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理查德回过头来，看到半空之中打开了一扇光门，一位满面皱纹的老者从中跨步而出，仿佛苦修士般穿着一件灰色亚麻布袍，却正是正是炎之圣殿曾经的至圣，大圣座瓦拉。
瓦拉看了一眼森林方向，目光落在布兰多手中碎裂的长剑上时眯了眯眼睛，随即他回过头，看向自己面前四人。
一股神圣而威严的气息顷刻漫布在空气之中。
接触到这股气息，理查德、罗耶尔、塞班与威勒克面色皆是微微一变，他们心中清楚此人在四十年前就已经是圣殿第一高手，而现在看来，对方更是已经一只脚踏入了那号称人神禁区的最后一级台阶——极之境巅峰。
而瓦拉才刚刚站定，另一个方向天空中的灰色领域向后一收，如同潮水般退去，显露出其后隐藏的人影来，那是一个身负巨剑，双鬓斑白的中年男人，外貌并不显眼，仿佛饱经风霜，只能依稀从其眼角的鱼尾纹背后看出曾经的风流倜傥。
但他身上散发出的气势却极为惊人，无声厚重，令人如临山岳。此人单看外貌并不特殊，但在场的帝国众人还是一眼就认出此人来——灰剑圣梅菲斯特。
“梅菲斯特。”理查德沉声道出此人的名字，他眉头紧拧，心下亦是微微一沉，对方果然已经是极境中位，和他不相伯仲，接下来的一战只怕更加艰难了。
森林中因为大圣座瓦拉与梅菲斯特的忽然现身而忽然静了下去，只剩下火焰噼啪燃烧之声，炎眷骑士们显得有些茫然，一方面是因为不知所措，有些人终于认出了圣剑奥德菲斯，而另一方面则是因为梅菲斯特。
这位‘帝国的恶魔’在每一个克鲁兹人心中都可谓是臭名昭著。
“金炎之道并非一味趋同，”白银女王冷似寒冰的声音再次响了起来：“你们在迷茫什么，炎之王留给你们的是唯唯诺诺么？你们应当认清自己心中的选择，分清孰对孰错——”
“陛下说得不错，”没想到瓦拉竟然开口赞同道：“你们心中应当有自己的正义，主宰自己的命运，正确与错误没有永恒的定义，重要的是你心中的主张与立场。”
“作为炎眷骑士，你们应该更加明白金炎之道的真意，因此你们应当要比他人更加坚定，你们此刻的迷茫，只能令先贤蒙羞。”
骑士们这才恍然惊觉，露出一脸羞愧之意，他们纷纷拔出剑来向瓦拉鞠躬致歉，因为接下来——
双方恐怕就要站在对立面一战了。
“大圣座，多谢您的教诲。”
“我们会全力以赴的。”
瓦拉只微微一笑。
白银女王却在水晶球另一面面带寒霜地看着这一幕，对方看来是在帮她，但实际上这番话还是没有脱离金炎之道的定义，只是抛开了正确与否来讨论这个问题，事实上却否定了她所站立的至高点。
关键是在这些骑士心中埋下了死灰复燃的种子，这就是金炎之道的真意，它并不屈从于某一个人的意志，甚至包括圣殿的至高在内。
那么她区区一个世俗意义上的君王，就更不在话下了。
“这帮该死的狂信徒。”
她心中暗恨，声音也愈发寒意逼人：“瓦拉，看来你是铁了心要站在帝国的对立面了，甚至不惜和梅菲斯特的这个臭名昭著的帝国之敌站在一起，你连圣殿的尊严也要抛弃了么？”
瓦拉却摇了摇头。“陛下，”他开口道：“我今天只是为了圣剑而来。”
白银女王发出一声冷笑：“那又如何，知道为什么圣殿会因你们而分裂么，就是因为你们这些陈朽不知变通的老古董，总是一味地将希望寄托于死物之上，难道说这就是炎之王后人的信仰，所谓的金炎之道？”
“那并非死物，陛下，那是先王圣贤的属意，牢记历史并非裹足不前，而是因为过去有值得我们正视的地方。”
“然而你们没有看到的是，我的祖先炎之王吉尔特在一千年留给这个世界的，早已被世人所抛弃，先君圣贤们希望这个世界变成的样子，然而今天它早已变成了另外一番模样，”白银女王的声音不屑道：“时代早已不同了，瓦拉，你们却拘泥于过去。”
对于这个问题，瓦拉和这位女王陛下并非头一次争论，但和之前每一次争执一样，都注定不会有结果。
瓦拉沉默不语，也并不反驳，白银女王自知到了他们这个位置，绝非三言两语可以说服，一面冷笑一面暗中对理查德下达了动手的命令。
因为如今场面上他们已经并不占优，在另外调集援军之前，这位女王并不打算给对方再拖延时间的机会。
