第三十一章 初来乍到,送美男

月亮喵 / 著投票加入书签

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    像护卫这方面,朝颜并不需要担心,一方面穆武帝会准备好,另一方面还有褚经年在呢。她只需要带几个副手即可,吴归远其实是最合适的人选,可惜京城的这摊子事根本离不开她,只能继续让她留了下来。

    不过朝颜和她也认识到了这个问题,因此两人已经开始在培养起接替的候选人,只是一时半会儿还是没法调教出师。岳照琴才刚大婚没多久,一时半会儿不好离开京城。朝颜只能从下面亲自挑选了几个人带在身边。她选了两个人在身边,一个叫丝苗,一个叫兰七。两人原本就是吴归远情报部门的副手,在这方面是好手。

    吴归远倒是给她整理出了泰州和秦州两个地方的官场人物关系图,哪个官员是哪个派系的都写得明明白白的,让朝颜省了不少心。

    她还同穆武帝请旨,等到了两地以后,要修建水泥建造厂。不然等京城中的水泥弄好再运送过去,终究还花时间了。这本来就不是什么大问题,穆武帝自然一口应下,朝颜便准备带一批的工匠过去。

    现在她真的觉得顾泰磊跑来京城做生意真是再好不过了。去年去了一趟万国集市回来后,顾泰磊手中银钱不少,直接就将商队的规模给扩大了许多。若是朝颜需要物资的话,有了这只让她信任的队伍行事要方便多了。另一方面,她也嘱咐顾泰磊可以多收集一些粮食。毕竟再怎么防范,也不可能一点灾害都没有。水灾期间,粮价定要上涨不少,保不齐还会有那等想要发灾难钱的富商,所以她还是先做第一手的准备比较好。

    一切准备就绪后,朝颜也不想再耽搁时间,开始出发前往秦州。

    没错,她先去的地方是秦州而不是泰州,泰州是她的家乡,老百姓们也听她的话,她要办事的话,会方便许多。秦州那边只怕她得多花费一些时日。

    一行人轻车简路从京城离开,朝颜等人花了七天时间才抵达了秦州。秦州论发展比她的老家泰州还要更好一些,这边的盐商是出了名的富庶。

    朝颜在入城之前,先让大家乔装打扮了一回,遮掩住自己的身份。她打算先逛一逛这秦州,摸清楚当地的一些情况,顺便再调查一下官员的品行能力。

    秦州知府施国能的妻子施齐氏还是大公主的姨母,施齐氏虽然是庶出的,但却养在嫡母膝下,同嫡母——也就是大公主的外祖母的感情不错。施国能作为寒门出身,能够坐稳秦州知府之位,未尝没有这一方面原因。

    施国能在当地的官声还不错,也算得上是一个能吏,膝下一子二女,二女皆是嫡出,一子为府中姨娘所出,那姨娘去了后,这唯一的儿子便记在施齐氏膝下,充作嫡子教养。

    说起来,施国能的两个女儿反而比儿子名气更大一些,大女儿施温琪已经出嫁,嫁给了秦州有名的盐商乌家嫡长子,二女儿施温雅还未定亲,容貌甚美,脾气却很是泼辣。上个月还揍了自己的弟弟一顿,因为他又跑去赌博的缘故。

    施国能唯一的儿子施宏志好赌,只是施国能放话说每次赌博不许他超过一两银子,外头的赌坊不敢得罪父母官,因此施宏志每次都只是小赌而已,并不曾闯出什么大祸,比其他的纨绔子弟要好处一点,所以老百姓对他的观感还行。

    朝颜干脆女扮男装,去青楼中晃悠一圈,还点了个清秀的青楼女子作陪。她很清楚,青楼是收集情报的好地方。褚经年自然也跟着她一起,有了那位草原公主的前车之鉴在,他发现自家媳妇还是挺会招惹女孩子的、

    朝颜对此倒是无所谓,他想来就一起呗。

    朝颜所扮演的是从外地过来的富商角色,拿了一只鹊登梅的金钗送给这位可人姑娘。她心中十分清楚,青楼之中,给他们银子还不如送首饰。毕竟银子的大头都要分给老鸨,但首饰就不一样了,则是让她们自己拿着。朝颜这金钗,不仅做工精美,而且金子一看就不少,就算拿出去典当,也能当个几十两银子。

    可人见到这做工精美的首饰,脸上便多了几分真心的笑意,抿唇露出一个甜美的笑靥——她论容貌在这青楼中只能说是中等,但胜在笑起来够甜美,“公子能帮我戴上吗?”

