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洪禄承这一代确实是哥儿三个。
老大洪福承，字立之。洪禄承行二，字益之。他们还有个三弟，叫洪寿承，字谨之。
而他们的父亲洪效儒之所以给三个儿子取这样的名字，其实是取自商家传统道德标准。
因为古人为了防止生意人卖东西时欺骗顾客，在制秤时，将秤的前三颗星定名为福、禄、寿。
寓意是少给人一两缺福，少给人二两短禄，少给人三两折寿。这三者不弃，方为诚信。
至于这哥儿仨的表字自然也有含义，连起来就是，“立之为本，益之德行，谨守谨记”。
不过有一点与洪福承、洪禄承不同。洪寿承作为洪家最小的儿子，实际上是洪效儒的续弦夫人所出。
他与两个哥哥是同父异母的兄弟。而恰恰这哥儿仨之中，也独独是他最为父亲所宠。
为什么呢？
倒不是洪效儒偏疼小的，也不是洪效儒喜爱继室，爱屋及乌，才专爱这个孩子。而是因为洪寿承在念书方面很有天赋。
前面提过，洪家的二进院里有两棵桂花树，那是洪家进京后，随着买下宅院栽种下的。
其中不乏有盼望洪家子孙将来也能“攀云折桂”，出个文华大学士的心思。
但可惜的是，洪家历代出的都是商人，没有一个人文采出众的，可以在学业功名上有所建树的。
熟料就是这个洪寿承，从小竟有过目不忘之能。他三岁便开始认字，从私塾念到崇实中学，一直品学兼优，深受每位老师的喜爱。
考上辅仁大学物理系后，更被本系教授看重，聘为实验室助手。实在是最有可能圆洪家这个梦的人选。
万般皆下品，惟有读书高。这是华夏几千年来根深蒂固的价值取向。洪效儒自也不能免俗，必然就对小儿子青睐有加了。
他甚至还特意让洪寿承移居小洋楼，并给他配备了专门的管家、门房、听差、番菜厨师和佣人。为的就是让他提早适应西式生活，为日后出国留洋做准备。
可也正是基于这些原因，不知是否出于嫉妒，洪福承对这个弟弟可并不如何亲热，甚至可以称得上是冷淡。
反倒幼年失母的洪禄承是由继室夫人一手带大的，他不但对继母很尊敬，也和洪寿承自小交好，两个人的感情，更胜原本同父同母的亲兄弟。
何况在洪禄承和王蕴琳的婚事上，洪寿承也是出了大力的。
在王蕴琳夜奔出逃的当夜，就是他命令门房把王蕴琳放进了洪家，并亲自带她直接去找的洪禄承。
日后他更为洪禄承和王蕴琳求母亲出面代为求情，又在父亲跟前说了不少好话，才顺利地成全了他们的姻缘。
所以哪怕在婚后，洪禄承夫妇也和这个三弟相处最好。他们不但时常一起出游、聚会，王蕴琳还有意把自己贝满女中的女同学介绍给他。希望也能回报他一段美满的姻缘。
但一切美好终结于国难。
“七七事变”京城沦陷之前，洪福承见势不妙，早早逃反去了南京。京城沦陷后，洪禄承夫妇作为洪家产业的继承人，也被洪效儒安排，经由津门去了沪海。唯有洪寿承仍旧留在京城，一边念书，一边陪伴双亲。
而国都沦陷之后，由于人心苦痛，山河无色，大学也被日本人干涉。洪效儒便不舍得留小儿子在沦陷区当亡国奴了。就酬了一大笔钱，提前送他去法国留洋。
可哪知道，洪寿承在辅仁大学就已经秘密加入“抗日杀奸团”了，早在北平参加过多次成功的刺杀行动。
因此到达津门之后，他并没有登上去欧洲的轮船，反倒是带着留学的巨款，彻底投入到了抗战斗争之中。自此再也没有回过家。
别离岁岁如流水，几年之后，直到1941年的中秋节一早，洪家的门房才莫名其妙在窗户缝儿里发现一封洪寿承写的家书。
里面的具体内容是：
父亲、母亲：
我现在很好，在需要我的地方，您们千万不要找我。到了该回去的时候，我自然会回去。
写这封信，其实是为了告诉你们，我结婚了，是志同道合的结合。
现附照片一张。我们希望得到您们的祝福。并盼望您们身体康泰，万勿以我们为念。
不孝子寿承、儿媳婉华敬上
让洪家二老欣慰的是，照片上的洪寿承很英俊，那姑娘也很漂亮，看着很般配。俩人都穿着洋装，也有首饰，经济境况似乎还不错。
