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“你是不是要晋级了？”
动身前的那天凌晨，莉莉丝如前几天一样，很早很早就将艾米拖了起来，在铁门要塞战神庙的第五层，也就是供奉战神的那一层，开始了他们的训练，娜塔莉娅同样起身很早，她只是眼巴巴地看着，目光里充满了羡慕，卡罗索院长反复强调，在到达维罗斯学院前，不准她修炼斗气，但是并不限制她观看。
她看艾米和莉莉丝忘我的训练看到津津有味，从中仿佛不时领悟到什么，不断地点着头。
战神阿瑞斯高大的雕像就在他们的身后。
这座战神殿定非最为高大，也不算最古老，但它却是最北方的一座。当年出了铁门，就是山北，除了少量驻军罕有居民。
黑色的神庙殿顶层，金色的战神像坐北朝南，像君王般俯瞰他的信徒。如今民众对战神的狂热崇拜不再，贝利萨留将军被视作帝国自己的战神。
当清晨第一缕阳光从南方的峡谷口射入，整个铁门要塞内战神像首先被照亮，从头到脚逐渐开始熠熠生辉。
艾米和莉莉丝停止了训练，回过头来默默看着这壮丽景观。
看到阳光在一寸寸往下移动，照亮了战神双手放置的巨石平台上，那里还供奉着将军的神铠和神剑，每次将军在全副披挂前，都要向着心中的神明恭敬低头。
而今天在两位少年眼中，金色光芒氤氲而起，在神像和神铠神剑之间来回飘荡。
“嗯！我觉得快了！”莉莉丝兴奋地点了点头，算是回答了艾米的问题，随即又惊诧道，“艾米你快看，它们似乎正在从神像那里吸收某种力量！”
艾米心想其实我早就发现了，这肯定是贝利萨留将军故意而为。忽然间他又突发奇想，最近对自己毫无反应的冰无垢，把它放到阿瑞斯神剑旁边又如何。
说着他收起和莉莉丝连接着的战环，拔出冰无垢，向神像走去。
“艾米，你要干什么？”莉莉丝在身后不解惊问。
“没事！”
艾米嘿嘿一笑，低头看了看暗黑无光的剑刃，朝着它恶狠狠地挤眉弄眼，心里念叨着，“你这个破蓝龙使，霸占了我的冰无垢，却整天跟我装聋作哑，我现在把你放到战神面前，看你有没有反应！”
放置神铠和神剑的巨石平台很高，没有释放战环的艾米跳了好几次才爬上去，刚站到上面，艾米就不得不因为炫目的光亮眯起眼，一股神圣的气息扑面而来。
“艾米，你小心点！快点下来吧！”当艾米爬上去后，神像金光大炽，看到艾米就这么走进金光之中，莉莉丝再次担心地惊呼。
艾米没有听到莉莉丝的呼喊，在他面前，神像仿佛活了起来，正穿着金光闪闪地铠甲，双手握着一柄巨剑，面目威严地盯着艾米。
一股强大的威压顿时漫天而来，在艾米耳畔喝道，“什么人，敢走得如此之近，跪下！”
威压之下刚要准备下跪的艾米，忽然间心底生起一股强烈抵触，顿时挺直腰板，瞪着眼睛反问对方，“那你又是谁，我凭什么要听你的？”
“因为我就是战神！你们人类的主宰！”
“呵呵呵！”艾米不知哪里来的勇气，忽然间放声大笑，“战神？战神就很了不起吗？就能主宰我吗？”
“放肆！”对方的脸色更是冷峻。
“居然还敢提着剑站在我面前，真是活得不耐烦了！”说话间双目射出如电金光，挥舞起金色大剑冲着艾米迎头劈来，艾米慌忙举起冰无垢格挡，随着又一阵剧烈的金光闪耀，艾米从神像前“嗖”地一声倒飞了出来。
艾米在空中飞行速度之快，眼看着就要飞出神殿，从高处栽落地面，一只巨大的金色手掌凭空出现，一把将艾米抓住并拉了回来，然后轻轻地放回地面。
两位中年男子在神庙入口处并肩而立，是贝利萨留和他的黄金巨龙。
莉莉丝又惊又喜，赶紧跑向艾米，“艾米，你没事吧？刚才到底是怎么回事？”
“他惹怒了神明，引起神威发作。”贝利萨留淡淡道，面无表情。
“我……”剧烈的震动后艾米从手臂到胸口还有些隐隐震痛，他自己也云里雾里如若梦中，刚才的所作所为其实并非随他心愿，他带着几分畏惧和后怕看向这位帝国大将军，还想再做些解释。将军却抬起手，坚决地予以制止。
“吉兰特大人的弟子，是时间出发了！接下来我和阿达拉尔会把你送到距离绿山城三十公里外的驿道兵营，然后你便可以跟着亲王殿下的队伍一起前往绿山城，你在绿山城无需停留，到时候我会安排人护送你沿着森林的边缘向东，直到渡过科维河进入伊尔国境内。现在，你们还有十分钟时间可以互相道别。”
……
“能和你一起修炼，真的很开心！”