    褚经年看到这女的冲着朝颜抛媚眼,脸色沉了下来。

    朝颜道:“这是我的荣幸。”

    她拿着金钗,选了一个角度插了进去。然后又捻了一朵桌上花瓶中的梅花,用茶水点了点,将梅花花瓣点在她的额头上,手指也留下了梅花的暗香。

    看了后满意地点头,“别上梅花后就更合适了。”

    毕竟可人本来就是清秀一挂的,那金钗好看是好看,但是显得面容寡淡,可是多了梅花就不一样了,平添了几分的秀美。

    可人让人拿自己的镜子过来,对镜瞧了瞧她的模样,越看越是欢喜,看着朝颜的眼神更是多了几分娇羞的甜蜜。

    朝颜也不急着套话,先陪着可人聊天,才慢慢地进入主题。

    “我前些天才来的秦州,打算在这边做一些小生意,只是初来乍到,两眼一抹黑,对这边的情况并不了解,还请可人姑娘为我解惑呢。”

    朝颜出手大方又温柔体贴,尤其是有旁边黑脸的褚经年形成鲜明对比,可人对她的印象极好,又希望她日后能多过来几回捧她的场,因此倒是知无不言。

    她们这些青楼女子平时闲了没事,也会相互交流自己所知道的信息,可人脾气好,在楼里的人缘不错,知道的也更多一些——这也是朝颜一开始选中她的理由。

    “这秦州有四个万万不能得罪了的,顾公子只需要记住这四个就没什么。事实上,只要您攀上其中一个,您这生意就不怕有人找麻烦了。”

    “首当其中便是我们的父母官施大人。施大人为官本事倒是不错,你若是做通了他的工作,那就不怕有人找茬了。只是施大人最是滑溜,不会轻易站队。再来秦州最大的盐商班家,这秦州的盐有三成皆是出自班家的铺子,他们家是出了名的富庶,而且据说在京城中也有门路,轻易得罪不能。接下来便是施大人嫡长女所嫁的乌家,还有盐运使赵家,只是赵家一般两不相帮,想攀附上他家实在不容易。”

    可人所说的这些朝颜在来秦州之前便了解得差不多了,她还知道赵家是穆武帝的心腹,在四家之中,也算是比较可靠的人。

    可人压低了声音,说道:“班家和乌家财大气粗,不将等闲人家放在眼中。公子您不如去寻施家少爷施宏志。别人不知,我却是清楚施宏志最近在外头包了我们楼的花魁宝珠姑娘。您若是走宝珠姑娘的门路,那定是没问题的。”

    朝颜疑惑问道:“那位施少爷哪里来的银钱?”

    据说施宏志一个月只能从家中账面五十两银子,包养一个花魁,就算不是京城的,但是没有几千两也是做不到的。

    可人说道:“施少爷哪里需要出面,自有人见他喜欢宝珠姑娘,就将人买下送他了。”

    “他是施大人唯一的儿子,大家都乐得去讨好他。还有人愿意送他钱赌博呢,赌博赚到的银子给施少爷,输了的就由其他人自己承担。”

    朝颜听了这些,眉头不由微微拧起。说实话,若不是从可人这边打听,这些消息她还真不知道。她嘴上只做不知,笑道:“那些人倒是好心,还肯出钱给施少爷。”

    可人嫣然一笑,“他们也不吃亏啊,施少爷透露出来的一些只言片语,就足够让他们赚回来了。”

    朝颜明白了可人的意思,这等于是那些人花钱买情报,而且还是第一手的情报。

    从可人这边套了不少话,朝颜等人才返回宅子中。他们刚到秦州时,便买下了一个三进的宅子,先暂时歇下。

    将大家所打听到的情报核对一下,提炼出有用的信息,朝颜对于秦州的形势也多少有了一些了解。今年洪灾的消息自然也传到了秦州,虽然施国能再三表示水泥能巩固堤岸,但城里依旧有些动荡,粮价更是涨了两成。

    兰七道:“原本粮价涨得更快一些,我们到来之前,还涨到了五成,多亏了班家主动开放粮仓,用平价的粮食压下了城中的粮价,否则价格只会继续飙高,哪里还会降低。现在秦州百姓都在念班家的好,还有不少人给班家立长生牌呢。”

