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凌府。
且说卫公濂的到来使得凌府陷入了沉寂,凌夫人亲自配药要为他修复容颜,虽没有成功的把握,然而也需尽力一试。
卫公濂不再躲避自己,当凌夫人为他把脉后发现他还患有旧疾在身,卫公濂咳了起来,脸色苍白。
凌老爷忙吩咐下人将他扶入房内歇息。
“劳义父义母关怀,公濂惭愧。”卫公濂微微低头,凌老爷安慰他只顾好生休养便是,其余的都不重要,如今回家,再没有人敢来迫害。
凌聘掘道:“公濂,这些年,你与你的祖父去了哪儿?为何后来都杳无音信?”
凌老爷急切道:“你告诉义父,到底是哪个狠毒之人害你如此,我必然为你讨回公道!”
“说来话长,祖父也早已经不在人世,而我也流落街头,四处流浪。”卫公濂摇了摇头,说出迫害自己的人如今还逍遥法外,他有权有势,而被他残害的人,又何止自己一人呢。
真是听者伤心,闻者流泪。
左丘绮道:“卫大哥,你放心,我和三哥一定会帮你揪出这个心狠手辣的恶人。”
凌聘掘不解这个仇家到底是谁,究竟有什么深仇大恨呢?
卫公濂叹道:“他是个小侯爷,位高权重,然而无恶不作,人人惧之,他是太南城的主人,桑袭!”
左丘绮听得气愤,哼道:“小侯爷又如何,古人曾有天子犯法,也得与庶民同罪,何况是个什么侯爷了,他既然是个罪大恶极的人,老天爷就会收拾他的!”
卫公濂摇了摇头,觉得老天爷也许也是有心无力,皇帝自然相信小侯爷的,随后说出那时候卫家家道中落,不曾想一百多口被无情屠杀,何其的惨绝人寰,全因一块猪牌而起祸。
“传家之物?”凌老爷锁紧眉头,忽然想起左丘绮带回来的猪牌。
左丘绮低头,按住怀里的猪牌,若有所思。
正在这个时候,凌阿忌匆匆跑进凌府,一路来到凌聘掘房门前,大喊起来:“公子!老爷不好了!大事不好了——”
凌夫人忙问道:“何事惊慌?”
凌阿忌上气不接下气走了进来,然而跑的太急却一个字也说不来,一度结结巴巴着。
凌夫人吩咐喜梦端来一杯水给凌阿忌喝下。
凌阿忌一头热汗,长叹一口气,连忙说道:“老爷,城外河中,发现一男子死在了河边,衙门的人去瞧后把抬了回来,县太老爷让我来告诉您一声,可能就是曾先生!您快去看看吧。”
“什么!”凌老爷心里震惊,急忙令人备轿子赶去了县衙那里。
卫公濂疑惑,疑问不知是哪个曾先生。
凌聘掘告诉他,那是父亲的一位故友。
“卫大哥你看!就是这个猪牌的主人,你是不是认得这个猪牌?”左丘绮从怀里拎出金灿灿的猪牌,提在卫公濂的眼前,金色的猪牌轻轻的晃动起来。
“猪牌!”卫公濂看着猪牌,突然间大叫一声,他的脸色剧变,嘴也乌黑了起来,猛地一口鲜血喷出,将猪牌染得通红。
“公濂!”凌聘掘急忙扑过去扶起卫公濂,然而他已经两眼紧闭,倒在了床上昏死过去。
左丘绮似乎被吓坏了,双手捧着沾满鲜血的猪牌,不知所措。
凌夫人急忙让所有人都退出去,争分夺秒之下,抢救卫公濂垂危的生命。
门外。
左丘难过的望着凌聘掘,不解的问为什么会这样呢,他为何会口吐鲜血?
凌聘掘一度迷茫,望着猪牌心里冒出一个念头来,也许猪牌才是关键所在。
这时候,殷氏刚从绸缎庄忙碌结束回来,见他们二人面露愁容,便走了过来问道:“聘掘绮儿,你们在做甚什么?”
左丘绮道:“二娘!”
