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第二百四十二章无声无息
造船师鱼人汤姆的大弟子,艾斯巴古不光拥有出众的造船天赋,同样是位才华出众的管理者,他受到威廉资金没多久,就成功搭建了名为“卡雷拉”的造船公司,并用低微的价格买下濒临倒闭的船厂,并雇佣一大批熟练工人。
艾斯巴古在威廉的帮助下,向着自己的目标迈出坚实的一步后,也投桃报李,立刻开始针对威廉的设计方案,开始实验建造船只。
威廉为艾斯巴古提供来打下手学习的学生,都是有理想,有激情,又有天分的年轻人,艾斯巴古与这些年轻人一起不停研究新式船只的时候,恍惚间,又找到了当年和老师汤姆一起建造海上列车的熟悉感,只是艾斯巴古此时成为了老师,而这些东海来的年轻人则像是当年的他和弗拉姆。
其实新式船只的两个关键技术,蒸汽机和声波技术,都是现有的技术,爱德蒙等人带来的东海明轮船上本就有蒸汽机,而艾斯巴古参与建造的海上列车,也是以蒸汽机来发动,至于让海王类讨厌从而躲避的声波技术,也很容易转移到船上。
真正谈得上有点难度的,其实是螺旋桨结构,还有将原本通过列车与铁轨碰撞发出的声波,改为以发射器形式从船底发射出去,并且考虑到无风带的海王类体型普遍更加庞大的缘故,功率也要适当增加。
不过对于艾斯巴古这样既有天分,又亲自参与过海上列车建造的高明造船师来说,一切都是水到渠成的事情,谈不上有什么真正的难关,需要的只是时间,而在这一年的时间里,艾斯巴古终于完成了威廉的嘱托,建造了四艘以蒸汽为动力,足够稳定的船只,并且船只底部安装了声波发射器,能二十四小时不间断的向四周发出令鱼类讨厌的声波,驱逐大海深处的各种危险生物。
爱德蒙曾经问过威廉,他们去到伟大航路后如何回到东海,这其实就是威廉为他们选择的返航途径。
利用已经下水的新型船只,做一次航行实验,从位于伟大航路的七水之都,开回东海的纳维亚王国。
爱德蒙按照威廉的嘱托,留下少部分留学生继续在七水之都,跟在艾斯巴古身边学习造船技术,载着余下的了解新式船只全部建造环节的其他留学生返航,并且他还与艾斯巴古约定,在没获得威廉同意以前,艾斯巴古不会向任何人泄露新式船只的关键技术。
就这样,爱德蒙一帮人驾驶着四艘造型奇异,整个甲板上没有一张风帆,只在船只正中有一个大烟囱的新式蒸汽船踏上返航的路途,只是他们的进展颇不顺利,在快要到无风带的时候,就遇到一场大风暴,一艘船只的发动机出了点小问题,尽管不影响航行,只是速度变慢了,但稳妥起见,爱德蒙在克洛的建议下,还是将大多数人都集中到另外几艘完好的船只上,只留下哈登、克洛、克里克以及少部分船员留在有问题的船只上面。
谁知道,到了第二天夜里,这艘稍稍落后的蒸汽船突然消失,其他三艘蒸汽船甚至不知道它是在哪里失踪的,因为是到了白天他们才注意到船只不见了踪影。
“你们现在在哪里?”
船长室内,威廉听完爱德蒙用电话虫做的汇报后,沉声问道。
“无风带,我们正在哈登、克洛他们失踪的范围里寻找踪迹。”从声音上来听,爱德蒙的情绪似乎有些低落,多年以前,在威廉等人还在贩卖私酒时,他带队的时候,导致瓦隆身死,而现在,时隔多年他再次带队去往伟大航路,又有几个同伴莫名失踪,爱德蒙很自责。
在这次任务里,爱德蒙其实已经很稳重了,一年的时间,全队成员都平安无事,没起大波折,谁知道偏偏在返航的过程中出现这样的事情。
威廉听到爱德蒙的话后,眉头微微一皱,命令道:“你们立刻回东海来。”
“可是,威廉……。”爱德蒙还想要在说什么,
“这是命令!”威廉沉声说道,随后语气又变得柔和一些,“你放心,我不会对我的人不管不顾的,无论如何,我也不会让他们就这样消失的不明不白,但是你们这样做于事无补,先回东海,我们再从长计议。”
爱德蒙沉默片刻,才应了一声:“我知道了。”
等挂断电话,威廉不由按了一下太阳穴。
威廉不让爱德蒙继续搜索,是因为他清楚哈登、克洛、克里克三人的实力,其中克里克是这两年威廉军队改革引入的人才里,最出色的一个,无论是头脑还是实力,都十分高明,很快就在民兵队中展露头角。
而哈登和克洛也都是跟随威廉日久的干部,从最开始得到六式时,威廉就与他们一同切磋研究,两人都已经掌握六式中的部分技能,其中哈登掌握了铁块和剃,而克洛,则一共掌握了指枪、月步、剃三个招式。
月步,是一种空中的移动技巧,通过向下踢击而改变身形轨迹,换句话来说,克洛哪怕是在无风带,船只突然沉没,也有脱离船只求救的能力,更别说船上还有不少人有电话虫。
但现在包括克洛在内的一整船人,却连一点消息都没传出来,就失去了踪迹,无论造成这种后果的原因是什么,都不是爱德蒙一帮人可以应付的。
而且他们也不知道哈登等人是在哪里失踪的,区区三艘船只搜索,无异于大海捞针,那里还是无风带,危机重重,为了防止意外,威廉决定先把他们召回,到了卡尔马城,面对面详细了解情况,再做打算。
“我们也起航,”威廉思索片刻后,对一旁静静站立着的参谋和侍从官们说道,“立刻回卡尔马城。”
“王宫那边……。”一名侍从官斟酌着说道。
威廉微微眯了眯眼,随后叹息一声:“先让诺顿一世继续坐在王位上吧,也许再过不久我就要去伟大航路了,以国王的身份动身,动静太大了。”