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再说关公于半路遇上孙乾,被告知刘备已经往汝南去了,于是与孙乾一道,护送二嫂直接向汝南进发。不料,夏侯惇带了三百余骑,从后面追来。孙乾径直带着车仗前行,关公勒马停住,手按大刀问道:“你追赶我,不是有损丞相的大度吗?”夏侯惇说:“丞相并未给你通关文书,你又一路杀人,还斩了我的部将,实在太无礼了!我特地前来抓你,献给丞相发落!”说完,拍马挺枪要来战关公。正此时,只见后面一骑飞奔而来,大叫:“不可与云长交战!”关公于是按辔不战。来人从怀中取出公文,对夏侯惇说:“丞相敬爱关将军忠义,唯恐在关隘处遭到拦截,特派我带上公文,通告各地。”夏侯惇不甘心,说道:“关某一路上斩杀把关将士,丞相知不知道?”来人说:“这个却并不知道。”夏侯惇听到这一句,又大叫起来:“那我就活捉了他回去见丞相,放不放他由丞相决定。”关公听了,大怒道:“难道我怕你不成?”于是纵马持刀,直取夏侯惇而来。夏侯惇也挺枪来迎,两马相交而战,不到十个回合,后面又有一骑飞奔而至,大叫道:“二位将军,稍停歇。”夏侯惇首先停枪问道:“是丞相叫我捉拿关某么?”来使说:“不是。丞相恐怕守关的将士们拦阻关将军,又派我带了公文,飞奔而来放行。”夏侯惇又问:“丞相知道他沿路杀人么?”“不知道。”来使回答。夏侯惇道:“既然不知道,我还是不能放他过去。”于是指挥手下军士,围住关公。关公大怒,手舞大刀迎战。两方正要交战,阵后又一人飞马而至,大叫:“云长、元让,休要争战!”众人看去,乃是张辽。两人都勒马停下。张辽上前说:“奉丞相旨意:听说云长斩关杀将,怕途中受阻拦,特差我传谕各关隘,任便放行。”夏侯惇说:“秦琪乃是蔡阳的外甥,他特意将秦琪托付给我,如今被关某斩杀,我怎能就此罢休?”张辽说:“我见到蔡将军,自然会向他解释清楚,既然丞相大度,放云长离去,各位不要抹杀了丞相的好意。”夏侯惇听了这话,也只得吩咐军马退去。张辽问云长:“如今是要往哪里去?”关公回答:“听说兄长已不在袁绍那里了,我打算四处去寻找他。”张辽说:“既然不知道玄德的下落,暂且回去丞相处怎样?”关公笑着说:“哪有这个道理?文远回去见到丞相,请代我向丞相谢罪。”说完,就与张辽拱手道别,张辽与夏侯惇领军自返。
关公追上车仗,将刚才的事告诉孙乾,两人并马前行。途中,有一关西人姓周,名仓,原在黄巾张宝部下为将,一直十分仰慕关公盛名,因此想要跟从他。关公请示了二嫂,准允周仓跟随。
周仓跟着关公,一同往汝南进发。走了几天,远远看见一座山城。关公询问当地人:“这是什么地方?”当地人回答:“这里叫古城。几个月前,有一个姓张名飞的将军,引了几十人马来到这里,将县官驱逐,占住古城,招兵买马积粮屯草,现在已经聚有三五千人马,四处无人能敌。”关公一听,高兴地说:“自从与三弟在徐州失散,一直不知他的下落,没想到却是在这里了!”于是叫孙乾快马进城,先去通报,叫张飞出来迎接二位嫂嫂。
却说张飞在芒砀山中住了一个多月,因为四处打探玄德的消息,偶然经过古城,于是进县借粮,县官不肯借,张飞一怒之下将县官赶走,夺了县印,占据古城作安身之处。这天,孙乾领关公之令,进城见张飞。二人客气地施过礼,孙乾告知:“玄德离开袁绍处,往汝南去了。现在云长一直从许昌护送二位夫人来到这里,请将军出去迎接。”张飞听完,一言不发,随即穿上衣甲,带上长矛上马,引一千多人,一直往北门。孙乾感到惊讶,却不敢问,只好跟着出北门去。关公远远看到张飞到来,喜不自胜,将刀交给周仓拿着,拍马出来相迎。却见那张飞环眼圆睁,虎须倒竖,吼声如雷,挥起长矛直向关公。大惊之中,关公慌忙闪过,叫道:“贤弟为何这样做?忘了我们桃园结义的事吗?”张飞呵斥道:“你早丢了义气,有什么面目来与我相见?”关公道:“我怎么没有义气了?”张飞说:“你背弃兄长,投降了曹操,又是封侯又是赐爵,今天还来骗我!我要与你拼个死活!”关公这才明白,说道:“你并不知道事情的始末。唉,我一时也说不清楚,现在二位嫂嫂就在车上,贤弟你自己问吧。”二位夫人听到,揭开车帘喊:“三叔为何如此?”张飞说:“嫂嫂稍等,且看我杀了这负义之人,然后请嫂嫂进城。”甘夫人解释说:“二叔因为不知你们的下落,这才暂时待在曹操那里。后得知你哥哥在汝南,特地离了曹操,历经险阻才送我们到这里,三叔不要错怪了二叔。”糜夫人也帮腔:“二叔待在许都也是出于无奈。”张飞仍然不信,说道:“嫂嫂不要被他欺骗了,忠臣宁死不屈,大丈夫岂能服侍二主?”关公委屈地说:“贤弟不要冤屈了我。”孙乾也帮忙解释道:“云长是特地来寻将军的。”张飞大喝道:“连你也胡说!他哪里有好心,一定是来捉我的!”关公说:“我如果是来捉你,定会带上军马。你看,我只有随从几人。”张飞突然用手一指:“那不是军马是什么?”
