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屋外，刘老夫人和刘演的夫人潘氏忙着在厨房里准备菜肴，这家里一下聚集了上百号的英雄，没有酒菜宴席怎么行。刘家的下人不多，刘伯姬和丽华也到厨房帮忙。刘夫人和潘氏负责掌勺，还请了些乡亲打下手，刘伯姬和丽华则跟着些妇女一起在院子里摆放桌椅碗筷。屋里这些人加上刘演的一众门客，看样子没有二十桌坐不下。
刘伯姬在摆放碗筷的过程中走神，将一只碗打碎了，慌忙蹲下去捡拾碎片，又割了手指。她“哎呦”一声，丽华忙过来，问道：“伯姬，怎么啦？”看她手指流血，忙从衣袖里扯出丝帕给她包扎。
刘伯姬似在想着心事，神情恍惚。丽华奇怪道：“你中邪啦？”
刘伯姬哼道：“你才中邪呢！”转过身不理她，丽华更奇怪了，“那我们都忙得不可开交，你发什么愣了？”
刘伯姬嘟嘴道：“不要你管！”
这时，刘演等人从屋里出来，每个人面上都带着笑，看来事情是商定妥了。一大群人兴高采烈的到院子里坐下，刘仲道：“可以开席。”
潘氏就领着下人和帮忙的人一起端菜上桌，刘伯姬见到李通从身边走过，脸涨得通红。李通和刘演谈笑着走过时，向她微微点头示意，她马上垂下眼帘，一副娇羞的女儿家模样。等他走过，又目不转睛地看着他和刘演坐到主席，痴痴微笑。
丽华看在眼里，忽然想起先前自己和李通他们回刘家时，刘演在大门口迎李通进去时。李通撞了正站在门口的刘伯姬一下，他立马道歉：“姑娘，你没事吧？”当时刘伯姬就是脸一红，摇头让开。丽华没想到只是这么个小小的插曲，刘伯姬心中就对李通种下情根。她再看和刘演一起坐在主席位的李通，温文尔雅，仪表堂堂，在这大帮的莽汉中说不尽的人才出众。刘伯姬整日都是和刘演他们这些说话粗声粗气动不动就打打杀杀的男人打交道，咋见李通这样温润如玉的大帅哥，情窦初开就在所难免了。
两人都自发呆，潘氏走过了道：“后边都忙不过来了，小姑快来帮忙吧。”
“诺。”刘伯姬应了声，往后厨跑，丽华也跟着去帮忙。
潘氏很不好意思，向丽华道：“你一千金大小姐，来我们家还要做粗活，难为你了。”
丽华笑了笑：“没有关系，我做惯了的。”潘氏一呆，丽华自知失言——她其实是在现代那段时间从六岁开始就帮奶奶分担家务的，可是在这儿她可是阴家的大小姐——十指不沾阳春水，哪里需要做家务。她耸肩一笑，“呵呵。”潘氏也一笑，当她说笑话呢。
好不容易忙完，丽华和潘氏她们在后厨吃饭，刘夫人道：“真是委屈阴姑娘了，你该跟次伯他们坐上座的。”
丽华道：“不打紧的，宴席上都是他们男人在谈论正事，我听着也乏味。倒不如和夫人还有嫂子一起在这儿边聊天边吃，还有趣些。”
刘夫人和潘氏相视一笑，显然对刘秀看中的阴丽华相当喜欢。
潘氏忽道：“娘，小姑呢？”
刘夫人道：“刚还在这的，一下就不见了，饭也没吃。”
丽华道：“我去找找伯姬，叫她来吃饭。”说完，蹦蹦跳跳跑了出去。只见刘伯姬在离刘演他们那桌不远的树下，偷偷瞧着李通。李通则浑然不知，与刘演、刘仲、刘秀、邓晨、阴识他们举杯畅谈。
丽华走过去，道：“伯姬，你娘叫你去厨房吃饭呢。”
刘伯姬回过神，淡淡道：“我不饿，丽华妹子你自己去吃吧，我想在这坐坐。”
丽华道：“我吃过了，我陪陪你吧。”说着也坐下。
有丽华在场，伯姬便不好意思再盯着李通看了，偶尔装作看刘演他们望向那边，目光却只是停在李通身上。
丽华并不点破她的心事，只是道：“不知伯升哥他们的大事定的怎样了？”
刘伯姬像没听见似的，突兀道：“丽华妹子，你有喜欢的人吗？”
丽华一呆，“啊？”她想到了邓禹、刘秀，他们都对她很好，都在她心里占一定的分量，可是真要说的喜欢哪一个？她也不确定自己的心。