她心中清楚，对方手上还应该有一个西德尼没有出现，而且既然梅菲斯特找到了瓦拉，那么他们没理由放过苔堡，苔堡中驻守的是近卫骑士团长塔里耶，本身就曾是西德尼的学生，虽然忠诚上还算靠得住，但肯定挡不住对方，这个时候说不定早已经失守了。
不过对于对方救出那帮贵族她心中倒并没有多在意，毕竟本来就是诱饵而已。
理查德、罗耶尔几人同时得到了女王陛下的示意，回过头互相看了一眼，他们中罗耶尔和瓦拉是老相识，因此并不愿意对上对方，而剩下的人中也只有理查德和塞班拥有可以与之一战的实力，至于无论是威勒克还是布雷德利都要差上一线，只能算是帝国极境力量中的二线水准。
只犹豫了片刻，炎眷骑士团大团长理查德就拔剑出鞘，帝国第一名剑‘坚定之守’的剑刃犹如一池银光乍泻开来，明晃晃的剑刃挡住其他三人，他才对罗耶尔等人说道：“我来拦住瓦拉，你们分出人手去缠住梅菲斯特。”
局势发展到现在众人皆已明白，这个时候要想将对方全留下已经是异想天开，最好的选择只有在西德尼抵达之前想办法改变场上的力量对比。
而对方的三位极境战力之中，实力最差的非布兰多莫属，所以理查德一开口，其他几人就明白了他的意思。
三人之中，大法师罗耶尔不愿意以大欺小，他摇苦笑了一下，直接找上了不远处的梅菲斯特，五指一扫，已是一道近百米长的电光向对方劈去。
这是六环气系法术连环闪电，罗耶尔虽是法则巫师，但对于这种‘低阶’元素法术也是手到擒来，而且他以超魔技巧闻名，七环以下的法术可以随手瞬发，天空巫师的威名绝非浪得虚名。
不过罗耶尔最强的其实是法术反制，他的要素镜之界可以反射一切魔力，无光之返的头衔也正是因此而来，所以他选择梅菲斯特作为对手，其实已经是选择了以劣势对敌。
仿佛一条电龙横贯夜空，将寒露庄园附近的森林映得一片雪白，然而面对这一击梅菲斯特却连剑都没有出，直接伸手一撕，就将闪电长龙扯得粉碎。
漫天电火花纷纷扬扬。
不过罗耶尔这一击也只是拖延时间，梅菲斯特才刚挡下这一道闪电，就感到自己周遭的空间正在层层折叠。他抬起头来，发现空间已经自下而上封闭成了一个球形的空间，球形之外虽然还是那个天与地，但却有一种隔着水晶的模模糊糊之感。
他心知这是罗耶尔张开的法术结界，但却不是一般的巫师那种纸糊一样的结界法术，极境之上的巫师的结界之中往往带有他们的极之领域的力量，说是一种更为变化多端的极之平原也无可厚非。
梅菲斯特一瞬间就明白了对方的企图，他这才拔出剑来，而这个时候罗耶尔早已隐去了身形——不是隐身术那种在极之领域之中毫无作用的垃圾法术，而是真正从物质界离开，隐入了与之平行的次元之中。
于此同时，两团咆哮的火焰在球形的空间之中瞬间成型，若是布兰多在此，一定会认出这东西看起来和他的火巨人几乎一模一样，不过体型比之更加庞大数倍，实力也呈几何级数增长——这是火巨灵长老。
火巨灵长老一被罗耶尔召唤出来，立刻得到指令咆哮着向梅菲斯特扑来，灰剑圣并非没有和巫师交战过的新手，心知肚明这东西不过是对方用来拖延时间施展威力更加强大的法术的手段，他想也不想，直接张开了极之平原。
一片灰色的世界出现在梅菲斯特身后，那像是一个漫无边际，毫无生机的荒野，除了一望无际的灰，地平线与天空似乎都融为一体，但灰剑圣将手一召，灰色的地面上忽然出现了一片片人影，它们像是从灰色的世界中‘长’出来，并无面孔，浑身上下都只有灰之一色，手持长弓与刀剑，数千万人排排站立，仿佛军团一般。
不需要人发号施令，灰色的人影便一片片举起长弓，向前射去，数以万计铺天盖地的灰色箭矢仿佛暴风过境，两头火巨灵长老直接被射成了刺猬，当场炸裂成无数火焰。
而梅菲斯特手持巨剑一动不动，灰色的大军便向前涌去，伴随着他的灰色领域向四面八方扩散开来。
躲藏在平行次元中的罗耶尔立刻就站不住了，他虽然人并不在物质界，但梅菲斯特的的灰之世界何不是如此？球形结界之中的空间固然近乎无限，但他藏身的地方却有限，他才刚刚与梅菲斯特的交手，总不能离开其上千里，因此梅菲斯特的大军一动，他立刻就明白对方抓住了自己的软肋。
这位几经生死的帝国的敌人果然名不虚传，难怪能一次次从帝国的围捕之下逃出生天，还不断地给帝国造成麻烦，罗耶尔这才收起巫师对于其他职业普遍的轻视与傲慢，不得不全力以赴。
