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“这您放心,我省得分寸。”出岫郑重再回。太夫人这才点了点头,合上拜帖按在桌案上,对云逢命道:“你亲自去诚王府回话,七日后,云府上下恭候圣驾。”云逢也很紧张,他接任总管职位以来,还没遇到过这么重要的客人。于是他小心翼翼称是,匆匆前去回话。太夫人倒显得很稳重,笑眯眯地看向出岫:“借此聂七登门的机会,我要为承儿求一门指婚。”婆媳两人想到一块去了,出岫不禁笑道:“不瞒您说,前夜我去诚王府赴宴时,已自作主张开过这个口了。”“哦?聂七如何回话?”太夫人来了兴致。出岫摇了摇头:“他不置可否,没有同意也没有拒绝。”
“那就是有戏!”太夫人颇具自信,“我想请他将左相庄钦的幺女指给承儿,你觉得如何?”
左相庄钦?天授帝的岳父?出岫和沈予都是大吃一惊:“您要与庄氏结亲?”太夫人点头,半真半假地戏谑出岫:“庄钦是国丈,他的幺女就是聂七的小姨子。这事若当真成了,你就比聂七高出一个辈分了。”出岫闻言哭笑不得,方才因沈予而升起的恼火也渐渐消弭,她开始慎重斟酌起这门亲事的可行性。反是沈予出言提醒:“但我记得,庄相的幺女是庶出……”
“那也得看是谁家的庶女。”太夫人已考虑得清清楚楚,“庄怡然今年十四岁,与承儿同龄,虽是庶出,但毕竟是当朝皇后庄萧然的妹子。况且论起血统,承儿也是过继来的,与庄怡然也算合适。”
“就怕天授帝不会同意。”出岫顾虑重重,觉得这步棋很是艰难。当然,若是云承能娶到当朝皇后的妹子,那便与天授帝成了连襟,这自然再好不过。
“不怕他不同意。”太夫人胸有成竹自信满满,“如今聂七初登帝位,又有野心要统一南北,只要他有这个打算,便少不得需要咱们的支持。此事有戏!”
既然太夫人如此笃定,出岫也不好再说什么,只道:“我今日就派人去打听庄怡然的人品样貌。”
“庄氏教出来的姑娘,品貌都差不了。”太夫人如是评价,又隐晦地笑道,“立大志者得中志,立中志者得小志……倘若求娶庄怡然失败,我心里还有第二个人选,退而求其次,聂七总该同意了。”
“原来您还有后招,我真是受教。”沈予无比叹服,好奇地问,“您心里的第二人选又是谁家千金啊?”
这一次,太夫人反倒卖起了关子:“咱们要以第一人选为主,若是不成,你们早晚会知道备选是谁。若是成了,备选不提也罢,免得坏了那姑娘的名声。”
“还是您考虑得周全。”沈予点头附和。太夫人见沈予如此顺从,撇了撇嘴,再次冷哼一声:“别光说好听话哄我开心,我老太婆记仇得很,你从前与我做对,我可都记得清清楚楚。”这话说得很直白,沈予也大为尴尬。从前云辞在世时,这母子二人关系疏远,他一直都站在云辞那边。后来云辞去世,太夫人想让出岫嫁进来,他也曾大为抗拒,甚至说过许多大不敬之语。
其实直到此时此刻,沈予都不知道自己当初是对是错。签下那纸婚书做了媒证,究竟是把自己和出岫拉得更近了,还是推得更远了?
一时间,三人各有各的心思,都沉默起来。须臾,还是太夫人先用筷子敲了敲桌案,对出岫道:“我看你也没什么食欲,那就回去准备宴请之事吧。你若想吃什么喝什么,知言轩里也有厨子。”
出岫此刻的确没食欲,心思满满都是太夫人所看中的孙媳人选,便道:“那我先告退了。”
太夫人顺势再看沈予:“你如今还是云氏的姑爷,自然要为云氏出力。这一次聂七亲自登门,你去给出岫打下手吧。”
“打下手?”沈予愣怔,然而只是一瞬,他又立刻反应过来,窃喜地朝太夫人领命称是。
再看出岫,果然是一副抗拒的表情。太夫人假装没看见,更不给她任何反对的机会,自顾起身下了逐客令:“你们好生商量商量,别出什么纰漏。承儿的婚事成与不成,就看七日后了。”出岫闻言也只得起身,一同与沈予行礼退下。刚走出荣锦堂,她便沉下脸色加快脚步,不欲与沈予同路而行。偏生沈予不紧不慢跟在她身后,不近不远保持着距离。
如此前后脚行了一段路,出岫终于忍不住发作,霎时莲步一顿,转身看向沈予:“你得逞了,也如愿搬进内院住了,还跟着我做什么?”
