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内阁不敢拖沓,达成共识之后迅速拟了票,于是陈熵成年幼帝,而陈鍄变成了太上皇。现在已经没有人关心陈鍄了,大家除了要办幼帝登记的大事,还要办耿太妃的丧事——这位老太妃经不起这些折腾了,在和胡贵妃对峙之后,熬过了两晚便毙了。大局虽定,但却并不明朗,后宫中王皇后因为伤心过度难以支撑,病倒了,皇太妃本就不是个明白人,面对如此局势更是仓皇不知所措,倒是旁的人提醒她要制衡胡贵妃,她这才颁布旨意要玉祥辅佐陈熵的起居。
胡贵妃毕竟要避嫌外戚的名声,也没有反对,消停了不少。玉祥虽然名正言顺的接管后宫事宜,但却没有人帮衬,已经累得几天不曾睡好。
建康十一年的十一月,分外的寒冷,耿太妃出殡的仪式刚完,第二天便是陈熵的登基大典。刚过了寅时,陈玉祥便到了东宫,吕敬如今伺候太子,便亲自出来迎接公主。
“起来吧,里面可都准备好了?”
“都准备好了,公主快请里边暖和暖和,稍后奴婢就去伺候太子出寝。”吕敬见陈玉祥脸色很不好,想到她昨夜可能没睡几个时辰,心中十分难受,也不好讲太子闹脾气的事情讲给她听了。
将公主安顿好,吕敬便赶紧往暖阁里走,刚进来,便有宫女小心的凑上来:“吕公公,太子殿下还是不肯更衣。”
吕敬叹了一口气,只好又亲自进来:“太子我的祖宗,再不更衣就来不及啦!”
陈熵并不搭理他,只是拿被子蒙着脸。
吕敬想扶,又不敢扶,急得团团转。就这一闹,又是半个时辰,陈玉祥着人问了好几次,看实在瞒不住了,吕敬只好满脸愧色的如实回报。
陈玉祥知道陈熵心里难过,但这几日毕竟事情太多,未能关怀,又担心陈熵病了,赶紧亲自进来。
“熵儿,快起来更衣了,朝贺的文武大臣都快来了。”
“……”
“熵儿?熵儿?”玉祥只好强行将他抱了起来。
“姑姑……”陈熵的脸哭得通红:“熵儿不想当皇帝。”
“这是为何?”
“是不是……父皇不在了?”陈熵的蓄积已久的情绪终于爆发了,嚎啕大哭起来。
“父皇当然在!”陈玉祥嘴上这样说,眼泪却忍不住的往外涌:“魏师父不是说了么?父皇一定安好的,那些谣传都是奸人所说的。”
“魏师父骗人!我不想当皇帝,我想父皇回来,父皇,父皇!”
糖糖在外面听到太子哭了,赶紧拨开帘子进来:“公主,公主,时辰快到了!”
陈玉祥抱着挣扎的陈熵,心如刀割:“魏师父没有骗人,魏师父何时骗过熵儿?”
糖糖猜了个大概,赶紧说:“要不然奴婢请魏师父过来?太子,太子,别哭闹了,长公主几夜没有睡好了,都累病了。”
陈熵这才哭得好些了:“姑姑,姑姑,让魏师父来陪熵儿,好不好?熵儿不想当皇帝。”
陈玉祥叹了一口气:“魏师父不是托孤大臣,这会儿,怕是不大好……”
糖糖把手上的帕子一摔:“这会儿哪还管这些!反正他也在宫外候着呢!奴婢这会儿就差人带他进来!”
虽然一切从简,但文武百官还是都得来,魏池差不多也是寅时到的,雪又大,风又冷,宦官找到他的时候,他已经在宫外被冻了一个时辰。这位宦官似乎忘了礼节,冒冒失失的就把魏池拖走了,其余的人不禁议论纷纷。
魏池略有些尴尬:“这位公公……您……”
“魏大人,太子殿下不肯更衣,只是嚷着要见您,眼看要错过时辰了,您也别问了,赶紧的吧!”