只是由于信中仅寥寥数语。他们对那姑娘的情况几乎是一无所知，唯有那封信末的“婉华”二字，应该是代表了她的名字。
自此，这封信连附带的照片，就被洪效儒一直贴身保留着。
可尽管每日都是望眼欲穿的期盼，但立尽西风雁不来，洪效儒始终也没能等到儿子回家的一天。
1945年光复后，老爷子和从沪海返京的洪禄承重聚，临终前只有吃力地指着照片和信件，把这件事托付于他。
“……益之，以后有了机会你得去找他……替我……叫你弟弟……回家……别忘了……让他们给我……坟上……磕个头……”
于是在此之后，洪禄承就按父亲的话，开始多方设法寻找弟弟的消息。他甚至恳求身在重庆的大哥一起帮忙。
但哪有那么容易？茫茫人海中找人，就似大海捞针一般。
但功夫不负有心人，以重金悬赏，终于得来一个比较确切消息。
有人说曾在沪海见过洪寿承。只不过那人还不太确定，因为当时听人叫洪寿承为“陆先生”。
洪禄承就抱着一丝希望，赶紧派人带着洪寿承的照片去沪海打探。
没想到真有了些眉目，他便带着保镖又亲自跑了两次，最后经一番仔细的寻访后证明消息的确属实，“陆”（绿）就是“洪”（红）。
从那些和洪寿承打过交道的人口中，他也得知了失踪兄弟的一鳞半爪。
“陆先生”是洋行的翻译，带着她的妻子一起住在沪海，他的妻子后来怀孕了，给他生了个女儿。沦陷期间，“陆先生”也曾进过日本人的宪兵队，但很快被德国人保了出来，倒没受什么罪。
可是光复前夕，“陆先生”倒似乎惹了什么不该惹的麻烦，总有些莫名其妙、凶神恶煞的人来询问他们的事儿……
所以最终，“陆先生”一家三口的行踪，在沪海完全地蒸发了。他们消失的无影无踪，连个泡儿也没冒。
而且特别让洪禄承感到遗憾的是，洪寿承一家在沪海曾经的住处不但在租界里，甚至距离他自己的住处只有两条街。
在那几年里，他们兄弟二人原本是可以轻易见面的，但就这样地错过了。这不能不说是命运对他们的捉弄。
后来到了解放后，洪寿承的情况便在洪家里一直处于严格保密状态，除了洪禄承夫妇，再没任何人知道。他们再也不敢主动寻找了。
因为他们心里都清楚，种种迹象都表明洪寿承很可能是搞特工工作的。而且当年辅仁大学的“抗日杀奸团”不但团长是军统的人，也有许多人后来都加入了军统，如果泄露出相关消息，那必定会引来麻烦。
当然，洪寿承也有可能是红党的人，但这种可能性很小。无论从他的家庭出身考虑，和照片上的经济状况来看，都不像。他们怎么敢冒这个险呢？
于是就只能寄希望于洪寿承有朝一日能够信守承诺回家，自己敲响洪家老宅的院门。
而洪禄承唯一能做的，不过是时时地偷偷把珍藏的照片拿出来看看，时时地叹气罢了。
再后来，他们被迫从老宅迁出，经历了历次“运动”，就更不敢对此提及分毫了。
甚至在“运动”期间，为了安全起见，洪禄承把那封信也塞进了火盆，付之一炬。
只是那张照片，他却怎么也没舍得下手烧了，就像王蕴琳的“翡翠扁方”一样。成了他甘愿冒生命危险，也要保存下来的东西。
至于眼下，由于这么多年杳无音信，洪禄承无疑已经接受了最坏的事实。
他觉得“下落不明”不外乎有几种可能。
死了，归依美国了，共和国成立时逃窜台湾了……
所以他今天触景生情，心情激荡地吐露了这段家史之后，仍然没忘了谨小慎微地告诫孩子们一番。
“这件事，你们知道了便好，今后不要再提。免得外人得知，咱们洪家好不容易得来的安宁，再次卷入波澜动荡之中。但他日，你们如能得知有关你们三叔的只字片语，也一定要告诉我！”
而就在说出几句嘱咐的时候。眼泪溢出了洪禄承的眼眶，王蕴琳布满忧郁的眼神，同样显露出难以道出的悲凉。
这既是为了与“陆先生”失之交臂惋惜，也为了没能给逝去的长辈一个交代而沮丧，也或许是深深在怀念几十年前，曾经住在这个西洋小楼里的身影…
世界上的许多事不可思议。
洪家的不少内幕出人意料。
娓娓道来，房中泪语。这一天，洪衍争、洪衍武和陈力泉，他们都记住了洪禄承的嘱托，记住了这个残破不堪的西洋小楼。