关公回头一看,果真有一彪人马飞似的赶来,尘土飞扬,旗号飘展,确是曹军。张飞大怒道:“你还有什么话说?”挺起丈八蛇矛便向关公戳来,关公急忙挡住,说:“贤弟暂且停手,看我斩杀来将,以表明我的真心。”张飞说:“你若有真心,我这边擂鼓,三通鼓停止,你就得斩杀了来将。”关公答应。不多久,曹军来到。为首的将领正是蔡阳。蔡阳挺刀纵马上前,大喝道:“你杀了我的外甥秦琪,原来逃到这里!我奉丞相之命,特来拿你!”关公并不回话,举起大刀便砍。这边张飞亲自擂鼓,只听一通鼓还没打完,关公手起刀落处,蔡阳的头已经落地,其他军士恐慌逃散。关公活捉了执旗的小兵,问他来由。小兵告诉关公道:“蔡阳听闻将军杀了他外甥,十分愤怒,要追来河北与将军交战。丞相没答应,反而差他去汝南攻打刘辟,没想到在这里遇到了将军。”关公明了,又叫小兵到张飞面前告知此事。张飞就关公在许都的事情细细地询问小兵,小兵从头到尾如实说了一遍,张飞这才相信了关公。
正谈话间,忽有城中军士来报:“城南门外有十多人马匆匆而来,不知道是什么人。”张飞心中疑虑,转到南门察看,果真看见十多人马,轻弓短箭而来,见到张飞,滚鞍下马。仔细一看,原来是糜竺、糜芳。张飞也下马相见,糜竺说:“自从徐州失散,我们兄弟二人逃难回乡,听闻一个姓张的将军占据了古城,料想是将军,所以来寻访。”张飞告诉他们:“云长兄与孙乾护送二嫂刚刚来到,哥哥的下落也知道了。”两人也十分高兴,一同来见关公,并参见二位夫人。张飞随即迎请二嫂进城。来到县衙坐定后,二位夫人讲述了关公所经历的事情。张飞听完大哭,参拜云长。张飞也说了分别后的事情,便在古城设宴庆贺。
第二日,张飞要与关公一同去汝南见玄德。关公说:“贤弟保护二嫂暂住这里,待我和孙乾先去打听兄长消息。”张飞答应。于是关公与孙乾带上几名骑兵,奔汝南来,刘辟、龚都接待了他们,告知说:“皇叔到这里住了几天,见军兵太少,又往河北袁本初那里去了。”关公听后怏怏不乐。一旁孙乾劝道:“不要忧虑,我们再辛苦一趟,去河北报知皇叔,一同回古城便是。”关公依从,辞别刘辟、龚都,返回古城,对张飞说了此事。张飞又要与关公同去河北,关公仍然让他留守古城。张飞说:“你斩了他的大将颜良、文丑,怎么能去?”关公说:“不要紧,我到时自会随机应变。”于是吩咐周仓去卧龙山召集人马,打算抄近路去寻兄长。
关公与孙乾只带二十余骑,投河北而来。快要到界首时,孙乾说:“将军还是不要轻易进城,在这里暂且歇息。等我先去见了皇叔后,再作商议。”关公答应,打发孙乾去了;远远看到前面村子有一所庄院,便与随从一行到那里投宿,庄内一个老翁拄杖出来,与关公见面施礼,关公告诉老翁自己的情况。老翁高兴地说:“老夫也姓关,名定。久闻关将军大名,今天有幸得见。”随即叫二个儿子出来见过关公,款待关公和随从。
再说孙乾一人进入冀州,见过玄德,将前事细述了一遍。玄德说:“简雍也在此处,可暗中请他过来一同商议。”不久,简雍来到,与孙乾相见完了,共同商议脱身的办法。简雍说:“主公明天见到袁绍,只说要去荆州说服刘表一同征讨曹操,便可乘机离去。”玄德说:“这计策太妙了!只是你能与我一同离开么?”简雍说:“我也有了脱身之计。”就此商议定了。第二天,玄德入见袁绍,进谏道:“刘景升镇守着荆襄九郡,军兵精锐,粮草充足,我们可以与他结盟,共同攻打曹操。”袁绍说:“我曾派使者与他相约,但他不肯与我们合作。”玄德说:“我与他是同宗,如果由我去做说客,他必定不会推阻。”袁绍一听,高兴地说:“如果能得刘表的帮助,比刘辟强多了。”于是命玄德前去。袁绍又说:“听说关云长离开了曹操,要来我河北,我一定要杀了他,以报杀颜良、文丑之仇。”玄德说:“明公之前想留用他,所以我召他过来。