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杨夫人打人一次得手过，第二次更如心头坐火山，喷发时无法阻挡。她拍案而起，颇有女英雄起风云干戈中的模样，恶狠狠道：“走！”
又叫齐几家人，什么娘家嫂嫂，夫家婶婶的。
天还不晚，才起更。去的这么早，就是客栈里现在人正多，用晚饭的用晚饭，催水洗的催水洗。有来游玩的，正是逛夜市出来进去时候，一记可以让多少人传出去。
她们都没有去迎接萧老夫人的车队，是以胆子还大。要是有人下午出去见过萧老夫人随行几千大汉，只怕她们要掂量掂量。
又是十几个大脚婆子出去。
杨夫人亲自也去了。
……
客栈里，果然正是热闹时候。小二在门外揽客：“哟，老客来的喽。”等到有人来住，却陪笑脸儿：“只能吃饭只能吃饭，住不下了。”
看看里面，吃饭也坐不下，没桌子了。
店堂里，坐着各式衣衫的人，要有人用心的看，他们军人痕迹很重。像穿短衫的苦力大模大样还像，像长衫的扮斯文客，还坐得扎着架子，和读书人有出处。
苏云鹤扮成个老妇人，戴着个假发髻，一定要孟轩生扮成自己孙子，还装老眼昏花：“我说孟哥儿？你再喝，”
“你再喊，我就揍你！”孟轩生把他放到自己肩头的手拨拉开。苏表弟就往门外看：“怎么还不来？急死我了！”
又挑剔那些走来走去的人：“全是这些面孔，别人会看出来的吧。”孟轩生又要笑：“客栈里客人走进走出，还不就是熟悉面孔。”
苏表弟是等不来人急的。
客栈里面，却正在翁婿相对。
四姑老爷和四姑太太还是很欢喜，旁边坐着廖明堂。四姑老爷正在高谈阔论：“这兵法的道理，我也是知道的……。”
可怜他是一介文人。
不过他的好女婿很是恭敬，四姑老爷说一句，廖明堂就应一声是，让四姑老爷好生喜欢。四姑老爷喜欢，四姑太太也就喜欢了。
四姑太太和萧护父子是一样个性，年青时刚强，丈夫风流十分不喜，常回娘家告状，以至于夫妻时常不和，萧家老帅回来一次，就要为妹妹和四姑老爷说上几句。四姑老爷不敢反驳舅兄，回来就和四姑太太同床异梦，磨磨合合地过下去。
这一回是林家三姑娘许给廖明堂，也是四姑太太的亲生。四姑太太是萧家的人，侄子萧护写信回来，说廖校尉前程远大，不可以等闲视之，请三姑老爷和四姑老爷应允亲事。信尾，又写出自己在京中为他们寻亲事受到的冷遇。
萧家老帅看过怎么会舒服，自己儿子镇守京都，倒换来这些不知感恩回报的人。需要萧家的时候什么都好，眼看要太平就说不完的规矩，论不完的道理。
以前需要的时候，你怎么不说？
京里的用人往前，不用人往后的官员们。
老帅请来两位妹夫，把萧护的原信给他们看，老帅沉吟不语，由妹夫们自己说话。三姑老爷和四姑老爷对萧老帅全是又惧又怕，有时候还不服。不过关键时候，还是一条心。女儿许给谁不是谁，由萧护作主，这亲事先要答应。
再者自己的孩子自己心头的肉，萧护作主，以后不用担心女儿们受亏待。就像三姑老爷须让三姑太太，四姑老爷为风流很受老帅责备这些年，最多的反抗就是再出去风流一回。
大的事情上不敢违抗。
三姑老爷见女婿是个将军，先说好。四姑老爷也说了好，让萧家老帅纳闷好几天，怕他反悔，又打量好几天，见林家打首饰办嫁妆，才算放心。
老帅猜不中四姑老爷心事，才会纳闷几天。
此时的四姑老爷对着廖明堂，是越看越喜欢。这女婿好，岳父说一句，他应一句。岳父这不会功夫的人大谈兵法，这女婿也点头称是，还要道：“岳父高见，小婿是佩服的。”
四姑老爷就呵呵而笑。
他有他的小算盘。
四姑老爷林家，是和萧家一个城里的世家，也是上一代通家好，才会成亲事。到了林姑老爷这一代，他自小体弱，少年卧病的多，先和萧家老帅很少相处。到老帅出门领兵权，第一年回来就是他们成亲，老帅已经是实干的人，四姑老爷小几岁，还是少年夸夸其谈的年纪，老帅年青傲气，先瞧不上他几分。
再回来，四姑太太哭哭啼啼说姑老爷花心风流，老帅这当哥哥的怎么会喜欢？因为年青，敲打几句，四姑老爷反唇相击：“你房中也有几个，再说关城女人全放荡，你别说你不在我们眼皮子下面，你没有。”
不欢而散。
几十年心里格格登登过来。
近三十岁时，四姑老爷先后悔莫及。欲和舅兄和好，那心里旧事怎么也驱不散。又眼瞅着舅兄手下的人，头一年还官职小，第二年坐鞭炮似的升了官。
只怕坐的二踢脚。
他因早年病弱，只中到会试后不再殿试，回江南因家中得力，有一个闲散官儿做做，不离家乡。家产足够，日日过的是名士日子。看鱼，游山水，吟诗，风流。
病弱也能风流，竟然不耽误。这就是四姑太太和他计较，恨四姑老爷的地方。
四姑老爷过上一年，看着舅兄手中的将军们升职。他认识马明武，马明武幼年在萧家长大，这等人才也能是个实干的官职，四姑老爷对舅兄更佩服时，不服就多一层。
欲待和好，又不肯服输，心中纠结，又更佩服。
萧护说廖明堂还不是将军的时候，四姑老爷欢喜异常。
要是萧老帅知道他的欢喜心思，只怕给他一顿。
四姑老爷是这样想的，能干的好内侄儿萧护挑的人不会错，这是第一可以放心；女婿现在身份不高，岳父依然喜爱，说明岳父慧眼识英才，这是第二；居然还有第三，萧家满门富贵，皆由军功而来。女婿也是习武人，以后一路高升，敢不尊敬岳父早早相中了他，其三也。
廖明堂身份低于三姑老爷家的女婿余明亮，四姑老爷竟然不放心上。他回家去，就要四姑太太打首饰弄簪环，又说这女婿现在虽然不发达，以后跟着萧护这个好侄儿，是一定会发达的，不管京中战远，去的路上还有不太平几处，一定是亲自送，还逼着四姑太太一起去。
丈夫这么重视内侄定的亲事，四姑太太喜出望外，和四姑老爷融洽不少。两个人来的路上谈谈说说，就是萧老夫人都稀罕，几时这般好的？
四姑老爷为重视，还和三姑老爷闹出几件有趣笑话来。他悄悄的打听三姑老爷办的嫁妆，一定要比三姑老爷的好，就是多花钱，也不在话下。
首饰行里，绸缎铺子全是老铺子，上一代就开始有交往。三姑老爷贺家给三姑太太打件首饰，四姑老爷误会，听说后就给女儿加上一件首饰。
贺家多个簪子，林家就多个珠花。