不肯更衣?魏池感到一阵头疼。不过的确没有时间让魏池头疼了,这一趟虽然是骑马,但是赶到东宫也得一刻钟,看来真的是要错过时辰了。内阁千算万算都没算到小皇帝会闹脾气,他们只把他当做个充门面的小玩应,却忘了这不过是个孩子,才经历了惊吓,又是长辈去世,还要担心父亲的安危,这个孩子,快要在惊恐悲伤中崩溃了。
陈玉祥好不容易哄着陈熵穿好衣服到书房等魏池,又哄着他吃了一碗红豆粥。
“魏师父还没到?”
在问了十几次后,魏池终于带着一身的风雪赶到了。
“太子殿下!”魏池还在喘着粗气。
见到魏池,陈熵的眼圈又红了起来:“魏师父,是不是我父皇已经不在了?”
魏池心中一软:“太子,臣在内阁看的急递中,并没有说这样的话,太子怎会这样想?”
“是不是因为父皇……父皇……不在了……才要熵儿当皇帝的?是不是……父皇不在了?”
陈熵的话一时让魏池无言。
“魏师父!你说话!你说话啊!”陈熵急了。
“太子,您担心自己父亲的安危,这两日一定过得很难吧?”魏池走上前,把陈熵抱到怀里:“臣从不对太子说谎,臣说的话,太子是不是都信?”
陈熵看着魏池的脸,点了点头。
“皇上生死不明,”眼看陈熵要哭,魏池加重了语气:“同样,还有许多陪同皇上亲征的将士都生死不明,如果太子不愿登基,朝野便不会团结一心抗击外敌。届时,朝廷便不复存在,任由外人宰割。皇太后,公主,还有臣,都难逃厄运。太子还记得臣对您说过的话么?”
“魏师父说,会辅佐熵儿,无论如何都陪着熵儿等父皇回来。”陈熵擦了擦眼泪。
“臣还说,太子从今往后就是大人了,皇太后、公主、臣,还有举国的百姓都托付与太子了!”魏池接过玉祥递过来的太子头冠,将它系在陈熵头上。
陈熵的软轿终于启程了,因为阴绵的大雪,大辰宫仍旧在夜里。魏池已经赶不及到前朝去了,只能到外朝和后宫的甬道里候着,路过一个小花园的时候,魏池笑了。
“魏师父为何笑了?”陈玉祥很好奇。
“那一晚,臣进宫的时候,经过这里往合德宫跑,差点被锦衣卫的人发现,要是真被发现了,可能就被乱刀砍死了。”魏池说到这里,发现自己有些失态,赶紧准备往前走,陈玉祥却停了下来。
“公主殿下?”
“……”陈玉祥看着魏池,他的样子,就同第一次见面的时候一样:“魏师父,前面就是前廷的后门了,本宫就送您到此。”
天微微有些亮,魏池已经走得不见踪影,糖糖走过来,小心翼翼的帮她紧了紧衣领:“公主,冷得很,咱们去偏殿等着吧。”
玉祥没有理她,径直走进了魏池说的那个小花园。糖糖不敢多问,示意伺候的人都在外面候着。玉祥走进去,发现这不过是个花廊,除了松柏有些绿意,其余都被白雪覆盖了。突然有一丝寂寞,更有一丝恐惧,她此刻最能明白陈熵的担忧——家患、国难。也许在别人眼里,自己和陈熵一样,背负着不可推卸的责任,但又有谁还记得,自己和陈熵不过是离散家人的弱女和幼童?
魏池是不是也忘了?
远望皇宫高挑的屋檐,雪花被北风变着调子的揉卷,忽疏……忽密……正如廊下人的心情。
大殿上钟鼓齐鸣,盛大的典礼开始了,建康这个年号从今天起便不复存在,而新年号——正隆一年,不过剩下月余。
百姓们都议论今年的冬天真是特别冷,冷得奇异,冷得令人瑟瑟不安。魏池还记得远在封义城内的沽岛?还记得那诡秘的菁湖?传说湖水永不结冰,沽岛的防守坚不可破。
但是在正隆一年的冬天,它结冰了,攻破了封义城的漠南军杀上了沽岛,以破竹之势在大齐的防线上撕出了一道豁口。不过十日,漠南骑兵就抵达了北方最繁华的城市——佳兴。这座城市地处平原,不宜防守,它的城防也仅能抵抗得了一个月。
直到漠南军抵达佳兴城郊,急递才送到京城。新皇帝才登基几天,劲敌就快兵临城下,朝内顿时吵做一团。此时算来,不过两派,一派要守,一派要走。要走的是大多数,这也不怪这些人贪生怕死,此时京城内连个像样的武将都没有,与其强撑,不如退兵南直隶,届时再谋求反攻。魏池的看法较为倾向于走,虽然有失节操,但他是亲自打过仗的人,知道守住京城远难过守住封义,若是逞强一时,怕反而会吃大亏。更何况坚持要守的不多是些书呆子,只是满口大道理,连点像样的办法都拿不出来,总不能指望这些人去拿刀打仗啊!