“绮儿,你的手受伤了!”殷氏见她手上布满鲜血,一时惊到。
“我没事儿。”左丘绮干笑一番,说出手上的血乃是卫公濂吐的血。
殷氏不明,凌聘掘将刚才的事情告诉了她。
殷氏觉得大夫人的医术精湛,定能救活卫公濂的。
“都怪我拿出猪牌,害他突然间吐血。”左丘绮低落着眉头,一脸自责。
凌聘掘道:“绮儿,这不关你的事,你别放在心上。”
殷氏道:“绮儿,二娘带你去清洗一下吧。”
凌聘掘拍拍左丘绮的肩膀,对她温婉一笑,说自己与空明先去县衙那里看看,让她好生在府里,不可乱跑出去。
左丘绮点点头,殷氏带着左丘绮将手和猪牌清洗干净后,再换了一身干净的衣裳走了出来,可是她的心情依然惆怅,心里惦记着卫公濂伤势。
殷氏安慰她别太过担忧,凡事都有定数,然后从她的手里拿过猪牌看了看,觉得猪牌沉甸甸的,是个实货。
“二娘,这个猪牌是个曾先生的传家宝呢。”左丘绮说着,将自己捡到猪牌的事情告诉了她。
殷氏凝视着猪牌上,感到有似曾相识,一番查看若有所思。
左丘绮见她沉吟不语,遂问道:“二娘,您怎么了,是这猪牌有问题吗?”
殷氏眉头微微皱起,拿着猪牌几度暗沉,反复抚摸着猪牌,对左丘姑娘说道:“这里有个虎头印记。”
左丘拿过猪牌,见猪牌背面凹进去的地方果然有个小虎头印记!
“这个猪牌我好像有点儿认识,可是却又不熟悉。”殷氏正要诉说,抬眸见不远处的树下,杨氏悄悄地走了过来,于是连忙让左丘绮将猪牌收起来。
杨氏已经走到她们二人的身旁,慢悠悠地挑起眉眼,露出轻笑:“呦!你们娘俩嘀咕什么呢?二姐你真是忙,这么早就便从绸缎庄回来了,可见二姐精明能干呢。”
“三娘!”左丘绮缓缓行礼。
殷氏面色平和,温婉一笑对她说道:“三妹妹,言重了,大夫人恩德有加让我打理家业,如今是我职责所在,是不敢怠慢的。”
杨氏不冷不热的翻起白眼,望了望左丘绮与殷氏,随后扭着腰离开了这里。
待杨氏走远后,殷氏叹了口气,想起杨氏与大胡子管家私自见面嘀咕的场景,于是对左丘绮祖嘱咐一番,望她与杨氏少接触。
左丘绮不明。
殷氏说起杨氏心胸狭隘,眼里容不得沙子,并说凌府本来还有一位四夫人,不过早已香消玉殒,死在回府的路上。
左丘绮眼里惊讶,缓缓小声道:“难道,是三娘害死了那位四夫人?”
殷氏摇摇头,说四夫人的死至今还是迷,自己也是猜测,不过自打四夫人进府便与三夫人暗自较劲了一年,后来四夫人便死在了马车里。
左丘绮沉默着,一语不发。
殷氏抚摸着左丘绮的头发,语重心长道:“如今你在凌府,是不比寻常百姓家,你该谨慎言行,老爷对你宠爱有加,虽然有聘掘护着你,也难保遭小人妒恨呐。”
左丘绮点点头:“绮儿明白。”
殷氏对猪牌产生一种不祥之感,总觉得猪牌不是那么简单的传家宝。
左丘绮道:“二娘,您想到了什么吗?”
殷氏认为此事若要明白,得从猪牌着手,眼下不可让其他人知晓,免得事情多生出麻烦来。
左丘绮点点头,明白了殷氏的意思。
殷氏有意向凌夫人禀明自己归宁一趟,去探望老母亲,从而借机会暗地里查猪牌一事,她想带上左丘绮一起,让她见见自己的老母亲。
凌夫人对此事应允,觉得她们同行也有个照应,并嘱咐殷氏多带点儿银两在身,照顾好左丘绮。
殷氏道:“大姐放心,我会照顾好绮儿的。”
凌夫人便也放心了。
随后,二人即刻出发,凌府外面,老管家已经将马车也准备好了。
殷氏只带了贴身婢女春南一人,二人上了马车,春南开始驾起马车。
待马车出了城后,殷氏提醒春南开始向太南城进发。
县衙这一边,县太爷正等着凌老爷,凌老爷心急火燎得赶过来,见衙门内躺着的尸体正是自己相识的曾先生!他悲伤的抹起眼泪,一别多年,如今阴阳相隔。
“凌老爷,请节哀。”县太爷告诉凌老爷,经过检查河边而断定曾先生可能是失足落水而亡。
凌聘掘搀扶着他父亲,可是望着曾先生的遗体他却蹙起眉头,见父亲难过一度晕眩,连忙扶住要送他回府。
