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孙涵的事情过了两月,承钰还是会因此做噩梦,不是他企图糟蹋自己,就是前世的他在灌自己堕胎药,无论哪一桩,都少不了他那张狰狞的细白面孔。梦靥醒时,她常常满头大汗,还会痉挛似的干呕一阵。老太太听说后,遍寻名医,药罐子是放在东厢房的廊下熬着,她为着苦浸浸的药又遭了不少罪。
十月丹桂飘香时,承钰和两个姊妹在院中摘了桂花想酿坛子桂花蜜。前阵子听外祖母说早晨起来觉得口中苦涩,大夫诊了说是肝胆湿热的缘故,开了药方子。但她想得简单,嘴巴苦就吃点甜的,酿出来的桂花蜜就给外祖母早晨泡了水喝。
再装一罐子,给他送去。
这两月他似乎更加忙碌了,皇上升了他任吏部侍郎。承钰虽是内宅女子,但也知道这吏部是主管政绩考察和官员升迁的,也就是说,除了皇上和内阁,所有官员的命运就被捏在这一部手里。
如今卫国公府因为二表哥,一时也门庭若市起来,时常有大小官员上门拜访,她不知道二表哥在外如何,只听怀缜表哥说起,不少党派都在试图拉拢他。
当年为了生存被迫装傻的二表哥,如今已是权势在握的天子宠臣了。承钰见过他穿朝服的样子,正三品大员的绯色官袍,其上的补子是用金线织成的孔雀,神采奕奕。他清瘦颀长的身子依旧笔挺如竹,大红色衬得他的皮肤有种瓷一般的冷白。
不过她也只见过一次,大多时候孙怀蔚来凝辉院给老太太请安,还是穿了家常的直裰,从前承钰给他做的,上面绣了暗纹的竹叶。
孙怀缜还在大理寺任寺丞,太子虽然器重,但他没有政绩可考,突然升迁怕是会不服众。他对此倒没觉得什么,整日去衙门埋头审案处事,偶尔听同僚议论自己的二弟在朝中又做了什么得皇上欢心的事。
二弟好了孙家也好,这些他大可不在乎,但最近他知道弟弟和十六皇子走得颇近时,却头疼了起来。
要知道皇上最疼爱的就是这个幼子,前些年还为他差点要废掉东宫再立,要不是群臣上奏劝阻,东宫早就易了主。那之后立储一事平息了几年,太子辅政,越来越得人心,不过这两年不知皇上是不是修仙修糊涂了,似乎又起了废储另立的心思。
但这十六皇子要是个仁厚勤政的倒也罢了,偏偏是个被养废的皇子的杰出典型,对朝臣的奏疏指指点点目无法纪,兼之性情暴戾,品行顽劣,曾有传言他酷爱到镇抚司的诏狱中亲自提审犯人,据说连指挥使都审不出的人,到了他手里立马吐个干净。手段残忍血腥可想而知。
二弟若是和这样的皇子来往过密,对孙家恐怕不会是件好事。
他自然去劝过,不只一次,但二弟似乎并不以为意,只叫他不用担心,之后他就发现二弟开始出入十六皇子在京中的府邸。他只好求到外祖父那儿,阁老大人原来早就知道了,大手一挥说不必再管那背叛师徒情谊的人。
他当即才恍然,原来弟弟已经是十六皇子党派的人了。
一家里出了两党人,他一时不知道该怎么处,因为朝党之争从来都是不见血的战争,若是一方得势另一方必然败落,绝无回旋的余地。二弟却表现得十分淡然,还说若是出了事自然会护着他这个大哥。
他这下彻底不知所谓了。
正当朝中两党斗得死去活来之际,安南那边又是平地起了声惊雷——安南皇室内部暴乱,武安侯出兵平叛,几战几败,如今身负重伤,再难御敌,戍边将领抵敌不过,百里加急的军报传来,请求皇上立刻派兵增援。
要知道武安侯戍守安南十余年,早对地形和安南兵的作战特点了若指掌,如今连他也倒下了,朝中还能派出哪个武将胜任!
