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伊丽莎白巧遇达西先生
伊丽莎白坐在车上一看见彭伯里的树林,心里就有点儿慌乱,等到了庄园,更是心神不宁了。
庄园很大,里面高低起伏,气势恢宏。他们的马车从一处地势低的地方进去,行驶在一片宽阔静谧的树林中。
尽管伊丽莎白满腹心事,没有说话的心思,可每看到一处美景,还是赞赏不已。马车沿着路往上行驶了半英里,最终来到树林的尽头,那是一个相当高的山坡,马上就看到了彭伯里大宅。它在山谷的那边,有一条蜿蜒的路通向幽谷。那是座端庄雄伟的石头建筑,矗立在隆起的高地上,屋后是一座丛林茂密的高冈,屋前是一湾毫无人工痕迹的正在壮大的溪流。伊丽莎心旷神怡,她从来没有见过比这更天然的地方,也从来没有见过这么几乎没有受到世俗污染的自然美景。他们对此都是赞叹不已,这时,伊丽莎白觉得当彭伯里的女主人可能也挺好!
从山上下来,过了桥,马车一直驶到了门前,伊丽莎白一边欣赏着附近的景色,一边充满了怕碰见主人的恐惧。她害怕旅店里的侍女搞错了。在进去参观的请求得到允许后,他们被请进了客厅。在等候女管家的时候,伊丽莎白才想起自己身在何处。
端庄诚敬的女管家出来了,没有伊丽莎白想象中那么优雅,却比想象中要礼貌周到。餐厅宽敞舒适、布置精致,伊丽莎白稍微看了一下就走到窗前,溪流清澈,丛林青翠,山谷清幽,令人心旷神怡。再去别的房间,不同的房间有不同的景致。房间的布置比罗新斯少了些华丽而又多了风雅,使得伊丽莎白对主人的品位很佩服。
她心想:“我差点儿就是这儿的女主人了,到时我就对这些房间非常熟悉,不仅不必作为陌生人来参观,还可以作为我的住宅,然后邀请舅父舅母来做客。可是不行,”她忽然又想起来,“这是不可能的事,那时候我既见不到舅父舅母,又不会得到他的允许。”
幸亏想起了这一点,她才没对当初的事情后悔。
她真想问问女管家主人是不是真的不在家,却因缺乏勇气而放弃了。不过,她的舅父替她问了出来,这让她惊慌失措,连忙转过身去。女管家回道,主人确实不在,接着又说:“他明天会带许多朋友回来的。”
伊丽莎白非常庆幸他们没有晚一天开始旅程。
她的舅母让伊丽莎白过去看一张画像,那是韦翰先生的画像,和另外几张一起挂在壁炉架的上方,舅母问她觉得怎么样。女管家说那是老主人账房的儿子,由老主人养大的,又说道:“他现在在军队里,恐怕变得很浪荡了。”
嘉丁纳太太微笑着看了一眼伊丽莎白,可是伊丽莎白实在是笑不出来。
女管家指着另一张画说:“这是小主人,像极了,和那一张都是八年前画的。”
嘉丁纳太太说:“我听说您家主人长得一表人才,画得确实英俊。丽萃,你看看画得像不像?”
女管家听到伊丽莎白认识主人,就更加敬重她了,问:“小姐认识达西先生吗?”
伊丽莎白脸红着说:“不太熟。”
“那您不觉得他是位英俊的绅士吗?”女管家说。
“是的,非常英俊。”伊丽莎白说。
女管家说:“我确定我从来没见过这么英俊的人,楼上画廊里还有一张比这个大的画像,比这张还好。这房间是老主人生前最喜欢的,他很喜欢这些画像,现在画像的摆法也是按照他生前的样子。”
伊丽莎白明白了为什么韦翰先生的画像会在这里。
雷诺管家又指着一张画像,那是达西小姐八岁的时候。
“达西小姐和他哥哥一样漂亮吗?”嘉丁纳先生问。
“是的,从没见过那么漂亮又多才多艺的小姐,整天弹琴唱歌。隔壁房间里就有一架刚给她买的新钢琴,那是主人送给她的礼物,他们明天一起过来。”
雷诺管家觉得嘉丁纳先生比较随和,就继续说了下去。或许是因为感到自豪,或许是和主人他们感情好,雷诺管家很喜欢谈论她主人兄妹俩。
嘉丁纳先生问:“您的主人每年都待在彭伯里很长时间吗?”
