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狂石胸有成足地应声道:“不仅是苏家的欠款,我们会给大家一个交代,我们肯定还会剿杀贼寇,尽量追讨回来大家的损失,还江南一个太平盛世,大家尽管放心就是。”
狂石回过头来,向着我暗地使了一个眼色,示意我暂时不要暴露自己的身份,以免招来不必要的麻烦。
门里有清浅的脚步声,然后有人扒着门缝小心翼翼地向外张望。
“开门,开门!”我身后众人情绪立即激昂起来,义愤填膺地挥动着手臂,吓得那人立即缩回了头。
“大家稍安勿躁!”狂石气运丹田,沉声喝道:“大家这样冲动行事于事无补。还请大家后退几步,容我们进府,先去将基本情况调查清楚,再做定夺。”
众人相互看了一眼,将信将疑地退后两步。
虽然我在京城街巷之间,经常会有人识得我的身份,但是在扬州城却极少露面,很少有人会识得我,我不由暗自庆幸,否则今日,就连这家门也是进不得了。
狂石上前喊门:“里面的人听着,官府前来问案,你们速速将大门打开,接受问话,不得延误。”
里面有小声的议论声,然后是一道略有苍老的声音:“不是老儿不给大人开门,只是担心人群蜂拥而入。如今苏家大院已然家徒四壁,别无长物,只余一家老弱病残,受不得半点惊吓。”
“何伯,是何伯!”我惊喜地道:“何伯开门,是我回来了。”
“官府的人怎么会识得苏家下人?”人群里立即有人对我提出质疑:“你究竟是谁?”
人群立即又沸腾起来。
“她乃是皇上御封的一品安国县主。”狂石不急不缓地扬声道:“如果大家不信的话,可以到官府打听。但是今日,还请大家配合我们,不要喧闹,否则,一律以妨碍朝廷办案为名拘捕。”
大街上马蹄声疾,随同我一起下江南的带刀侍卫已经随后而至,翻身下马,分开人群,上前将我与狂石,虫子三人保护在中间。
狂石的话带着几分威风凛凛,极有震慑力,再加上几十名侍卫的一身蒸腾杀气,围观的众人终于不敢再造次,规规矩矩地后退几步。
苏家的大门,悄悄地试探着打开一道缝,看清门外场景以后,才将门扇缓缓开启,须发斑白的何伯望着我老泪纵横。
我激动地一步踏进门去,何伯的孙女兔兔从一边冲出来,扑进我的怀里,“嘤嘤”地搂着我哭起来。
我轻轻地拍她的后背,狂石低声道:“有什么话里面说,此处不是说话的地方。”
“是是是,”何伯连连点头:“这位公子说得极是,我们里面说话。”
我想起狂石以前住在苏家的时候,是对府里人隐瞒了身份的,何伯并不知情。因此跟何伯重新介绍道:“何伯,我跟你介绍一下,他乃是天下第一神捕狂石世子。”
何伯闻言先是大惊,后是大喜,“噗通”一声就跪倒在地上:“老奴先前有眼不识金镶玉,有慢待世子之处,还请海涵。”
狂石赶紧上前一步,将何伯搀扶起来:“老人家,快起来,论身份,我也是青婳的义兄,都是一家人,你不必同我客气。”
何伯颤颤巍巍地从地上站起来,看着狂石和我身后的带刀侍卫,明显极为激动,就连手都是颤抖着的:“十一小姐回来就好,这下老奴心里也有了主心骨了。老爷在府里时就经常同我夸奖,说小姐您是个担大事的,这下苏家有救了。”
对于何伯的夸奖,我受之有愧,但是既然他老人家心里有这样的念头,我也不必过于谦让,就随他如何想吧。虽然我也不知道,自己这样风风火火地赶回来,究竟能够为苏家做些什么,总归,见到了他们,心里也就多少踏实一些。
何伯一路絮叨,一路夸奖,带着我们过了门洞,向正厅走。沿路之上,满目凌乱,院子里原先摆放的花架,七倒八歪,盆景枝残叶落。镇宅聚宝盆,八宝聚福瓶全都不见了踪影,碎瓷烂瓦随处可见。从敞开的屋门看进去,里面空荡荡的,摆放的古玩玉器,甚至梨花案几,紫檀屏风,官窑瓷器,全都不见了踪影,环堵萧然。
我不觉有些惊呆:“何伯,这贼匪打劫,怎的将屋里的物件全都抢走了吗?”
