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定州城下，徐驰以五万兵力对苏丹禄的两万兵力，又不急于攻城，一派轻松祥和。同一时间，相距两百里的赵州，却是乌云压顶，大军围城。默啜的十五万兵马，将赵州城围的严严实实。而赵州城内，在刺史高睿的带领下，全民皆军，身强体壮的普通百姓都悉数上了城墙，严阵以待。
以默啜的战力，对付两万人的府兵，和一些农民工，基本上就是一个冲锋的事情。但赵州不像妫州、五原、定州，城墙高筑，护城河宽达七八丈，防御工事特别牢固。默啜要想短时间内攻下来，也不是那么容易的。
话虽如此，在默啜的眼里，赵州城再坚，也是囊中之物，所不同的是，只不过是多费些时间。默啜面对眼前充满诱惑的猎物，也像徐驰一样，采取了相同的战略，围而不攻。
一路南来，城池的取得，异乎寻常的顺手。既然顺手，何不最大限度地保存实力，趁机扩大胜果呢？武周的女皇，这么多年来，一直忙于铲除异己，镇压内乱，想来实力耗费得差不多了，一路遇到的零星抵抗，赵州城内才几万的守军，便是明证。既然如此，何不趁机夺取武周的江山呢？
默啜一代雄主，野望极大，此时的他，至少是这么想的。
赵州城内，则是一片肃杀，城内居民人心惶惶，有如惊弓之鸟。突厥人的残暴凶狠、阴险毒辣是不消说的，突厥人的能征善战、力大无穷也是不消说的。在民间，突厥人的传闻很多，并且在大军压境之下，越传越广，越传越邪乎，突厥人和三头六臂的妖怪几乎可以划上等号了。
惊慌失措的百姓，深感末日降临，却躲无可躲，逃无处逃，陷入了绝望之中。
入夜时分，赵州长史唐般若，趁着茫茫夜色，偷偷溜出了城。
默啜帅帐内，亲兵进来禀报说，帐外有唐使求见。
默啜一如突厥人的膀大腰圆，络腮胡子，年约四十余岁。默啜大感惊奇，虽在唐境，却从哪里来的唐使？便命亲兵带入。
唐般若进入帅帐之后，朝默啜躬身道：“赵州长史唐般若参见可汗陛下。”
默啜有些狐疑地看着唐般若，“你真是赵州城的长史？你来干甚么？”
唐般若答道：“唐某是来献城的。”
默啜一愣，继而哈哈大笑起来：“好个赵州长史，好你个唐般若，好个吃里扒外的家伙，领着李唐的俸禄，却不思报效主子，老子要你何用？来人呀！将这混蛋拖出去砍了喂狗！”
如狼似虎的突厥兵士，一拥而入，拖了唐般若就走。
唐般若气得大骂：“无知匹夫，唐某仰慕你是个明主，好心好意来献城，岂知你不过是鼠目寸光之辈，心胸狭隘之流，你竟然还痴心妄想问鼎中原，真是可笑之极……哈哈哈哈……哈哈……”
默啜帐下军师阿勒勃登连忙止住突厥士兵，又将唐般若带至默啜面前。
阿勒勃登道：“禀可汗，先问问情况，再杀他不迟。”
默啜鄙夷道：“有甚么可问的，贪生怕死之辈，看城池将破，赶紧临阵改弦易主，既可保命，又可保官。”
唐般若冷笑道：“就算唐某是这样的人，陛下难道也要拒人于千里之外么？拱手相送而不要，却非要大动干戈，枉送将士性命，又岂是明主之所为？”
突厥东部部落首领吉尔格楞大怒道：“你这厮，死到临头，还敢口出狂言，你真是不想活了？”
阿勒勃登朝唐般若微微一躬身，问道：“长史大人既然想献城，必有所求，唐长史不如直话直说，我们大可汗能答应就答应，不能答应则另做商量，如何？”
吉尔格楞挖苦道：“他能有甚么求的？无非是答应不杀他，让他做我们突厥国的官。是吧，长史大人？”
唐般若冷笑道：“唐某都是知天命之年了，还能做得几年的官？至于想活命，在你们来之前，唐某大可以一跑了之，何必等到现如今？”
默啜笑道：“有些道理，你既不为官，也不为命，那所为何来？难道就为了背负一个卖国投敌的千古骂名？”
