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早就得了叮咛,青婠虽然是苏家女儿,但是如今贵为侯爷夫人,我们苏家人必须是要大礼参拜的。当下低了头,恭恭敬敬地跪倒尘埃之下,端正地行了大礼。
我低眉敛目,垂首恭谨地跪在地上,半晌却听不见上首的青婠开口。
屋子里下人皆屏息而立,一时间格外安静,甚至能听到她清浅的呼吸声。
屋子的门是敞开的,门口处有府里下人来回走动的脚步声,偶尔驻足门口,似乎在好奇地向门里张望,然后行得远了时窃窃私语的议论声。
我偷偷抬眼打量青婠一眼,见她侧拧着身子,缠丝芍药锦绣春衫下的小腹微隆,不同于丰满的圆润,竟然是身怀有孕,而且看样子,好像已经有五六月份大小。
在苏家时,竟然从未听他人提起过!
青婠嫁入侯爷府较早,听说已经有四五年光景,从未有过喜讯,为此经常遭老侯爷夫人诟病,并且做主将自己娘家一位侄女嫁给侯爷做了二夫人,聪慧能干,又有自家姑母撑腰,大有取而代之的意思。后来,侯爷又收了两个通房丫头,但是一直都没有动静。
父亲母亲和七姨娘也感到心焦,觉得这侯爷夫人的位子怕是岌岌可危,因此四处求医问药,望眼欲穿。青婠有了身孕,怎么竟然没有通知苏家呢?
我知道她身子不方便,侧扭着身子,这姿势也不舒服,肯定坚持不了太久。当下自己眼观鼻,鼻观心,也不再言语,安心地盯着侯府的地缝消遣。
这地面纯粹就是青石铺就,丫头们洒扫仔细,擦得如明镜一般,只是屋子正中这方圆丈内的地砖颜色明显比其它地方要浅许多。砖缝之中还残留着一些绒线头。很明显,这里平时人来客往,应该是铺着毯子的,刚刚撤走不久。
北方的三月天还有些寒凉,我跪在青石板上,时间久了,凉气就逐渐自双膝蔓延至四肢百骸,而且双腿也有些麻凉,僵硬,酸疼。
身后的青青小心翼翼地,轻启檀口,低声唤了两声:“青婠姐,青婠姐?”
青婠慢慢地支起眼皮,懒洋洋地打了个呵欠,寻了个更舒服的姿势继续闭目养神,充耳不闻。
她身后伺候的婆子上前一步,压低声音对青青道:“夫人有孕在身,最是容易困乏,莫吵扰了夫人休息。”
青青尴尬地看了我一眼,退到我身后,不敢再多言。
刚才我进门行礼之时,青婠分明便是醒着的,她抬眼瞥我时,是带着几分居高临下的傲慢之气,和对我的鄙夷和不屑。我想,她一定是得了七姨娘的信儿,已经先入为主,对我有了意见。所以才这般拿捏,摆明了是想给我一个下马威。
而且,人家压根连虚与委蛇都不屑于:我就是在假寐,罚你跪上半晌,你又能如何?
我忍耐不住,偷偷伸手进腰间摸出一个瓷瓶,这几日里,我唯恐那些黑衣人卷土重来,难以招架,在路过药店的时候,买了些药材,配置了一些简单有效的药粉,并无多大毒性,但是可以令他们全身感到奇痒,无暇他顾。
抬眼看看青婠已经隆起的腹部,又有些于心不忍。是药三分毒,这样可能也会累及府中胎儿,犹豫半晌,又塞进怀里收了起来,继续咬牙硬挺。
时间稍久,我就感到双膝都不是自己的了,几乎没有了一点知觉。
但是我的听觉却灵敏了许多,大概是近日里一直坚持修炼内功心法的原因,并且得到林大哥指点,事半功倍,对于身边的声音特别敏感。
我低着头,听到屋子里有极其细微的窸窸窣窣的声音,几不可闻。
我自小在山上长大,太明白那是什么响动!分明是蛇虫在地上爬行,摩擦地面的声音!
我偷偷扭过一点头,看到一条黄绿相见的菜青蛇沿着墙根慢慢地游走进来,正欲开口提醒,门口处似是不经意的一声轻咳,正是林大哥。
我瞬间明白了什么情况。将几欲出口的话咽了下去。
林大哥碍于礼法,不方便进入正厅,一直守候在门外,这蛇定是他见我被青婠为难,故意而为。
最先发现青蛇的是青婠身后的那位嬷嬷,她就站在椅子后面墙角的位置,被突然出现的不素之客骇得一声尖叫,张惶失措。
“蛇!”
假寐的青婠自然也被惊得跳起身来,见到盘旋在屋角严阵以待的青蛇,一时间花容失色,磕磕巴巴道:“来……来人!”