没有几天，让四姑太太猜出来，她又好气又好笑，回去告诉长兄老帅，老帅几乎喷茶，不过对于四妹夫支持的态度很欣赏，内兄和妹夫数十年的不和，也修复不少。
然后贺家也知道了。
是首饰铺子的人说的，说林老爷时常要看贺家订的首饰嫁妆，首饰铺子的人是多年相与，开个玩笑：“不然贵府里和林家商议商议，我们给两位姑娘打一模一样的首饰如何？免得你们看来看去的。”
三姑老爷在家里气了半天，三姑太太窃笑半天，再陪着三姑老爷生气，把林家大骂一通，三姑老爷也火了，在家里道：“我女婿是将军，林家外甥女儿的还不是将军。再说这比，比个什么劲儿。”
三姑老爷古板方正，和四姑老爷生不起来气，就悄悄儿的给女儿备嫁妆。林家，也悄悄儿的给姑娘备嫁妆。
萧老帅和萧夫人悄笑了好几天。
走以前提前装车，林家的嫁妆亮出来。姑娘盆桶全是幼年打好，笨重家具一应上车。贺家也是如此，才有那么长的车队。
萧家老帅很想说把笨重家具省下来吧，这不是费车费马费人力。可再想妹夫们是对儿子的一片心意，就多派人多弄车。
各路郡王占山为王，路上几处不太平，去的人就多。先用船，车上大船，装着笨重家具那车，也上去了。
路上有人打前站，才保证一行人行来。
打嫁妆都比，当岳父的见到女婿，见他人物儿不错，精神饱满，又在自己面前唯唯诺诺，说什么都点头，四姑老爷就更大谈。
廖明堂就不是有心巴结岳父，也是只会说“是”。这天气出汗正常，他的汗早就下来了，衣服早后背湿透。
他耳朵尖，一只耳朵听岳父母说话，一只耳朵听到里间有轻轻脚步声，像有人到门帘处看自己，又有低低啾啾说话声。
一个娇声：“是呆子吗？”
“不太呆吧。”
“真的？你没有看错。”
廖明堂就双手扶膝，坐得更加笔直。说我呆子也由得你们吧。几声娇音让廖校尉更加明白，自己娶的真是个掌上明珠。听听里面定是姐妹们说话，一个问呆吗？一个回答不呆，另一个不答应，还要问，你没看错？
那意思，一定要把自己定性成呆子才行。
这一刻，廖明堂扪心自问，上辈子烧的什么高香，才有这样的福分。岳父和自己大谈兵法，看他面相却是文人。
为女婿才看的兵书吧？竟然没有背错一个字。
岳母从看到自己就笑得合不拢嘴，取出江南土产给新姑爷吃，廖明堂晚饭就陪着吃的，吃了一堆的南边儿菜，糟鸡鱼海鲜风鸡等。
幸好他食量大，不然可以撑着。
现在又是好茶，茶果子，廖明堂几回热泪盈眶，就是今天撑着他，他也乐意。对面坐的，又是大舅兄。
有三个舅子，两个舅兄，一个弟弟，只来一个，另外两个看家。看舅兄衣冠，也是斯文中人。
四姑老爷正在取自己给小夫妻的东西，先不给廖明堂带走，是准备给他们收拾房子，四姑老爷悠然自得地笑：“这是挂墙上的瓶，你们房子不能小，至少得有个园子，我女儿是江南好园林住习惯的……”
廖明堂也有积蓄，忙回道：“素来是住军中，城里住处是大帅安置兄弟们同住。说成亲事，我买下一处房子，只是惭愧，不大。”
“园子是我买给你们。”四姑老爷笑眯眯。廖明堂心中一股暖流涌过，可还是惶恐，起身道：“蒙岳父母抬爱，不弃许亲事，这园子，只要姑娘相中的，我自己买吧。”
银子不够，借也得买给她。
廖明堂看到马车时，就感觉出来房子肯定不够。
那马车里听说装的有笨重家具。那是拉东西的车，全堆得高高的，怕路上下雨，蒙着油布看不到什么，却因太高，知道是家什。
四姑老爷正在说什么，听外面有人问：“可是萧帅江南来的亲戚？”这一回大脚婆子们知趣，先问个明白。四姑老爷就住嘴，房里的人全互相使个眼色，听外面动静。
只一个丫头出去回话：“是啊，我们是江南贺家，是萧大帅嫡亲的三姑老爷家二姑娘，你们是谁？”
回答得这么清楚，生怕来问的人听不懂。
小表妹在房中笑，才刚问，真的不是呆子？你再看清楚一些的就是她。她嘻嘻轻声道：“不止二姑娘在这里，小姑娘也在这里。”
房中有十几个姐妹们，她们走动起来，廖明堂才听到脚步声。
来成亲的，有三姑老爷贺家的二姑娘，来玩的小姑娘；林家的三个姑娘全来了，上面两个姑娘已定亲，不想三妹妹先要成亲，一起来游玩。再来，是隔房头的萧护堂妹们，也是早有亲事。
过去人早有亲事的不少，萧护能选中的只有这两个表妹。
同来的，还有远亲妹妹们，也是一并来成亲，嫁给萧护麾下军官。一共来几十个姑娘，包括远亲和不是亲戚在当地选中的姑娘们，在这里的全是姐妹们，就只有十几个。
其余的人，都在帅府中。
外面的大脚婆子们听说，有些狐疑。这院中见到房中烛火亮，丫头又落落大方毫不惧怕，来的人反而步子迟迟。
杨侍郎夫人从后面过来，她换上一件青衣，装成婆子模样，怕人认出来，又蒙个布在发上。见婆子们迟疑，杨夫人厉声喝问那丫头：“果然是萧家三姑老爷家的姑娘？”
院子里只有一个丫头在，她眨眨眼睛：“是啊，你是什么人？”又一绷脸一叉腰，嚷道：“退后退后，这里不是你们这等人进来的地方！”
“我打死你个小贱人！”杨夫人头一个举起短棍。她来以前把客栈后门看好，就在这院子隔壁，这就大胆的开打，对着丫头扑上前去。
丫头早有防备，机灵地跑开。边跑边喊：“有强盗啊，有女贼啊……”出溜一下子，钻到一间房里关上门。
一个人在门里笑。
杨夫人自然是奔上房而去。
用力推开门，愣在当地！
见正中，坐着一对气度不凡的中年夫妻。四姑老爷暗暗好笑，四姑太太冷笑不屑，这就是京里的官夫人？真是给提鞋也不要。
廖明堂坐在下首，以他身手，随时可以防备杨夫人等人发难，不会伤到岳父母。在他对面坐的林家大公子，也会几手功夫，跃跃欲试，只等着杨夫人他们上前来打。
见一个一个女金刚般，林公子也笑，这就是京里的人？
这头一面的印象，真是不好。和下午的京中官员们相比，差得太多。
三姑老爷不在，自然四姑老爷在这里候她们。四姑老爷严肃地板起脸：“你等妇人，怎敢闯到我的房中？须知我江南贺家，是萧大帅的亲戚，你等，怎敢如此无礼？”
杨夫人已经闯进来。
她有十几个，见这房中只有四个人。两个斯文的男人，一老一小，是四姑老爷父子。廖明堂怕她们认出自己道歉退走，面庞微侧，又用茶碗挡住脸装喝茶。