“下一次见面时，我们都会变得更强！”
“谢谢你，艾米，你是一位真正的勇士！”
这是艾米骑到黄金巨龙背上，在云雾内穿梭之前，三人最后说的话，没有恋恋不舍，只有自信满满。
一行十余头巨龙，在阿达拉尔带领下浩浩荡荡向北而去，穿过高耸的峡谷，俯瞰辽阔的草原。
“吉兰特大人能选你作为弟子，是因为你身上的确存在一些非凡之处！”
忽然听到身后帝国大将军如此评价自己，艾米顿时一阵激动。
只是将军随后的话，又令艾米颇为不爽，“但你的天赋并非特别出众，现在表面斗气不过五阶，真正的实力也就勉强八阶，两者之间有所差别，个中缘由自是各人体质所致，但这并非你骄傲的资本，你能战胜翼马骑士纯属对方轻敌所致。罗切斯特向你这般大时，斗气可是实打实的八阶，其后稳稳当当每年晋一阶，到了快从学院毕业时便已经十二阶。至于自由索兰骑士团的其他骑士，天赋大抵如此，但是他们要更加平实，谦虚。而罗切斯特稍稍有些自大，就给自己、给他的签约坐骑、甚至给骑士团和帝国，都带来巨大损失，名誉上的玷污更是不可估量。”
“将军大人，我觉得名誉上的事情根本不值一提，波加尔人压根就没有也不在乎什么名誉，当务之急，我认为是尽快把他们平安接回来。”恢复龙形的阿达拉尔扭着头看向自己的后背。
将军笑笑，并未接话。
这个时候艾米才留意到贝利萨留将军似乎从不会和他的黄金龙坐骑发生争执。
又过了好一会，他们已经飞越过草原，出现在森林上空，一条蓝色缎子般的河流在下方伴着他们一起向北前行。
“吉兰特大人便是另一个我所佩服的人，当年在落日山脉内他救过我一次，而且多年来我们一直保持交往，在很多方面他都对我影响很大。”
耳边风声呼啸，但贝利萨留将军的话清清楚楚传到艾米耳内。
“曾经自由洒脱的北方游侠，如今变成俗务缠身的公爵大人，恐怕今后也没有什么机会去老巨魔巴博斯的酒馆内喝酒了。”
“您说的是在落日峡谷入口处的那个酒吧，还有那位毛皮亮得发紫，驼着背的老巨魔？”对于巴博斯，艾米的脑海中，有那么一点点印象，当然也只限于这么一点点印象。
“怎么？吉兰特大人带你去过那里？”将军顿时好奇起来。
“当然！”艾米排着胸口。
“那很好！”将军提起了兴致，“你要是愿意，等回到雷神学院之后，有机会再去那儿的话，就帮我把这件东西捎给他！”说着，将军从身后给艾米递过来一个小物件。
“原来只是一枚戒指，看上去也没有什么特别之处嘛！”艾米小心接过后好奇地问。
“还是那一次，我在他的酒馆内住了很长一段时间才返回索兰，一直受到他的盛情款待可是又无以为报，临别时便向他表达歉意，结果他却提出这么一个要求，希望我有可能就帮他留意一件物品，说这关乎他们巨魔一族的历史和由来，经过这么多年，我按照他所描述的特征，终于找到了这么一枚戒指，当然，这也未必是他需要的，我只是无意中从一位走私商人没收货物中发现，这枚刻有白橡树的戒指。你方便时候带给他，表示我贝利萨留不曾忘掉他的嘱托，而我由于军务在身，不能亲自前往。”
艾米在龙背上挪了挪屁股，顶着刺目的风，仔细端详这枚戒指，果然银色的戒面上有着若有若无一棵树的痕迹。心想，“这莫非就是所谓的敷衍？欺骗傻乎乎的巨魔很好玩吗？”想到这里，便随意将戒指戴在指头，居然不大不小刚刚好。贝利萨留看在眼里，也没提出任何异议，这更坐实了艾米的揣测。
五百多公里，对于一群飞龙来说并不是很长一段距离，艾米获得银戒后不久，他们便开始在翠绿的森林上方盘旋着下落。在雪山和深谷流水旁，一座驻有上千帝国军人的堡垒巍然矗立，早就得知他们的军团长将陪着帝国亲王亲临这座边陲要塞安格里斯堡，在铁门军团的一位营长率领下，这帮军人早已排成整齐的队列等候在城堡内的广场上。
“贝利萨留将军，在您这样的常胜将军统帅之下，所有的队伍都保持着良好风貌，一看就是百战百胜的无敌之师，实在是帝国之幸啊！”解开厚厚的御风斗篷，欧根亲王在伯莱利陪同下走了过来。
而巨人王国的米嘉丽，在贝利萨留的百般劝解下，终于同意不跟着前往绿山城，但前提是伯莱利必须要当日返回铁门。
一支小型车队已经准备就绪，跨过奥特河峡谷上的铁索桥，便是沿着喀曼山脉北翼向东的小路，这也是古老的琥珀之路的一部分，不过三十公里，正午前便应该能够抵达绿山城。
欧根亲王扩了扩胸口，志得意满。