    朝颜点点头,“听着班家倒是个好的。”

    不过具体如何,还是得等本人亲自见了再说。

    朝颜收集完消息后,让兰七稍微组建一下秦州这方面的情报系统,然后一行人换好朝服,直接去了衙门。

    知府施国能看着倒是个儒雅的模样,说话行事给人的感觉如浴春风,滴水不露。可惜就是儿子没养好,长歪了。

    施国能对朝颜这个空降而来的上司恭敬有礼,“城中早就期待钦差大人的到来已久,不如三天后给大人举办一场接风宴?”

    朝颜也有心趁这个机会见见当地的豪族,点点头,“一切从简即可,无需铺张浪费。”

    她是过来办实事的,可不是为了吃喝玩乐。

    随着朝颜上知府府邸,钦差大人一行人抵达秦州的消息也随之传了出去。

    寻常的接风宴,那肯定会有歌舞一类的节目表演,不过这回接待的是朝颜这个女孩子,那些保留的助兴节目自然只能都删除掉了,加上朝颜表示一切从简,所以接风宴也就是一群人在知府家吃个饭什么的。

    施国能直接让自己的二女儿施温雅作陪,朝颜对施温雅的印象很不错,施温雅容貌虽然只是寻常,眉眼却有着一股寻常女孩子所没有的英气,雷厉风行,而且也有眼色。

    施温雅甚至还吐槽了一句,“原本大家听说有钦差大人要来,纷纷猜测。一些会来事的人家还准备了好些瘦马,现在那些美貌的瘦马只能白白辜负了。”

    朝颜嘴角抽了抽,她严重怀疑,倘若她不是钦差,褚经年一个人过来的话,肯定有不少人给他送美人。

    接风宴上,大家更是恭恭敬敬的,一副朝颜能够过来是秦州荣幸的样子。大家也纷纷夸奖朝颜和褚经年郎才女貌,果然是天造地设的一对,场面看着也是其乐融融的样子。

    朝颜并不打算插手秦州的政务,这本来就不是她的职责范围。正所谓磨刀不误砍柴工,她现在首先要做的就是建立水泥厂,尽快产出水泥,然后好能够赶紧加固堤岸。

    事实上,这也是她先选择秦州而不是泰州的原因,秦州这边有石灰石矿,所需要的原料一应俱全。到时候产出的水泥还能一起运送到泰州等其他清河流域的州。她算盘打得倒是挺好的。

    朝颜提出修建水泥厂一事,便有不少士绅表示愿意帮忙。水泥的神异之处大家也是听说过的,不少人都惦记着到时候有多产出的可以卖给大家。这几个月产出的水泥都要优先修缮堤岸,他们根本没有额外的渠道可以买到。

    朝颜也乐得省钱,将他们给夸了又夸。

    可人所说的乌家和班家两家除了寒暄一类的场面话,都不曾表态。朝颜也不恼怒,她心中明白这两家只怕还在观望呢。

    原本接风宴就要这样平平静静地结束。出乎朝颜的意料,在宴会的尾声,班家家族班铭开口道:“水灾一事牵扯到数千万的百姓,我们班家愿意为钦差大人敬献犬马之劳,我们班家决定出十万两银子,尽一尽绵薄之力。”

    朝廷这回拿了五十万两出来,别看这笔钱很多,但是分到每个州的话,每个州拿到五万两的都算多了。十万两修秦州这块,的确是绰绰有余了。

    送上来的银子不要白不要。

    朝颜心中一喜,将班家给夸了又夸,夸他们宅心仁厚。有了班家带头,其他几家也纷纷表示愿意出资。于是一个接风宴下来,便收到了十九万两的款项。

    朝颜觉得其他州如果也都是这样的表现,那她就省心许多了。在人前露面以后,她便直接住在当地官员所准备的宅子,那些官员也算是摸准了她的性子,并没有弄多么富丽堂皇的宅子,而是打理得简单又干净,这也正好如了朝颜的意。