就在朝野议论纷纷的时候,内阁展现出了惊人的团结,就在接到急递的当天,便拟诏抗敌。余冕虽然不是兵部堂倌,但此刻兵部的大印全在他手上,他自然是守卫京城的最高指挥。魏池知道余冕很有能耐,但还真没听说他会打仗,心中不由得更加忧虑。夜里,一道急诏发到魏府,内容是急调魏池入兵部,即刻入宫议事。
到了西苑,除了内阁,还有那一夜开城门的毛以宣。魏池将信将疑的坐下来,看着余冕。
“这是兵部的急递,要求援兵佳兴。”余冕掏出一封信。
周文元将信塞到魏池手里:“魏大人,我们内阁的几个人都不懂打仗,你不必避讳尊卑,国情紧急,请务必直言不讳。”
魏池咽了口唾沫:“臣不赞成援兵。”
毛以宣在一旁暗暗的点了点头:“臣也不赞成援兵,如果沽岛没有守住,佳兴必然失守,派与不派都一样。而且,京城内连上各衙门的武将官兵,不过三万人,三万人根本守不了京城,哪里能够分兵?”
京城不比封义,这是一座巨大的城池,三万人几乎不够轮岗,而且京城人口众多,情况复杂,内乱时可能还要分派人手,没有援兵几乎不可能守城。这些现状和陈鍄有脱不了的干系——王家,耿家,秦王,胡润之都不得带兵进京,这是陈鍄立的规矩,如今且不说陈鍄不在了,没人听他的了,即便是有人听他的,这几位想来也难以及时赶到。
“王将军会来么?”周文元像是在自问自答。
“这个下官去想办法。”余冕似乎胸有成竹。
“秦王和胡将军能来么?”
这个问题魏池可以回答:“玉龙关外是沃拖雷的旧封地,若此刻分兵玉龙,怕是玉龙关必然失守。”
“三万人也能守住京城。”
“?”
众人都吃惊的看着余冕,余冕不是王允义,魏池相信他的为人,但是并不相信他的能力。
“余大人舍得失佳兴,却舍不得失京城,下官实在是不能理解。”毛以宣说出了魏池想说的话。
“若可以不失佳兴,我是不会放弃的,佳兴注定守不住,但是京城可以。”
如果毛以宣代表着杨阁老的势力,那么证明内阁并不像想象的那样团结,至少并不是多数人支持余冕保卫京城的计划。魏池知道余冕是一个心怀仁慈的人,他一定是不愿看到京城的百姓惨遭荼毒才做此决定,但这决定未免太意气用事了。也许他让自己来,是相信自己的一腔热血,相信自己能够站在他一边,但是魏池觉得逃跑虽然可耻,但总比有勇无谋强得多。
“虽然京城城防好,但是京城太大了,且四面平坦,如果四面受敌,即便是十万人也守不了。更何况如今是秋收之后,京城外的数十万百姓家中均是粮食满仓,此刻若是敌军一来,不说佳兴掳的粮食不计其数,此刻又是一次补给,岂不是可以围攻京城一年?敌军十余万人,我方百姓几十万,若久困不下,我方粮草枯竭,这岂是不自选绝路?”
