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没想到六姨娘竟然如此坚强隐忍,那时候的她应该也不过是碧玉年华,自己一人在举目无亲的扬州城,满怀痛失至亲的悲苦和一腔仇恨,不仅要为生计奔波,还要绸缪着为自己的姐姐报仇。如今极其平淡地说出来,当时又是怎样不堪的光景。
如若换做是我,呼天抢地之余,肯定会冲动地冲进苏家,拼了性命地一番折腾,被母亲指使下人用棍棒赶出扬州城。或者,母亲为了保住苏家的清誉,还会暗地再使些什么肮脏的手段也说不定。
父亲似乎也是想起了当初的那段时光,眼睛里满是对姊妹二人的怜惜和愧疚:“你当初为何不来找我呢,我总是会为你姐主持公道的。”
六姨娘一声苦笑:“我姐尸骨未寒,你已经有了新欢,这般薄情寡义的作为,让我如何信你?
我曾经计划过,以一个下人的身份混进府里,可是后来我发现,苏家规矩较严苛,尤其是初入府的下人,非但没有什么地位和自由,私下里闲论是非更是大忌。就不得不放弃了这个想法。
我无意中,打听到你要去巴蜀做一笔生意,机会难得,所以就带着姐姐的骨灰跟随一个商队,先你一步回了巴蜀。在巴蜀费尽心思安排了两次与你的偶遇。”
六姨娘望着父亲,掩面而泣:“母亲再嫁后过得也不好,她哭着求我,不想再失去我这个唯一的女儿,但是我却是一意孤行。不仅是为了姐姐的死心有不甘,更多的是因为......心甘情愿。我发现自己对你已经假戏真做,愈压抑,愈放肆。”
父亲闻言,心有不忍,轻轻地拍了拍她的肩膀,以示安慰。
父亲的一举一动,每一个细微的表情,母亲都看在眼里,忍不住有些不是滋味。终于按捺不住,出声责问道:“当年三姨娘出了意外,我们也很悲痛,只当她是心疾突发,下人失职,并未深入追究。冤有头 债有主,纵然是我草率,你也不该将这恨意发泄到我的身上。”
六姨娘抬起头来,出声责问道:“心疾发作,下人失职?这就是你将姐姐身边贴身的婢女芽儿贩卖到北部苦寒之地,又将燕儿杀人灭口的原因?”
“杀人灭口?”母亲疑惑地问:“何来此说?芽儿的确是因为胡说八道,四处散播三姨娘的谣言,我才将她打发了出去。至于燕儿,她不是掉进湖里淹死的吗?又与我有什么关系?”
“好巧啊?”六姨娘冷冷一笑,道:“我刚刚费尽心思接近她,向她打听我姐生前的情况,分手半个时辰不到,她便失足掉落进湖里,淹死了。你那般城府的一个人,难道就真的看不出,燕儿是被杀以后才丢进湖里的?她的口鼻里面干干净净,没有一点湖里的淤沙。”
的确,人若是溺水而亡的话,她在水里挣扎呼救,口鼻里面绝对会留有泥沙。而被杀以后再丢进水里的尸体,因为停止了呼吸,所以口鼻都是干净的。
父亲就转过头来盯着母亲,疑惑中渗出点滴凉意。
“纵然那燕儿是被杀,我粉饰太平,那也不能就认定是我的手脚吧?我又从未做过什么亏心事,与她无冤无仇,我害她做什么?你无凭无据,凭什么诬赖于我?”母亲气极,用手扶住额头,似是有些眩晕。她原本就失血过多,如今动怒,气急攻心,身体自然不适。
我上前搀扶起母亲,让她在太师椅上坐下,轻抚她的心口,她方才慢慢地缓过神来。
“无凭无据?我当初若是有了凭证,你以为你还可以安然无恙活到现在吗?我拼了自己的性命,也要与你同归于尽。
只是如今,我已经有了青愁和茗儿,我担心自己一旦有什么差错,会连累到两个孩儿,才迫不得已重金求了一寸红的方子而已。
原本以为这种毒药不留痕迹,杀了你也不会有人怀疑于我,只是没想到,青婳的回府竟然坏了我的大事。
更没有想到,她小小年纪,竟然有这么深的城府,不动声色地将我也瞒了过去。我以为她不过是误打误撞,蒙对了药方,可以拖延毒性的发作而已,谁料想是早有了提防。
怪只怪我妇人之仁,犹豫好久,才晚了一步!”
六姨娘的脸色愈来愈难堪,甚至有些铁青色,可见心里的愤恨。她应该是连我一起恨了。
父亲紧蹙着双眉,盯紧了六姨娘的脸,沉声道:“荒唐!就凭借这样蹩脚的借口,你就认定了她的罪过?衙门判案尚且需要人证物证,给被告辩解的机会。你在事情没有水落石出之前,就对她暗下毒手,难道你就不想想,如果她是无辜的,难道你要一辈子愧疚吗?你姐在天之灵会安息吗?”