“并没有我希望的那么长,但是我敢说先生每年都要待上半年,达西小姐总是在这里过夏天。”
“除非她到拉姆斯盖特的时候。”伊丽莎白想。
“如果您主人结婚了,您就会常常见到他了。”嘉丁纳先生说。
雷诺管家说:“是的,先生。不过,我不知道什么时候才会,我不知道谁能配得上他。”
嘉丁纳夫妇笑了起来。伊丽莎白忍不住说道:“我相信,他有很多地方真是值得您这样想。”
雷诺管家说:“我说的绝对是真话,每个认识他的人都这么说。”
伊丽莎白觉得这话说得有点儿夸张了。
管家继续说道:“从他四岁起,我就和他在一起了,都没听他说过一句重话。”
伊丽莎白感到更加惊奇了。这句夸奖的话最出乎意料,也和她的看法相反。她一直认为达西先生的脾气很不好,现在这样的话,顿时引起了她的注意。
正好她舅舅像是听到了她的心声一样问道:“很少有人当得起如此称赞,您真是好运,有一个这样的好主人。“雷诺管家说:“是的,先生,我知道我很幸运。走遍天下再也碰不到更好的主人了。我发现小时候脾气好的,长大后也会有好脾气。他从小就是世界上最温和、最宽宏大量的男孩。”
伊丽莎白几乎是目不转睛地盯着女管家,心想:“这真的是达西先生吗?”
嘉丁纳太太说:“他父亲肯定是个杰出的人。”
“是的,太太,他确实是。他儿子一定会像他一样——友善地对待穷人。”雷诺管家说。
伊丽莎白听着,既是好奇又是怀疑,迫不及待地想要知道更多,可是雷诺管家又谈到别的事情,引不起她的兴趣。女管家谈到画像,谈到房屋的大小,谈到了家具的价格,可这一切都没什么用。嘉丁纳先生觉得非常有趣,他觉得雷诺管家只是出于对家人的偏爱才夸耀自己的主人,所以又转回到前面的话题。于是,管家一边领着他们上楼,一边精神抖擞地称赞着达西先生的优点。
女管家说:“他是最好的老板,最好的主人。他不像现在那些只想着自己的浪荡青年,没有一个佃户或用人不给他好的名声。有人说他很傲慢,可我确定我从来没见过。我想,这只是因为他不像其他年轻人一样夸夸其谈罢了。”
“看您把他说得是多么亲切。”伊丽莎白想。
伊丽莎白的舅母一边走一边小声地说:“这么好的他,好像并不与对待我们那可怜的朋友的行为相符啊。”
“也许我们被骗了。”伊丽莎白说。
嘉丁纳太太说:“这不可能,我们的证据很可信的。”
来到楼上宽广的大厅,他们被带到了漂亮的房间,这里比下面的房间布置得还要典雅和明亮。据说是留给达西小姐的,她去年来彭伯里的时候看中的。
“他确实是一个好哥哥。”伊丽莎白走到窗边说。
雷诺管家想着达西小姐进入房间,是多么高兴,就说:“他从来就是这样的,不论什么事,只要他妹妹高兴,他就会立刻去办。为了他妹妹,他什么都可以做。”
剩下要看的,就只是画廊和两三间卧室了。在画廊里有许多作品,但是伊丽莎白完全不懂,而且有些画在楼下都看过了,所以她宁愿转过头去看达西小姐那些更加有趣明了的蜡笔画作品。