余冕突然笑了:“看来魏大人是守封义城的时候被饿怕了。”
魏池也顾得不保持好脾气了:“下官并不是怕死之人,只是这次确实与守封义不同,注定要败的仗,下官不想打。”
“此刻我守京城的心,和魏大人守封义的心是一样的,不是决绝之心,而是必胜之心。各位想一想,虽然形势紧急,但是只要稍给各路援兵以时间,一个月便能援兵京城,但是如果我等放弃京城,则贼人在中原有了立足之地,若是蓄势壮大,我方不见得能在两年能夺回京城。守城的确要人,但并不是守在城墙上才叫做守城。京城的城墙高而厚,但是幅员太广,如果真要人一点一点去守,京城怕住不下这些守城的人。守卫京城,唯有主动出击。”
主动出击?直面漠南骑兵?魏池觉得这些简直荒谬。
但毛以宣却好像来了兴趣:“大人,兵书上都说凭借城池,一万人可抗拒十万人的攻击,如今我方本来就只有三万人,还要主动出击,岂不是瞥了长处去找打?”
“从战报来看,漠南军队攻克封义并没有花太多的时间,因为他们已经为攻克大齐的城池思考了数年,但是箐湖结冰并不是年年都有的事情,虽然对方来势汹汹,但并没有长久的准备。届时他们攻打京城的方式仍旧是攻打封义的老一套。我们也为攻克漠南骑兵思考了数年,既然来者是客,当然要招待些新鲜的事情。”
此刻余冕笑得很像王允义。
“不论撤不撤走城外的粮食,佳兴的粮食也足够他们吃了,他们必定会在佳兴修正部队,准备久围京城。我们要做的不是在京城里等着他们,而是挖好壕沟,备好火器与毒药。京城外可不是封义城外,京城外的民居绵延数十里,沃拖雷以为自己能直接兵临城下?就让这些人生地不熟的漠南人好好与我们在城外来一场巷战吧。”
毛以宣也笑了,他觉得这位兵部的侍郎大人并不是个书呆子,他很懂得打仗。
“京城的守军虽然只有三万人,但是城外失去土地和财产的汉子可都是远离家乡来京的,本就以佃农居多,此刻若是能招募他们作为军士,至少能扩充至八万人,他们多来自北方,本就性情彪悍,这才是占了天时地利人和。”
“我们只有一个月的时间,是没有办法将这些农户训练成士兵的。”魏池虽然觉得有一定道理,但是还是不可行。
“下官来。”毛以宣一改刚才的意见。
在一旁沉默已久的杨阁老突然看了看他。
“如果诸位同心同力,京城一定能守住。如果仅有我一人,那注定难为,诸位阁老,下官随能号令兵部众将,但毕竟官轻言微,还希望能得诸位全力支持。”余冕这话是对众人说的,但却看着杨阁老。
之前余冕极力维护周文元,多少有些得罪杨审筠,杨阁老不发话,这事情就不好办。杨阁老虽然是个睿智的人,但根本就不通兵法,刚才说的这些他也不大懂,白天完全是靠着读书人的一根筋赞同守城的。毛以宣是他的亲戚,他想余冕让这上不得场面的小人物来就是要给他面子,没想到这小子还叨叨上了。虽然自己亲戚赞同了,此刻杨阁老心里还是绕不过那个坎儿,不想给周文元好受。
但他真小看了自己的这位亲戚——余冕还真不是因为这一点叫上毛以宣的,这位不出名的小将在皇城锄奸的那一晚,表现出了惊人的作战能力。他的聪明机智,果敢勇猛给余冕留下了深刻的印象。这位年轻人不但勇敢,而且极有主见,他并不把杨阁老的那点小情绪放在眼里,在他听了余冕的作战计划后,心中充满了的敬意。
杨阁老见自己的人都“倒戈”了,也不好再拗,点了点头,算是答应。
杨阁老人耿直,答应了的事情还是有保障了,余冕松了一口气,看向了魏池。
魏池不禁受宠若惊,心中纵然有一万个疑虑,也赶紧点头了。
走出宫门的时候,魏池一直耷拉着脑袋,毛以宣个性放荡,有点像徐朗,他拿魏池开玩笑:“得了吧,魏大人,您心也忒细了,跟个小媳妇一样。”
魏池没好气的瞅了瞅他:“说得轻松,说是等援兵,那也得王将军肯来才行……”
王允义恨死陈鍄了,他能善心大发才奇怪呢……等等?魏池突然想到了……
毛以宣拿小指指了指魏池的鼻尖:“这才是当局者迷啊。”
魏池张大了嘴……没想到自己竟然被厚道的余大人算计了!哈?对!王家军,自己可是王家军