个世界也一样,对超自然力量的发音和定义都与地球上很接近。
这种看不见的力量在地球被称为气。意指充斥在整个宇宙中的气息,这种气息无所不在,人们每次呼吸都能感受到它。
真是让人哭笑不得,看似神秘的力量竟然和气一个意思,看来地球人可能比这个世界的人更了解这股能量。
在印度也有和气相似概念,他们将之视作生命的能量源(Prana)。
天地伊始,这股能量源便已存在,并充斥整个宇宙,由此衍生出了万物四象。换句话说,能量源代表着生命的初始。这股被称为能量源的力量,在全宇宙所有次元中都存在。
在各个地区抑或不同次元,都存在这股神秘的力量,只不过称谓不同。
玛那是从美拉尼西亚地区的原始宗教中发展出的一种称谓。
这股在天地伊始便已存在的能量,可以为万物所用。使用者可以通过咒文唤醒这种力量,将之化作强大的武器。在印第安人文化中,这个词也代表神明。
“看来这种能量在这个世界可以孕育出厉害的魔法。”
地球上不同的地方对气的定义不尽相同,在体内生成气的方法也多种多样。丹学修炼的目的,是将这种无形的气或者说能量,汇聚起来再加以利用。而瑜伽则是用这股气来唤醒人体内的潜在能力。
玛那是一种看不见的生命体,意义等同于原始宗教中的神明。由此衍生出的便是魔法或巫术。
地球上的各种宗教也是在此基础上衍生出来的。在江晓寒生活的世界,人们将巫术或魔法当做迷信的产物。在卡尔玛生活的这个世界,这种力量在人的召唤下化作了魔法。
不知不觉间,夜已经很深了。尤斯米娜说着说着眼皮开始发沉,困意阵阵袭来。
凌晨是一天中最冷的时候,人就连在帐篷里也能感觉到阵阵寒意。尤斯米娜被冻醒了,打了个哈欠。她看到身旁的卡尔玛,不禁吃了一惊。原来卡尔玛一直没睡,还在端着《魔法大典》细细研读,眼睛里充满了红血丝。
“马达卡族人难道这么好学?”
据她所知,马达卡族人勇猛无比,个个都是身手不凡的战士,但是仅此而已。可眼前这个人却孜孜不倦地盯着书看了大半夜,粗鲁的战士怎么会有这样的举动?真是让人不解。
“他和我听说的马达卡族人一点都不一样。马达卡族应该都是些野人才对……”
她盯着卡尔玛看了一会儿,没过多久又睡了过去。
卡尔玛根本没注意到醒来后又睡着的尤斯米娜,他的全部注意力都集中在手中的那本《魔法大典》上。尤斯米娜是他迄今为止见过的最美丽的女人,美人在侧甜蜜酣睡,竟没引起他的丝毫注意。
他被这本《魔法大典》中记述的内容深深吸引了。
来到这片幽密的丛林之后,他一直在修炼丹学,身体发生了让人欣喜的变化,也练就了一身过人的本领,但是他对魔法却一无所知。
在监狱中度过的那段暗无天日的日子,让他至今难以释怀。他之所以被抓,也是拜魔法所赐。逃出来的时候,他曾暗暗发誓,绝不会再让自己陷入那样的境地。
时间一分一秒地过去,卡尔玛的眼皮也有些发沉。白天行军,晚上熬夜读书,就算再强悍的人也会扛不住。
他搓了搓双手,将双手盖在眼皮上,手上的热度缓解了眼部的疲劳。
他继续闭着眼睛,开始运气。气在身体里缓缓运行,在四肢走了一圈之后,他立马觉得身体轻松多了。
“魔法比想象中还要难啊……”
卡尔玛摇了摇头,可能是自己太急于求成,一下子往脑子里装进了太多东西。一时间,他不仅无法理出个头绪,这些知识反倒在他脑中成了一锅粥。学习新语言还真不是件容易事。
就在此时,一名骑士突然撩开帘子钻了进来。
“马达卡族人,子爵大人叫你过去,跟我来。”
此人正是黄金羊骑士团的骑士。
骑士丢下这句话,转身走了。
“那个目中无人的家伙为什么会找我?”