另一个四姑太太，美貌不凡。杨夫人对着她的美貌，猜想这必然是姑太太，姑太太如此美貌，姑娘一定更好。
杨夫人怒从心头起，恶向胆边生！见四姑老爷还要责备，恶狠狠道：“老娘是专打你们这江南来的小贱皮！”
再喝一声：“给我打！”
冲上去五个人。
三个在前，杨夫人在中，两个在后面。余下的人一时进不来，客栈房子浅，还在外面。林大公子兴奋的站起来，见廖明堂身手更快，“霍”地一起身，一拳打在杨夫人手臂上，杨夫人痛呼一声，手中短棍落下。偏偏步子往前在冲，正好砸自己脚上。
杨夫人打人经验一般，穿的是绣鞋一双。这鞋子只适合在家中行走，或者是宫中好路上，此时让短棍砸中，正中脚趾处，疼得她顾不上手臂痛，也不顾房中还有男人，抱起自己鞋就跳了两下，身子转了半个圈，动作一气呵成，正撞中身后的一个婆子。
两个人“砰”，倒在地上。
廖明堂再一拳一脚，已打倒另外两个，加上倒地的杨夫人和婆子，只有一个往外就跑。林大公子见不打没有自己的份儿，追出去房门，忍俊不禁。
院中哎哟声不断，余明亮一个人手舞门闩，把余下的婆子们打得摔地上就起不来。余将军面色铁青，萧护对他说，余明亮相信大帅的话，但还心存侥幸，希望杨家不要再来搅和。
没想到……
余将军自厢房里冲出，断了她们的后。听院门外几声惊呼：“不好，快走！”追出去一门闩一个，全砸倒在地。
他因为生气，这些人又来得不尴尬，手下毫不留情，打在手臂上，手臂断，打在腰上，那人起不来，打在腿上，就砸断了腿。
鲜血慢慢浸出这些人的衣裙。有人痛得大叫：“你找死吗？我是谁谁家！”余明亮大喝一声：“等到公堂上，你好好的说去！”
苏表弟来晚了，他坐在客栈厅堂，见妇人们进来，拔去假发髻，去了老夫人衣服再来，余将军手脚快，全打倒了。恨得苏表弟骂他：“以后别指望我给你好脸色看。”还亲戚呢，就这么不留一点儿。
余明亮几乎要发晕，哪里还能想到要留！他都听不到苏云鹤骂自己，只怒目而视地上这一群妇人，你们欺人太甚！
房中，杨夫人等人挨得不重，廖明堂没下重手。就是余明亮，也是骤然起了怒气，才下的重手。
见几个妇人逃出来，余明亮以为是下人们，手中门闩一横，大喝一声：“我，余明亮是也！是何道理，你们要来羞辱我的未婚妻子！须知道，娶妻娶贤，杨氏人前失丑，已失贞节，不堪为我妻子，为何你们苦苦相逼与我！”
杨夫人这才认出院子里威风凛凛的是小余将军。萧夫人为余将军求亲事，杨夫人当时虽然不答应，却有机会时看过一眼，不是有意看的，那天正巧她出门儿，余明亮带兵街上巡逻，有认识余明亮的人指给杨夫人看，掩口笑：“这就是萧夫人要说亲事的那一个，我没答应她，听说你也没答应？”
见小余将军在月下更明亮如披银甲，可说出来话来可以羞死人。没有羞辱到贺家的姑娘，却让余明亮羞辱到的杨夫人，捧着手拐着脚，只恨找不到地缝钻。
这时，房中走出一群姑娘，有一个身着淡兰色绣竹枝儿的罗衣，姿容娴雅，秀色如花，正在贺家二姑娘。
姑娘们廊下站定，小表妹得意洋洋：“哎，蠢妇人们，支着耳朵听好了，我二姐要对你们说话！”
她嗓音清脆，院外的孟轩生如遭雷击，小姑娘？他下午接车，姑娘们没有出来，晚上帮着参与布置，还没有打听来的是哪几位姑娘。
小姑娘的嗓音，孟轩生记在心中。有时候思念太过，就回忆她面容回忆她嗓音，就是小姑娘拿泥块掷自己，也觉得其乐无穷。
小孟先生一把推开走在前面的苏纨绔，抢他前面踏上院子门，果然，廊下俏皮嫣然兮，又得意翘鼻子兮的，正是自己定亲妻子，去年自夸：“我十二岁了，已经大了。”今年十三岁的小姑娘贺珍月。
苏云鹤在后面学他呆头呆脑，同时没好话：“小疯子到来！”真可怕！
余明亮也呆呆的，二姐？莫不是自己未婚妻子。余明亮忽然无地自容，大帅诚心许亲，岳父不弃远嫁爱女，老夫人千里送亲事，四姑老爷是顺便送嫁妆。可自己，就拿这种事儿来迎接她？
她，见怪不见怪？
小余将军依礼垂头，不过心痒痒的，又羞愧难当，偷偷掀眼皮子看自己未婚妻子。见她生得比杨姑娘好太多，不由得喜悦如潮水，一遍一遍冲刷自己从头到脚，从里到外。
杨姑娘生得不至于差太多，不过小余将军听到杨字就烦，就是天仙也当她丑八怪。
贺二姑娘贺珍宝用团扇掩住半边面庞，脆生生道：“是杨家的人是吧？我来的路上已经听说。本来，我是同情于你家姑娘，无心之失，丢了名节。又听说你家死缠住我家夫君，本来想，为女儿脸面，如能谨守贤淑，我也能容得下，许你家姑娘进门为妾就是。
不过，又听说你家狼子野心，妄想抹黑我的体面！我也说不得收起我的三分同情，自家留着使用。
今天，本以为你们闹过一出，误打了曹家的人，也该收手。不想，依就人面兽心，还敢前来！咄，当我江南贺氏是好欺负的？”
她因气愤而团扇往下而不自知，露出一对杏眼，圆圆的瞪着。杨夫人眼珠子瞪出来似盯着，瞪来瞪去，不得不说她生得是一个字“好”。
忽然急智上来，脚痛也不顾了，手痛也不管了，和贺二姑娘商议：“好姑娘，你是个菩萨托成的，你既有这个心，容我女儿进府门，我此生供你的长生牌位。”她下面还想说我杨家官宦数代，当妾是不成的，我多送嫁妆的话……
却让房中又走出来的人打断话。
贺二姑娘一定要出来骂几句，四姑老爷和四姑太太就坐房里。听到杨夫人亲自到来，不由得夫妻一同出来，四姑太太涨红脸，勃然大怒：“杨夫人，你要不要脸面！”四姑老爷也怒了，不过还能把持，他阴沉着脸接上太太的话：“原来是杨侍郎夫人！礼部里的杨侍郎夫人！”
他加上的“礼部”两个字，让杨夫人又是一羞。
四姑老爷这才恨恨了，他见过萧护的亲笔信，再和萧老帅有过不和，也还是自己好内侄。四姑老爷这才开始恼，却恼得越来越狠，如水溅石岸，去的力气不少，回来的力气就更备增。
他一字一字，缓缓字字带出怒气来：“你们这等人！也配当京官！先时瞧不上，只因自己失了名节就敢重提！既重提，也须客气！逼迫羞辱，真真是毒蛇心肠！我送自己亲女和外甥女儿到此成亲，不怕你们这等反复无常的肮脏小人！也须奉告一句，以后再敢生事，我江南林家，也是不客气的！”
