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第廿四章散余霞
严铁歆走到近前,才瞧清这人。睍莼璩伤
面色蜡黄,浓眉鹰鼻,虽然闭着眼睛,已让人觉得一种锐不可当的杀气扑面而来了。
他盘膝而坐,衣袂下露出双赤足,却将一双高齿乌木的木屐,放在面前。
木屐一旁,赫然又放着柄样式奇特的乌鞘长剑辂。
山风吹得他衣袂猎猎飞舞,那件乌丝宽袍面上,竟以金丝织成了八个龙飞凤舞的狂草大字:
“回肠荡气,剑无虚出。”
空山寂寂,凄迷的晨雾中,壁立之断崖上,竟坐着这么样个人,使这空灵的山谷,却像是突然充满了诡异奇秘之感嫠。
严铁歆倒吸了口凉气,望着赫连庆秋,悄声道:“这个人是谁啊?”
赫连庆秋苦笑着摇了摇头。
严铁歆道:“铁夫人之居处,莫非就在对崖?”
赫连庆秋微笑着轻轻的点了点头。
严铁歆走过去,抱拳笑了笑道:“朋友借个路好么?”
那人闭目端坐,动也不动,似是根本未听见他的话。
严铁歆大声道:“朋友可否借路让在下等过去?”
语声高亢,四山回声不绝。
那人却还是不言,亦不动。
严铁歆苦笑着瞧了瞧赫连庆秋,道:“这位朋友只差嘴里未说出‘此山是我开,此树是我栽,若从此路过,留下买路财’这十个字了。”
他语声故意说得很响,正似要将那人激上一激。
那人眼睛突然张开一线,瞧了严铁歆一眼。
他的一双眸子,赫然竟是深蓝色的。
莫非,他根本就非我天国上朝人士?
严铁歆脸上竟有如被刀锋划过,心里亦又不觉一惊。
只听那人缓缓道:“世界之大,何处不可去,两位何苦定要走这条路?”
他语气说得极慢,将每个字都说得清清楚楚,但听起来却是说不出的生硬刺耳,有如刀锋磨擦,拗折竹竿。
严铁歆心念一动,拱手作礼,脱口问道:“可否请教阁下尊姓大名!”
那人用稍显生涩的汉语道:“图特摩斯。”
严铁歆道:“阁下难道不是中土人士?”
图特摩斯道:“某家来自凯迈特,两河谷,也就是被那个克里特的希俄斯瞎子荷马称为埃及的地方。”
他似是对荷马其人带有无限恨意一般。
严铁歆高声道:“埃及?”
图特摩斯轻轻的点了点头。
严铁歆骇然失色,道:“阁下既是埃及人士,但看阁下的装束,为何又突然变成东瀛甲贺之忍侠了呢?”
图特摩斯闭起眼睛,不再说话。
严铁歆想起那天晚上,以秘雾迷了自己眼睛,跃入湖中消失的神秘怪人,心底不由得一寒。
“莫非那人就是他?”
这时赫连庆秋已躬身道:“甲贺忍侠,神龙无敌,二十余年前,曾在江浙一带偶现侠踪的,莫非便是前辈么?”
图特摩斯道:“正是。”
赫连庆秋道:“前辈二度重来,今我等末学后进又能一睹甲贺秘技,晚辈等实是不胜之喜,却不知前辈跨海重来,已有多久了?”
这句话也正是严铁歆想问的,他不禁分外留意。
只听图特摩斯缓缓道:“十日前弃舟登岸,五日前已至这里。”
严铁歆忍不住道:“奇怪,在下怎地好像在小西湖边见过前辈?”
图特摩斯冷冷道:“你必是瞎了眼,抑或是看错人了。”
严铁歆还想说话。
赫连庆秋却以眼色阻住了他,笑道:“晚辈等本想多聆前辈教益,怎奈身有急事,但望前辈能借路一行,晚辈等回途时必定再来请教。”
图特摩斯双目突又睁开,厉声道:“你们定要走这条路,可是要去寻那屈婉茹?”
严铁歆心头又是一跳,这甲贺忍者竟也知道“屈婉茹”这名字!
只见赫连庆秋皱了皱眉,道:“屈婉茹?……前辈说的莫非是铁夫人?”
图特摩斯道:“哼!”
赫连庆秋道:“前辈也认得她?”