画廊里都是一些陌生人不感兴趣的家族画像。伊丽莎白在一张非常像达西先生的画像前面停了下来。画中人脸上带着微笑,伊丽莎白记起来达西先生注视自己时,就是这样微笑着。她不禁对这张画像看了又看。雷诺管家说这是他父亲在世的时候画的。
伊丽莎白不禁对达西先生产生了一种亲切之感,认为他是一个好兄长、好庄主、好家主,他掌握着很多人的幸福,具有优良的品格。她记起了他对她的钟情,甚至都不去计较他求爱时的唐突了。
伊丽莎白将能参观的地方都参观了。他们穿过草地,走向河边,忽然看见房子的主人回来了。他的突然出现,令大家都来不及回避。不一会儿工夫,达西先生就来到了伊丽莎白面前。达西先生由惊呆、脸红到回过神来,很有礼貌地问候,这倒让伊丽莎白感觉非常窘迫。达西先生也很不自在,反复地问几个问题,最后他们无话可说,默默地站了几分钟,伊丽莎白下定决心,告辞而去。伊丽莎白还在为突然的参观感到唐突,有种说不出的羞愧和懊恼,为什么傲慢的达西先生会提前一天赶回来呢?要是她提前一会儿离开,就不会碰见他了。
他们现在走在一条美丽的小路上,可是伊丽莎白还在想着刚才的事情,后来舅父舅母怪她心不在焉,她这才觉得自己应该装得像平时那样。他们继续往前走着,欣赏着途中的美景,伊丽莎白急切地想到小路上。但是,舅父舅母走得很慢,因为舅父喜欢钓鱼,途中经过一条小河,里面有很多小鱼,再加上舅母已经走累了,他们便停了下来。不料在这个时候,又碰见了达西先生。达西先生和刚才一样,没有什么失礼的地方,伊丽莎白也学着他那有礼的样子,赞赏周围美丽的风景,但是不快的记忆让她说不出来什么了。
嘉丁纳太太一直站在后面,正当伊丽莎白无话可说的时候,达西先生要求她介绍这两位亲友。他的礼貌这样周全,出乎伊丽莎白的意料,不过伊丽莎白还是很有礼貌地给他介绍了。他们聊了起来,后来聊到了钓鱼,由于两个男士都很喜欢钓鱼,达西先生邀请嘉丁纳先生有时间可以过来一起钓鱼。
他们就这样一前一后地走着,从河边回到原路时,嘉丁纳太太让丈夫扶着,而达西先生和伊丽莎白并行了。达西先生解释了自己因为要交代总管事情,所以早回来了几小时。又对伊丽莎白说:“明天彬格莱先生他们会过来。”
伊丽莎白稍微点一下头,接着他又说道:“舍妹非常想见您,我想趁您在蓝白屯的时候,介绍你们认识。”
伊丽莎白吃惊不已,对达西先生不怨恨自己的态度很高兴。他们就这样一直走着,很快就走到了马车旁边。达西先生邀请他们去屋里坐坐,可是客人们婉拒了。
马车离开后,舅父就开始了议论,觉得达西先生的人品比他料想的不知道要好多少倍,虽然有点高高在上的样子,但是并不叫人讨厌,而且达西先生非常有礼貌。舅母说道:“从现在的情形看,真是很难想象达西先生会那样对待韦翰先生。”
听到这里,伊丽莎白不得不为达西先生说句公道话了,就小心翼翼地把事情的原委说给舅父舅母听。舅母听了又是震惊又是担心,只是大家现在已经走到从前她喜欢的那个地方了,所以一切心思都消散了,完全沉浸在甜蜜的回忆中。
伊丽莎白一直在想,为什么达西先生今天这么礼貌周全?最令她意外的是,为什么要介绍他妹妹给她认识?