院子里一片寂静，只有婆子们低低的呼痛声。断手断臂的血，是骨头伤了皮肉才流出来，此时已止住不少，只是痛，还止不住。
人人心中荡气回肠，都为四姑老爷的话叫一声好。
停一停，贺家的两位公子，三公子在萧府中。两个贺公子出来晚了，余明亮一个人已经打完。他们站着，听妹妹出来说话过，四姑老爷对于他们四姨老爷，说出这样一番话来，喝彩道：“姨丈说得好！”
“这等人，就得骂上一骂才好！”
两兄弟同时奉承。
四姑老爷呵呵笑了，他自己也有得意。论起来，以前他是不得意的。在江南上有舅兄压住，家有妻子不肯示弱。出门儿会文，严肃井然不如三姑老爷，文采飞扬不如五舅老爷，一直是让人压的感觉。
今天，他骂得舒服，让两个外甥恭维得也舒坦。笑道：“这是我作长辈该说的话，”又问廖明堂，是笑容可掬：“明堂，你看我刚才说的如何？”廖明堂自然更是讨好：“若没有岳父母在这里主持大局，她们虽然碰钉子，也还不知道自己错在哪里。”
林大公子也笑：“父亲说得好。”四姑太太更是满心里欢喜，当着人对四姑老爷行了一个礼，接上女婿的话：“今天是有老爷在，这才有人主持。”
四姑老爷扬眉吐气，意气风发般，就更顾大局，对姑娘们笑道：“进去吧，我们要去帅府住了！”
“姑娘！”杨夫人哀求地喊了一声，双膝慢慢的软下来，要给贺二姑娘跪下来。余明亮恼得额头青筋爆出：“你敢！”
这不是讹人？
小余将军飞步而来，要阻止时，见四姑太太先出了手。廊下地方本不大，大家全在门口上。四姑老爷夫妻出来，把姑娘们和杨夫人几个人隔七。
四姑太太在杨夫人一步远，一个巴掌甩她面上，怒斥：“留些体面好见人！”杨夫人手掩住脸呜呜的哭：“我女儿只能去死，”
“去当姑子吧，修行可以净心！”贺二姑娘丢下这句话，正要按四姨丈说的进房里，见大步而来的小余将军转向自己，走上一步，深深的施下礼去。
他恭敬的身姿，代表他深深的歉意。要说余明亮也挺倒霉，这与他有什么关系。要说杨家这事，是杨姑娘托生错了家。
假如余将军早就成亲，按古代规矩，要么杨家有能耐让余家出妻，和现在的闹腾一样，要么就送给余将军当妾。
因为那事情闹得尽人皆知，而杨侍郎又是“礼部”之官员，不敢不为表率。除非他想丢官。
御史们会弹劾这事的。
杨姑娘要么死，要么出家，要么嫁人。这三条，是她的选择，才能保住杨家这“礼部”官员的颜面。
贺二姑娘倒能理解，这与小余将军无关。见他行礼道歉，也团扇掩面，还了一个礼。廖明堂被这一个礼弄得聪明，他本和姑娘们面在廊下，他要护住岳父母，是站在杨夫人和岳父母之间。
离台阶近，就走下台阶。也对着姑娘们深施一礼，再就偷眼看。
姑娘们全是俏皮的，又灵透。就是不俏皮的，和小表妹在一个家里，也就让她带俏皮。大家相对一笑，不知哪一个说的：“我们还礼。”
包括贺二姑娘一起还了礼。
谁叫你这呆子是对着我们一起行的礼。
廖明堂傻了眼，这哪一个是的？他自己好笑，转身问余明亮：“看你气的，我送衙门去，你送我岳父母公子姑娘们去帅府中。”
杨夫人就是再笨，听到这里也知道是个圈套了。
不管她们怎么求饶，廖明堂毫不客气，院子外面打倒的，一个杨夫人的娘家嫂嫂，一个是杨大人的弟妹，一起要送走。
萧家包下这个客栈，安排许多人手，可为了作证和宣扬杨家的坏心思，也有客人在这里吃饭住宿。
热闹，早就让他们看在眼中，正在谈论。
四姑老爷带着一行人往萧府中去。后街上赶出车来，姑娘们一个一个的上车。廖明堂带着士兵们，把来闹事的女人们全绑了，塞上堵口布，也几个车，是大车，没篷没车厢，只有车架车把和车轮，把女人们往车上放。
如放猪羊。
淡淡月光，廖明堂还是不经意地看到四姑老爷上车的一行人。见一个姑娘扶着岳母上车后，趁着没有人，对着自己微微俯身，算是施了一个礼。
廖明堂大喜，一面还礼，一面不错眼睛地看。见她转身，腰肢儿纤细，两个丫头上前扶着，上了后面的车。
这身影，可真动人啊。
廖明堂心里，就牢牢记住这一夜她玉色的衣衫，碧色的罗裙。
打乱他相思的，是苏表公子出来：“哼！”
“哼哼！”小表妹昂着头，不甘未弱地上车。她坚持到最后才上车，就为着和苏云鹤大眼瞪小眼。
……
萧府从晚饭前就门庭若市，比平时热闹好几倍。以前热闹，是一家来一个官员。今天的热闹，是一家子夫妻同来，另外还有送礼给萧老夫人的家人。
萧老夫人没到家时，家门上早就聚集不少人。见到老夫人的，无不啧啧，只有这样的人，才能生出来萧大帅那样英俊的儿子。
对比，大帅面容并不全像母亲，想像一下萧家老帅，只怕也是个英俊的人。
一路见礼，萧护为母亲报名姓，慧娘扶着婆婆的手，到正厅下，见两个少年的妇人缓步出来。一个人笑得还有诚意，另一个面容僵硬，笑得呆板。
慧娘忙道：“母亲，这是两位公主。”
十六公主一直守节，伍家兄弟不许她出门，不过今天，也容她来见萧老夫人。面前是繁华热闹，人人笑口都开着，十六公主想到自己凄清房间，险些掉下泪水。
十一公主一直关注她，悄悄扯她衣角，让她不要失仪。
见萧老夫人美貌，公主也是惊讶。
萧老夫人知道身份后，走过来含笑就要施礼：“见过公主。”她将拜要拜时，慧娘已搀扶住，看在别人眼中也算拜了。公主们早就道：“快快请起。”
一同进入大厅中。
慧娘扶萧老夫人坐定，就男一起，以萧护为首，女一起，以慧娘为首，公主们早就安座在一旁，当着人是不会怠慢。
萧护朗声道：“母亲远来，是疼爱儿子媳妇，儿子媳妇率阖府家人，给您请安了。”叩下头来。萧老夫人笑道：“我才不是疼你们，我是疼姑娘们。”
见儿子媳妇请安过，萧老夫人又伸出手，慧娘忙接住，老夫人含笑：“快摆酒吧，吃完了，好和你们说话。”
天，也近傍晚。
来的客人们，女眷们，将军们，先生们，请成亲的士兵妻子尽数来到。两位公主上坐，萧老夫人在下，再下面是奶妈们，依次是王源母亲，姚兴献夫人罗氏，鲁永安夫人，蒋家少夫人等人。
院子里都坐满。
慧娘空下座来，不住的安排。
萧老夫人就狐疑上来，怎么没有曹家的来请安？见慧娘忙个不停，又要敬自己酒，又要张罗酒席，不时有人过来，就新开席面。
又有席面，往客栈里送去给四姑老爷他们。