他悄然无声地念出一段咒文，球形空间中天空立刻乌云密布，无尽的闪电风暴从天而降，顷刻之间就将梅菲斯特的灰之军团劈得灰飞烟灭。
梅菲斯特召唤的出灰之军团事实上是他法则的具现，灰之军团一灭，他的领域自然也被撕开了一道口子，他同时受伤，闷哼了一声。
但也就是这个时候，他通过罗耶尔吟唱咒文引起的力量波纹找出了对方的位置，手中的巨剑一样，灰色的剑光有如惊涛骇浪般向那个方向席卷而去。
激荡的法则立刻令整个空间震荡起来，罗耶尔再也无法藏身于平行次元之中，不得不在物质界显露出身形，下一刻，一道数百米长的剑光立刻从他腰际横扫而过。
罗耶尔的身形微微一晃，仿佛从中断成两截，但并没有血光乍现的场景出现，他分成两段的尸体有如破碎的水纹一般消失在空气之中。
幻象——
罗耶尔这才从剑光另一边出现，不过他脸色苍白，右手食指上的戒指也咔嚓一声碎裂，之前要不是这枚护命之戒，恐怕他就已经给对方腰斩了。
那灰色的剑光竟然可以无视他的魔法防御，这让他心中惊骇不已，而之前的一轮交手之后，对方虽然受了不轻的伤，但他也损失了一枚元素之纹戒指和一枚护命之戒。
最关键的是，他被梅菲斯特逼得显出了身形，巫师与战士交战最大的优势就是变幻莫测的法术让他们始终处于主动的地位，而一旦陷入被动。
那就是战士的主场了。
……
而就在罗耶尔张开法术结界，将寒露庄园上空一块空间移出物质界的同时，理查德几个人也各自迎上了自己的对手。
理查德自己拦在了瓦拉面前，而威勒克则向下方森林之中飞掠而去，但让这位炎眷骑士团的大团长没想到的是，留下来拦在大圣座瓦拉面前的，除了他之外竟然还有逆塔者塞班。
对方的这个做法大出他的预料之外——虽然他的自身的实力还略逊瓦拉一筹，但拖住对方一时半会不是什么难事，理查德的本意是让另外两人借此机会先制服布兰多，两人配合布雷德利三个极境联手那个埃鲁因的年轻人根本没有任何机会。
但他自己的军人，以服从命令为天职，却忘了自己的搭档却并非都是如此，罗耶尔是宫廷法师，只听命于皇室，威勒克的情况也差不多是如此。
然而除开这两人之外，剩下这个被世人称之为逆塔者、或者近神巫师的男人却是一个彻头彻尾的编制外人员。
理查德忍不住回头向对方看去，只见对方面无表情，也不打算和他交流的样子——事实上此人本身就不是一个擅长言语的人，他威名远播全仰仗于他一身可怕的实力与传奇的经历。
塞班曾经是真正的平民出身，跟着一个年迈的老巫师出师，侥幸显化了要素，他曾经在帝国骑士团中效过力，但因为其要素‘世界倒映’并不受重视，后来黯然离开。
到此为止，此人的经历和帝国大部分追求权利和地位的巫师并没有太大区别，但就在几年之后，他再一次出现在人们的视野中时，却已然开化了要素。
他的要素‘世界倒映’可以将物质界的一切展现出倒影，看起来只是一个毫无用处的幻术系要素，但在开化要素之后，这一法则却显现出可怕的威能。
因为在塞班手中，他竟能将法则世界的倒影也显现于现世，这可不是微不足道的个人对于法则的领悟从而展开的领域，而是真正的法则世界之倒映，这个倒映的世界的力量几乎千百倍于极之平原，其威能可想而知。
因此民间将他称之为最接近神的法师，绝非缪传。
不过这种倒影的展现也不是毫无代价，即使他本人也只有一次曾经完整地将白塔倒映于物质世界，在那一战中他以一己之力差点生生将那泽尔人一个军团夷为平地，逆塔者的称号也由此而来。
不过在那之后，塞班就再也没有展现过如此强大的力量。
因为早年的经历，所以塞班一直和帝国保持着若离若即的关系，他此刻出现在这里，那是因为他眼下正受雇于帝国的皇室。
但这种雇佣绝非是效忠关系，无非是权力或者金钱的关系罢了。
面对这样一个人，理查德纵使心有不满也不敢随便开口，再说他也明白对方本身也并非是他的属下。
“也好，威勒克加上布雷德利对付那个年轻人也应该够了，这家伙留下至少我更轻松一些。”
在这位大团长心中，也只能这么无奈地安慰了自己一句。
……
(PS:昨天花了点时间去前面查一些写的细节和资料了，顺便偷了个懒休息了一下，毕竟接下来要写战斗，需要先了解一下主角的属性细节什么的，心里好有个底。另外预计这卷写完之后我会重新更新主角属性，到时候大家可以帮忙一起找下有没什么BUG，最后就是感谢羽尘子同学帮我一起整理资料。)