何伯长叹一口气道:“这贼匪打劫,倒是只抢走了金银珠宝,这古玩玉器不好脱手,又是累赘,他们抢它作甚?这是扬州城里最早闻风而来的债主,和一些趁火打劫的人,一哄而入,将府里洗劫个干干净净,一扫而空,但凡能够换钱的物件全都搬走了。如今府里也就剩了个空架子和一些破桌烂椅。”
“岂有此理,怎么能这样明火执仗地打劫呢?”我愤愤地道:“府里的守卫呢?父亲不是聘了不少武功高强的守院吗?养兵千日用兵一时,他们躲去了哪里?”
一旁仍旧红着眼睛的兔兔狠狠地呸了一声:“那些白眼狼,枉费苏家养了他们这么多年,关键的时候,非但不抵用,还顺手牵羊,卷了不少值钱的物件跑了,全都不见了踪影。”
“那府里的下人呢?”狂石忍不住问道。
“大难临头各自飞,府里下人也走得差不多了,只剩下我们一些老人儿,一直念着老爷恩情,不想在苏家落难的时候落井下石。我们商量过了,咬着牙,也要等老爷回来,熬过这一难关。”
我拉着兔兔的手忍不住一紧,心里有暖流涌动,满满的感动:“何伯,您放心,苏家百年基业,哪能说倒就倒。我们大家齐心协力,一定能够度过这一难关的。”
“嗯嗯!”何伯连声应道:“十一小姐回来,大少爷也有救了,苏家有希望了。”
“喔,对了,事情发生已经这么久了,我听说绑匪索要了天价赎金,想来依苏家如今的状况,定然也拿不出,可有我大哥和姨娘的消息?”我急忙问道。
何伯摇摇头:“绑匪原本是给了几天期限,但是第二天苏家就被洗劫一空,然后围堵了大门。我们出不去,绑匪也没有消息传进来,想来大少爷和九姨娘应该暂时没有危险。”
我不由长舒一口气:“只要人都在,其他的都好说,我们晚些时候再从长计议。何伯,我想先去看看母亲,就让兔兔陪我一起就好,您先帮我安顿一下这些朋友。你若是有什么困难或者说线索,尽管告诉狂石世子就是。”
何伯连连点头,满是皱纹的苍老的脸上浮现一层兴奋的光彩:“几位公子小姐请随老奴一起来。”
虫子握着我的手,低声安慰道:“青婳姐姐,你也不要太伤心了,一切都会好起来的。”
我也不跟他们几人客气,勉强微微一笑:“何伯是我们府里的管家,你们有什么需要就跟何伯开口。”
然后拉着兔兔,先向着母亲的院子走过去。
兔兔一路上告诉我,母亲原本身体就伤了元气,没有恢复过来,如今遭逢巨变,更是雪上加霜,当晚听闻大哥被贼人带走,就吐了很多血,昏迷不醒。府里大夫也走了,还是轩儿按照以前我留下来的方子,在自家药房里捡了点药渣熬了,才勉强保住一口气。如今母亲虽然好转,但是每天大半时间还是处于昏迷状态。想来父亲和大哥的意外,给了她很沉重的打击。
“那青城姐呢?母亲出了这么大的事情,竟然都没有过府来探望吗?”
“青城姑奶奶倒是来过一次,还未下车,就被人识了出来,把马车围了个水泄不通,别说进府,就连脱身都是不易。她夫家应该是怕受连累, 后来就再也没让青城姑奶奶来过。”兔兔难过地道:“以前我就经常听大人们感叹什么世态炎凉,那时不懂,如今可是真真地知道了。就连亲生儿女都是明哲保身,大夫人肯定伤心死了。”
我暗暗捏了捏兔兔的手,没想到一场祸事,竟然令一向单纯如纸的孩子都成熟起来。
母亲的院子静悄悄的,我进去的时候,只有轩儿正在院子里生了炭火,给母亲在砂锅里炖煮着小米粥,无精打采地摇着手里的蒲扇。她见到我就是一愣,然后使劲揉了揉眼睛,喜出望外地向着我扑过来:“小姐,竟然真的是你?!你怎么回来了?”眼泪竟然就忍不住地滚下来,不好意思地伸手去抹,糊了一脸炭灰。
我抬手给她擦擦脸蛋,低声安慰几句,屋子里就有了响动,有气无力但是明显很激动的声音:“轩儿,是谁?是青城回来了吗?”
我撩开门帘,走进屋里,应道:“母亲,是我回来了,青婳。”
“青婳?”母亲的声音里有一点失望,也有一点意外:“你怎么回来了?一路上有你父亲的消息吗?”
母亲挣扎着想坐起来,向着床帐外面探出半个身子,面色焦黄,形容枯槁。
我赶紧上前两步,捉住她的手:“您先不要激动,躺下听我说。”