    她接下来便亲自选定地址,尽可能在半个月内赶工将水泥厂给建起来。秦州一些能干的工匠都被她给请了过来,开双倍工钱。

    正所谓有钱能使鬼推磨,不少百姓都纷纷报名。

    朝颜那时候从京城出发时,就有吩咐过顾泰磊,若是水泥制好,就运送到秦州这边。现在第一批的水泥正好运送了过来,顾泰磊还让自己的儿子亲自过来押着。

    朝颜安心了不少,直接将这一批水泥拿来修建水泥厂,工作如火如荼地展开着。她这边盯着水泥厂,褚经年则是负责去应付官场那些老油条。

    等看到水泥厂的规模初现时,朝颜才微微松了口气,准备返回宅子去休息一下。

    她才刚回到宅子,莲子和丝苗两人都是古怪的表情。莲子让人去打一盆热水,好让朝颜洗一下脸。朝颜在工地呆的久了,身上不可避免地沾染上一层灰了。

    好好梳洗了一回后,朝颜才问道:“发生什么事了?”

    莲子说道:“乌家送了一批的工匠,说要愿意帮大人一些小忙。”

    自从朝颜当女钦差后,莲子就改口叫她大人了。

    朝颜笑了笑,“这不是好事吗?我们现在并不缺钱,缺的就是人手,她这是解了我们的燃眉之急啊。”

    才几天功夫想弄出大的水泥厂是不可能的,朝颜只能先建小的顶用,然后再扩大规模。现在最缺的就是时间和人力。

    莲子说道:“乌家一共送来了二十个工匠,还有五十个打下手的长工,十个账房和管事。”

    瓜子脸的丝苗笑弯了一双丹凤眼,“那十个管事可生得可真不坏,虽然比不过褚国公,却也个擅千秋。”

    朝颜瞬间理解了她的意思,揉了揉自己的太阳穴,说道:“先带我过去看看吧。”

    莲子将那些人都安排在了前头那边的宅子,和朝颜所住的地方隔得远远的。

    朝颜先过去看工匠和长工,工匠看着都是有本事的人,那些长工一个个身强体壮,干活是绝对没问题的。但是那十个管事和账房现在就不一样了。

    正如同丝苗所说的那样,这十人的模样生得是真的好,而且风格各异,清秀可怜的,潇洒俊逸的,翩然出尘的,俊美邪魅的,单纯可爱的,这么多款,总有一款能戳中人心中的点。

    能找到这么多的美男子送过来,可见乌家是废了不少功夫啊。这些人站在一起,还真是赏心悦目。

    朝颜感觉有些好笑,或许是因为她是女的缘故,乌家没法送美人,就只能送美男子了。不过她可不敢收下,家里还有个醋坛子在呢。

    莲子倒是很气愤,说道:“他们将大人看做什么了?大人像是那种人吗?”

    丝苗问道:“不如将这些人退回乌家好了?”

    朝颜淡淡道:“先收下吧。”

    朝颜觉得这事只怕没有自己想象中的那么简单。乌家现在的当家夫人是施温雅的姐姐施温琪。施温雅曾经漫不经心地同她提过一嘴,说自己的大姐最是蕙质兰心。这样一个聪明人,会这样大大咧咧地送来这些美男子吗?

    或许有的人会解释说乌家这是为了讨好朝颜,但别忘了,朝颜身边还跟着褚经年这个未婚夫呢。褚经年的脾气可算不上好,到时候让乌家吃不了兜着走再简单不过了。

    或许对方送来这些人,是为了提醒她?还是试探她?

    想到这点,朝颜就头疼了,她最讨厌这种猜猜猜的事情了,有什么事情,不能敞开了说吗?她又不是人肚子里的蛔虫,哪里知道他们的想法了?

    褚经年回来后,将这些美男子看了一圈,倒也没有吃醋。他也不是随便什么人都吃醋的,这些男的加在一起,只怕还抵不上一个尹随川的杀伤力呢。

    同他们争风吃醋,没得跌身份。

    他这般通情达理,朝颜反而不开心了,她需要的就是褚经年吃醋啊。他若是不将这事闹大的话,她怎么进行下一步呢。

    秦州的水太死,死得她都看不见底下的风景了。

    朝颜干脆和褚经年一起演了一出戏。

    很快的秦州便传出了这么一个风流轶事,乌家送来的一个美男试图勾引新来的钦差大人,结果被褚国公给抓了个正着,褚国公直接上门寻乌家晦气了。

    ------题外话------

    泪奔,这一章卡得我要升天了……晚上还会再更新一章。刚送基友回家,终于可以补眠了!谢天谢地。