又喝一杯酒，萧老夫人忍不住，推说散酒，扶着慧娘手到房里，先对她含笑：“孩子，过来让我看看你。”
慧娘跪下来，要哭泣，又忍住：“母亲，多谢您十数年来疼爱于我。”定下亲事后，萧家年年四时节礼不少，当时主中馈的人，就是眼前的婆婆。
婆媳相对掉了几点泪水，萧老夫人告诉慧娘安排：“明天我去祭奠亲家。”这就想起来一件事，萧老夫人笑道：“我呀，给你带来一个人。”
她带来的有丫头，站在门外等使唤，听老夫人笑道：“去把那个人喊来，让夫人见见。”丫头们答应一声去了。
慧娘不知道是什么人，先候着。萧老夫人趁这个空当，徐徐地问：“怎么不见曹家的来，文弟和他媳妇儿在哪里。”
见慧娘听过，重新双膝跪到，羞惭惭不敢抬头：“回母亲，并没有知会他们家。”萧老夫人一惊：“为什么？”
“这全是媳妇的错，请母亲责罚。”慧娘嗓音也小了不少。
萧老夫人凝神先对低垂脑袋的慧娘看，十三娘跟着大帅在京里，多有辛苦，再者十三娘也不是那小门小户的人家。她先这样定一个结论，才问：“什么事情？”
慧娘还没有说，听身后有急促脚步声，一个人急急呼喊：“姑娘！”这声音好生熟悉，而带出来的感情如波涛汹涌，狂奔而来。
慧娘回身，震惊住！
来的是个青年家人，他是封安！
是自己娘家的旧家人，在抄家那日，在后门上赶车送自己出城，为躲避袁相野的追捕，自己跳车，由封安驾车引走追兵。
慧娘后来无数次想到封安，当时，先帝还在，慧娘还是十三娘，不敢提封家的字样。后来嫁到到萧家为父母亲上香的时候，就为封安多祝福几句。
今天一见，主仆恍如隔世。
“姑娘！”封安泪如雨下，在房门外跪下来。慧娘起身过去，也泪落如雨，不顾上下之分，男女有别，一只手轻轻捧起封安面颊，哭着道：“你去了哪里，我一直在找你。”
先帝去后，慧娘对萧护说过几回，萧护就微笑：“吉人自有天相，你不用担心。”私下里，请母亲进京，带封安前来与慧娘相见。
封安就且哭且说，慧娘是越听越惊。惊后，就更愧疚万分。
婆婆才在问曹家，慧娘在婆婆初问时，怕她责备，心头还闪过一丝是曹家骂人在先，自己才闹上书房，有先有后的心思。
而见到封安，听封安一句一句地说：“让伍思德将军救下来，先去见大帅报信，大帅送我回江南，知道姑娘成亲，很喜欢，可那时候不能相见……”
慧娘越听心中越难过，不管是公婆还是丈夫萧护，对自己都是再造的恩情。怎么，就和曹家的表面生分起来。
后来去赔礼，还是叫上萧西去，有一个你看，我赔礼了，而曹家，就是不好的心思。
今天，慧娘深深恨自己不该吃醋，不该使性子……她哭着听封家说完，转身大呼一声：“我大恩大德的婆婆，”跪下来，膝行到了萧老夫人膝前，扑到她怀里痛哭起来。
萧老夫人搂着她哭，想到慧娘经历过的那些苦难，就更哭得不能自持：“我的儿呀，你受了不少的苦……”
封安伏在地上，哭得身子颤抖，吭吭着不停。
萧护这个时候过来，他来敬酒见到母亲不在，问一问在换衣服，就往里面来看，就见到封安在门外，慧娘在母亲怀里，都哭得伤心不已。
大帅赔笑过来，才说一句：“这是怎么了？”慧娘又转身过来，也不起身，膝行到了萧护面前，扑到他怀里再次大哭：“我大恩大德的夫君。”
感激你在我家出事以后，就寻机救助。封安就是一个例子，那时候慧娘还在逃难路上，与伍思德相遇过一面，又失之交臂。后来费尽心思到了萧护营中，见到郡主后就对萧护百般起疑心，甚至认为萧护与郡主联手杀害自己家人过。
封慧娘今天彻底儿的明白了，她抱住萧护口口声声：“我大恩大德的夫君。”果然你是一开始就认出来我，感激你一直庇护。
感激你逼迫军中成亲，感激你带我回家认公婆，感激你在家中安排圆房，感激你一心一意从没有嫌弃过落难无父无母之女，感激你愤然带兵入京中，感激你从不埋怨为我而受苦难指责面子上难堪……
在这里想到自己为着曹娟秀进门这不一定成真的事恼怒，书房里还在乎过自己颜面，慧娘就更痛哭失声。
萧护明白过来，也落下泪水。他抱着慧娘哽咽，弯下身子，把自己面颊贴住慧娘面颊，夫妻共同落泪。
这是一个劳苦功高的人。
他从没有在军中为保护慧娘而叫苦叫累，也在国舅逼迫下没觉得颜面无光过！
他为庇护慧娘，不惜得罪当时的国舅邹国用，郡主寿昌。
他为慧娘杀害袁相野报仇，及时赶到前锋营中不许邹国舅提人走！
他为慧娘走失，失魂落魄夜不能眠
他为慧娘，便衣寻找到青州！
他为慧娘，肯担上“眷养娈童”的名声，也没有计较自己面上是不是有光！
他为慧娘，时时把她带在身边，怕她在别的帐篷里住不习惯，大帅厚着脸皮留她到自己帐篷里。
他为慧娘，与她同桌饮食，为她沐浴守帐。
他为慧娘，催动大军，截杀乌里合大军不怕损失！
更不要说，他为慧娘中秋长跪于大厅上，为慧娘起兵，为慧娘动杀机，为慧娘……为的还少吗？
慧娘含羞痛哭，问自己，不管是公婆还是夫君，都为自己做出来别人不敢做的大逆不道的事，封慧娘你凭什么，在乎自己小小的，不应该在乎的颜面！
凭什么，别人为你出兵就对，你听几句闲言，有一个人打你主意，你就勃发怒气，不顾自己夫君脸面！
还说什么理由与原因！
当别人在你性命攸关时全无二心的救助时，别人有没有理由与原因！
太把自己颜面当回事！
早早就收留下来家人封安，就是萧护在封家出事后，坚定不移救助妻子的铁证！
封慧娘哭得风云变色，哭得难以言语。她这样的哭法，听的人全都心痛。她的好丈夫，忍住痛心，搂抱她起来：“不要再哭，母亲到来是大喜的日子。你们主仆相见，也是大喜日子。”
“姑爷！”又一个膝行上来的人，封安进了房门，对着萧护就“砰砰”叩头。在封家是钦犯时，敢收留他，敢庇护姑娘还敢成亲的萧护大帅，是当之无愧对这一对主仆有再生再造之德。
萧护双臂抱着慧娘，抬一只腿就止住封安，竭力打起笑容：“主仆相见是喜事，你还想惹老夫人和你家姑奶奶哭多久？外面，可全是客人。”
萧老夫人也拭泪水：“真是的，是我不好，早知道你们这样的哭，应该等客人走了再让你们见面。”
慧娘也就不再哭，只有封安一个人伏在地上抽泣。
