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又等了两日,几次出击也总是攻不下柏人,不说其他将领,就是刘秀也心烦气躁起来。大家聚集刘秀帐中商议,邓禹道:“柏人地处赵国边境,戒备森严。不如先向巨鹿出发,东取广阿,北收巨鹿,然后挥师南下直取邯郸。只要王朗都给灭了,何愁这小小柏人还坚守于此?”
刘秀闻言,眼中一亮。
冯异也跟着道:“柏人现在的情况就如当日我等随明公血战昆阳一般,当时王邑率四十二万大军攻昆阳,久攻不下。若是听从严尤之计,弃昆阳而援宛城,那么说不定今日这江山还是王莽的地盘。现在我们大可不必死耗在这柏人,这样只会拉低军队士气,只要取了邯郸,杀了王朗,整个河北就为明公号令了!”
众将士皆高呼:“为明公号令!为明公号令!”
刘秀微微一笑,当即下令直赴广阿。派出铫期、臧宫率精兵一万,突击广阿,自己领大军随后跟上。广阿那边万万料不到刘秀会弃柏人,向东北而上。铫期、臧宫出其不意,兵贵神速,轻而易举将此城拿下。
待得刘秀领大军赶到,广阿已是囊中物。
当夜,刘秀邀邓禹同上城楼,展开地图,黯然道:“天下之大,我徒劳近一年,也只得信都、常山、巨鹿数县,算起来不过区区一郡大小。想来令人灰心,记得当初仲华来投时,说以我之虑天下不足定也。现在看来,你却是高看了我刘秀了。”
邓禹正色道:“古之兴者,在德薄厚,不在乎地盘大小。尧无三夫之分,舜无咫尺之地,禹无百人之聚,汤、武之士不过三千,立为天子,无外乎是他们皆有道!既有道德,也讲道义。如今海内混淆,人思明君,只要明公以德为重,百姓自会拥戴,何愁不能得天下?”
这些不过是老生常谈,刘秀也听过多遍,而今他无非也是久留河北,心情烦闷因此发发牢骚,得邓禹排解,便好了很多。当下两人一起笑呵呵下了城楼,路过朱佑的军帐时,见他正准备吃鱼火锅,于是也一起走了进去。
朱佑道:“适才我手下在河边给钓上来的鲜鱼,正准备去叫你们呢!你们自己倒来了,正赶上时候,快一起吃吧!”说着招呼刘秀和邓禹坐下。
这一晚,大家相谈甚欢,回忆起了很多以前的事情,仿佛又回到了那段在太学时的青葱岁月。
次日一早,就又探子来报,说是前方城外不远有大队人马飞速赶来。
刘秀连忙偕诸将登上城楼观望——只见那茫茫天地间,黑压压大队兵马自向广阿而近。诸将大惊:“莫不是王朗的人杀将过来了?”
扬天的尘土卷起黄沙,那些人一片急促的马蹄声中渐渐驶近。城楼上诸将都不由更加紧张,一个个士兵纷纷开弓搭箭,时刻准备一旦有异,便将誓死搏击。
刘秀一颗心也是悬到了嗓子眼里,只等着看清来者目的便下令攻击。
然,当那些人越行越近,只得十余丈远时,为首骑马一人却是引起了刘秀的注意——那不正是在蓟城失散的耿弇吗?
刘秀左右一望,其他将领们也注意到了——可是大家神色中也是喜忧参半,喜的是耿弇当初主动要投刘秀,忧的是传闻渔阳、上谷二郡已投王朗,难道韩鸿回了幽州真说服他们摒弃王朗了?
谁都不能肯定!
大家还是保持高度紧张,待得耿弇领兵城下,刘秀高声笑道:“耿弇小儿,为谁而来?”
耿弇一见刘秀,立刻翻身下马,拜道:“耿弇与渔阳吴汉一同率兵前来辅佐刘公南征邯郸!”他话音一落,旁边一个彪形大汉也一同出列下拜,朗声道:“小人上谷太守彭宠手下吴汉,久闻大司马威名,知刘公军纪严明,所过之地各郡归心。是以与耿况太守之子一同合兵,前来助大司马铲除王朗叛逆。”
刘秀大喜,便欲下令开城门,诸将却道:“耿弇来意未明,上谷、渔阳突骑天下闻名,若是来者不善,只怕后方还有大军。我们这城门一开,便只能任人鱼肉了。若是耿弇心中无鬼,大可只让他先孤身一人入城,以示忠心。”
刘秀略一沉吟,便下城楼下道:“小儿曹若是真为刘秀而来,可敢一人先身入城?”