图特摩斯突然仰天狂笑了起来。
凄厉的笑声,震得远处的松针都簌簌落下,青山也失却了颜色。
严铁歆与赫连庆秋面面相觑,也不知他笑的是什么。
只听图特摩斯狂笑着道:“你问我认不认识她?”
“我为她甘受铁芯志之辱,含恨重归凯迈特,发誓在铁芯志有生之日,决不再来中土!”
“我为了她的幸福,甘受铁芯志三掌而不还手!”
“我为她至今不娶!而此刻,你却问我认不认得她!”
严铁歆听得呆住了,他实未想到这“甲贺忍者”与铁芯志屈婉茹夫妇之间,还有着这样一段情恨纠缠的往事,更未想到这看来比冰还冷的怪人,竟有如此痴情!
其情之痴,竟不在雷大平等人之下。
除了雷大平、西门龙居、章佑赫、钟不眠、灵鸢子之外,眼前这位图特摩斯也同样为情颠倒,甘愿终生受相思之苦。
唯一不同的是,雷大平等人已死,而这人却活着。
狂笑之声终于停止。
图特摩斯厉声道:“如今铁芯志已死,屈婉茹终于已完全属于我了,除了我之外,普天之下谁也休想再见着她。”
赫连庆秋道:“但铁夫人……”
图特摩斯喝道:“她也不愿再见别人,你们还是赶紧走吧!”
赫连庆秋皱着双眉,沉吟道:“在下身为紫琼帮弟子,本该尊重铁夫人的意见,只是这位严兄……”
他顿住语声,转脸去瞧严铁歆。
严铁歆道:“她是否真的不愿再见别人,我得听她自己亲口说出来才能相信。”
赫连庆秋悄声道:“有他守在石梁上,你我怎过得去?”
这石梁下临深壑,两岸宽达十余丈,任何人难以飞渡,若想从图特摩斯头上掠过,成功的机会,更不过只有千百分之一。
严铁歆目光四转,却微微笑道:“无论如何,我好歹也得试试。”
话犹未了,只听“呛”的一声,一道闪光,自图特摩斯宽大的袍袖中飞出,套在山崖旁一株碗口粗细的树上。
骤眼望去,似乎是个银光闪闪的飞环。
严铁歆还想瞧仔细些,又听得“喀嚓”一声,一株树已折成两截,银环又呼啸着飞回图特摩斯袖中,突然就不见了。
中原武林,各式各样的暗器何止数百种,其中自也不乏绝顶高手。
但这图特摩斯的手法,却与任何人都绝不相同。
那银光闪闪的飞环,更带着说不出的诡异奇秘,飞旋来去,看来竟似是活的一般。
严铁歆叹道:“甲贺手法,果然与众不同。”
图特摩斯狞笑道:“这便是忍术九大秘功中的‘缱绻术’,若非我手下留情,那株树若换作你的脖子又如何?你还不快走!”
严铁歆微笑道:“缱绻术?这名字倒真吓人!”
故意顿了顿,他才接着道:“不过,话又说回来,树是死的,人却是活的,难道我还会伸长了脖子,等着你去套么?”
图特摩斯怒喝道:“你真想试试?”
喝声中,闪光已向严铁歆迎面飞来。
严铁歆但觉光芒耀眼,一道鹰钵般的银光,又旋即电击而来,来势竟比他想像中还要快得多。
他身子一转,移开七尺,谁知那银光果然像是活的,如影随形,竟又跟着飞了过来。
严铁歆身影闪动,连闪八次。
一眼望去,但觉满空俱是闪动着的银光,竟已令人不知该如何闪避。
突然间,两点金星自严铁歆掌中飞出。
两点金星横空飞去,却有一点“叮”的击在那银光上。
但闻“呛”的一声,满天银光突然消失,鹰钵合起,变成个圆环,落在地上一弹,又飞了回去。
销愁戟出手,旋又收起。
图特摩斯变色怒喝道:“八格牙路,竟敢破我‘缱绻术’……好,再瞧我的‘焕新术’。”
突见一片紫雾海浪般卷来,雾中似乎还夹着一点亮晶晶的紫星。
严铁歆身子后退,突然冲天飞起。
只听“轰”的一声大震,如电闪雷轰,紫雾轻烟袅娜四散,本在严铁歆身后的一株大树,竟被从中间劈成两半。
两半边树倒下,树心如遭雷击,已成焦炭。
一阵风吹过,树叶片片飞舞,一株生气勃勃的大树,转瞬间便已全部枯死,青绿的树叶,也大半变成枯黄颜色。
严铁歆瞧得也不免吃惊:“焕然一新,这焕新术果然邪门得很。”
他身形一掠三丈,竟飘飘落在石梁上。
满身邪气,满身杀机的图特摩斯,距离他已不过数尺。
赫连庆秋失声道:“甲贺忍者,神通广大,严兄你要小心了。”
严铁歆微笑道:“忍术我已领教过了,还想领教你的必杀之剑。”
图特摩斯一字字道:“你想瞧瞧我的‘折旧十三斩’?”