萧老夫人就问萧护：“曹家怎么不来见我？”萧护把怀里慧娘轻轻推开，对着母亲跪下来：“这件事，本想等母亲安歇下来再商议……”
就把曹文弟要送妹妹进京，被慧娘先知道，书房里大闹，后来等事说了一遍：“他昨天才出狱，我说的话，秀才功名还在，只是画押在公堂上。”
慧娘听到曹娟秀的话，羞愧难当，在萧护身后跪下来。萧老夫人先训儿子：“这是你不对，他就是与你们夫妻全不好，我来到，也应该知会他来见我。”再对慧娘道：“我的儿，你醋性也太大些，就是有醋性，也不应该这么着办事。”
没有再多责备，萧老夫人命萧护：“去请他们夫妻过来见我。”慧娘擦拭干泪水，亲自要去捧水给萧老夫人净面。
萧老夫人摆手止住：“不必了，外面客人们该等急了，还以为我醉酒去了。取粉来，点上些也就是了。”
重新出来坐席，夜晚，就无人看出来她们才哭过。曹文弟到的时候，是和四姑老爷等人一同进门。
余明亮悄悄回大帅：“关到衙门里去了。”萧护低低嗯一声，他要借着这事情把京官们威风打下来。
曹文弟先于四姑老爷一步进的门，他来以前是心中惶恐不安。事实上，他也正在家里骂萧护。对于萧护曹文弟还敢在心里抱怨，认为自己过堂画押留一个以后抹不掉的讹人钱财证据，是萧护没有照顾到自己。
秀才功名在身，却讹人钱财，以后新帝到再开科举，只怕再应试都不能！如果有一个刚硬御史抓住不放，一直弹劾的话。
他认为自己有理由，有原因，当然应该骂萧护怪萧护，他也认为自己理由原因十成十的充足。很多的误会和抱怨，就是那个人认为自己太有理由，自己颜面总比别人充足所致！
也许他是自知这个误区，又无法控制自己。
曹少夫人为给他出狱去晦气办了酒菜，曹文弟就一边大骂萧护一边喝酒，一边听妻子道：“我们手中银子足，这京城又出了几件事情颜面上不好看，我们去京外买个园子，避避羞的好。”曹文弟就说好。
听曹少夫人喜滋滋儿地道：“虽然你吃了牢狱灾，不过却挣回不少银子。这银子哎，可是你辛苦弄来的。”
曹文弟听到这里才不骂萧护，心头滋味儿难言难描绘。这银子，全是仗着萧护名声而弄来，而借据上数额全是经过曹文弟的手，萧护一分也没有要！
他再骂得出来，就像慧娘面对自己夫君早早收留自己家人封安一样，还能有抱怨和理由，还能叫什么人？
忘恩负义吧。
还理由原因喊得那么响，好似好不死的小强，就纠结到底，看你怎样。别人只能说，对你无能为力，自己决定去。
曹公子不骂了，曹少夫人大骂萧护：“不是东西，不讲情意，须知道你下狱还不是为他谋银子？你休说萧家的一分没有收，他会吗？哪有人作这种吃力不讨好的事！……哎，那园子三千两的也有，五千两的也有，我们看哪一个？”
曹文弟到最后才幽幽说了一句：“他真的一分没有要。”人的良心，难免也有泛上来的时候。这对于周围人是件痛心的事。
没有再抓住理由和原因不放的曹公子，接下来的酒就喝得闷闷。
这个时候，萧家来请。正良心出现的曹文弟和曹少夫人都吃一惊，对着来请的人不敢说不字，推说进去换衣服，夫妻都面对土色！
“怎么办？”
“要去吗？”
“一定要去？”
这三句话全是曹少夫人问出来的，曹公子坐在房中，瑟瑟发抖。他不敢面对萧老夫人说自己的理由和原因。
曹氏夫妻在责怪萧护的时候，不能说自己不知道是非曲直，这件事要是放在别人身上，还可以说出一堆的道理来。放在自己身上，就理由和原因十足！
这是拿自己太当一回事，认为自己比天大！
可萧老夫人来，这是个长辈，而且萧护做的，的确让曹文弟说不出话来。曹氏夫妻此时害怕的就是这个，他们一则找不到萧护做事不对的地方，二来担心萧老夫人回江南告诉自己父母亲。
如果是曹氏夫妻先回去，还可以在曹家乱说一通，而萧老帅就是相信萧护，他并没有亲自在京里听到见到，也只会继续面子上和气下去。
可萧老夫人居然来这里！
证人拉来，一问便知！
太拿自己当回事的人，就是颜面上过份要求，就死抱着个理由不松手！曹氏夫妻是心里自知没有理由的人，只在房里担心害怕。
可不得不去，不能不去。
曹氏夫妻到来，见萧府中人山人海，明烛闪亮若白天，心中又愧又惧又羡慕，战战兢兢来见萧老夫人。
老夫人并不会当众说什么，含笑命曹少夫人坐自己身边，慧娘也笑容满面过来，与曹少夫人见礼。
曹少夫人见到慧娘，就更胆怯。背后里骂，不见得当面见到人，还敢说自己的理由！慧娘见她胆战心惊，难免莞尔。
想想自己公婆疼爱，夫君周护，比她强上许多倍，又和她置的是什么气？总不能只看自己的理由不放，大家全这样，日子不要过了，从早到晚谈话自己理由去吧！
曹少夫人怯怯，慧娘更舒展大方。她眼角总看坐在一旁的封安，婆婆和大帅都说封安是忠仆，要他和家里爷们坐在一个席面上，在院子里就能看得到。
封安一面喝酒，一面抹泪水儿。姑奶奶首饰满头，衣锦绣而得客人们尊敬，现在就是让封安为萧护去死，封安都愿意。
自己的旧家人好生生而还，慧娘更羞愧于自己不应该闯书房。她先闯书房，大帅才恼怒。还有人把因果前后弄颠倒，不知道该怎么说。
就像你作什么都对，别人就不能有反应。你听到别人要进来当平妻，难道不也是有了过激反应！
防范和过激反应，是两回事。
这个时候四姑老爷等人进门，大家重新落座，飞盏喧杯，又闹了一回。
女眷们先回房，外面继续，有要喝一夜的势头。慧娘扶萧老夫人回房里，姐妹们全跟上来见礼，曹少夫人也在，见到难免眼红，又为热闹所感染，也笑容自然得多。
蒋少夫人等人见天晚就先回去，说明天再来侍候，萧老夫人独留下曹少夫人，说有话要说。
有孕的话题，是四姑太太先提起来的。四姑老爷对侄儿挑的女婿满意中意，四姑太太就分外关切慧娘，她是盼着慧娘有，才提起来，满面笑容问萧老夫人：“大嫂，你不是给侄媳妇带的还有医生？”
一话提醒萧老夫人，忙对慧娘道：“是了，我怕这京里医生不好，什么太医，有一年我随大帅进京，受了风寒，他用一堆的人参珍珠的，我说我是伤风，不过暖一些过几天就好了。后来让你公公去打听，才知道这是太医院给娘娘们的方子，全是养颜的。说娘娘们伤风，是皇上不来。”
房中笑成一片，萧老夫人见到儿子媳妇太过喜欢，这才看到姑娘们全在，对她们笑：“回房去吧，明天再和表嫂亲香不迟。”
