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一连数日,庚桑楚之死令楼心圣界教众陷入前所未有的惊惶无措中。但如今庚桑楚摆明将天下大权让出,武林盟众人又得知扶雪珞不日便带领紫衣十八骑赶来,在扶鹤风几人安抚下,自然不会妄动。
又兼教中应龙等人早已接受庚桑楚密令,圣沨镜湄几人依计与几位长老护法一同行事,倒也堪堪稳住人心。
只萧冷儿自回来后便将自己关在房中,连着三日未出房门一步,于庚桑楚交待种种事宜更半分不理会。原镜湄连日虽与他一道,却是心如死灰全无生气,两人都叫圣沨担心不已。
第三日晚,连续操劳的几位首领终于有机会坐在一处议事,却是圣沨领头。上官云心有不甘道:“圣君赴死,天下震动,老圣君他至今日仍不露面,咱们辛苦多年打下的江山,难道当真就要白白送了给武林盟那帮无能之辈?”
瞥他一眼,圣沨淡淡道:“上官堂主一向有雄心壮志从不加掩饰,只怕当初便是看中我大哥终可成事方誓死效忠追随他。但大哥既留你至此,便是他看重与信任你,我也相信堂主绝无叛逆之心。”
上官云慨然道:“天下之大,惟有圣君能叫我肝脑涂地,只要是圣君的决定,上官云纵心有不服,却也决不会反叛他。教中若有谁敢存那反叛之心,上官云第一个不饶他!”
“你既效忠大哥,难道不知他从来以大局为重,绝不会做任何有损教众之事,更不会为了儿女私情罔顾大义?”
上官云应龙几人闻言都是一怔。
自袖中抽出一封书信,圣沨递给离己最近的刑思堂,口中缓缓道:“大哥留给我的信中言道,他多年征战与杀戮,早已失却仁德之心。争夺天下虽易,但以此手段打理天下却是难。不只是他,我教中自老圣君至诸位,各个如此。但扶雪珞却不然。他这两年留神关注扶雪珞,但觉此人无论胸襟气度,抱负才能,比之若干年前都不可同日而语,更遑论他多年来始终未失去我圣界中人所缺失的仁德之心。大哥和冷儿,都没有他这番大的仁义。若真想武林从此无事,却还要靠扶雪珞这样的人来治理方可。”
刑思堂几人览庚桑楚信中所言,无不慨然。数日前庚桑楚只交待众人当作之事,却并无这番言辞。应龙叹道:“圣君的胸襟气度,才真真是天下无双。”
“圣沨在此求诸位应允一事。”目光从几人身上一一掠过,圣沨缓缓道,“早在大哥接替圣君之位之前,诸位已选择效忠于他。既如此,无论老圣君接下来有任何动静,望诸位都能依照圣君……死前所言行事。”
第四日黎明时分扶雪珞便已率领紫衣十八骑赶来。行至洛阳城门前,却见一人出现在晨曦之中,竟是久未现身的楼心月。
一早得知庚桑楚死讯,扶雪珞匆匆赶来只为见萧冷儿一面。此刻强敌当前,却也只得强压下心思,沉声道:“无论阁下有何事,咱们双方这段公案,只怕是当着天下人面解决为好。”
微微一笑,楼心月柔声道:“老夫来此只为迎接故人,扶公子又何必戒*严?”
扶雪珞身后那紫衣十八骑各个身着深色斗篷,却也看不见谁是谁。当先一人抱拳道:“一别而十余载,问圣君好。”
“老夫早已退下圣君之位了,故友直呼姓名便好。”楼心月仍是那柔和声音道,“紫峦山遗世独立,正如世外桃源。诸位故友隐退多年,此番又何必再入红尘?”
当先那人肃声道:“尊主有令,不得不从。为天下安定之故,死而后已。”
“天下如今还未算得安定?”
凝视他片刻,那人缓缓道:“楼心月在世一日,谁敢言天下安定。”
纵声失笑,楼心月畅然道:“老夫已知故友有此一说,因而早早候在此处。只盼人生在世几十年,终能有个了断。”
他此话倒听得那人一怔:“阁下心比天高,从前可万万不会说出这等言辞。”
“人活一世,又能有多少念盼?”楼心月叹道,“四年前镜明被我一掌打死,冷剑心绝然赴死,四年之后楚儿他再次绝然赴死。老夫一生所爱,一个接着一个,竟全为老夫昔年所种恶果累死。天大地大,今时今日却再找不着令老夫挂心之人之事,人生行至此,老夫但求一败。”
凝神片刻,那人缓缓道:“我们十八人武功荒废多年,必不是你对手。扶公子年少英雄,却也未必敌得过你。”
楼心月拈须不语。
他二人对答之间,洛云岚几人却早已急得满头大汗,眼瞧洛烟然依暮云都已快哭出来,洛云岚终忍不住喝道:“楼心月,你究竟让是不让?”