如今为什么又要杀他呢?况且,颜良、文丑只不过如两只鹿,而云长却如一只老虎,失去二鹿而得到一虎,有什么可恨的呢?”袁绍又笑了,说:“其实我是因为敬爱他,所以开了个玩笑。你可以再派人去呼召他,让他快些前来。”玄德说:“我这就叫孙乾前去召他来。”袁绍十分欢喜。玄德从袁绍处出来后,简雍又进见说:“玄德这次离开,只怕不会回来了。我愿与他一同前去,一来帮忙劝说刘表,二来替主公看住他。”袁绍认为他说得有理,便命他与玄德一同前行。郭图向袁绍进谏说:“刘备前去劝说刘表,不一定能成事,现在又派简雍与他同去荆州,二人必然不会回来了。”袁绍说:“你不要多疑,简雍自会有主意。”郭图无奈,叹息而出。
却说玄德一面派孙乾先回去,报告关公,一面与简雍辞别袁绍,收拾了行装出城。走到界首,孙乾已在那里迎接,一行人同到关定庄院。关公在门前迎拜玄德,兄弟二人相见,执手啼哭不止。关定领着两个儿子来到草堂上。玄德问他们姓名,一旁的关公说:“这老翁与我同姓,有两个儿子,长子关宁,学文;次子关平,学武。”关定说:“现在老夫想让次子跟随关将军,不知关将军肯不肯收纳?”玄德说:“长者有这等厚意,我二弟还没有子嗣,现在收关平为义子,怎样?”关定自然是十分欣喜,便叫关平跪拜关公为父亲,称呼玄德为伯父。玄德担心袁绍后悔追赶,急忙收拾行装起程。关平跟随关公一起动身。关定送了一段路后自己返回。
关公带着大家往卧牛山走来,正半路中,忽然看见周仓带着几十人负伤而来。关公引他见过玄德,问大家为什么受伤。周仓说:“我还没回到卧牛山,就有一人单枪匹马冲来,与裴元绍交战,只一个回合,刺死了裴元绍,招降其他人后占住山寨。我十分不平,与那人交战,被他连胜几场,身中三枪。——特来报告主公。”玄德问:“这人长得什么模样?姓甚名谁?”周仓说:“我不知道他的姓名,只见他长得极其雄壮。”于是关公纵马先奔,玄德随后,往卧牛山来。周仓在山下叫骂,不一会儿,那将披挂完整,持枪聚马,引着众人下山来。此时,玄德好像想起什么,挥鞭出马大叫:“来人难道是子龙么?”那将领一见玄德,忙滚鞍落马,跪拜在路旁。——原来,正是赵子龙。玄德、关公都下马来与他相见,问他为什么在这里。赵云说:“自从与使君分别后,没想到公孙瓒不听人劝告,导致兵败自焚。袁绍几次来招我,我想袁绍也不是个知人善用的人,所以没去。后来想去徐州投奔使君,又听到徐州失守,云长归在曹操处,使君又在袁绍那里。我几次想来投奔,怕袁绍见怪,因此四海漂零,无容身之地。前些日子从此地经过,恰遇到裴元绍下山来想夺我的马,因而杀了他,借在此地安身。近来听说翼德在古城,不知是真是假,正准备前去看看,没想到有幸遇见使君!”玄德也十分惊喜,诉说了之前发生的事。关公也讲了自己的经历。玄德感叹地说:“我第一次见到子龙,就有留恋不舍之情。今天有幸相遇!”赵云也说:“赵云四方奔走,选择合适的主公为他效劳,从没见过像使君这样的。今天能够相随,是我平生最快意的事,就算是肝脑涂地,也没有遗憾了。”当天便烧毁山寨,带上寨中人马,跟随玄德前去古城。
张飞、糜竺、糜芳在城门口迎接。入城之后,各自诉说前面的事情。二夫人也详细地讲述云长所经历的险阻,玄德感叹不已。相见完毕,杀猪宰马,先拜谢天地,再犒赏诸军。玄德看见兄弟们都能重聚,且将佐无损,还得到赵云相随,关公也得了关平、周仓二人,无限欣喜,一连几天饮酒庆贺。后人有诗赞曰:当时手足似瓜分,信断音稀杳不闻。今日君臣重聚义,正如龙虎会风云。
当时,玄德、关羽、张飞、赵云、孙乾、简雍、糜竺、糜芳、关平、周仓等部将马步军校共四五千人。玄德打算离开古城去汝南据守,恰好刘辟、龚都派人来邀请,于是大军启程,前去汝南驻扎,招兵买马,商议征进,不在话下。