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若是拖上个七年八年,涂曼芬最黄金的年纪已经过了。在这件事上面耗着徒费精神,那时人老珠黄,才真正是进退两难。
涂曼珍道:“这两日未回娘家,我也不知家里的打算。但有曾祖父在,就一定不会让程家的奸计得逞!”
京中谁不知道,涂山长最为护短。连顺手救下的邬娘子都能庇护到底,何况是自己的亲生孙女。
想到此节,徐婉真道:“正好,我醒来后还未去看过曾外祖父,不知他老人家身子骨如何,甚为想念。这几日得了闲,我问问阿哥的时间,约着一道回去一趟,也顺便问问宇儿的课业。”
涂曼珍喜得握住她的手道:“那太好了!此事就劳烦婉真表妹了。”
她在平国公府里虽然自由,但也不能隔三差五的回娘家。刘祺然对她好,她也不能让旁人嚼他的舌根子。
何况,如今她对徐婉真是真心佩服。觉得只要有她过问这件事,定然不会差了。
得了白瑶传的话,郑嬷嬷到了东厢房。将坐小月子的禁忌和注意事项一一交代吩咐下去,银屏和白瑶两人细细记了。
郑嬷嬷一生未婚,但在宫中,像涂曼芬这等情形她见得多了。在宫里,有孕的女子不少,能顺利生产的却屈指可数。
“表小姐,老身知道您伤心。只是这伤心也不能太过。您还年轻,将身子养好了才有盼头。”这番话,她也跟以往伺候的主子说过,可惜当年主子听不进去,最终香消玉殒。
涂曼芬哭过一场,眼睛虽然还肿着,眼神却是明亮了许多。躺在床上这几日,她翻来覆去的想过许多事。如今最糟糕的事已然发生了,还有什么可惧?
在涂家时,她便知道这位郑嬷嬷是个厉害的。当下点头道:“曼芬年轻没经过事,还请嬷嬷教我。”
郑嬷嬷点点头,人最怕就是钻牛角尖。能这么快明白过来,涂曼芬倒也没有辜负了她的好名声。
看着病榻之上虚弱的涂曼芬,郑嬷嬷不由得想起了以往在宫中伺候过的那位主子。只要她肯听教,自己也不妨多看顾她一二。
……
随着卢太医的离去,清晨的致远居慢慢恢复了平静。
然而,在皇城中的御书房内,却传出了庆隆帝的咆哮声“滚!”,划破了宫城的平静。
灰铅色的天空阴云翻滚,几只飞鸟从空中滑翔而止,停在仙人骑凤釉面屋脊走兽上。猛然听到这声暴喝,吓得扑棱着翅膀飞走。
御书房外的侍卫握紧了手中的白蜡枪杆,心头一哆嗦,面色变得肃然。屋内屋外的宫女太监,均都小心翼翼的屏住了呼吸。一时间,除了秋风刮过树梢的声音,屋内外落针可闻。
庆隆帝精力不济之后,将每日早朝改成了逢单日早朝,更多的事便都在御书房内处理。
今日便是双日,忠国公武烈魁梧的身形跪在御书房正中,散发出的气势却不容忽视。与之相对的,是御案后怒气冲冲的庆隆帝。年纪越大,庆隆帝便越是不想再控制情绪。
“你说,我的儿子不配当这个太子?!”庆隆帝怒目而视,喝问道:“今日你若是拿不出证据,朕就将你这个老匹夫拖出去砍了!”
武烈摘下头顶代表着国公爵位的高冠,双手恭敬的放在地上,拱手道:“皇上!太子性情暴烈,胸中只有他自己而无天下!与民争利,安插官员,这样的人,焉能做国之储君!”
庆隆帝吸了一口气,道:“陈词滥调!过去好几年的事,你又翻出来说,是何居心?这几年,太子性情沉稳,主管工部兴修水利,救了多少黎民。这样的功劳,你怎么不提?”
三年前,太子赈灾有功。庆隆帝便遣他去工部视事。有关景焕辅佐着,太子所提的章程甚佳,实施下去也卓有成效。
“皇上,江山易改本性难移!这些话,老臣若是不说,只怕皇上还蒙在鼓里!”在庆隆帝的重重龙威之下,武烈丝毫不惧。
庆隆帝不怒反笑,将身子靠在椅背上,呵呵一笑反问道:“这么说,满朝文武只有你一人是忠臣,其余都是奸猾之辈?”
此话极为诛心,武烈双手伏地顿首,朗声道:“皇上,老臣绝无此意。太子有成,老臣很是高兴。但在机缘巧合之下,得知了一件事,今日才不得不来面见陛下。”
庆隆帝的手指头在御案上轻叩,缓缓道:“说吧!”至此刻,他已经相信,武烈不是无的放矢。
“昨日,老臣闲来无事去西市闲逛。刚刚进去,便发现集市上多了好些乞丐。老臣心下觉得奇怪,这天下太平,怎么京里突然多了乞丐?”武烈徐徐道来。
这番话,也成功引起了庆隆帝的兴趣。他誓要做一个千古明君,对自己治下的黎民百姓一向关注,何况是天子脚下的京城。
“便着意询问了一人,才知道他们都是金阳县的石匠,世代以修筑堤坝为生。”
金阳县在河南道内,紧邻黄河。由于黄河年年水位上涨,年年都要修筑堤坝。而那里的地理位置紧要,从前朝起,便每年都要修缮巩固加高堤坝,养活了一大批石匠。长年以往,县里的石匠人数越来越多,才形成了金阳县。
“老臣感到奇怪,既然都是石匠,怎会流落到京城?”武烈道:“一问才知道,从旧年起,县里来了一名大商人。将以往由县衙主持的修缮工作均都揽了下来,再分派给各家各户。”
说到这里,武烈面色激愤,道:“这些石匠就靠做差事、领县衙发放的工钱养家糊口。这名大商人一来,便断了他们去县衙领钱的路子,给的工钱极低,还克扣他们的餐食。”
武烈拱手:“那些工匠做的都是体力活,吃不饱肚子还怎样做工?往日在堤坝上的一日三餐都由县衙提供,虽然是都是粗食,倒也管饱,隔三差五还有肉包子打打牙祭。这么一来,在烈日酷暑一下,便有工匠饿得头晕眼花,从堤坝上摔了下来,落得半身不遂。”
庆隆帝不耐烦道:“这些细节就不必说了。”