沈予只是淡定地笑着,答非所问:“别恼,你不是昨夜没睡好?我正要去知言轩看看承儿,顺带为你‘望、闻、问、切’如何?”
“望、闻、问、切?”出岫听见这四个字,简直气得说不出话来。她冷眸狠狠剜了沈予一眼,咬牙不发一语,遂又转身快步而行。
沈予抿唇无声地笑了笑,连忙赶了两步走到她身后:“你不说话,我就当你同意了。”
出岫打定主意不理他,越发加快脚步往知言轩而去,可无论她走得是快是慢,沈予总有法子不紧不慢地跟着,令出岫无可奈何。
两人一前一后进入知言轩,出岫对值守的侍卫命道:“带姑爷去世子屋里。”撂下这句话,她头也不回地拂袖而去。
然而回到屋里不多时,沈予又寻了过来。出岫直恨得牙痒痒,沉声问他:“你做什么又来?不会先敲门吗?”
沈予双手一摊,故作无奈地耸耸肩:“承儿不在府里,听说是被骑射师傅带出去打猎了。”
经沈予这么一提,出岫才想起来,前几日她的确听云承提起过这桩事,也是她点头同意的。都是因为这些日子太忙了,她竟将此事忘得一干二净。
难道沈予提前知情?否则他早不来晚不来,为何挑了云承不在的日子来知言轩?出岫不信这是巧合,便对沈予道:“既然承儿不在,姑爷改日再过来吧。”
“如今四下无人,你不必叫我‘姑爷’了吧?”沈予蹙眉。出岫见他总是答非所问,也不欲与他多说废话,便狠下心道:“沈予,你不必对我软硬兼施设法纠缠,上次咱们已经说得很清楚了,况且,你也未必就能铺好前路。”
铺好前路?终于,沈予整了整神色:“你这话什么意思?”出岫沉吟片刻,似在斟酌如何开口,半晌,郑重地道:“我是云氏当家主母,有天授帝赐的贞节牌坊压在身上,何况诚王也对我有意……这些阻碍,你可都仔细考虑过?你都知道该如何解决?”
她没有给沈予开口的机会,继续说道:“文昌侯府满门抄斩,唯独你一个人活了下来,阖府振兴的重担压在你肩上……你可曾想过,若是你执迷不悔,该置那座贞节牌坊于何地?置天授帝的颜面于何地?置诚王的心思于何地?”
“晗初……”沈予张了张口,只说出这两个字。心爱女子的肃声质问犹如沙场上的冷硬刀剑,无情地穿刺了他的心房。家族的振兴、责任的压力、前程的光明……与他心心念念的这份情爱相比,到底孰轻孰重?
出岫见他流露出一丝惶惑的表情,立刻再劝:“现如今,你即将成为威远侯,千万不要为了一时的儿女情长而前功尽弃。还有诚王,他与你称兄道弟,这份情义不可谓不珍贵……倘若你执意纠缠于我,你们两人的情义也就到头了,失去他这个朋友,你不觉得可惜吗?”