屋子里诸人乱了手脚,却都不敢轻举妄动,离得近的更是大气都不敢出。
我心里暗笑,却装作一本正经道:“那是菜青蛇而已,你们不要乱动,它自然不会主动攻击人的。”
青婠战战兢兢地道:“单是看着就瘆人,府里怎么会有这长虫?想办法赶出去才是。”
我慢条斯理地揉揉自己的腿。
身后的青青知道我不惧这些玩意,颤声道:“青婳,快些把它捉起来吧,委实吓人。”
青婠眼瞅着青蛇,用眼角余光瞥我:“青婳,快些,吓死人了!”
我试着抬腿,原本骑了一上午马,就有些酸软,如今跪了许久,颇有些费力,遂愁眉苦脸地说:“我腿脚麻了,站起来有些费力。”
身后的青青蹑手蹑脚上前,将我搀扶起来。
我也担心青婠受惊,不敢耽搁,上前将青蛇捉起来,丢出屋外,自然有下人将它处置了。
青婠方才长舒一口气,瘫软在椅子上,下人手忙脚乱地上前给她顺气揉心口,有丫头赶紧跑去厨房取了参茶压惊。
一会儿功夫她方才缓过劲儿来,高声叱骂几个下人都是废物,一条蛇就乱了分寸,若不是有……
这时方才想起我来,吩咐丫头赶紧让座奉茶,客套了许多:“都说春困秋乏,可不正是,坐着竟然就睡着了。这些下人也太大胆了些,怎么都没人叫我一声,委屈了妹妹了。”
我方才低眉开口道:“见姐姐困乏,自然不敢高声打扰。”
“都是自家姐妹,这样客气,倒显得生分了。”她一脸笑意盈盈,然后方才装作恍然道:“听说妹妹路上遭遇了变故,真真令人忧心如焚,寝食难安。如今平安回来就好,否则我这当姐的可难辞其咎。”
我心里一声冷笑:“有劳姐姐忧心,幸得贵人相救,还好只是虚惊一场。”
“喔,幸好父亲有先见之明,只是不知出手相救的那个护卫如今何处?”青婠问道。
“他不方便进入客厅,现在就侯在门外。”
青婠点点头,转身吩咐身后的丫头道:“你去账房找管家支取二十两银子,打发了吧。”
丫头点头称是。
我不由一愣,站起身来:“慢着!”
“青婳妹妹可是觉得姐姐这样安排有什么不妥之处?”青婠手里端着茶盏,慢条斯理地浅酌一口,用眼梢傲慢地瞥我一眼:“怎么看起来好像不太满意的样子?”
我努力收敛脾性,脸上勉强扯出一丝笑意:“林大哥对我有数次救命之恩,在府中父亲都是以礼相待,与其他下人不可同日而语,不是说打发就打发的。”
青婠自鼻孔里冷哼一声,道:“再有恩情那也只是个下人,我听说你这所谓的林大哥惯是个沾花惹草不安分的主儿。你与他孤男寡女相处这些时日,传扬出去,不清不楚,有何脸面?姐姐一番苦心,看来妹妹是不领情了。”
我瞬间就明白了青婠的话,原来是七姨娘的意思。青茵心仪林大哥,七姨娘早就怀恨在心,但是碍于父亲的威风,不能在扬州城明目张胆地针对林大哥,所以让青婠找个由头将他赶走。
青婠虽然同青茵一样,都是一个姨娘教养出来的脾性,傲慢嚣张,但是毕竟在侯爷府里历练了这许久,明显话语间棋高一着,不似青茵那般直来直去,针锋相对。
我将心里的怒火强自压了下来,知道自己刚刚入府,就与青婠有口角上的冲突总是不太好。
软了口气,耐心解释道:“林大哥他并非苏家下人,只是一时虎落平阳而已,纵然我想留下他也是奢求。此次林大哥护送我们一路进京也只是情面,更何况他仍然有伤在身。若是传扬出去,世人定然会诟病我苏家忘恩负义,还请青婠姐三思。”
青婠将茶盏放下,用丝帕拭拭嘴角,重新换了笑脸:“既然妹妹这样坚持,我也就不再枉做小人,我侯爷府不差他一口饭食,下人房也有空处。只是我丑话说在前面,这姓林的护卫我是绝对不能久留。”
我正欲辩驳,青青自旁边偷偷拽了拽我的衣襟,微不可见地摇摇头,示意我休要同她争辩。
青婠得意地站起身来,用手轻轻地捶了两下后腰:“我也经不住疲累,看你一路上也是颠簸辛苦,早些回去洗漱休息一下,等日头落下去,侯爷就回府了,我再给你接风洗尘。”
然后回身招手,就有一精瘦的婆子走上前来,恭敬地向她请安问好。
“京城不比扬州乡下,一言一行讲究个规矩礼法,
你的事情齐嬷嬷回府以后已经同我一五一十地讲了,毕竟不是自小在府里,母亲调 教出来的,粗俗不知礼数,在这里平白惹人笑话,岂不丢了咱苏家的颜面。
这位是严嬷嬷,自今日起,就跟在你身边,教导一些大家闺秀该有的礼仪。你可不要再任性胡为。”