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虽然上官飞扬可以化身飞行，但浓雾，还有密集的树木让他无法在空中为小队指路。照明术无法使用，它会让众人暴露。队伍再次组成了长蛇阵，由上官飞扬领头，他的刃齿虎精魂提供了夜视能力。
向东北方前进100米，他们听到森林外嘈杂的吱吱声，鼠人的声音，混合着几个低沉的人类语声。敌人似乎在争论追击方案。
半小时才能激活一次的轻羽斗篷，被用在了关键的时刻，还有1分钟，这足够让17小队的脚步轻盈，冷硬的泥土也很难留下痕迹。嘈杂声停留一阵后，如上官飞扬预料一般，涌向了锐木镇所在的东南方。他们暂时安全了。
但队员们仍然不敢说话，众人手拉着手，无声行走在浓雾和崎岖不平的森林中，黑暗让魔法师们都变成了瞎子。5分钟，10分钟，30分钟，连喘气的声音都被压到最低，直到上官飞扬停下来道：“可以休息了。”
楚逸欢点亮了魔力光球，他们已来到了一个水潭边，地面是硬土和碎石，周围都是高耸的松树、黑杉，缠满藤蔓的冷织锦。17小队深入了密林，也不在任何一条小路附近。没有敌人的声音，只有风声在万籁俱寂中吹动树梢。
大家如释重负，连女士们也不顾形象地坐到了地上。很幸运，所有人都在，而且毫发无伤。
“楚逸欢，你是一个好队长！”福特道，他一边心有余悸地揉着脑袋，“刚才太惊险了，那个该死的萨满让我现在还在头痛。”
其他人带着惊魂未定的疲惫，都向楚逸欢和上官飞扬表示了谢意。也许小队的综合实力很强，但他们很难逃脱有预谋的袭击。在刚才的拦截战中，楚逸欢完全可以让上官飞扬保护他独自逃生，但他并没有这么做，而是与其他人一同并肩奋战，并将他们安全带离。
“不用感谢我，”楚逸欢道，“我只是在做队长的本职，每个人都发挥了作用，是勇气和团结拯救了我们的生命。”他看到了队员们投来的信任的目光。在经过这次考验之后，他们会建立起友谊。他不会抛弃朋友，这是他的责任。
“上官飞扬，我们是休息还是继续走？”楚逸欢问他的卫士。兽神青阳的信徒才是森林中的专家。
“请等我施放一个法术。”上官飞扬道，“我们需要向导。”他拿出了一个兽魂之瓶。众人目不转睛地看着他的动作。显然，这位神力者将要使用青阳神独特的恩赐，召唤附近的野兽前来相助。
在一阵深奥的咒语中，上官飞扬将瓶中的液体倒入水潭，这是一些红色的兽血，它们使平静的水面泛起了涟漪。水面开始沸腾，冒起一股淡淡的烟雾。烟雾融入了冷雾，带来丝丝含着腥味的暖意。
气味很快消散了，它还将散到三到四千米外，引来那些喜欢它的生物。这种味道，对魔兽而言是无比的诱惑。
10分钟的等待，上官飞扬的脸色变得肃然了。队员们无聊地靠在树上，传说中，兽神的信徒让猛兽乖乖驯服的场面没有上演。也许，前线军团已将周围的魔兽全部吓跑。在30分钟的快步逃跑中，他们也没有听到过动物的叫声。
“怎么？”楚逸欢看着上官飞扬。
“再等等。”上官飞扬犹豫地望向周围。
终于，有一阵悉悉索索声传入了耳中。像鼠人的爪子在落叶上移动，所有人都是一惊。“没事，是小动物。”上官飞扬松了一口气，拦住了想要熄掉照明术的楚逸欢。
在下一刻，众人看到了地上那个小巧的生物，它就像枯叶一样难以被发现。棕色的条纹，长尾和厚实的皮毛，它在慢慢地移动，一边嗅着气味一边走向水潭。
这是一只臭獾，森林中最没有威胁的小动物之一，它以昆虫和植物为食，捕猎者们并不爱吃它，因为它的血有一股恶心的臭味，哪怕沾上一点也很难洗掉。这种味道会让伤害臭獾的生物成为耀眼的目标，被其他更强的掠食者轻易找到。臭獾的血也被人类做成一种追踪药剂，常用在服苦役的奴隶身上。
这只毛茸茸的小家伙让三位女士露出了好奇的神色，她们想去摸摸它。上官飞扬伸出手，他将留着兽血的瓶子递向臭獾。这只小动物小心地爬过来，它喝了几口瓶子里的兽血，随着上官飞扬的咒语，它乖乖爬到了他的手臂上。
上官飞扬掏出一块肉干喂给它，小臭獾在瑟瑟发抖。上官飞扬闭上眼睛，他似乎在和它交流。众人静默地看着这神奇的一幕。
片刻之后，上官飞扬睁开了双眼，楚逸欢看到他的卫士脸色凝重。