“退一万步讲,即便天授帝不计较,诚王也重友轻色,但,你我之间还有一个云想容。”提到这个名字,出岫的话戛然而止,也自问没必要再继续说下去。
而沈予,显然也陷入了沉思之中。出岫见状想笑,不知为何更想要哭,眼底的酸涩和心里的悲哀如同洪水一般汹涌袭来,仿佛要将她淹没在绝望的深渊里。
明明这人近在眼前,明明没有生死相隔的距离,可彼此依然遥不可及,那经年累月所沉淀出的情分其实只是梦幻泡影,只需手指轻轻一戳,立刻无情破碎。
她有云辞的深情凝在心头,更有云氏的重担难以卸下。他有家族的振兴压在肩上,更有远大的前程就在脚下。八年前他们错过,现在又各自有了新的身份与顾虑,则更无可能抛却一切。迟来的一场相知,终究注定了无望的结局。出岫说了这么多,见沈予始终蹙眉一语不发,也自知这番肺腑之语起了作用,不禁再道:“我承认,你在我心里很特别。因为没有一个男人像你这样喜欢我八年,救我性命、待我甚痴。但我并不是针对你,若是换作其他人……无论是哪个男人,我都会……”
“可我就是那个男人!”出岫话到此处,沈予忽然开口打断,脸色沉如北地风雪,寒气逼人。他毫不掩饰黯然神伤,一字一顿沉沉回道,“只有我陪你八年,所以你只对我特别,这就够了。”
“你还是没明白……”出岫想说沈予是在自欺欺人,可转念一想自己不也是如此吗?又有什么资格说他?各人有各人的痴法罢了。
想到此处,出岫深吸一口气,似在鼓励自己继续说下去:“我知道你不喜欢想容,你坚持和离,我也不反对。做不做云氏的姑爷,都不会影响咱们的情分……但你已经二十五岁了,早该成家立业、绵延子嗣,如此才对得起你的父兄……你若执意在我身上花心思,别说我不会动摇,天授帝和诚王也不会允许,届时,你的一切努力都将前功尽弃。”
“那你呢?”沈予接话又问,“我该成家立业、绵延子嗣,你就该孀居一生守着云氏?殚精竭虑一辈子?”
他逐渐变得激动起来,烦躁地伸手指向西北方向,那个方位正是荣锦堂的所在地:“你是要走太夫人的老路?你觉得她过得很开心吗?”
“没什么开心不开心。”出岫轻微合上双眸,语中带了一丝哽咽,“我与太夫人选择这条路,只因我们都放不下。”
听闻此言,沈予沉默了,或者,他无话可说。的确,他和出岫之间存在太多问题,而他还没有想到一个万全之策……是他等不及了,聂沛潇对出岫的意图太过明显,这两人又长期同处一地,单凭此点,他远在天边已处于劣势。
沈予思绪万千,良久才开口回话:“君子坦荡荡,以诚王殿下的为人,他不会迁怒于我,更不会迁怒于云氏;想容的事也好办,我会劝她再嫁;至于圣上……倘若他真要阻止,我就放弃一切。”
放弃一切?这话的意思是……出岫尚未意识到这承诺之重,但听沈予已郑重再道:“若只有虚名在身,而不能娶我喜欢的人,那这个威远侯也没什么意思。重振门楣我已经做到了,想必父侯和大哥在天之灵也会支持我的选择。”
那是一种千帆过尽之后的大彻大悟,他缠绵过百媚千娇樱红柳绿,他享受过富贵荣华人间风流,他经历过大起大落生死劫难,所以他懂得自己最想要什么——女人,这世上绝无仅有的一个女人。
沈予再次向出岫靠近,反手握住她一只柔荑,俊眸清朗而又坚定:“大不了我们换个身份,隐姓埋名重新来过。什么贞节牌坊,什么前程功名,都阻止不了我的决心。”
他说得如此随意,如此坚定,又如此荡气回肠。一种细碎而曼妙的动容瞬间入侵,几乎将出岫的心完全占据。然而只差那么一点点,这种情愫终究没有宣泄出来,仍旧被控制在一片平稳的角落里。继而,被陌生的荒芜感渐渐取代。
出岫缓缓抬眸凝神看去,想要将此刻的一切镌刻在脑海最深处——曾有一个男人郑重发愿,宁肯放弃身上的责任与重担,宁肯放弃唾手可得的功名与利禄,选择与她携手归隐。
她是幸运的,先有云辞抵命的深情付出,再有沈予全然的痴心等候。但她又是不幸的,先失去挚爱的云辞,再辜负痴情的沈予。
她已害得一个男人丢掉生命,绝不能再害另一个男人一无所有。更何况,隐姓埋名她做不到,也放不下。
出岫笑了,笑得好像没心没肺。她固执地将双手从沈予掌中抽出来,做出一副嘲弄的笑容:“谁要隐姓埋名?我的名字是侯爷给的,即便是死,我也不会更名换姓。你死心吧。”
这一句,是说给沈予听,同时,也是在说服她自己。“云无心以出岫”,从云辞给她名字的那天起,她已注定要与云氏融为一体。
云辞……此生既无法与你相守,我所能做的,便是珍惜你曾给予的一切,不离,不弃,无悔,无怨。