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方仁霄说话一向落地有声,他早年就说过不用过继, 现在冷不丁跟他说起这个, 顾青云还真怕他大发雷霆。
连氏和他做了几十年夫妻, 又是青梅竹马长大, 对自己的丈夫更是了解。现在好不容易找到合适的幼儿, 三人却只能面面相觑, 不知如何是好。
“要不再等等吧。”最终, 还是连氏率先拿主意,等她找到合适的机会再跟方仁霄说。
顾青云和简薇没有意见,他们看中的幼儿才刚刚出生不久, 是方家六房的人, 父亲是读书人,是方族好不容易考中的秀才,在孩子出生那天晚上, 去请产婆时竟然摔下水沟脑袋磕到石头,等发现时已经失血过多没有气息了。
孩子的娘知道后终于奋力生下孩子,结果产后大出血没能救回来。一夜之间失去父母, 刚刚出生的小婴儿在别人眼中就背负着原罪, 是克父克母的不详的孩子, 没有人会喜欢,即便是孩子的奶奶。
顾青云去调查时知道这家子一向人丁单薄,现在只剩下一个四十多岁的奶奶和三岁的大孙子,家中有上百亩田地,小婴儿刚出生就不得奶奶喜欢, 包括村里人也是如此,小婴儿此时可谓是大名远扬。
顾青云等人见多识广,倒是不在乎克不克人的问题,他们只是对这个小婴儿很是怜悯,又查到孩子的奶奶就算再怎么忽视婴儿,该喂的还是会喂。
“夫君,你说孩子的奶奶愿意把孩子过继给外公吗?”晚上入睡前,简薇突然说起这个话题。
“不肯咱们再找。”顾青云打了个哈欠,“孩子没娘,村里的媳妇不肯喂他,孩子的奶奶都能请奶娘回来了,虽然没见她抱过,但到底还是有血脉之情的,就看她如何想了。”
“六外婆一向和善。”简薇说了一句。
“反正到了咱们家,肯定要好好养大,这是咱们欠老师的。”顾青云翻身拍拍简薇,轻声道,“睡吧,船到桥头自然直。”
第二天连氏似乎已经下定了决心,让他写信给方子茗,看他那边是什么意见。
方子茗和方子磊是方仁霄血缘最近的侄子,方子茗还好,方子磊是庶子,连氏宁愿过继其他族人也不会过继他的,现在就看方子茗的意思了,如果他乐意让方瑞的孩子过继,那自然再好不过。
顾青云如实把这层意思写下来,心里却知道方子茗没有过继的意思。他感叹,如果长辈们没有恩怨,其实过继方子磊也不错。或者以前顾永辰出生,他能狠下心,现在也没这些事了。
时间到了四月份,他们收到方子茗的回信,果然,方子茗没有什么意见。结果他们还没想好该怎么和方仁霄说起过继的事,他的身体突然出了状况,有时跟他们说话都很容易睡着。
顾青云赶紧请大夫来看,没查出什么问题,只说是休息不好。
方仁霄不以为然地挥挥手:“老夫这是晚上没休息好,就你如临大敌。”
“好吧,是我的错,大惊小怪。”顾青云拍拍额头。
私底下,大夫却对他说道:“老太爷这是老了,这段时间他有什么想吃的你们就给他吃吧。”
顾青云一听,心里哪有什么不明白的?老师这是老了。
桂花树下,他手撑着树干,泪下如雨,表面上还不敢露出丝毫不妥。
二月份的县试成绩出来,顾传恪成为县案首,现在四月份的府试成绩也回来了,仍然是案首,大家很是开心,不过想到八月份还有院试,就没有大肆庆祝,只是把二叔一家和简志远一家请来,晚上众人说了许多话。
简志远和方氏相处默契,顾青云注意到方仁霄面容上流露出高兴的神情。
第二天中午大家饭后聊天,刚说到院试的事,顾青云又看到方仁霄靠在椅子上睡着了。刚开始他以为和往常一样,只“嘘”了一声,指指方仁霄。
大家下意识地放轻声音,连氏却死死地盯着方仁霄,突然抱着他大哭:“阿霄!”声音十分凄厉。
一桌子的人懵了。
“怎么了?”简薇站了起来。
顾青云心头一震,这才发现方仁霄的胡子服服帖帖地下垂,他预感到不好,一脚踢开凳子,扑到方仁霄面前,颤抖着把食指放在他鼻下试探。
简薇等人屏住呼吸。
“爹,你来看看。”顾青云朝顾大河看去,眼泪却情不自禁地流下来。
顾大河走过来试了试,沉重地摇摇头。