“这里非常危险。”上官飞扬道，“很抱歉，爵士，我应该早就发觉不对。我的神力等级还不能直接和小臭獾对话，但我能感到，它十分害怕。刚才，我的兽群召唤没有起作用，是因为有一些可怕的东西在森林里。它们吃掉了其他生物，小臭獾是一只侥幸的漏网之鱼。”
上官飞扬的话让所有人都打了一个寒颤，也许这就是鼠人的追兵停步商量，并踌躇不前的原因。
“占据森林的是什么？”楚逸欢问。
“我不知道。”上官飞扬道，“从小臭獾那里，只能感觉到一片浓重的黑色，也许是罕见的黑暗生物。”
三名女士下意识地裹紧了她们的袍子，冷雾森林的确有黑暗生物的传说，据说在很多年前，曾有一支捕猎队在睡梦中死去，他们的灵魂被某种东西吞掉了——尸体毫发无损，只有惊骇的表情。
但是，一支力量足够的小队并不会怕这些东西。史载在1000年前的大灾难时期，原本肆虐人间的黑暗生物已大多被神们除灭。即使冷雾森林中有一些残留，也不会太多，杰夫手上的净化法杖就是为此准备的——即使难以杀死，也可以将它们赶走。
上官飞扬看着楚逸欢：“爵士，我们要立刻离开。现在有三个选择，第一是继续往北，到达北风海后再沿海岸线向东，慢慢返回灰熊丘陵。这一段路非常难走，还有数不清的魔兽，但应该可以避开鼠人。”
“第二，往西走，进入帕米尔山脉和后卫军团汇合。第三，往东返回锐木镇。但我想，西面的战场应该都被遮蔽了，据点也不复存在，这条路很危险。而往东走的话，不仅有未知的黑暗生物，追击我们的敌人也可能设下埋伏。”
楚逸欢沉思着，幸好，他们没有去联络其他据点，否则落单的人定然凶多吉少。100多敌人一起出现，说明在帕米尔山脉外围，或者弦月山口之外出现了一支敌军。对方事先潜伏了起来，而没有被我方侦知。
敌人中间有人类，己方部队里应该也有内奸，就像那两个乔装的斥候。
但是，难道鼠人敢歼灭两个军团的魔法师吗？这就是与海格伊鲁不死不休的局面，假如议会大师全体出动，没有什么东西能阻挡他们的愤怒。
那么鼠人到底想干什么？他没有情报，那名决然服毒的魔法师，也让这个秘密笼罩上了令人胆寒的迷雾。
“这三个方案哪一个风险更高？”楚逸欢问上官飞扬，“考虑各种因素，比如路线的远近。还有后果，哪一项对我们，或者对战局有利？”
队员们看着上官飞扬，这名王室卫士道：“第一方案风险最低，我建议您选择。虽然，也许要1个多月才能返回，但我们有足够的魔法饼干，也可以打猎补给。我相信，青阳神的恩赐足够让我在山林中保护您的安全。”
“1个月。”楚逸欢看到他的队员们松了一口气，丛林是青阳神的主场，既然上官飞扬敢保证，那他们就不用太担心。“这是一个逃跑的计划。”楚逸欢沉吟道，“对战局没有帮助。”
“是的，”上官飞扬道，“但我们保全了小队，平安撤回就是最大的胜利。”
楚逸欢没有说话，上官飞扬接受的命令，就是以保护他的安全为第一要素。兵贵神速，鼠人不大可能费工夫堵截北面，即使有漏网的步卒逃回去报信，1个月，一切早就尘埃落定。
“这不符合我们肩负的任务。”楚逸欢讲出了他的担忧，“这次战争已超过了我们的认识，鼠人中间有人类，它们甚至故意示弱，引诱我们的军团冒进，然后再用奇兵迂回。应该及时向司令部报告这个消息，虽然东面也可能遇到埋伏，但是冷雾森林很大，除非对方有上千人，否则未必能发现我们。而且，既然鼠人敢往东走，我们也可以走。”
上官飞扬想了想：“我同意您的观点，向东也是一种选择。向西的风险最大。”
“追击我们的敌人并不多，”楚逸欢道，“不到100名，从援军到来的速度看，它们应该是遮蔽战场，拦截在我们与后卫军团间的小股部队。也许对方本来不需要出动，但是偷袭没有得手，所以它们才务求把我们截住。我想，敌人的主力如果在西线，它们就很难有余力往东进军。上官飞扬，你认为敌人的目标是什么？”
上官飞扬思索片刻，“后卫军团”，他肯定地道，“只要它驻守在弦月山口，无论是待援还是撤军，他们都进退自如。但如果后卫军团被消灭的话……”
“如果后卫军团被消灭，第一和第二军团就被关在了帕米尔山脉之内。如果敌人占领了弦月山口这个关键点，前线部队将受到两面夹击。只要他们无法突破封锁，那么连往北撤退都不可能。即使海格伊鲁能派大批翼飞马救援魔法师们，大部分军队也会被留下。”楚逸欢道。他的脸色也变了，这是最坏的结果。