许久未被人这般呼喝过,楼心月闻言一怔,随即笑道:“老夫倒给忘了,如今烟然伤心楚儿,你几人又挂心萧冷儿,确是比甚天下大局都重要许多。”说话间侧身道,“如此,你们这就前去罢。”
倒没料到他这般轻易放行,却也正合洛云岚心意,拉了二女便要入城,却听一道声音自前方晨雾中缓缓响起:“不必着急。”
那嗓音从前必也清脆动人,如今却只余一片苍凉。
但那嗓音纵然更沙哑晦暗,扶雪珞几人又怎会听不出那是谁?
喉头发紧,洛烟然哽咽叫道:“冷儿!”
叫声中一人自晨雾中慢步行来,绯红的衣,苍白的颊,眼帘淡然古井无波,清丽容色却是众人最熟悉的那一抹。洛烟然方要再唤,目光触及她满头秀发,“啊”的一声惊叫后,眼泪便如断线珍珠般一连串落下来。
众人随她目光望去,满目怔然。
萧冷儿一头青丝,赫然已成白发。
那银白衬了晨间微霜,竟分不出哪个更加刺目。
对众人震惊神色犹如不见,萧冷儿走近向着扶雪珞身后紫衣十八骑深深施一礼:“问诸位叔伯安好。贸然请动诸位下山,还请谅解。”
当先那人亦瞧了萧冷儿满头白发与如死静容,嘎声道:“冷儿,你……”便再说不下去。
又转向扶雪珞几人,萧冷儿柔声道:“一别年余,我内心里委实挂念你们得紧。如今见你们几人都安好无恙,我便放下心了。”
凝目望她,扶雪珞颤然不能言。
依暮云几步上前去紧抱住她,俯身痛哭。
半晌好容易镇定心绪,洛烟然方柔声叫一句“冷儿”,便已被萧冷儿截断话语,听她笑道:“如今可不能‘冷儿冷儿’的叫,烟然你于情于理总要叫我一声大嫂。四日之前,我与你大哥可是当着全天下人的面拜堂成亲的。”
扶雪珞浑身一震,面上便是一阵无声惨笑。但眼见她如今惨状,他内心纵有再多苦痛,又岂能怪她半分?
内心只觉哀恸无比,洛烟然声音颤了又颤,终于轻抖着唤一声“大嫂”。她为人一向矜重自持,此时却也忍不住如依暮云般,俯下身失声痛哭。
目光终于转向楼心月,萧冷儿也不言语,上前纳头便端端正正向他叩三个响头,起身这才道:“我身为你儿媳,总算尽了应有的礼数。”
楼心月颔首不语。
“圣沨说你一早现身,我这才前来。”萧冷儿声音极尽柔和,“你我一生至此,都已无甚念想了。你方才说想要个了断,我夫君去后,这天底下能给得起你的,只怕就剩我一个了。”
端然瞧她,楼心月半晌叹道:“你是我儿挚爱的妻子,我不愿叫他死后还要伤心。若能放下眼前这一切……你好好过完下半生罢。”
“他已永远不会伤心了。”
萧冷儿声音也正如她神色般空茫。
沉吟片刻,楼心月慨然道:“你既一心求死,我成全你又如何。”
“七日之后,苍茫山顶,你我决战,不死不休。”
揽了一头银发,萧冷儿倦声道:“我如今已不恨你了。但一生的恩怨,总也该向你讨这一回,否则到了地下,我也无颜面见我爹娘。”
十八骑领头那人却越听越是骇然:“冷儿,万万不可!以楼心月武功……”
也不多言,萧冷儿只道:“我才是紫峦山之主。”
那领头人生生便是一窒。纵有再多忧虑,面对萧冷儿虽淡然却是从未有过的威严,如何还能说得出口?
扶雪珞涩声道:“你既存了心对付楼心月,叫我潜伏这一年又有何用?”