严铁歆笑道:“如今你就算放我过去,我也不过去了!”
顿了顿,他又高声道:“我对你的兴趣,已比对铁夫人的更大,除了想领教你的‘折旧十三斩’之外,我还想跟你好好谈谈。”
图特摩斯狞笑道:“这‘折旧十三斩’乃剑道之精华,回肠荡气,剑不虚出,你瞧过之后,再也休想和别人说话了。”
他瞬也不瞬地凝注着严铁歆,目中散发着一种妖异之光,缓慢的语气中,也似带着种妖异的催眠之力。
严铁歆面上虽仍在微笑着,但全身上下,每分每寸都已充满着警戒之意,眼睛却只是盯着那柄刀。
刀长五尺开外,狭长如剑。
这奇特的长刀,自然必定有奇特的招式。
突见图特摩斯一把攫起长刀,人已跃起,刀已出鞘!
刀光如一泓秋水,碧绿森寒,刺入肌骨。
图特摩斯左手反握刀鞘,右手正持长刀,左手垂在腰下,右手举刀齐眉,刀锋向外,随时都可能一刀斩下。
但他身子却石像般动也不动,妖异的目光,凝注着严铁歆,刀光与目光,已将严铁歆完全笼罩。
刀,虽仍未动,但严铁歆却已觉得自刀锋逼出的杀气,越来越重,他站在那里,竟不敢移动半寸。
他知道自己只要稍微一动,便难免有空门露出,对方的“必杀”之剑,就立刻要随之斩下。
这以静制动,正是东瀛剑道之精华。
“敌不动,我不动,敌一动,我先动,不发则已,一发必中。”
高手相争,岂非正是一招便可分出胜负?
阴云四合,木叶萧萧,大地间充满肃杀之意。
那奔腾的流水声,也似越来越远,甚至听不见了。
只听得图特摩斯与严铁歆有节奏的呼吸声,陡然变得越来越重。
这“静”的对峙,实比“动”的争杀还要可怕。
只因在这静态之中,充满了不可知的危机,不可知的凶险,谁也无法预测图特摩斯这十三刀要从何处斩下。
严铁歆已能感觉到汗珠一粒粒自他鼻端沁出,但图特摩斯一张蜡黄的脸,却像是死人般毫无变化。
突然,两只木屐落入绝崖,久久才听得“噗通”两响。
木屐落入水中,只因图特摩斯移动的脚步将之踢下。
图特摩斯已一步步逼了过来。
严铁歆已不能不动,却又不知该如何动。
图特摩斯裸露的脚板,磨擦着粗糙的石梁,一步步向前移动,脚底已被擦破,石梁上留下了血丝。
但他像似毫无感觉。
他全心全意,都已放在这柄刀上,对身外万事万物,都已浑然不觉。
他身形移动,刀锋却仍挺立着。
甚至连刀尖都没有一丝颤动。
但就在此时,突然一缕锐风,直袭严铁歆腰胁。
图特摩斯掌中刀虽未动,刀鞘却直刺而出。
严铁歆全身都贯注在他的刀上,竟未想到他会以刀鞘先击,一惊之下,身形不觉向后闪避。
也就在这时,图特摩斯暴喝一声,掌中长剑已急斩而下。
他算准了严铁歆的退路,算准了严铁歆实已退无可退,避无可避,这十三刀实是“必杀之剑”。
这十三刀看来平平无奇,但剑道中之精华,临敌时之智慧,世上所能容纳之武功极限,实已全都包涵在这十三刀之中。
图特摩斯目光尽赤,满身衣服也被他身体发出的真力鼓动得飘飞而起。
这十三刀必杀,他已不必再留余力。
这“折旧十三斩”,岂是真能无敌于天下?
刀风过处,严铁歆身子已倒下——
他退无可退,避无可避,竟自石梁上纵身跃了下去。
他虽然避开了这必杀无赦的十三刀,但却难免要葬身在百丈绝壑之中!