这位子爵仗着自己的贵族身份混不讲理,卡尔玛为免生事,尽量不和他产生任何交集。不知这家伙半夜三更要求见面意欲何为。
卡尔玛虽然心中有疑问,但还是跟着那个人走了出去。
他走出帐篷才发现,天色已经微微发白。外面的人三三两两地挤在一起,紧紧裹着毯子在篝火边熟睡。正在值班的雇佣兵看到卡尔玛跟在骑士后面走出帐篷,满脸疑惑。
凯吉子爵端坐在一块平坦的大石头上,依然摆着一脸傲慢的神情。他身后站着几名面无表情的骑士。
“大人,那个马达卡族人来了。”
进帐篷叫卡尔玛的骑士对凯吉子爵恭敬地说道。
卡尔玛看了凯吉子爵一眼,语气生硬地问道:
“叫我干吗?”
“竟敢这么跟子爵大人说话?”
“你这个野人,不得无礼!”
站在凯吉子爵身后的骑士们全都愤怒地瞪着眼,纷纷指责卡尔玛说话不够恭敬。
“行了,这个野人不是还不怎么懂我们的语言吗?礼数的事以后慢慢再说。你看看这个。”
与身后这群满脸狰狞的骑士相比,凯吉子爵表现得倒挺宽容。他说着将一个小袋子扔给了卡尔玛。口袋掉在卡尔玛的脚下,发出了当啷啷的声音。
卡尔玛看了看掉在地上的口袋,又抬眼看了看凯吉子爵。
“这是三百金币,对于一个平民来说,吃喝十年绰绰有余。拿着,这是给你的定金。”
“定金?”
凯吉子爵傲慢地扬着脸说:
“对,定金。从现在开始,你负责给我们带路,以后不用再管其他人。只要你让我们安全抵达目的地,我再付给你比这定金多两倍的金币。如果你想要,我还可以把切尔林吉家的传家宝赏赐给你。”
卡尔玛看着地上的口袋,没有说话。
在这个世界上,没有人能够独善其身,一个人要想更好地适应自己所处的环境,必然要接触金钱和权力。这些东西对于孤身一人来到这个世界的卡尔玛来说至关重要,但是卡尔玛并没有答应凯吉子爵的要求。
“我拒绝,我已经答应过那些人了。”
谁都清楚自尊没法当饭吃,有些人为了金钱或物质甘愿抛弃自尊,点头哈腰等待他人的施舍。但是卡尔玛不是这样的人。
凯吉子爵当然不了解卡尔玛的真实想法,他只会以自己的小人之心猜度卡尔玛拒绝的理由。于是他继续傲慢地说道:
“别担心,如果你答应我,我不会让他们知道的。”
“不行,在我看来你并非可信之人。”
“什么?”
凯吉子爵的脸瞬间僵住了。
“竟敢羞辱子爵大人,决不能轻饶了这个野人!”
站在后面的骑士们气得嗷嗷乱叫,纷纷拔出了身上的剑。
“都给我住手!”
眼看双方就要动起手来。正在此时,布林德和巴罗温伯爵带着几个人走了过来。原来是值班的雇佣兵发觉情况不对,叫醒了他们。
“这个人胆大包天,竟敢出言侮辱子爵大人!”
修伊用剑指着卡尔玛,大声咆哮。
“卡尔玛只不过没有顺你们的意,拒绝了你们的无理要求。他答应我们在先,不肯见利忘义,你们就要置卡尔玛于死地?”
巴罗温伯爵冷着脸说道。
“卡尔玛尽职尽责,一身的本领也是有目共睹的。你们想杀了卡尔玛,难道谁有本事给大家带路不成?”
站在后面的布林德说道。
骑士们虽然手里握着剑,心中其实也犹豫,不知道该怎么办。布林德说得在理,如果把卡尔玛杀了,谁来当向导呢?丛林中险象环生,如果没有向导,怕是没人能活着回去。
“行了,都把剑收起来吧。谁也没说要杀掉咱们这位能干的向导啊。布林德,你又何苦吓唬众人?”
凯吉子爵冷冷地说道。
“凯吉子爵睿智神武,自然最明事理。”
布林德拉着卡尔玛的手臂,径直离开了。
凯吉子爵望着一行人的背影,眼中露出了一丝杀气。
“修伊,我们还有必要对那些家伙手下留情吗?”
修伊答道:
“大人无需再忍,只要您吩咐,我们马上动手。”
“从现在起,我不会再姑息那帮家伙。倒是也无需着急,等到完成任务再把他们全都杀掉。”
“是。”
修伊答道。