全不看他,萧冷儿冷冷道:“我苦心叫诸位叔伯助你,若只为叫你除掉楼心月。扶雪珞,你未免高看了自己。”
扶雪珞一震抬头,却是不由自主踉跄退后数步。
“我夫君既属意你接掌天下。扶雪珞,”萧冷儿一字字极缓极慢道,“你早已选了这条路,如今若推托半分,我饶你不得。”
一人忽道:“我只当你如今早已无心理会这些事了,没想到……萧冷儿毕竟是萧冷儿。”
却是原镜湄。
萧冷儿并不理会,原镜湄却也不再顾她。行至楼心月面前,她扑通一声便跪倒在地,颤声道:“求圣君允湄儿一事。”
看看她又看萧冷儿,楼心月道:“你说。”
“萧冷儿方才挑衅之言,求圣君不要应允她,她……她绝不是您的对手。”
楼心月听得一怔,再次细瞧她两眼:“我只当你恨透了萧冷儿。”
“从他死那一刻起,我早已万念俱灰。”原镜湄凄然道,“昨日,前日,或许还有些恨的。但今日她打开房门走出来那刻起,我再不甘心也要承认,更伤心绝望的那一个是她才对。”
楼心月沉吟不语。
“她总归是问心最心爱之人。”原镜湄盈盈下拜道,“问心他一生凄苦,好不容易……有了妻室,圣君你从未将他当做儿孙疼爱,如今他人也去了,单凭萧冷儿是他的妻子,圣君您也不该对她出手。”
半晌楼心月叹道:“难得湄儿你有事求我,只可惜我却不能答应你。”不待原镜湄出声他已接道,“只因萧冷儿绝不会同意。”
抬头瞧向萧冷儿,原镜湄半是怜惜半是恨怒:“就算为了他,你也该珍惜自己。”
萧冷儿淡然道:“他人都已死了,我又何必为他做太多。”
二女相对片刻,原镜湄忽散去那即将勃发的怒气,极短促地笑了一声。两人相争半世,或许直到此时此刻,才终于能理解彼此。
楼心月这才道:“按理我为长,你为幼,我本不该受你挑战。但如今楚儿既去,我仍为楼心圣界之主,你亦是紫峦山之主,你我既立同一高处,我便接受你这战书,至于这七日……”
“既接下我的挑战,这七日你便不该再插手双方种种事宜。便是楼心圣界当真被武林盟众人瓜分了去,你却也不能妄动。”
楼心月一怔后失笑:“你用心倒苦,一开始就没想过为你我留后路。”
萧冷儿也笑了笑:“七日之后,我若战败,届时即便你杀光天下所有人,却也与人无尤了,我总算尽了人事。”
言下之意,她若战败只得一死,其时就算还有人想约束楼心月,只怕也再没那等心智武功。
沉吟片刻,楼心月慨然道:“你是镜明剑心都疼惜的爱女,又是楚儿爱妻,我半生亏欠这几人,应你这一回又如何?”
淡淡一笑,萧冷儿颔首道:“如此,多谢你了。”
向紫衣十八骑致一致意,楼心月转身便走,行几步却又停身道:“楚儿对教中教友甚为爱护,虽有让贤之意,却无再起争端之念,但愿你遵从他的意愿。”
直到他身影走远不见,萧冷儿这才回首向扶雪珞道:“庚桑楚的意愿就是我的意愿,雪珞,你若真心爱我,真心怜惜这世间的种种,我信你如今必能打理好这一切。你若已准备好,我今日,可就要将这副我夫妻二人谁都挑不起的重担交托于你了。”
怔怔瞧她,扶雪珞道:“你……”
“如今除了七日后那一战,我对任何事都已是无能为力的了,我夫君他……委实太高估我。”上前紧紧拥抱他,饶是萧冷儿如今心如死灰,离别前刻仍忍不住热泪盈眶,“雪珞,我一生欠你良多,但盼你不要恨我更不要念我。烟然是全天下最好的姑娘,这一年里,我信你看到的比任何人都更好。”
她如此心绪形于色,反倒叫扶雪珞心生不安,颤声道:“你究竟想做什么?”
洛云岚几人也不由各个屏住了呼吸。
目光从几人身上一一掠过,萧冷儿目中满是柔情与怀恋:“那些在江南笑闹无忌、醉酒狂歌的日子,我永远忘不了。云儿的婚礼,我怕终是不能亲眼目睹的了,云岚,盼你一世都能好好呵护关怀她,我今生得你这知己,总算不枉。”
她说话间与他二人紧紧拥抱,依暮云似有所觉,不住哽咽叫道:“冷儿你别走,你别走……”
洛云岚亦是眼眶发热,抱得她几乎要嵌进骨子里:“今生得与你相交,我也不枉此生。”
放开他二人,萧冷儿转向洛烟然,未料这片刻前还哭得不能自已的姑娘竟给她一片温柔的笑靥。一时情怀激荡,萧冷儿忍不住回她粲然一笑:“你我相交,从来贵在知心。我不与你多言,你必能体会我今日心绪。日后你们几人若能快快活活过一生,无论我在何处,那都是对我最大的关怀。”
一边笑一边却忍不了泪落如雨,洛烟然不住点头:“我明白,我明白。”