姑娘们扮个鬼脸儿，走出房在门外面偷听笑话。
见跟萧老夫人的丫头出去，去把带来的医生找来。房中，萧老夫人在介绍：“有名气，这名气呀，是治穷人不让他多花钱，治富人就明说，要保养，是以多开好药。这还是我当年出嫁时，家里为我寻的嫁妆。他医术高，抢了别人生意，别人陷害与他，吃了官司。是我父亲得过他看病，救助了他，为他花银子撕掳开官司。本来没打算怎么样，他却不走，说如果不得父亲之力，只怕死在狱里，这条命以后就是我家的了。我父亲很喜欢，又最疼我，就把他陪嫁给了我，我说这样的医术，不能只放在家里，许他出门救治人，收钱不收钱全由着他。他也是个神人，说自己受我庇护，衣食不缺，救治人并不收钱。这不，你公公也夸过，说家里的好名声，有他一半呢。”
话都说到这个份上，萧家在江南的名声，有此人的一半，慧娘更感激：“这样的人母亲自己留着使用才是。”
“给你吧，免得我担心。这四姑太太在这里，她是知道我的人，我也是进门几年才有的大帅，论理儿该当理解，可你进门这一年不动喜信儿，我急上来了，等不得了，让他给你把把脉，为你调理身子。再者大帅也需要调理，他常年打仗，就不亏身子？”萧老夫人一提到喜信儿，就笑得有祖母模样儿。
曹少夫人听着这一番情真意切的话语，又要抱怨自己婆婆了，几时对自己这么好过？
医生很快到来，跟着萧老夫人出嫁的嫁妆，年纪不小，却头发乌黑，一根不白，面上也无皱纹。慧娘问他年纪，他说五十。慧娘乐了，坐下来就让他把脉。
萧老夫人就和曹少夫人道：“一会子，也给你看看。”曹少夫人愧这才上来，掩面呜呜开始痛哭。
四姑太太以为她哭自己没有孩子，忙用话岔开：“你家娟秀这孩子，我在家见过几面，今天居然不来？”
曹氏夫妻有感觉，知道萧老夫人只怕要问话，就让曹娟秀不要来，说她伤风。曹少夫人哭着就这般回答。
医生已把完脉，笑着到萧老夫人面前跪下：“恭喜老夫人，贺喜老夫人，夫人有了。”房中正说别的话，萧老夫人见他来回话，并没有想到有，只分一半心思来听慧娘身子如何。
因为只有一半的心思，话到耳朵里再消化到脑子里时，萧老夫人瞠目结舌，震惊在当地！
四姑太太还和曹少夫人说话，扯开话题让她不要哭，正说着一句：“娟秀我记得是十五，还是十六？”
耳朵里就飘过来这样一句，四姑太太也张口结舌，有了？
家里的妇人们无事，就要谈论萧夫人怎么还不有。萧护是一脉单传，萧夫人的肚子一直是江南家中谈论的重心。
只要萧护有信来，就有女眷们问：“可有了？”一直没有，大家都成习惯，就问上一问。这有吗？应该还早吧。
今天，有了？
萧老夫人和四姑太太全愣住！
丫头们先回过神，满面喜色给萧老夫人道喜，再到慧娘面前道喜：“恭喜夫人，贺喜夫人。”再看慧娘，比自己婆婆和姑太太还要吃惊！
医生是先去对萧老夫人道喜，慧娘才知道。她呆若木鸡！心头似喜似嗔般，浓浓的化解不开。最后流入心头，化为一片喜色。
总算有了！
房中，乱起来。萧老夫人喊：“快去请大帅！”两个奶妈此时过来，慧娘在房中，她们就厨房上帮着照看。
因为要说曹家的事，萧老夫人让妯娌们也不要过来，免得羞到曹少夫人，就只有两个长辈和慧娘、曹少夫人，再就丫头们在。
奶妈是来回话，没想到听到这样的大消息。慌里慌张进门：“有了？”那医生含笑，正应萧老夫人要求，给萧夫人再看一遍。
萧护是飞奔而至，进来就笑容满面：“再看一回！”见医生手指正搭在慧娘手腕上，大帅顿时放慢脚步，蹑手蹑脚进来。生怕自己呼气大一些，医生都按不准。这是大帅太过于喜欢，才有这样的屏气凝神。
房中几乎没有人呼气声，全是屏气凝神。
医生心中要笑，也知道这是萧家千盼万盼着的，更加小心地再看过，起身笑容加深，对萧护行礼：“恭喜大帅，贺喜大帅，夫人有了！”
萧护大喜，不顾有人在，上前抱住慧娘：“我就知道你会有的。”慧娘一愣，难道担心自己没有？
她不知道萧护在圆房以前，对自己婆婆说过：“慧娘没有孩子，再请母亲给人。”母子是约定过的，慧娘三年有孩子，没有孙子，萧老夫人为子嗣计，要给萧护送几个人过来。
萧护抱着慧娘喜欢：“你会生个儿子！”
慧娘总觉得话里有话，总有感觉，不过没有多想。
萧老夫人看到萧护如此喜欢，也微微一笑。这鸳鸯是自己亲自下的定礼，当母亲的，怎么会乱做棒打鸳鸯的人。
还不是怕慧娘不生。
现在能怀上，这就好，一个不是孙子，再接着生就是。
外面也沸腾了。
大帅是和客人们吃酒，丫头们过去，满面春风：“恭喜大帅，大喜事儿，夫人有了！”这不就满院里人都知道。
外面上酒上菜，将军们哄笑如雷。姚兴献大笑飞盏：“为十三少有了干一碗，真是的，我以为她不过女相，居然还能生孩子？”
伍林儿回骂：“你眼神儿差！”一干子人来敬舅爷：“大帅不在，你们干！”抱酒坛子的抱酒坛子，强灌酒的强灌酒。
两位公主只略坐坐，早就回去。
酒气，一下子薰到房中来。萧老夫人皱眉笑，吩咐丫头：“快点好香来，看这个味儿。”姐妹们早一个一个的悄步儿溜进来，给萧老夫人和慧娘道喜。
萧老夫人，眼光又放到曹少夫人身上。
她是个办事决断的人，不喜欢拖泥带水，又有慧娘有孕的大喜事，更要把这件事今天就了结。让姑娘们全回房去，嫌她们闹腾：“想一夜吉祥话儿去，明天来好好的说。”
让人：“请四姑老爷和曹公子进来，我有话说。”
四姑老爷正让人灌酒，将军们把他也灌上了。贺家兄弟和林大公子早就招架不住，园子里散酒并躲酒。
这全是用碗喝的，有人催酒，有人倒，喝的没有倒的快。余明亮和廖明堂自然要代酒，过来还没有开口，就让人撵走。
正不能再喝的时候，有人来请，四姑老爷赶快就进来，一面擦拭汗水一面笑：“竟然这般厉害！”
这起子人！
四姑老爷和曹文弟进来道喜过，萧老夫人让他们全坐下，萧护也在。关上房门，外面动静小上许多，老夫人徐徐开口：“文弟，听说你和大帅生分，我要听一听。”
曹文弟不敢再坐，跪下来道：“是我的错。”
萧老夫人微笑：“我不是要听谁的错，我要问为什么？”她不说曹文弟和慧娘生分，而是说萧护，曹公子也能听得懂。