赫连庆秋眉目皆动,已不禁耸然失声。
谁知他惊呼声还未发出,严铁歆身形突又弹起。
原来他身子虽倒下,脚尖却仍勾在石梁上,刀锋一过,他脚尖借力,立刻又弹起四丈,凌空翻了个身,如飞鹰攫兔,向图特摩斯直扑而下。
他故意走上石梁,看来虽冒险,却不知他竟早已算好了石梁下的退路。
远在还未动手之前,他竟已算出了每一种可能发生的情况,这翻身一倒,凌空一跃,不但正是轻功中登峰造极的身法,正也包含着他临敌时之应变机智。
两人交手虽只一招,这一招却又是武功与智慧的结晶。
图特摩斯十三刀击出,已无余力。
严铁歆应变之速,轻功之高,委实远出他意料之外。
这石梁形势绝险,图特摩斯本想扼险制胜。
谁知有利必有弊,此刻情势一变,他反而自食其果。
严铁歆身形扑下,他也是避无可避,退无可退。
只听“铮”的一声,刀锋砍在销愁戟上,火星四激。
严铁歆却已用两柄销愁戟挑起了图特摩斯的头发,长笑道:“阁下还想往哪里……”
笑声方起,突又顿住!
──严铁歆销愁戟上挑着的,竟只不过是一堆假发,还有一张附在假发上的蜡黄面具而已。
只见图特摩斯身子翻滚着直落而下,突然又是“铮”的一响,一根丝线,自他手中飞出,钉入了石壁。
他身子随着丝线荡了几荡,飘飘落了下去,竟是毫发无伤。
只见他在奔泉旁涉水而行,纵声大笑道:“严铁歆,你瞧这甲贺‘空心术’,是否妙绝天下?”
笑声未绝,人却已去得远了。
严铁歆竟只有眼睁睁瞧着图特摩斯扬长而去,追既追不着,拦也拦不住,手里抓着那假发和面具,竟呆住了。
只觉一粒粒水珠,正自面具上滴下。
严铁歆突然一笑,道:“无论如何,我还是让他出了一身大汗……方才有这张面具挡着,我还以为他已完全麻木,连汗都没有了哩!”
赫连庆秋这时才走了过来,笑道:“甲贺谷的武功,果然是奇诡凶险,不可思议!”
顿了顿,他才接着道:“若非严兄独步天下的轻功,以及所向披靡的销愁双戟,今日只怕是谁也逃不过他那十三刀了。”
严铁歆凝注着他突又笑道:“他武功虽是传自甲贺,但他的人却非来自甲贺谷,也不是来自所谓凯迈特两河埃及之地的。”
赫连庆秋怔了怔,道:“严兄怎见得?”
严铁歆道:“他若真是方自甲贺来的,又怎知我叫严铁歆?”
赫连庆秋想了想,失声道:“不错,小弟方才并未提起严兄的名字。”
严铁歆笑道:“何况,他若真的是来自甲贺的忍侠,你我根本就不会认得他,他又何苦以这面具来易容改扮?”
赫连庆秋沉吟道:“但此人若非甲贺忍者,却又是谁呢?”
严铁歆目中光芒闪动,道:“到此刻为止,我虽然猜不出他是谁,但却已知道他必定是认得我的!
顿了顿,他才笑嘻嘻的道:“照此说来,我也必定是认得他的了!”
他目中光芒更亮,一笑接道:“这范围已不太大了,只因天下武林中,能认得出我真面目的人并不多,有这样武功的人,更不多。”
赫连庆秋道:“据小弟所知,天下武功高手中,精通甲贺忍术的,简直连一个都没有。”
严铁歆笑道:“忍术自然不会是他本门武功,他在那般危急时,都不肯使出本门武功来,自然是因为他知道自己只要一使出本门功夫,我就能猜出他是谁了。”
赫连庆秋眼睛也亮了起来,道:“如此说来,此人是谁,岂非已呼之欲出了?”
严铁歆微微一笑,道:“天机不可泄漏,子曰:奈若何,奈若何,佛云:不可说,不可说。”
赫连庆秋大笑道:“不想严兄竟也会卖起关子来了。”
严铁歆伸了个懒腰,道:“无论如何,我今日终于该能见着铁夫人了吧?”
赫连庆秋笑道:“严兄若再见不着她,只怕连小弟都要急死了。”