这时不知是谁站出来提议让世安王和世孙领兵前往应援,文武官员面面相觑,心里还实在想不出更合适的人选。
但世安王年事已高,恐怕……
皇上一见提议之人是孙怀蔚孙爱卿,略一沉思,立刻便拟了旨让太监送往世安王府,命世安王和镇国大将军陆玉武即刻点兵,前往安南。
消息传到卫国公府时,府中上下还在张灯结彩,准备庆贺老太太五十六的寿辰。承钰刚把桂花封了坛子,听说后反而莞尔笑了笑,因为她记得前世玉武哥哥在安南大捷,平叛归来后受了皇上厚赏,特让他在继位王爷之前就享有亲王待遇。
原以为玉武哥哥会不会来了,结果晚宴后外面的人就来通报世安王和世孙来给老太太贺寿。承钰见他进来时,穿着一身戎装,月白色的战袍衬得他宛若世外谪仙,面若冠玉,透着一股男儿的俊朗气概,腰间那枚玛瑙石的腰佩随着他的步子摆动。
老太太坐在上首,世安王来时庭院中喧闹一片,她在灯辉光影中站起身,两人互相凝望着,忽然觉得岁月真的不饶人,上次送他去战场时她才十来岁,一晃眼四十年都过去了。两个人都老得不成样子了,还是只能隔着人丛对望。
“武儿,我还以为你不来了。”老太太对外孙说话,眼睛却看着世安王,说着说着就见他身后的那盏红绡纱灯笼模糊起来,泪盈于眶。美人老了,但那双眼睛老不了。
“领兵经过国公府,来给外祖母拜个寿,马上就得离开。”陆玉武向他外祖母祝寿,随即就和祖父转身离了宴席,出门跨马而行,那里还有一路大军在候着。
上马后满脑子却是承钰的影子。他刚才没来得及细看她,也说不上话。许是因为庆贺的缘故,她今日穿得比往日明媚些,一身水红色的缂丝小褂,雪白的湘裙,如一株静静燃放的宝珠茉莉。他只看了一眼,再说话时余光里全是那抹红色。
他得在安南活着归来,就算当逃兵也要回来,这儿还有个小丫头他要护一辈子。
世安王和世孙出征不久,武安侯就被抬回了京城,皇上另赐了一座武安侯府,段姨母便带着两个孩子搬到侯府,时隔几年,一家人也算团聚了。
段越珊一走,承钰和孙步琴都觉得冷清了许多,幸而两家府邸相距不远,俩人就常常坐了车去武安侯府找她玩一回。
她们往卫国公府外跑,有人却总往国公府上来。孙步玥也奇了,她和表妹亲近是亲近,但从前表妹并不常来自己家,因为舅母管得严,通常都是她去高府找她。
高之菱真的很想见他。之前孙怀蔚参加会试前,每日都会来府上,甚至有阵子还为她讲过学,就算之后他中了探花郎,成为翰林院编修,他也总是上门和祖父谈事,她还能借着送茶点的机会看他一眼。
但近来都没再见过他,她有一回小心翼翼地问了祖父,祖父立刻黑了张脸,斥她不许再提起那个人。她深居幽闺,自然不知道外边的事,还是听玥表姐说起才知道,他背叛了祖父和太子党派,投靠了十六皇子。
但他到底是哪一党派她并不关心,她只是很想见见他,既然他不再来府上,她就常去国公府,为着总出门,母亲训过她几回,她还破天荒地和母亲顶过两次嘴,把母亲气得以为她是被下了降头。
她也知道姜承钰和孙怀蔚的事,他拒绝禾嘉郡主之后她就听孙步玥说起过。高之菱当时实在惊讶,在她看来孙怀蔚应该是足够理智的人,深沉不可捉摸,并且只会做对自己有益的事。可他竟然为姜承钰得罪郡主,可见那个女子在他心中的地位。
高之菱回忆前几年在公主府看到姜承钰的样子,的确是倾国之姿,比之她的玥表姐还美。她自己虽然也常被人夸赞貌美,但仅限于小家碧玉,温柔淑雅,只是清秀而已,远不能及那位姜姑娘惊艳。
十一月的某日,承钰和孙步琴刚从武安侯府回来,就在影壁处遇到准备离开的高之菱。双方打了个照面,各自往各自的方向走,高之菱却忍不住回头看了眼那个纤细修长的背影,她披着浅碧色绣折枝玉兰花的羽缎披风,袅袅婷婷,当真如一株亭亭玉立的淡雅青莲,浑身上下散着青玉一般的淡淡光华。
我见尤怜,何况孙大人?
高之菱内心泛着苦涩,坐车回高府后,一言不发地把自己闷在屋里。母亲来找她,她只推说困乏睡下了。
她这边心里想着孙怀蔚,却不知道孙怀蔚就在离她不远的外院书房。
孙怀缜也没料想到,晚膳后就收到外祖父的信,让他当晚赶到高府去见他。进屋才发现二弟早坐在太师椅上等他。
“这……这是怎么一回事?”外祖父不是已经放弃弟弟了吗?
“难道大哥还看不出来?”孙怀蔚牵了牵一侧嘴角,挑了挑眉,自顾自拿起一盏茶喝了起来。