耿弇当即叩首:“尊大司马令!”即独自上前。
冯异、王霸下城楼将城门小开,迎其入城。
待刘秀下得城楼,两人见面乐呵呵的抱了一把,刘秀道:“当日出了蓟城,唯独不见了你,秀心中时刻挂记。”
耿弇一揖,道:“多谢明公为我担忧,那日我出城时,和大家走散,也是一路上寻找明公,唯恐你们落入王朗手中。然,寻出数里,仍不见诸君,弇便寻思着不若先自行回上谷,向我父请兵,再前来相助明公。”接着又将自己回上谷后如何与其父耿况请兵,又如何与渔阳郡合兵南下的事情一同告知。
原来耿弇回上谷之时,其父耿况正收到了王朗的劝降书。对于投靠王朗还是归顺刘秀,耿况心中也是打鼓,于是召集手下幕僚商议。其中曹公寇恂直言,王朗不过是一个打着刘子舆幌子的江湖骗子,其可信度并不高。而刘秀昆阳一战天下闻名,他还是当初汉军舂陵起兵领头人刘演的亲弟弟,是一个难得的明主,因此果断支持刘秀!寇恂曾为耿况在韩鸿手中抢回印绶,保住了他上谷太守一职,在耿况面前说话很有分量。他一语毕,其他人也纷纷附和,耿况就同意了。但是却又担心,只自己一郡之力,相助刘秀,只怕势单力薄。寇恂又道:“我愿意去再游说渔阳太守彭宠。”
彭宠这边也是收到了王朗的劝降书,他手下人和城中百姓却是大部分的支持王朗,因而他心中也是犹豫不定。众将言王朗不好惹,可是彭宠却知刘秀这厮更不好惹。他当初在王莽朝当官时,曾在王邑手下参与过昆阳大战。那一场大战中,刘秀以三千突骑冲锋,而后又领导昆阳内外二万人马,硬是华丽丽将王邑的四十二万大军杀得全军覆没。最后在狂风暴雨中连夜逃走的那一幕,彭宠至今难忘!他心中倾向刘秀,只是自己这个渔阳太守得来不正,因此也不好和属下翻脸。于是故作摇摆不定,即不言明支持刘秀,也不发兵援助王朗。
吴汉听闻王朗劝降的事情后,也犹豫起来,因为他虽是一介武夫,却是相当敬重读书人的。知刘秀曾在太学游学,而后又打出了闻名天下的昆阳大战,心中对其充满向往。于是去找彭宠商议,得到的答复仍是犹豫不定,手下大部分官员和百姓一边倒的支持王朗。若是他这个太守执意支援刘秀,只怕要犯众怒。
吴汉无法,只得退下。待到出了太守府,心生一计。以手下一儒生假冒大司马刘秀的使者,持文书,斥王朗不过是一江湖骗子,现在冀州百姓早已醒悟,正跟着大司马一同伐朗,让幽州人也快快站正队伍。这书信写的慷慨陈词,一则幽州官员第一次听闻王朗不过是一江湖骗子,都给雷得不轻。二则那儒生的口才也是相当了得,口若悬河的说了大半天,还真就将彭宠手下的护军盖延和狐奴令王梁也给说动了,出言欲支持刘秀。
适逢此刻韩鸿也赶回幽州,来见彭宠。而寇恂奉耿况之令,同样前来联合渔阳出兵。三方一拍即合,连兵南下支援刘秀攻邯郸的事情就这样定了下来。
耿况派出景丹为主帅,大儿子耿弇、曹公寇恂一同领兵三千。彭宠以吴汉为长史,与盖延、王梁一同领兵三千。
两郡合兵,当下南行。所过之处,击斩王郎大将、九卿、校尉以下,斩首三万级。一路定涿郡、中山、巨鹿、清河、河间等二十二县,直至广阿,闻刘秀正攻占此城。于是率兵连夜赶路,前来投奔。
区区六千人,竟有如此战斗力!
听得刘秀等人心花怒放——这渔阳、上谷的突骑还真不是盖的!
刘秀喜道:“传闻王朗要发渔阳、上谷二郡兵马来攻,我还言我亦发之对抗,谁知二郡良将竟是为我而来。”接着又拍了拍耿弇的肩膀,笑道:“小儿果然没有叫我失望!”遂让属下打开城门,亲自将吴汉、景丹、盖延、寇恂、王朗一同迎进城来。
当下于城中设宴,将耿况和彭宠拜为大将军,景丹、耿弇、吴汉、寇恂、盖延、王梁皆为偏将军,封列侯。
手中有兵,心中不慌!
刘秀本就握兵十万,现在又得渔阳、上谷突骑相助,更是如虎添翼,让他不由雄心勃勃想要大干一场!
只在这广阿停留一日,即刻挥师巨鹿——要知道,这儿自古是兵家必争之地,当年项羽便是在此打下了名噪天下的巨鹿之战!