刘伯姬道：“我三哥可是很喜欢你的，自去年在二姐家见到你，他回到家后就魂不守舍。那时我总想爱一个人一定是很奇妙的事情，会让人吃不下饭，睡不好觉，因为我看三哥就是这样。”
刘秀这个厚脸皮早把对她的爱讲得全舂陵都知道了，丽华也不为此害臊了，淡淡道：“爱的确会让人茶饭不思。”她想到了自己当初爱慕阴识时的心情。
伯姬道：“那你有没有喜欢我三哥呢？”
丽华皱了皱眉，要说不喜欢是不可能的，两人一起经历那么多，刘秀又对她那么好。可是说喜欢吧，她又觉得对不起邓禹。便道：“喜欢——可是离男女之间情定终生又差一点。”
伯姬奇道：“怎么说？”
丽华道：“我把他当哥哥，当朋友，当玩伴，可是却还不能当我依靠终身的伴侣。”见她还是一脸疑问，又道：“我因为中毒不可生育的事你应该知道吧？”
刘伯姬点头，丽华道：“虽然我大哥在全力为我找寻名医涪翁，希望能解我体内鹤顶红剧毒，让我能像普通女子一样为夫家延续香火。可是天下之大，世道又乱，我也知道希望渺茫。但是即便如此，我也希望能有个永远爱我的丈夫，与我愿得一人心，白首不相离。”
伯姬笑道：“我三哥就是这样重情义的人啊，若能和你成亲，他必会不离不弃的爱你。”
丽华道：“我知道，可是我说的爱是只爱我一个，不能再有其他女人。”
刘伯姬一愣，显然她和红拂一样，觉得男子纳妾是天经地义的事，呐呐道：“大哥和大嫂那么好，可大哥还准备再纳个小妾呢，而且大嫂也不反对。你这……”
丽华噗嗤一笑，“你的表情分明在说——阴丽华，你好过分！”她咯咯笑起来。
刘伯姬不好意思了，道：“就算你是大户人家的小姐，男人也是要三妻四妾的，不然多没面子。”
丽华严肃道：“我对我的夫君没有别的要求，唯有这一点，若是这世间没有男子做得到，那我便不嫁了。”
伯姬神色肃然，“女子真能这样要求男子吗？”
丽华道：“为什么不能？”话一出口，就知道错了，这是二千年前啊，你当现代呢！然而她的话让刘伯姬肃然起敬，她神色凝重地道：“丽华，我觉得你真是一个特别的女子，难怪我三哥这么喜欢你。”
丽华给她看得不好意思，低头道：“哪里，这也不过是我一厢情愿罢了，要是我娘和大哥他们听到只怕都要以为我疯了。”
两人都不再说话，看着院子豪杰们在刘演的号召下频频举杯。
不知多久，刘秀走到她们身后，道：“你们在这看什么呢？”
两人回头，见是他，伯姬叫了声：“三哥。”丽华道：“起兵的事情定得怎样？”
刘秀挨着她坐下，道：“定在立秋之日。”
刘伯姬道：“那不就是在半月后吗？”
丽华道：“怎么这么急，还要招兵买马，赶得过来吗？”
刘秀道：“赶不过来也要赶，立秋之日便是材官都试骑士日，正是起兵的大好时机。到时甄阜、梁立赐必亲临校场检阅骑士，由李通和李铁在宛城发动兵变趁机劫持他二人，以号令百姓。而我大哥则在舂陵号召刘氏起兵，二姐夫和次伯兄在新野发兵，三地遥相呼应，如此可得宛城。”
丽华忧心道：“你们有这么多兵么？那我大哥和表哥呢？”
刘秀笑道：“你阴家门客加隐士上千，二姐夫家也不少人。百姓对王莽早恨之入骨，到时在发动起邓氏一族和新野当地的热血男儿，不愁没有人。”
阴丽华自来穿越而来，虽然总听着刘演他们要造反的事，可真的事到临门，心里不禁打起鼓来。刘秀告诉她这些时，也是盯着人声鼎沸的院中神情黯然。
刘伯姬道：“大哥盼着起兵多少年了，一直苦于无人协助，今日得李通相助，我看三哥怎么像不开心了？”