凌老爷进入轿子里,并吩咐凌聘掘将曾先生的遗体好生安葬。
他连忙道:“爹,您放心,我现在就去。”
空明忽然道:“公子,如今曾先生已亡,看来事情只有卫公子那里知晓了。”
凌聘掘沉吟不语,总觉得哪里有问题。
这时候,太川跑来将左丘绮随二夫人回娘家的事情告诉了凌聘掘。
凌聘掘点了点头,然后吩咐空明与太川将曾先生的遗体抬出来在此等候,自己去去就回。
没多久,凌聘掘驾了一辆马车过来了,二人连忙再将曾先生的遗体抬进去。
凌聘掘驾车往城外去了,并吩咐他们将马车里的干净衣裳给死去的曾先生换上。
等来到城外,天色暗淡了许多,三人将曾先生的遗体埋葬后,都磕了几个头,便回凌府去了。
房里,口吐鲜血的卫公濂硬是被凌夫人救活了!她吩咐喜梦拿来最好的药材,吩咐厨子煎好端来喂他喝下。
夜色已经降临,黑压压的天空使人沉闷着。
凌老爷得知卫公濂口吐鲜血已安然无恙,连忙过来探望,谁知卫公濂睁开眼睛,从床上爬起来一把抓住了凌老爷,眼里惊恐:“义父!有人要害曾先生……”
这时候,凌聘掘他们也已经回到凌府来看卫公濂,见他憔悴,心有不忍。
凌聘掘将卫公濂扶靠在棉被上,劝他好生养病,不可忧心。
卫公濂呜呜的哭了,惹得他们也跟着难过。
凌老爷见凌聘掘已经回来,对卫公濂缓缓叹道:“孩子,曾先生他已经死了,落水而亡,义父我也悲伤啊。”言毕想起龙形佩来,于是拿出龙形佩给卫公濂看,不解此物为何他在身上。
卫公濂呆痴了一会儿,心痛难掩,对他说道:“义父有所不知,那曾先生正是我祖父遗弃的幼子,是我的四叔啊!这龙形佩是他留给我的,他救出我后让我逃走,我却跌落山坡,当时还记得有人追杀着他。”
凌老爷一惊,仔细凝视卫公濂还确实与曾先生有几分相似。
卫公濂长叹一声,说出曾先生幼年时曾身患怪病,双腿有一片乌黑印记,且不能行走,当时家大业大的祖父怕遭人笑柄,对这个儿子多有厌恶,又听了别人的谗言,于是狠心将他丢给了一个船夫,后来便杳无音信。
然而,没过几年,曾先生回来了,奇怪的是,他像个正常人一样,腿也好了,只是双腿依然还是有乌黑的一块。
“原来如此。”凌老爷点点头。
卫公濂的祖父多有懊悔,重新接纳了曾先生,为了补偿当年的过错,将家族生意交给了他打理。可是,从这一年开始,家人病的病,死的死,三年后,生意一落千丈,然而没过多久,官府以大不敬之罪将卫府所有人关入大牢。
后来,官府的人又在卫府搜出赃物,均为樊南侯府之物,又以通敌的罪名将卫府所有人诛杀。
卫公濂也正是那一年被人打晕后扔到了雪地里,幸遇到了凌老爷才得以活命。
“等一下……”空明忽然蹙起眉头,望着众人却若有所思。
凌聘掘不明,只见空明思索着,再对太川道:“咱们为死去的曾先生换了身干净的衣裳,对不对?”
太川道:“是啊,空明你这是犯什么糊涂,这才没多久,你就不记得了?”
“不是不是!”空明连连摆手,迟疑了一会儿又摇摇头,言语吞吞吐吐,举止失措,然后再按住了腿。
凌老爷不耐烦道:“空明,你到底想说什么?”
凌夫人道:“腿怎么了?”
空明忙道:“是腿不对!”
“莫非死去的曾先生,并非曾先生!”凌聘掘心头扑腾一下,空明道出他与太川为死去的曾先生换衣服时,见他的双腿毫无黑色迹象!
“这……”凌老爷纳闷了。
凌夫人道:“空明,你可看清楚?”
空明点点头,认为自己看的清清楚楚,绝没有错。
太川恍然大悟:“哎呀!这么说来,方才咱们埋葬的不是真正的曾先生啊!”
“不可能,不可能的。”凌老爷摇了摇头,觉得自己虽然与曾先生多年未见,可还是认得他的模样。
凌聘掘疑惑那人若不是曾先生,那人会是谁呢?
“你爹或许悲伤度过,并没有仔细认出。”凌夫人说着,对凌聘掘言道:“我看,你们还是先去确认一下为好。”
凌聘掘觉得甚是,于是与空明太川出了府去,连夜将曾先生的坟挖开检查后确实如此,死者的确不是曾先生!