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脸色不佳的人绝对不止任女史一个,怀化将军府里的一身玄衣的左岳安,正是怒发冲冠:“冷澄?一个刚刚提起来的吏部郎中算什么东西?就是他也配和左家叫板?”他身边一个看起来像是文官的人忙搭腔道:“就是就是,根本不把咱们左家放在眼里。”
左岳安冲着他吼道:“你闭嘴!不是你收了那什么莫知州的贿赂,把将军府的名号给他拿出去显摆?怎么会让那个人抓到把柄?亏得你还是我弟弟,左家的二老爷,钻进了钱眼不成?”
这时,坐在他们对面的楚怀宽满脸堆笑地站起来了:“将军,将军,稍安勿躁。这事呢也不是左大人的错,明明就不是什么大事,不过是莫知州报国心切,想弄出点金子银子来充实国库,怕刁民不听,用了用将军府的名头罢了。谁知道那冷子澈抓住了这点,想踩着您家够他的顶子,说句不中听的话,他就像疯狗一样乱咬人。想当年要不是他,我也不会被圣上申斥,到现在还被同僚挤兑。说起他,呸,什么东西!”
听了楚怀宽一席话,左岳安方冷静了下来,他起身朝楚怀宽拱拱手:“这次多谢楚大人了,要不是大人及时告诉我,说不准我们左家就要丢大脸。我是个武将粗人,遇上这种事情,不知该怎样好?”
他那个惹祸胞弟左岳华嚣张地说:“怎样好,兵来将挡,水来土掩,官大一级尚且能压死人,何况咱们家和国丈家的关系,那是……”
左岳安勃然大怒,拍案而起:“说让你闭嘴你就闭嘴,别动不动就提定远侯,你当定远侯能罩着左家一辈子?还有,你当冷澄是好相与的不成?若是用关系能把他吓退,他怎么会那么随便说出弹劾的话来?还有,你别忘了,那小子是怎么升的官,皇上说不定就看中他那副愣头愣脑,活脱一个挡箭牌的样儿!”
楚怀宽忙上前安慰:“将军息怒,息怒。大人说的话也不是没道理,只是要靠这方法解决冷澄,还是欠火候。他不是官清如水,爱民如子吗?他不是替天下苍生出头吗?我们不如就在这上,让他栽个大跟头。”
左岳安压低声音说:“大人有何良策?”
楚怀宽诡秘一笑,风起帘动,掩盖了他阴恻恻的话话语,只透出两句:“把那地的百姓控制好,他们说的话就是呈堂证供……”
密谋一番后,楚怀宽志得意满地走出了怀化将军府,这次既和国丈搭上了些关系,又报复了看不惯的人,真是痛快,不由哼起了小调,心里暗暗想:“冷子澈啊冷子澈,凭你官清如水,难逃吏滑如油。何况这次下来,你是官是吏,还不一定呢。”
不愿意看见新夫人的冷澄索性把自己搁在客房,和李大叔他们聊天去了、被不速之客和不太平之事搅合的甚为不欢的安人,在堂上的椅子上愁眉苦脸了半天。忽然听到了喧哗的声音,就起来朝外面走去,走几步才遥遥听见朗云的质问声:“堂堂一个四品官家里,厨房里连点平时吃的都没有?你们是有意怠慢还是从中揩了油水?”
倚华在屋子里痛苦地支起头,朗云也太莽撞了点。自己只是随口说了句想吃东西,她就非实心眼地跑厨房里去拿,叫她干脆去外面买点点心,非说一定要帮自己这个当家主母摸摸情况,吓唬吓唬下人。这下倒好,好东西吃不着,还得出面对别人连蒙带唬。用脚趾头都想得明白,这个破地儿要有油水可揩,天上都能掉金银珠宝了,还是成套成双的。
得,烂摊子还得她收拾。朗云啊朗云,知道你为我好,你就不能省点事吗?倚华腹诽着走出房间。
一到了院子,看到安人,倚华怕又生了事,赶忙一脸假笑地迎了上去:“母亲大人,时候不早了,快到进饭的时候了,媳妇去看看厨房里准备的怎么样了。”
正说着厨房那面喧哗又起,无非是老仆人满怀委屈地解释:“我们忠心为主,从不揩油啊”“我们敬慕冷大人为官清正,也尊重夫人,怎么会不把夫人放眼里啊,实在是没有吃的啊”之类的话,连冷澄都被惊动出了客房,一脸的阴沉,好似下雨的天色,却没有一点出来解围的意思。倚华一咬牙,笑的越发灿漫:“这些人,不干活,大呼小叫干什么呢,媳妇过去教训她们,就不劳您和大人大驾了。”随后立刻踏着小碎步转身即走,心里哀嚎着:“我的脸面啊,脸面啊,尚宫娘娘,您过来收了我吧,我再不想嫁人这会事了。这年头,做官夫人难,做个清官夫人更难,做个根本不被夫君放在眼里的官夫人,我啐,难上加难。”
倚华刚一踏进厨房,就被吓到了,白菜小半颗,青菜一小捆,土豆两个,胡萝卜白萝卜各一根,柴薪一捆,附带着冰锅冷灶一口,穿补丁衣服老厨子两个,看着还那么熟悉,猜猜是谁?不就是那两个又跑腿又迎客的老仆人嘛。任倚华险些被气乐了,这冷澄这哪儿是小气啊,他分明是铁公鸡嘛,还是个不生锈的铁公鸡,把它刮了皮剔了骨,怕也榨不出半点“油水”来。
瞥一眼,朗云都气得手发抖了,倚华心里悠悠地想:“到底还是官差一级,朗云明显没女史我冷静,”心里虽这样想,手指却悄悄捏紧了,关节被攥的发白。关节发白,脸还得平静若水。
“咳,朗云,这是怎么一回事?”
朗云深呼一口气,撇撇嘴:“女史,你看这里哪儿像朝廷官儿的后厨?没点心没备饭,连菜都没有多少。马上就到正午了,你让夫人,大人吃什么?”
倚华假模假式地环顾一周,正色说道:“放肆!这是什么地方,容得你大呼小叫?不怕惊扰了安人,罚你一个月月钱,给我退后面去。”
朗云忙闭了嘴,乖乖走到了倚华后面。笑话,月钱什么的她才不放在心上呢,别说倚华根本不可能不给她钱,就是她私囊里的那些积蓄,把月钱比的不知道到哪儿去了。
倚华又认认真真地看了看两个老仆人几眼,在演贤妻和演刁妇之见犹豫了一下,决定做一个刚柔并济的主母。