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胡权道:“李家人说动了成国公夫人,又请了靖国侯,昨日带着一干人等进宫向太后说情,正好我被孙参政唤去问事,下了衙之后,又在他府上待到二更天才回,你也不在,提刑司中只有姚坚一人……”
“太后着提刑司去回话,姚坚便去了,也不知道他是怎么说的,叫太后觉得证据不足,又认定案情复杂,昨日即刻下令着大理寺接手再审……等我得知消息,李程韦、陈笃才二人当场翻供,早被提走了。”
顾延章心中一沉。
俗话说得好,有钱能使鬼推磨。
李程韦在京城扎根数十年,与不少豪门、宗室都有往来,家中更是有两名县主媳妇,虽说只是旁支,到底是皇家血脉。
他又有滔天财富,手中不知拿捏着什么东西,能请动成国公夫人、靖国侯二人,并非什么稀罕之事。
顾延章这些日子时常出入禁宫,与张太后打的交道并不少,心中也有自己的一番看法。他不清楚这位圣人从前是个什么行事风格,可如今来看,其人雷厉风行,凡事以“实”为准,虽说胳膊肘爱往内拐,可那李程韦与陈笃才,着实称不上什么“内”。
张太后既是认定案情复杂,觉得提刑司查不下来,必定是当日殿上奏对出了什么问题。
他想到此处,问道:“公事,不知那姚坚怎么说的?”
胡权摇头道:“他只说是照常回话,我难道还能去同太后对质不成?”
按着这两个案子的情形,只要照实了回禀,决不至于有这样的结果,更何况回话的人还是姚坚。
那姚坚乃是提刑司中司事,此人在司中任官时间久,资历深,更兼才德俱佳,极得上下信重。他熟悉律法,更懂查案、审案之中的弯弯道道,口才亦是不俗,凭他的能耐,又怎可能导致这样的结果?
李程韦、陈笃才二人的案子,前者眼见就要审出结论,后者更不过因怕打草惊蛇才不敢擅动,他是怎么回话,竟会叫太后觉得提刑司不堪重任?他又为什么要这样做?
顾延章越想越觉得不对,问道:“公事昨日什么时候被孙参政唤去的?”
胡权回忆了一下,道:“约莫才过午时。”
顾延章又问:“孙参政问了些什么话,竟是要到二更天才能说完。”
胡权神色微变,眯着眼睛盯了一眼顾延章,道:“不过是些公事罢了。”
顾延章见他反应,自知此事必定不止如此,还不晓得其中究竟有些什么内情,他略一沉吟,肃声道:“此时关系甚大,还请公事莫要瞒我……孙参政请公事过去,可是在说新君之事?”
胡权原本已是有些不满顾延章插手太过,不安于己位,听得他这话,恼火道:“自然不是!”
他顿了顿,似是觉得还有些不足,又补道:“参政与我说些什么,同你有何相干!”
顾延章无心去管他的口气与用词,更无空闲去关心他高不高兴,复又追问道:“公事去寻孙参政,在公厅外等了怕有小半个时辰更久罢?”
胡权登时面色大变,压低了声音冷冷道:“你在孙参政身旁安了探子?”
顾延章忍不住在心中叹了口气,没有回答,复又问道:“想来孙参政唤公事过去,本来有话要说,可衙中事务太多,说不得两句,便被人打断,只好请你在一旁稍待,足过了一下午,也不曾将该说的事情说完,后来只好邀了你过府再叙罢?”
胡权瞪着眼睛,咬牙盯着顾延章,仿佛想要在他脸上盯出一个洞来,半晌才道:“你听谁人说的?”
他面上还能勉强维持住,可内里早已失了分寸,心道:好生蹊跷!这厮口口声声,煞有其事,好似昨日他也在场一般,昨日,我当真是一个人去寻的孙参政?那顾延章果真没有与我一同去??
纵然这顾延章乃是提刑副使,可最多也只能伸手管到提刑司内,又怎么可能生出眼睛看到那孙卞的公厅!