无疾而终。尽管早知道会有这一天,顾青云仍然觉得头昏目眩。
继爷爷奶奶去世后,他又失去了另一位长辈,对他很重要的长辈。
连氏抱着方仁霄的脑袋,哭得几欲崩溃。
一家人围着方仁霄大哭,管家方忠跑过来一看就知道怎么回事,赶紧让人去请简志远和方氏过来。
永平十二年四月二十日,方仁霄与世长辞,享年九十一岁。他的丧事办得十分盛大,四月天不算冷,顾青云没能等到方子茗回来,他和顾永良两兄弟离家太远了,就算有冰块也放不了那么久,方仁霄终究还是要入土为安。
连氏那天大哭一场后,之后就一直很平静,在灵柩停放时,她做主过继先前看中的幼儿为孙,让人抱着孩子摔盆。
方氏一族大都是平头百姓,一向对方仁霄一家唯首是瞻,自然没有什么意见,其他族人即便妒忌那个大名叫方琛的婴儿拔得头筹,也掀不起什么风浪,事情很顺利就过去了。
方仁霄的葬礼过后,顾青云等人来不及伤心,想起顾季山和老陈氏的事,全副精神都放在连氏身上,生怕她想不开。
“你们不用对老身小心翼翼,人生自古谁无死,你们外公是无疾而终,没有痛苦就闭眼了,哪家的老头子像他一样不用遭受病痛折磨?他曾说过这一世他过得无悔,有你们这么孝顺的女儿、孙女,又要青云这个弟子,就是死了也无憾了。”连氏抱着三个月大的方琛,表情柔和。
方氏听得泪水涟涟,伏在连氏腿下,哭道:“娘,你们好不容易回来,爹不在了,娘你一定要活得长长久久,我不想失去你。”往年方仁霄和连氏在京城时,方氏有时会到京城一次,特别是和简志远闹别扭的时候更是如此,不过次数不多,毕竟离得太远了。
简志远跟着跪下。
“傻孩子,娘肯定会好好活着,这还有你们在呢。”连氏拍拍方氏的手背,喃喃道,“你爹不准我跟去啊,他真狠心啊,我们从小一块儿长大,他要先我一步,还说要到地底下给我探路,让我一到地下就能享福。享福?这辈子我都在享福啊,没吃过什么苦,你爹待我这么好,我总要给他过继个香火。”
方氏和简薇哭得更厉害了,顾青云也是眼睛一酸。
过了好大一会儿,顾青云怕岳父岳母年纪大了出什么问题,赶紧爬起来把他们扶起,顾传恪在旁边连声安慰。
这段时间,顾青云等人伤心欲绝,很多事都是由顾传恪帮忙张罗的。
方仁霄入土不久,顾永良一家三口人这才赶回来,他任职的地方离越省不远,要不是送信和请假的时间过长,肯定能早点回来。
给方仁霄上香后,顾永良就忙于安慰长辈。其中连氏见到从小带到大的孩子回来,精神头更好了些,让顾青云等人暗暗松了口气。
顾永良的假期不长,在家里过了三天就留下宁瑶和顾传博,自己回福州了。
他前脚刚走,方子茗后脚竟然回来了,而且还是扶棺归来。谁也没想到方仁霄和方仁礼兄弟俩竟然是差不多时间去世的。
办完方仁礼的丧事后,方子茗要服丧,自然早就辞官。顾青云见王氏经常和连氏待在一块儿说话,妯娌之间的关系竟然比在京城还要亲密,心里也放心不少。
接下来就是守孝,简薇是五个月,按理来说,顾青云是三个月即可,不过他还有另一重弟子的身份,决定守三年,方子茗劝说无效也就不说了。
永平十二年,顾家过得兵荒马乱,唯一值得安慰的是,八月份的院试顾传恪服丧结束,按时参加后脱颖而出,名次排在第三,成为一名十六岁的秀才,同时还是一名禀生。
顾青云没让宁瑶和顾传博在家里住多久,他不放心顾永良一个人留在福州,等院试成绩一出来,就打发他们母子去福州了。令他意外的是,顾传恪不肯去,非要留下来。
孩子大了有自己的主意,顾青云任由着他。
永平十三年年底,刚一过完春节不久,连氏这天晚上躺下去后再也没能起来,去时脸上还带着笑意。
又是一场丧事,顾青云听着呼啸而过的寒风,觉得心也是冷的。
逝者已逝,重要的还是活着的人。这一年,皇帝发来诏令,想让顾青云起复。
顾青云以“父母年过八十,要侍奉在旁”为由拒绝了。如果说他原先还有一点回京城的意思,在这一年多的时间里,他最终还是下定决心,打算就在林溪村好好侍奉顾大河和小陈氏终老。他相信,与其千里迢迢跟他到京城,不如让他们在家乡安享晚年。
作者有话要说: 错别字待改。