刘秀并不看她，仍望着场上豪气云天的人们，叹道：“我何尝不高兴大哥夙愿得成，可是——我知道只要一旦起兵，整个刘家就没有回头路可走了。不论成败，都是会要死很多人的，今天这里都是我的亲人朋友和我爱的人。”他说“爱的人”时，丽华望他一眼，可是他却没有看她，他看着的是他的大哥、二哥、堂哥、邓晨、阴识他们，可见他说的“爱”是包括了他所有的社会关系的。刘秀继续道：“不起兵，以我们这些人的家世，在这乱世中不至于饿死，可是一旦起兵失败，很有可能全族覆灭。我实在不敢想象在战争中看着亲人离去是多么的痛苦……”
丽华看到此刻的他不同于在李通家时的大义凛然深藏不露，而是完完全全将自己整个儿剥给她和伯姬看，坦坦荡荡无所保留，那一刻对他的重情重义有着说不出的感动。
刘伯姬却不悦了，愤然道：“成就大事者，如何只顾儿女情长，三哥实在没有一点像大哥的，伯姬失望不已。”说完起身离开，她这下发作，丽华和刘秀都始料不及。
但刘秀也不理会她，向丽华淡淡道：“伯姬她天天看着大哥他们说要造反，似乎觉得很容易。富贵险中求，我自是知道其中的艰难。可是大哥从来以匡复汉室为己任，我身为他的三弟，哪有理由不帮他。”言语中透着无奈，“虽然我也为那句——“刘秀当为天子”激动过，可是若要让我的家人的性命冒险，我宁可平淡一生。”
丽华心中大震，这到底是一个怎样的男人？他真是光武帝刘秀吗？自古帝王不都是宁可我负天下人，不可天下人负我，而他却是把亲情看得如此之重，实在难能可贵。
刘秀道：“丽华，这样的我，你可失望？”
丽华道：“没有，你能这样的看重家人看重感情，我很喜欢。”
刘秀一怔，丽华也意识到这“喜欢”二字在刘秀心里起了化学反应，估计他是以为自己也爱上他了，脸上露出不安的喜色。
阴丽华懒得解释，忽然想到一个问题，便道：“文叔哥，我想问你一件事，你能老老实实回答我吗？”
刘秀郑重点头，丽华看着他的眼睛，道：“若我不是阴家小姐，你还会喜欢我吗？”
刘秀道：“当然，即便你不是阴家的千金，只是一个普通人家的女子，我也一样喜欢你。”
丽华道：“不是这样的，我是想说——你喜欢我是因为我是你从前就听闻过的，以孝顺闻名新野的阴丽华，还是你在邓家看到的那个让你心动的邻家小妹妹？你是从前便喜欢我，还是见到我才喜欢我？你喜欢我可和阴丽华这三个字有关？”
她一连串的问题，刘秀不禁好笑，道：“我早先在二姐家是听说了你为亡父母亲到道观修行的孝顺，也深深感动。可那时我并未见过你，就是见着你了，只怕那时你也才不过十岁，远未到婚配的年纪。而我真正见到你，喜欢上你，便是在我二姐家艾儿周岁那日。那天我陡然间见到在牡丹花丛中的你，从此你就留在了我心里。”说着拉起她的双手，“我喜欢你和你是否为阴丽华无关，哪怕你是叫张丽华、李丽华，在我看来，你就是你，刘秀喜欢的就是你这个人！”
阴丽华心中释然，不管是邓禹也好还是邓奉也好，他们的爱始终是开始于真正的阴丽华身上。唯有刘秀，唯有他的爱不掺杂其他，丽华不禁欣慰。可是她还是想问得更明白，她想知道若有一天，刘秀知道了自己并非阴丽华，他会有怎样的反应。于是道：“文叔哥，若将来某一天，你……”
刘秀忽然放开她的手，道：“有话晚点再说，大哥他们散席了。”说完起身离开，丽华看着他的背影朝场中走去，刘演、李通他们都喝得满脸通红。
李通道：“我这就回宛城筹备，伯升兄在舂陵好好准备。”又向邓晨和阴识道：“新野也拜托两位了，到时你们等我消息，大家半月后相聚宛城，同时起兵。”
大家又相互嘱咐几句不要走漏风声的话，李通、李铁就带着李家的人马离开。刘伯姬在人群中远远望着李通，直到李家的马车驶出老远。潘氏过来道：“小姑，还在看什么？”
刘伯姬道：“没什么。”
整个刘家都沉浸在半月后起兵的兴奋中，自然没有人注意到这个小姑娘情窦初开的心。
潘氏道：“夜已深，小姑，快回房休息吧。”刘伯姬这才恋恋不舍的随她进屋。