胡权忍不住又细细看了一遍对面人的头,总觉得那一张英俊的脸,不知什么时候就会突然变换一个形状。
——这一位,难道是蛔虫成精,昨日复又变回了蛔虫,钻进了自己肚腹里,跟着自己进的门?否则,他怎的可能这样历历在目,仿佛身在其境一般?!
顾延章自然不知道对面的人竟有如此匪夷所思的念头,他只是忍不住想,怨不得胡权有一个做工部尚书的岳丈,又是两榜进士出身,然则入官这许多年,依旧在转运使的位子上徘徊不前,还被孙卞耍得团团转。
脑子尚且不论,人却实在是反应不快,遇事还容易乱了阵脚。
孙卞是什么人?
两府重臣,参知政事!
眼下的孙卞,早已不是两年前那一个被赵芮闲置在一旁的参知政事,他手中管着转运司,又兼任着京都府衙,另有一个大部,平日里多少事情等着处置,提刑司不过其中一小块而已。而且除却陈笃才、李程韦、松巍子三人的案子,提刑司中最近并无其余大案,也无什么要紧差事,只要按例汇报便是,为何要匆忙找了胡权过去问话,又是什么话,竟是要劳动孙参政晚间还要叫他一同过府详问?
打蛇不死,反受其害。
李程韦又是什么人?
李程韦养母与原配离奇身亡,提刑司开棺验尸,众目睽睽之下,重重证据俱是指向他本人,他依旧半点不怯。连上重刑之后,这人竟是能强撑着不认,反而攀扯出无数事情转移旁人视线。
如此胆色,如此手段,如此机变,一旦给他脱了身,奋起反扑,又会是什么结果?
顾延章放下了手中的茶盏,直直望着就坐在自己身侧的胡权,沉声道:“公事,李、陈两个案子,是我二人主审,如若出事,孙参政不过一个监管不力之责,了不起罚铜数月,可若是查到最后,‘查得’凶手并非李程韦,你我二人是个什么下场,公事一般任过亲民官,想来无需下官多言罢?”
胡权神色一凛。
陈、李两个案子,虽说并未判下,可提刑司已是出了判决,正上递天子,只等回复。李程韦杀母、杀妻,其女之死,也与他脱不开关系,罪行已列十恶之罪,曰“恶逆”、“不道”,依律当处绞刑。
可如果大理寺审出他并非元凶,罪犯另有其人,依大晋律,主理此案之人必要重罚。至于大理寺究竟会怎么罚,怎么判——如果不是已经打通了关系,李家又如何会出动这许多人,特意将李程韦提得出去?
人命关天,罚铜、贬职倒是其次,最怕是要反坐。
胡权与顾延章虽说搭手不过数月,可他官场沉浮,知道两人此时利益攸关,如同共坐一条船,反倒是最为可靠。
他一言不发,心中却已是如同翻江倒海。
实在由不得他不多想。
只是孙卞帮着插手此事,难道又有什么好处不成?
顾延章没有再多说。
究竟是谁在后头指使,已经不再重要,李、陈二人被提走,智信身亡,无论最终目的是什么,他与胡权都不可能脱得开干系。
会客厅中伺候的下人上了茶便退了下去,门也被掩得严严实实,此刻只剩下二人坐在位子上各自出神,一时安静异常。
冬日清晨本就冷得很,屋中的地龙又没有通,胡权坐着坐着,身上不免有些发凉,只觉得从胸腔里毛毛的,从底下渗出痒意来,一路钻出喉咙口,叫他忍不住咳嗽了好几声,半晌复才问道:“李程韦那一个案子,就算李氏同他那原配死时隔得太远,证据难辨,可他女儿同外孙皆是这几年过世,提刑司已是查出那许多猫腻,只要再去泉州,未必不能寻出人证、物证将他钉死——这般大费周章,到头来依旧是竹篮打水,他又是何苦?”
顾延章神色微凝,道:“只要无人追究,一般也能脱罪。”
此案不定罪,一路拖到新皇登基,有了人撑腰,再找几个替罪羊,眼见得了天子做主,前头办案的非贬即罚,难道还有人敢冒天下之大不韪去翻案不成?
