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处理掉杨光远,算是为以后抵御契丹入侵消除掉一个潜在隐患。随后,石重贵听取了张从恩的建议,趁着盘踞贝州的契丹将士人心不稳、水土不服、尚未立稳脚跟之际,派皇甫遇、潘环、张彦泽率军与张从恩会师,收复贝州,将战线重新向北扩展。
耶律德光并不甘心,不灭中原,他誓不罢休。于是,944年12月底,他不顾天气严寒,再率契丹军前来寻仇。
这一次,耶律德光认真总结了上次的经验教训,调整了战略部署,将主攻方向定在河北,向东可进攻魏博,向西可威胁晋阳。他准备在河东、魏博、昭义和成德四个重镇中间钉下一颗钉子,以牢牢牵制住他们的力量。
仍然是赵延寿当前锋,引军先行,以迅雷不及掩耳之势跳攻邢州,成德节度使杜重威向朝廷发出紧急求救信号。石重贵本想率大军御驾亲征的,但突然生病,只好让张从恩、马全节、安审琦等将领率军进驻邢州。
还是那句老话,没了燕云十六州,契丹南下如履平地,赵延寿刚到刑州没几天,契丹主力就随后跟进,耶律德光率军杀过来了。
遥控指挥前线的石重贵忌惮契丹来势汹汹,直接迎战恐怕胜算不大,就命令张从恩等人率军南撤,以避敌锋芒。刺刀顶着鼻子尖儿了,此时后撤,可以解释为诱敌深入。可是,仓促之间,难免会动摇军心,进而局面失控。
果不其然,撤退演变成了溃退,士兵们争先恐后地扔掉武器铠甲,四散逃命。一路上,失去约束的乱兵充分发挥五代的“优良传统”,沿途烧杀抢掠,一直后退到相州,张从恩才勉强Hold住局面。
此时,契丹人还没动手,后晋的军队已经混乱不堪,建制被打乱,成了无组织无纪律的散兵,也没有办法重整旗鼓。
小插曲过后,石重贵重新调整战略部署,令义成节度使皇甫遇率兵进驻邢州,从滑州、邺都方面派出援军。与此同时,耶律德光对邢州、洺州、磁州展开扫荡,一通烧杀抢掠后,契丹军向东挺进,邺都告急。
在洞察到耶律德光的意图后,张从恩、马全节、安审琦也集结了全部兵力,将手下数万人马驻扎在相州以北的安阳河南岸,并派皇甫遇、慕容彦超率领数千骑兵,向北游走,侦察契丹军队的行踪。
皇甫遇和慕容彦超来到邺县,打算渡过漳水,继续向北侦察契丹大军动向。就在这时,忽然出现了数万契丹军,双方大战。
数千对战数万,又是一场力量悬殊的不平等对战。皇甫遇、慕容彦超且战且退,撤退到了东面的榆林店,契丹士兵却越来越多。
“契丹势大,敌众我寡,这样边退边打,不是长久之计。而且,现在我方士气降至冰点,如果一味地撤退,将靠近安阳河南岸大本营,到时候恐怕会我们会全军覆没,被一网打尽。还不如就在原地筑阵,同他们血战到底!”二位将领不敢再退,达成一致意见后,就地搭建营寨,在榆林店布阵,决心与契丹血拼。
不一会儿,契丹大军杀到,双方展开激战,从中午打到下午,血战一百多个回合,杀得是昏天暗地,双方死伤都很惨重。皇甫遇的战马中箭倒毙,他直接丢掉长矛,拔出短剑,继续与契丹人死战。仆人杜知敏将自己的马让给主人,皇甫遇重新跨坐雕鞍,再次杀入敌阵。
打了半天,皇甫遇终于冲出了敌人的包围圈,却发现杜知敏已经被契丹俘虏。
“杜知敏是个好同志,他在危急之中把战马给了我,这是义举,我不能丢下他不管,让他落在敌人手中!”于是,皇甫遇转身又和慕容彦超一提缰绳,再次跃马冲入敌军中,从枪林箭雨中把顾知敏又救了回来。
然而,这一次,他们却突围不出去了!天色渐暗,契丹士兵趁着夜色初降,又来攻击。
“恐怕我们今日都会命丧于此,既然无路可逃,那就让我们以死报国吧!”皇甫遇与慕容彦超视死如归,眼神中充满豪情。在二位将领的鼓舞下,双方又是一番激战,直到傍晚。
眼看天色已晚,后晋军相州大营的诸将发现皇甫遇迟迟未归,很是疑惑,开始担心起来。护国节度使安审琦说道:“二人北上侦察敌情,久久不归,肯定是被契丹军队包围了!”
“皇甫太师被数万契丹军包围,形势十分危险!”话音未落,帐外就有军报传来。
“此言未必可信,小心有诈。再说了,如果契丹真有数万人,我们全军一起上,也未必能够抵挡,你去又有什么用?”安审琦正准备起兵救援,主帅张从恩拦住了他。
“你我都是同一战场上的兄弟,如今战友有难,我岂能坐视不管?成败都是天意,就算救不出皇甫遇,也要有难同当。我等如果坐视皇甫遇被俘,还有什么脸面去见天子?”说罢,安审琦提起长刀,扬鞭催马而去。
契丹军围了一整天,同样也是人困马乏,他们远远看见尘土飞扬,知道是后晋的援军到了,便主动放开包围圈,连夜向北撤退。一路上,他们自己吓自己,以讹传讹,说“后晋出动大军,马上就要杀来了。”就这样,契丹军一口气连夜逃到鼓城。
安审琦带着皇甫遇和慕容彦超安全回到相州,军中上下都对皇甫遇和慕容彦超的英勇之举非常钦佩,这才是军人应有的骨气和担当!
麻杆打狼,契丹害怕,后晋也害怕。此事过后,高级将领们在相州大营开会,张从恩与诸将商议:“目前相州兵力不足,粮食不够支撑十日,一旦契丹知道我们底细,全军来围攻,我们就死翘翘了。不如引军开拔,撤到黎阳,不仅粮草充足,且南靠黄河,才能确保万无一失。”
诸将讨论激烈,谁料到,决议还没拍板,张从恩就带着部下先跑了。没办法,各军也随之撤退。由于事出仓促,后晋军队再次乱得一批,又重新上演了邢州大撤退的狼狈窘相。