唐般若微微躬身道：“禀陛下，唐某此来，为的就是城中七万黎民百姓——唐某献城的先决条件，就是陛下必须约束手下将士，不奸不杀，不掳不掠，与民生息，则唐某跪磕天恩！”说毕，唐般若长身而跪，瞪视着默啜。
“好，好，好！”默啜连说了几声“好”，遂起身离座，将唐般若搀扶起来道：“‘识时务者为俊杰’，先生就是俊杰，爱民如子，先生就是好官。先生这样的官，可惜未得明主，今弃暗投明，我默啜必不辜负于你。我答应你了，进城之时，秋毫无犯。”
唐般若磕下头去，拜道：“唐某代城中七万黎民，磕谢天恩！”
吉尔格楞道：“那你何时献城？”
“唐某随时都可献城于陛下，只望陛下谨守承诺，与民为善，决不害境欺民。”
阿勒勃登笑道：“我大可汗一言九鼎，言出必诺，他既然答应了你，你只管放心好了。”
唐般若站起身来，又朝阿勒勃登拱了拱手，道：“城中守将，折冲都尉陈令英将军，与唐某相交莫逆，也与唐某想法相同，城可献，但民不可扰——唐某回城之后，就可开门恭迎可汗陛下进城。”
默啜笑道：“据某所知，你们武周的城池，以刺史为长，长史为辅，赵州刺史能答应么？”
“赵州刺史名高睿，不管他答不答应，到时由不得他了，请陛下放心，唐某自有处置。”
阿勒勃登想了想道：“那就定在明日辰时，长史大人开门迎接可汗进城。进城之时，我等必约束部下，秋毫无犯。还望大人也约束城中之民，予以配合为好。”阿勒勃登之所以定在天明之后的辰时，也有怕唐般若使诈的意思在里面。
神功二年三月二十二日，赵州长史唐般若、折冲都尉陈令英，将赵州刺史高睿囚禁，开城投敌，迎默啜进城。突厥大军，没费一兵一卒，就占据了武周北方重镇赵州，打通了南下的通道。
默啜进城之时，果然信守承诺，只带了少量的随身亲卫，大军仍然留在了城外。
再说河内王武懿宗，退守到邢州，与领兵北上的沙吒忠义碰了个正着。武懿宗见沙吒忠义有十五万兵力，加上自己三万，整整有了十八万，心里方才安定下来。
自北而南，定州、赵州、邢州，三座城池相距不过三四百里，光景却各有不同。听武懿宗说，徐驰见危而不救，竟绕赵州而过，也不知他葫芦里卖的什么药。
北上抵御突厥，徐驰名义上是主官，但任谁都知道，皇上还是寄希望于沙吒忠义的身上，一旦赵州失陷，则前景堪忧，必成尾大不掉之势。
赵州势如危卵，徐驰又不知所踪，沙吒忠义心忧如焚，于二十二日一早，就兵发赵州。
等沙吒忠义紧赶慢赶，赶到赵州城外时，赵州城头飘扬着狼主的旗帜，已然易主了。
沙吒忠义欲哭无泪，赵州失陷，要反攻回来，谈何容易？
一时之间，赵州城内城外，一下子聚集了三十多万的军队。双方你看得见我我看得见你，剑拔弩张，如一个巨大的火药桶，大有一点即爆的趋势。
当时来说，中原与北方各族的战争，中原胜少败多。不多的几次胜仗，也是因为胡族深入内地，兵员严重不足的缘故。沙吒忠义虽然是契丹人，但部下士卒仍然是大周的军队，与突厥还没开战，心里先自惧了三分。
沙吒忠义不敢怠慢，不管攻不攻城，不管徐驰有何动静，先把营帐扎下再说。一面命人严加防范，一面派出暗探，侦查赵州城内的具体情况。又使人联系徐驰，商讨迎战之计。
同一时间的定州城内，默啜胞弟苏丹禄左右为难，开城迎战吧，又吃不准城外的五万人到底什么来头？一直龟缩在城中吧，又实在憋不下那股鸟气，更不符合突厥人猛打猛冲的特性。苏丹禄自昨日起，连续派了数波人，去打探默啜的信息，却有去无回，想来是被城下的大周军队所截获。苏丹禄如同迷路的孩子，上不着天，下不着地，一个人领着两万军队，北离突厥境内有上千里之遥，向南则联系不到可汗。苏丹禄几乎成了孤家寡人，被徐驰围在城中，动弹不得。