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得了确切消息后的云雁,立刻与枢夜一起,将浮世里的暮沉风唤醒过来。拉着一脸懵懂的他,连夜坐上马车。一行人风风火火,朝着晗山草原进发,但都黑着脸,话相当少,只听着车轮滚滚碾路的动静。
暮沉风却是个例外,他依旧很迷茫,开始不停追问,为什么要朝北边奔行,前往晗山草原。
云雁与枢夜只能随意敷衍,说是偶然得来的消息。可暮沉风不管活了二十多年,还是一万三千年,都依旧是个心思慎密的家伙。他受不了敷衍,于是便又仔细询问,消息从何来,是否可靠。
这下两人头大无比,渐渐的连谎话也编不圆满,两个人各有说法,使暮沉风更加诧异。大家整日腹诽:初晴在晗山的消息,正是未来的你,暗戳戳地告诉我们的啊!
可惜不能说出口……
在憋闷与焦虑下,这趟行程不知不觉过去。眼下马车已进入晗山草原,在边陲小镇猿谷关停留,无法再行深入。因为前方不仅有与开阳国的边境,也有与死海相连的疆域。
依照玉衡国律令,普通的车辆马队,需要手持通关文牒,才能给予放行。而闲杂人等,则需要具备可通行的身份,才能进入。这一次,云雁要前往的是太子驻军的桑凌堡,与上次的情形大为不同。
在没有弄清状况前,他们不敢暗中驱动灵力,进入堡内刺探。既然初晴陷在大军之中,一个打草惊蛇,那些乱七八糟的剑门雇佣军,会给出相当大的麻烦。
幽王为何要将初晴送给太子,也是大家百思不得其解的事。
要知道幽王在驱逐疫病上这么卖力,也是为了与太子争功。他们两人虽然一直关系密切,但随着玉衡王的病重,各自暗藏的对立心思,也早就有所显露。
现在想要入桑凌堡,有一大难事。
暮沉风作为太子多年的眼中钉出现,显然不妥,但要通过正常途径入关,就必须有合适的身份与理由。于是云雁等人干了件坏事,出手将进入猿谷关的一支运兵队伍暗袭,打晕了几个萌新,取了他们的身份,乔装改扮混在大队里。
他们打晕了新兵后,留了些银两给他们。既然自己代替他们的身份去从军,那么这些人并不会被追究。等醒来后欢欢喜喜拿钱回家,也免去了兵役之苦。
在这样的自我安慰下,云雁等人堂而皇之挤在运兵车上,缩在铠甲中,抱着长枪留意一切动静。晗山草原因地理位置奇异,纵然是夏天,也会从北面的雪山上,偶尔飘落几点鹅毛雪花。
这里夜晚长,白昼短,路途上要面临沼泽地陷、山体滑坡、飓风来袭,湖水涨溢……等各类危险。对于边关老将而言,自然见怪不怪,但对于萌新兵士而言,则又兴奋又恐惧。
于是随着朝草原深处走,新兵们的议论也越来越多,小声嘀咕个没完,今天也是如此。
“六月里的天气,居然天降飞雪,这晗山的奇景,简直稀罕了啊!”清晨上车后,一名士兵就不无激动的指手画脚,挑起了话头。
另一人则应和:“虽然此地时常有雨雪,却填不满各处的水源。前几日咱们路过艾什玛,竟看见好大一条河的中端枯竭,你们说古怪不古怪?”
“你们太大惊小怪了,这里北有开阳,南有酆州,夹在人魔两界的空间里,出些稀罕事,有什么大不了的。”一兵士万事通般嚷嚷:“我听说啊,咱们要去的桑凌堡,才是个地势险恶之处。”
他伸手比划,绘声绘色:“那里身处半山腰,下有千米危崖,上有雷云蔽日,常年不绝。它地势易守难攻,又修建得极为坚固,已镇守玉衡国有数千年历史了,是个神秘的大古堡呢。”
另名军士接话:“我也听说了,那里光线幽暗,所以进入的大道上,得燃起两排极高的火柱照路。远远望去,好像长龙蜿蜒上山,十分壮观呢!”
“呵呵。”这时赶车的老年甲兵,猛地回过头来,露出白发苍苍下的一双鼓眼,皮笑肉不笑道:“你们只知桑凌灯柱,却知道不知道,那些燃料是用什么做的,在它们不远处,又有什么?”
众萌新集体瞪大了眼,好奇问:“都有些什么?”
“桑凌灯柱后方,立有惩戒罪人的刑柱。”老兵嘿嘿一笑:“而那些点灯的燃料,则用罪人身上的油脂,咱们称那玩意叫点天灯。”
他刚一说完,立刻引发冷场,就连倒吸凉气,发出惊呼的人都没有。
“呵。”老兵瞥了眼相互抱成一团,惊惶得发抖的萌新们:“你们怕什么。只要不违背军令,并非叛逆,太子怎么可能拿你们去点天灯。”
他猛地扬鞭,噼啪抽在马背:“若是再这么叽叽喳喳的喧哗,一旦靠近了桑凌堡,惹得太子不高兴,后果就难说喽。”
“呜呜……”
百分之八十的萌新立刻紧紧捂住自己的嘴,连大气也不敢出。
而车队已陷入了一片浓重的阴郁暗色,冷意四溢。在前方遥远处,可以看见高耸入云的山崖,与萦绕着橙色光晕的堡垒身影。它盘桓在崖边,果然地势险要,巍峨古朴。
而连接上山的路上,左右两排高大的火柱,正熊熊燃烧,在暗紫天光里,迸发出神秘的色彩。老兵刚才的一席话,令新兵们吓得瑟瑟发抖,此刻见到那传说中的“桑凌天灯”,好多人都手脚发软,无法动弹。
车队就这么悠悠地上了山路,在灯柱的照耀下行进。
果然,那些高大灯柱的后方,稀疏地罗列着不少刑架。有的是十字型,有的则如锋锐的刺矛。乌鸦秃鹫在上空盘旋,老鼠豺狗则在地面钻洞,时不时冒出。
“啊!”当车队再走了一段路后,一名士兵突然发出低低惊呼:“我……我看见了!有人!有人在刑架上!”
他刚好离云雁的位置不远,在听到惊呼后,她便顺着那人指点的方向望去。
这一望之下,有种微弱的呕吐感泛起,令她四肢冰凉。这辈子见多了尸山血海,原本看见那样一个半死不活的人,云雁不会有太过激烈的反应。
但在东面山坡刑架上的女子,她原本是认识的。
虽然已血肉模糊不成形状,依旧遮挡不住那人身上,淡淡的主神紫光。