曹文弟是个性子软弱的人，是个对着父母家人妻子全唯唯诺诺，能过去就行那种。心中自然有主见，也得多少事情激发才得出来。
他头一回怪慧娘，是曹少夫人让杨家来人打了，他自己心里有鬼，当时又在萧府中喝的有酒，曹少夫人又大叫：“必然是萧家的，她怪娟秀要分她的宠！”
曹公子才指责慧娘，其实他心里清醒过来，也认为证据不足。后来抓住这件事，就一直敲打萧护近女色，是一片私心为自己！
第二回怪慧娘，就是慧娘闯入书房大骂，曹公子这等性格的人，有事情激发必然反应过激！他又心中有鬼，就歪到十万八千里去。身边，不但没有人劝，还有一个曹少夫人只会大叫：“必然是她，她怪娟秀要分她的宠！”
这才歪得不能再歪。
后来贪钱，完全是他自己私心，认为萧护因妻子而冷落自己，不给自己差使，心思歪到这里，就十万八千里之远。就像人吵架话撵着话走，晕头转向，不想自己说的是什么。
曹文弟，就是不想自己做的是什么，只知道求财。又有唐夫人这一等一的美人儿系住他，曹文弟才会上当。
今天面对萧老夫人问，好似有千面万面的灵镜清洗着他，由身到心。曹文弟跪地羞愧，一件件一桩桩回想，红了眼圈，开始回话。
先从客栈里妻子和妹妹让人打开始，慧娘一听眼睛都直了，身子才一动，坐在她身边的萧护就拍拍她手，温和地道：“听下去。”
慧娘本就羞愧，这就更听得难受不已，原来，还有这样一件事情在，难怪，曹少夫人会指着自己骂。
房中人都安静下来，四姑老爷和四姑太太面上生气，你让人打，与侄儿和侄媳妇有什么关系？
听到慧娘大骂入书房，四姑老爷夫妻会认为慧娘不对，却也理解慧娘。她无父无母，身世算是凄零。
她只想要自己的丈夫，这是件正常事情。而对于萧护让慧娘下跪，就不会有人怪萧护！你大骂，换成别人家里，早就打上来了！再夫妻不和，有人挑唆，休妻，也有的！|
后面的要钱的事，曹文弟面上一红，也没有隐瞒说出来。曹少夫人的心，重重的让揪一下。她还为买园子乐，还为自己丈夫挣来这么多钱乐，现在重重加深她的印象，这钱，是萧护白送给他们家。
只有唐夫人怂恿，曹公子没有说。
萧老夫人听完，语重心长地道：“文弟呀，你想把娟秀给大帅，这是你看重大帅的一片心。不过，你做错了好几件事。”
“是。”曹文弟不敢抬头。
“你我两家是几代的通家好，你和大帅才会幼年就相交。娟秀给大帅当妾也好，当平妻也好，第一，你须要告知你的父母亲！”
曹文弟哭了：“是，是侄儿错了。”
他怕自己父母亲不肯答应，又有曹少夫人在耳朵根子下面胡扯，说了一通的理由和原因，什么先问过大帅，也许他说不，咱们就算了。到上京的半路上，曹少夫人的话，就成了大帅一定会答应的，咱们两家是通家好。
“第二，此事当由你父母来对我和老帅提出，我和老帅问过大帅愿不愿意，才能办这件事！”
“是！”
“第三，你到京中有人前来打骂，你疑心到我媳妇身上，若真的是当你我两家通家好，应该来告诉大帅，若你有证据，大帅还一味护短，你可以致信与老帅，请老帅作主张！”萧老夫人循循而言，听得房中无人不敬服。
四姑太太想自己的这位大嫂，名门出身，从到家中聪明伶俐，几乎没有大错过。年青人都会犯错，萧老夫人当年也与萧老帅别扭过，为夫妻长分离生气过，后来渐能理解自己丈夫为国一片忠心，理解萧家世代武将的忠心，渐渐才平服下去。
哪有人不犯错呢？
萧老夫人还在继续：“第四，大帅作成你收钱，依我来看，是想你京中呆不住，送你一笔银子还乡。你不该，打着他的名声在外面行不轨的事，让大帅和我萧家名声有亏！”
这就是四姑老爷和四姑太太真正生气曹文弟的地方！
不是通家好？还送你银子，你办出来的叫什么事？
四姑老爷面色冷峻，眼角儿冷冷上瞅着曹少夫人，这个妒妇，理当休弃！四姑太太时常得到娘家支持，娘家的名声对她来说，比婆家名声还要重要。
“第五，你要想想，你过堂，秀才功名还在，没有大帅在京中，你人生地不熟悉，谁会留你功名？”
……
萧老夫人把曹文弟说了好一通，再喊慧娘：“我的儿，你过来。”慧娘涨红面庞走过去，要跪，萧老夫人扶上她的手，满面含笑：“你有身子，且不必跪！”
让慧娘近身前，萧老夫人目不斜视看着她，叹一口气：“我的儿，你命苦，家中遇难。那一阵子，把我和你公公急得，日日为你担心，只怕你没了。”
慧娘又落下泪水。她站在萧老夫人身前，手握在她手上，又垂头，这眼泪就滴到萧老夫人手上，慧娘忙用自己帕子擦拭，侧一侧面庞。
这泪水落下来，滴痛了萧老夫人的心。
她对着手中落泪过，又让慧娘很快擦干的地方叹一口气，幽幽道：“我在你幼年就为你和大帅定亲，我又没有个女孩儿，年年都想念你。后来你进门，当时不明白，才让你角门里进的家门，”
慧娘哽咽：“婆婆疼爱与我，慧娘粉身碎骨，也不能报答万一。”又对自己丈夫看一眼，见他也面色沉重，自己夫君的恩情，也不是粉身碎骨，不能报答？
一直没有说曹少夫人一句的萧老夫人，不客气地对着曹少夫人面色一冷：“我媳妇什么门里进的家门，不是你能说得的！”
曹少夫人身子一软，重重由椅子上滑落在地上！
萧老夫人还是冷脸儿，她早就听出来事情起源全在曹少夫人身上！她再次斥责：“大帅与我媳妇关城外成亲，为势所迫，逼不得已！不是你能说得的！”
两句“不是你能说得的”，打得曹少夫人颤抖身子，不敢回话。
这不是自己家的媳妇，不是她太过份，萧老夫人才懒得代曹太太管媳妇，目光又转回到慧娘身上，责备道：“你呀，你从哪里打听到的消息？不该听几句话，就闯书房让你丈夫面上无光！”
“是。”慧娘诚恳地答应。
萧老夫人再转向萧护，板起脸：“你呢，慧娘无礼，你就该打她！怎么还容她无礼下去！”萧护也跪下来：“是。”
“真是该打的不打，不该打的你打。”萧老夫人指的是萧护逼迫慧娘成亲时。
四姑太太只气曹家，忙打岔道：“嗐！大嫂，大帅那时候，不是能掐会算，知道媳妇有了嘛！”萧老夫人一想也对，笑起来：“也罢，大帅，算你这一回不打有理！”
又嗔怪儿子和媳妇：“以后再这样行事的，我听着来打你们！”
－－－－－－题外话－－－－－－
有些事情，见仁见智