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天气晴好,新一批的菜干都已装车,很快就可出发送货,聂绾绾左右一一瞧过,心中的石头落了下来。
前几日因为那外村蔬菜品质问题,她还特意早起去集市上进了几筐新鲜的,虽成本高些,整体不亏损且不影响名誉便好。
与此同时,她也不得不提醒自己,纵然同长在一个山村,也未见得人人都淳朴正直,有些人虽然不像赵香梅聂志高夫妇那样坏在外头,但心有奸计爱占便宜者也有之,需得处处留心,才能不让人钻了空子。
正要示意马车出发时,外面的一阵吵嚷声隔墙传过来:“黑心作坊,菜干有毒,还我家人命来!”
聂绾绾目光一凛,大步往作坊门口走去。
离得愈近,外面号哭的声音愈加清晰,没走到门口,几个少年已过来报信:“聂姑娘,不好了,有人来砸场子!他们说……”
“我知道了。”聂绾绾摆了摆手,疾步走出门去。
门口原来已围了一圈人,中间几个头缠白巾的男人要硬闯,九哥等人则在奋力拦住他们。
见正主到了,那几个男人更加愤怒,直欲扑过来:“奸商!杀人偿命!”
聂绾绾扫过众人一眼,心中微觉诧异,这些人号哭得四邻俱闻,但眼角竟连一点红意也无。
人命关天,所以尽管她可以保证自己作坊生产的菜干绝无危害,也还是怀着敬畏之心过来了,但这么一瞧,此事却有些微妙。
她不卑不亢道:“死生亦大,请诸位节哀。诸位说我作坊里的菜干吃死了人,不知现下尸身在何处?我愿与诸位同去官府等仵作验明尸身死因,若真是我作坊菜干品质的问题,责任由我一人承担。”
来闹事的死者家属一愣,面面相觑起来,原本他们也不在乎那死去之人,来这只为闹一场榨取一笔银子,没想到这小丫头却不按常理出牌。
其中最年长的那男子硬声道:“乡里乡亲的,这事也用不着官府出面,五百两银子,这事就算完了!不然,我们就在你这作坊前摆灵堂!”
此言一出,围观众人瞬间窃窃私语起来——五百两银子,几乎是几十户人家一年的开销了,这哪是来讨什么公道的?分明是发死人财!
聂绾绾近来账算得多,对此更是再清楚不过,挑了挑眉道:“我刚刚说了,若真是我们的过失,我一力承担,但若不是,还请诸位自家裁处,我们作坊开门做生意,名誉最重要,黑锅可不能平白背上。”
话音刚落,死者家属里的几名妇人便大声呼号起来:“乡亲们听见没有啊!人都死了,这个奸商却只惦记着她们的名声!”
聂绾绾皱了皱眉,对方如此胡搅蛮缠实在令人心烦,但究竟涉及生死大事,她得顾忌别人的心情。
“绾绾!”青涩的少年音从人群后响起,阿休握着一杆长枪跑了进来,清澈的眼睛直瞪着闹事之人,微露凶光。
方才他一听到这边的消息便匆匆赶来,生怕聂绾绾在混乱中受到伤害。
而那几个妇人又适时地哭叫起来:“他们还要打人呢!这还有没有王法啊……”
看热闹的人群又躁动起来,原本村民们还有些同情无辜失去亲人的这些家属,但看这些人竟是表演性质居多,空口白牙说两个半大孩子欺负自己,都不禁投以异样眼光。
更有熟悉的村民为聂绾绾说起公道话来:“聂家小姑娘一向正直善良,卖的东西连缺斤少两都不可能,怎么会在里面下毒呢?”
披麻戴孝的女人们全然不听:“就是她害的!小小年纪就这样歹毒,将来如何得了!”
“官差来了,莫要挡路!”忽又有声音响起,人群自动让出一条道来,一队县衙的皂吏大步走了过来。
原来不知是哪个好事者已悄悄报了官,这会儿工夫便赶到了。
那妇人们原本要哭不哭的,见此情形都呆立当场。
衙役们看了看他们,无甚表情:“你们就是死者家人?出了人命怎不报案?即刻随我们到衙里去,死者尸身稍后亦抬送过去。”
众人只得称是,方才那撒泼的劲儿一丝一毫也发作不出了。
衙差们又看了看聂绾绾,确定她确实是作坊东家后,半带疑惑开口:“既然菜干作坊确有嫌疑,请姑娘随我等走一趟吧。”
聂绾绾并无异议,阿休却紧握着长枪挡在她面前。
“谁也不能,带走绾绾。”
“哎,你这孩子!”衙役们有些不耐烦,虽说这小少年英气俊朗,但被妨碍公务心里总是不痛快的。
聂绾绾却知道阿休心里想的什么,挥了挥手,背过身来,压低了嗓音温声安抚他:“我不碍事的,作坊这里就交给你啦,若有人趁机来捣乱或是动什么手脚,还得要你和九哥他们费心呢!”
阿休眨了眨眼,纵然担心绾绾的安危,但他对她一向是有求必应,这次也不例外,终于点点头:“我会的。”
衙役们带聂绾绾和那些闹事者离开,围观的人群也就散了,作坊开张已有些时日,人人心里也都有一杆秤,大多数人都相信,聂家的这个小姑娘可以平安清白地回来。
阿休牢记着聂绾绾交待自己的话,领着少年们四下站好,时刻提防着有外人靠近。
“绾绾妹子!”白芸潇气喘吁吁地跑来,才发现作坊门口除了阿休等几个少年已经没有别人,不禁有些焦躁:“阿休公子,绾绾妹妹她已经被带走了?”
她先前在山上看玉脉,听到这边消息就急匆匆赶来,没想到还是迟了一步。
阿休却反过来安慰她:“白姑娘,绾绾说,没事。”
白芸潇深吸了一口气,并未十分放心,与阿休相比,她更清楚官场黑暗之事,尤其在这种小地方……若绾绾真遭人构陷,她岂能安心?
但她并不忍心再让阿休添一重心理负担,因此只是嗯了一声,语气温和道:“好,那我让承轩一会儿过来找你,我和车夫先回府找我爹,让他一道去县衙,绾绾妹子应可无恙。”