六姨娘双眼含泪,望着父亲,目光里满是痛楚:“老爷,你也将我想得太不堪了。我若是这般草率,早在十几年前初入府时就动手了,何用等到今日?”
我的心中一凛,难道六姨娘掌握了什么母亲杀害三姨娘的罪证?母亲在这些事情里面究竟又是充当了什么网的角色?我屏息凝神,唯恐漏听了一个字。
“苍天不负有心人,我姐当年做童养媳的那家男人,在上个月终于找到了被夫人发卖至北方的芽儿,我为她赎了身。她将当年的事情全都一五一十地告诉了我。”
母亲脸上的表情明显一滞,脸色也愈加苍白起来:“芽儿她跟你胡说什么了?”
六姨娘冷哼一声,努力隐忍着满腔的怒火:“哼!如今知道怕了吧?当初你争风吃醋,买通府里大夫,给我姐开错药方的时候怎么不怕?明明知道我姐有心疾,最是受不得惊吓,还找人装神弄鬼地故意吓唬我姐的时候,怎么就不怕了?你为了销毁罪证,不惜丧尽天良地挖坟掘墓,将我姐姐曝尸荒野的时候怎么就不怕了?
我姐一再忍气吞声,迫不得已搬离原来的院子,住到偏僻的紫藤小筑,就是为了躲避你的毒手。谁料到你竟然还不肯放过她!
想当初府里人除了你,还有谁有这样的蛇蝎心肠,还有谁有这样的权势?!”
六姨娘的话咄咄逼人,表情也有些狰狞起来,母亲的身子明显瑟缩了一下,现出十分的惊慌来。
站在母亲身后的我,看着她如今略有单薄的背影,忍不住感到一股冷意从脚底升起。虽然对于母亲的手段早有耳闻,但是听到六姨娘含悲带恨的一番指责,我仍然忍不住有些心惊。
父亲转过身来,看着母亲,眼睛里满是失望。
六姨娘占了上风,并不得意,相反脸上浮现出一丝不易察觉的凄凉,双目迷离:
“当初芽儿与我姐主仆情深,经常偷偷去祭奠她,背地里为我姐的死感到不平。
你为了遮掩自己的罪行,有损你贤良淑德的形象,就借口芽儿蛊惑人心,暗地寻了个人贩子,将芽儿贩卖到极北苦寒之地。
天理昭彰,多亏了扬州城里还有芽儿的一位远方亲戚,知晓她的去处,我们才能找到她,揭发你的歹毒心肠。
只是可怜我,为了给姐姐报仇,对着你谄媚逢迎,惹府里人耻笑,令自己的一双亲生儿女都看不起,格外疏远。可惜到最后仍然不能手刃了你,解我心头之恨。”
父亲摇头望着母亲:“婉晴,你让我有些太失望了,我一直都那么相信你,将整个苏家交给你打理,没想到你竟然是这样一个歹毒的妇人!”
母亲已经明显无法控制自己的情绪,身子颤抖,嘴唇哆嗦着,却是半天都无法言语。她原本身子就差,已经像是寒风里的一片枯叶一般摇摇欲坠。如今被六姨娘厉声指责,好像是一口气憋在了心里,提不起又咽不下。
她看着父亲的脸色,心急着向父亲解释,偏偏嘴唇哆嗦着又说不出话来,似乎是半面脸都麻木了那种。
我的心里一惊。她若是再这样激动,怕是对身体不好。赶紧从腰间取出银针,捉起她的右手,捏着食指指尖,一针狠狠地扎下去。然后挤出一滴略有黑色的瘀血来。指尖连心,一针下去必然是痛的,母亲却好像失了知觉,连瑟缩一下都没有。我赶紧按照同样的方法,将她其余几个指尖全都挤出一滴瘀血。
母亲明显缓过一口气来,镇了镇心神,方才开口道:“我承认,三姨娘刚进府,得了老爷的宠爱,我心里是有些嫉恨的,也明里暗里为难她,做过一些上不得台面的手脚。但是,我发誓,三姨娘之死,与我并无半分关系,我也从未做过任何有损阴德的事情。”
父亲仍旧是冷着一张脸,将信将疑地看着母亲:“难道这些年里,我对你还差吗?甚至不惜忤逆母亲,将掌家大权交付于你。你这样做,对得起谁?”
母亲闭着眼睛,长长地叹了一口浊气,望着父亲,沉声道:“对得起谁?还记得当年你去我家提亲之时,我同你说过什么吗?”
父亲的脸上闪过一丝恍惚,似乎是在努力捕捉什么回忆,终是败下阵来。
母亲最初还是满怀希翼地看着父亲,后来满脸的希望一点一点从她的脸上退却,脸色愈加苍白起来,最终也只是苦笑一声,带着讽刺:“果然还是忘记了。我把它当做你对我一辈子的承诺,而与你而言,不过是顺口一说,早就抛诸脑后。