胡权有些颓然,又有些不满。
他久经官场,如何又会不知,只是一时不能接受而已。
半个月前,他还日夜不休地催着下头人去追查李程韦此人,不久前,他曾自得于又拿下了松巍子这一猫腻,其时踌躇满志,满以为连着三个案子办下来,莫说旁的,岁末考功,自家一个异等再走不脱。
谁料到不过短短十来日,天子大行,松巍子意外身亡,到得此时,不过回个头的功夫,李程韦与陈笃才就被提走,一同翻供,先前引以为凭的,眼下反成了烫手山芋,欲要摆脱干系而不能。
可以说先前胡权有多喜欢顾延章,眼下就看他有多不顺眼。
——如果没有顾延章,如何会查出陈笃才那一处的问题,如何会追出李程韦身上的谋杀命案,又如何会把松巍子抓起来?他胡权又何至于落到如今这个进不得,退不得的下场?
两人各自坐在椅子上,一般是无人说话,可气氛与恰才相比,已是迥然不同,其中微妙,不足为外人道。
胡权抬起头,心怀鬼胎地瞥了顾延章一眼,脑子里不停地转着各种念头。
他想不出什么妙计,却是能腾空脑袋,头一次恨起自己的一甲出身,过目不忘,眼下竟是还将提刑司中原本递往天子案头的奏章记得清清楚楚,连遣词造句都不曾搞混。
当时还觉得自家幕僚所撰的那几份奏章写得极好,将功劳的大头都放在了自己这个提刑公事身上,又觉得那顾延章甚是识相,安分守己得很,也不多话,可此时再做回想,简直恨不得将那幕僚拖出来打一顿,以至于看向顾延章的眼神都忍不住透出了几分凶光。
纵然知道此事绝不可能在对方的意料之中,无论那奏章是如何表述,自己身为京畿提点刑狱公事,也不可能置身事外,他却还是忍不住多了几分迁怒。
——你若是少折腾些,平平庸庸做个提刑副使,哪里会害我沦落到今日!
且不说胡权在这一处追往溯昔,他想来想去,越发回忆起事情开端,竟是在心中骂起家中的妻子来。
怨不得乡野间都说娶妻当娶贤,女子无才便是德!老人的话,到底还是要听!自家总以为攀上这个岳家,能得不少好处,也以为妻子是书香门第,从小受了岳父熏陶,见识自然广,平日里常听她的想法。
如今看来,怪不得从来都说女子不得干政,又说牝鸡司晨,必遭大祸,若不是原来妻子一力提议,自家早早就推了提刑司的差事,只任转运司之职了,如何会这样惨!
不仅怪顾延章,看来还要怪这个恶妇!
胡权脑中乱糟糟的,一时想到昨日孙卞同他说的朝中形势,暗示怕是济王赵颙欲要继位;一时又想那李程韦、陈笃才二人的案子,隐隐约约都与济王有关,自家牵扯其中,怕是要被新皇厌弃。
再想济王继位,不晓得与黄相公、范大参二人比起来,另有枢密院那一位相公,也许君相相交,相坐于君上却也未必;最后又想,无论是东风压了西风,还是西风压了东风,自家岳丈很快就要到了致仕的年龄,他又不是黄昭亮那一派,也不是范尧臣的臂膀,更与枢密院中几位权臣殊无往来,想来也占不到什么便宜,既如此,难道济王打算把自己同那姓顾的当做猴子,杀之以儆朝堂,还会有人帮忙出头吗?
也怪不得他想得多,膝盖软,实在是陈笃才与李程韦二人被提走与济王要承大统的消息夹在一起,已经叫人再无还手之力。
圣意难为。
胡权自认自家不可能违抗天命。
便是黄昭亮这样的重臣,从前得罪了圣人,还不是被打发到泉州挖沙子捡螃蟹去了?
他可是北人,半点不好那一口,嫌腥!